司阙氏传家已逾千载，有效仿世家先贤之做法，在本家府邸内立下族学，以培植人才，教导后生。能在此讲学授课的，便至少也是六品的长执文士。学堂之上，即便出身本家直系，也未有人敢在座师面前嬉笑打闹，扰了秩序。
毕竟座师之言好比天宪，一个下下考评，就能将一学子逐出堂下。族学中人，只恨不得百般卖弄才学，好得了座师青眼，又哪里敢将其得罪。
而族学里的三日一小课，便是按经文学习的进度将学子们分门别类，从而设下甲、乙、丙三房。丙字房的学生数量最多，其中不问年纪，都是尚处于八品境界的参照文士，自此若有了晋升，突破到七品奉学，就能升入乙字房读书。至于上面的甲字房，却又和品级晋升无关，而是三年一考，取前百名入内，司阙氏称之为“上甲”，族中人皆以此为荣。
如此直到六品，才能算作卒业出师。
司阙氏自诩文脉昌隆，每年卒业的人却也屈指可数，两三年内无一人突破六品，亦是常有之事。
现下丙字房的三名座师，便是两年前才从族学出师的六品文士，按例要在府中任教三年，为之一届，任满一届后，就能拿到司阙氏的举荐，从而免除考核，直接进入姑射学宫，成为内舍生。
而此届座师当中，有一名为湛言的年长者，性情尤其古板，终日不苟言笑。丙字房学子畏其威严，凡到了湛言讲学之日，便是一刻也不敢耽误，宁愿提早半个时辰入座，也不敢与座师一齐进入学堂。
本是辰时开课，现下卯时才刚过半，丙字房内就已稀稀拉拉坐下几个人来，越到了后头，匆匆赶来的学生也就越多，大几百人挤在堂下，却不见有摩肩擦踵的迹象，可见这学堂地界设得宽敞。
且一众学子又是按序入座，即便人数众多，也并不会因此变得混乱，彼此之间的位序都是按大课中的考试来定，考评结果人皆可见，一概是由三名座师亲自评定，谁也不得质疑。
是以那近前位置，坐的都是八品巅峰，随时可突破到七品境界的厉害之辈，座师们也对其青眼有加，常有做私下指点，实在是羡煞旁人。
而学生当中，有坐在中后位置的人，首要考虑的就不应是何时突破了。他们地位不稳，随时有考核不过，在三年大考中被座师黜落的危险，便不免因此生出了别的想法来。
丙字房内，两个瘦高青年稍作对视，紧接着便一齐转头回去，将眼神从身后的空座上刮过，上头一块巴掌长的木牌倒在矮案上，正面清楚地写了司阙仪三字，字迹秀气而端正，不偏不倚，不作歪斜之态，恰好是能让人想起那写字的人来。
“怎的这时候了还没到？”
其中一人小声嘟囔了句，边上细长眉、吊梢眼的青年便立时耸了耸肩，讥笑道：“许是和旁人一样，吓得不敢来了。”
无故旷学不至，可谓是诸位座师最深恶痛绝的错处，只要累计过了三次，座师就能以“怠学”的评语将学生黜为陪堂，一直到三年大考，取到至少上等的成绩，才能恢复坐堂资格。而在这期间，陪堂生若再被记了大过，就会直接黜落归家，永不录入。
是以学堂之上，虽有失了信心，浑噩度日的人在，直接旷学不至，却还是胆大了些。
瘦高青年便没答话，只笑了一笑，就转身去与近处的人搭起话来，道：“璟川快瞧，那人到此时都还未至，怕不是真的吓破了胆。”
言罢，被唤作璟川的女子才不紧不慢地偏过头来，冲着这人眯起双目道：“无故旷学可是大过，司阙仪入学不到一月，她才不敢！”
但璟川自己也清楚，司阙仪勤奋好学，平日里便是另外两名座师讲学，她也会在卯时进入学堂，次次如此，从无中断，如今日这般晚到，着实是令人意外。
是真的怕了，还是另有准备？
璟川肩头一耸，瞧见司阙仪才来了十几日，只上过一次大课，位置就从末流到了中后，几乎逼近自己等人。除开本家直系不论，此般成绩放在旁支当中，也实在称得上一句不错。如此下去，通过三年后的大考就只是水到渠成之事，凭司阙仪的勤奋，从座师手里取个中上，或是更高的考评，也不是不可能。
试想她与堂兄、胞兄三人，一个去年过了大考，侥幸是以中下考评过了黜落一关，另两人前年入学，苦读两载岁月，位置都还在中后之流，可想而知，今年大考一至，她与胞兄便极有可能要打道回府，又如父母一般，勤勤恳恳为本家操劳一生。
