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“有意思！”长长的吐出了一口浊气之后，杨氏族老似是心有所感，叹道，“我原先还当真以为这世间没有什么阴招能对谨慎如他这等人下手了！”
“活阎王只是绰号，他终究还是人，有人之本能。”男人说道。
“下意识的举动，管他高低贵贱，都一样。”杨氏族老说道，“那最常见的下意识举动便是怕死，管他帝王将相还是寻常百姓都一样。”
“不错！那皇城里地面上那十八层地狱的主人偷袭活阎王得手靠的就是这‘下意识’而已。”男人点头，显然亲身经历了一番之后已然琢磨明白出手之人是如何得手的了。
看似无懈可击，可那花团锦簇在死阎王眼里就是破绽。
“当然，他反应过来也远比寻常人要快，可他再快也无用。在当真认下我等为十八子，教了我等东西，又给了我等名正言顺的身份之后，他就已落后一步了。”男人说道，“偏偏更刁钻的是他站的位子太高了，我等于他而言，就似人同脚下经过的蚂蚁，一般而言是察觉不出不同的蚂蚁之间有什么区别的。只有等蝼蚁展露头角，让人察觉出危险了，他才能发现其中的问题。”
“他若是不教你等，你等与那另外十八个也只是寻常人，至少，是他眼里的寻常人。”杨氏族老说到这里，下意识的伸手覆了覆自己的眼睛，说道，“村民与村民之间于有些人而言是没什么差别的，只有当其中一个成乡绅了，才能看出其中的不同来。”
男人点头，冷静的分析着：“他在战场上杀人如麻，那些寻常死在自己手下的士兵在他眼里不过是一个冰冷的数字，活阎王既是人身，自很难区分出每一个士兵的不同来。若是当真能区分出来，他也未必能做到百战百胜的活阎王了。”
“时间对所有人都是公平的，一日只有十二个时辰，管他高低贵贱都是如此，无一例外。”杨氏族老一边说着一边叹气，似是既在说活阎王又是在说自己，“他的时间放在那大事之上，必会忽略小事，眼里盯着对方的将领大人物，必会忽略不起眼的小人物。长年累月的，久了，那双眼看小人物时自也‘钝’了，很难辨出每一个对自己毫无威胁的小人物之间的具体差别了。”
“不错！”男人听到这里，笑了，他道，“所以我等还是小人物时，他无法察觉出来，因为在他眼里我等都是没有威胁的蝼蚁，是全然在他掌控之下替他做事的十八子，与旁人没什么不同。”男人说道，“只有等他能察觉出危险的那一刻，他才能辨出来。当然，以他的果断，自不会浪费半刻的时间，一旦察觉出来，他便开始对我等下手了。”
“所以，他再果决再敏锐也只有等到你等‘长成’危险的那一刻才能分辨出来。”杨氏族老啧了啧嘴，品着其中细微的不同，他抬头看向皇城里那座压在整个长安城头顶的十八层高塔，“你等一旦长成，还来不及懈怠便会迎来活阎王的追击了。如此的话，最先下手的必是他！因为你等身处局中，根本不知道这些事，也未曾防备过。第一击之后，你等十八子必会死人！最先死的毫无防备，毫无知觉，可说是最倒霉的那一等人。”
“同时，也是他眼里最有可能成最后祸患的那一等人。”男人接话道，“最厉害的，最能对他一击毙命的必是最先被他击杀的对象。因为他知道只有第一次下手时我等是全无防备的，也是他最能保证能一击得手的机会。”
“最好的，定能成的机会只有一次。接下来的每一次动手都会引起我等的怀疑。”男人说到这里，叹了口气，“所以我等最开始时死的人最多，之后便渐渐有了防备，到最后，已等同彼此间未曾说出口的公开的秘密了。”
杨氏族老点头，听着这些事，感慨着，忍不住再次抬头看向城中那座拔地而起的‘地上十八层地狱’：“也叫老夫开了眼界！借用那人性弱点调换身份，又借着他眼钝之时让你等成长，一旦成长成威胁又不给你等半点喘息的机会，立时将你等拉入同他的互相撕扯博弈之中。每一步可说都是正中那人性的七寸之上，也都考虑到了他反应最快的情况。那死阎王……还真是从来只考虑最坏的情况，考虑活阎王最厉害的情形，确保即便是最厉害的活阎王，也能留给你等成长的时间，叫你等同活阎王有对垒的本事。”
“难怪这等人敢写羊肠小道之书了，”杨氏族老说到这里，看向面前平静的男人，问他，“你等十八子如今还剩几个？”
“五个。”男人说道，“我，小花，无名医，还有两位是从地狱爬回来的。眼下我等五个都来长安了。”
“除了来这里，你等还有旁处可去吗？”杨氏族老唏嘘了一声，瞥了眼那十八层高塔，又道，“他还真是好狠的心啊！下手如此果决，真是半分情面都不留啊！”
虽然知晓对活阎王要求‘情面’二字有些滑稽，可想着那十八个人如今只剩五个。每一个单拎出来都是那般‘得力’的好手，去长安城中问一问，也不知多少人想将之收拢到麾下的良才，他就这般毫不犹豫的杀了。
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“他自己教出的良才美玉，自是生也由他，死也由他。”男人似是感觉到了杨氏族老的惋惜，平静的说出了那下手之人的心里话，“他一手打造的良才即便毁了也不会便宜旁人的。”
“还真是活阎王！”杨氏族老又想起一开始那死阎王对他下手的‘弱点’——那张皮，忍不住再次摇头，“还真是能一边辣手摧花，一边又以貌取人的。”
对花如此，对手下的良才美玉亦是如此！
“活阎王确实狠，可有人亦不遑多让啊！”对杨氏族老的惋惜，男人只笑了笑，睁眼看向那座地上地狱，“他连半分喘息的机会都不给我等，甚至若非我等活下来的人细查，都不知道自己从根子上就是那棋子的一员了。那些死去的人就这般不明不白的死了