这要人如何忍得！
好在同胞兄长司阙昙颇有急智，已暗中搭上了本家嫡支的一位公子，若能得了此人信重，就是年末大考未过，对方也可以伴读身份将她兄妹二人留下，不必送回家中。
是以如何讨好对方，便成了兄妹二人的头等大事。
“涿公子最不喜欢的，就是有旁支之人升入乙字房，与他们争夺座师喜爱。前头位置的太过显眼，我等动摇不了，便只有从后进之人里下手，多多剔除一些有才学的，才能叫涿公子瞧了满意。”司阙昙压低声气，说得可谓头头是道，而这话中有才学的，指的显然就是司阙仪了。
听下这话，璟川默然颔首，却未把同样出身旁支的司阙仪当做自己人来看待。毕竟大如司阙氏，旁支族人几乎遍布整个川西道，隔得远的，终其一生怕都难有交集，彼此之间又怎会生出亲近？
就像那司阙涿，上数千余年，他们可都是一家人，如今却视旁支如家仆一般，两相争斗，从无休止。
而兄长所言，实则也有璟川自己的考虑。
像学生之间的这些小伎俩，根本就瞒不过座师的火眼金睛，六品文士眼高于顶，除非是真正的良才美质，那才值得他们亲自垂问。司阙仪有些才学，当得起一句尚可，加之勤奋好学，未来才有机会突破七品，升入乙字房。
这样的资质，座师们见得多了，一旦其遭遇挫折，他们便不仅不会出手，反而还会冷眼旁观，看她能不能从中熬过，并美其名曰为磨炼。
是以璟川等人才敢大胆为之，不怕座师训诫下来。
良久，从家中带来的侍读已将笔墨摆好，低头坐去一旁，兄长司阙昙却在这时轻哎一声，好叫璟川转过头去，注意到了来人。
又经过两三日的休养，司阙仪的脸上疲态尽消，似乎是怕晚到引来座师注意，她的神态当中亦格外有一种紧绷，直至落座下来也还蒙在眉眼之间。
璟川与两位兄长对了个眼神，发现今日跟在司阙仪身后的，竟然是个陌生女子。
这女子身量颇高，衣饰朴素洁净，乍眼看去并无特别之处，只是面庞上的一双眼睛，像一汪流淌的泉水，可一旦瞧得久了，又仿佛能见其中幽深，叫人不自觉打了个寒噤。
此人是谁？
司阙昙皱了皱眉，低声与小妹传话道：“这是带了新的伴读来？”
他们兄妹早已见过花影等人，知道司阙仪的伴读当中，无论花影还是露珠、月珠姐妹，其实都是天真直率之人，司阙仪越是在乎她们，弱点与短处就越是明显，一旦是见了伴读受罚，多半就开始慌了神，难以专注在学堂上面了。
所以从前许多刁难，都选在了伴读身上下手，如今看来，司阙仪也是注意到了这点，故才换了一人带上学堂。
“是个九品不错。”璟川沉了脸色，又迅速从那人身上将目光收回，语气略有迟疑道，“比起前头三个要沉得住气些，恐怕是有备而来。”
司阙昙冷笑应声，不以为意道：“那又如何，一个伴读而已。”
周遭之人自以为不动声色的打量，却早已被赵莼揽入眼底，可见司阙仪受到刁难一事，在学堂当当也是人人皆知，却又始终无人敢仗义执言罢了。
她并不感到奇怪，也不觉得这小儿伎俩有什么可取之处，只是随着司阙仪在矮案旁边盘坐下来，见其自行摆置笔墨书砚，倒也一直不曾插手。
她不是真正的伴读，司阙仪亦不敢将她当做伴读看待，等收拾好了桌案，便只附在赵莼耳边，小声道：“赵姑娘，那几个就是我先前同你说的人了。”
赵莼点了点头，心知那三名学子神情有异，自她靠近过来，眼神当中就莫名带了几分敌意，这样的防备姿态，显然解释了他们与司阙仪之间的关系。
道完这句，司阙仪便突然正襟危坐起来，脸色倏地变得凝重。
只见正前高台之下，靠近右手的偏门被人伸手推开，一道高挑却干瘦的身影迈过门槛，其两颊瘦削凹陷，便显得眉下双目格外锐利，此刻将台下数百学子一一扫过，才上前坐上大椅，不咸不淡地抿了口茶，言道：
“上课罢。”
莼子：有些记忆深处的东西被突然唤醒……
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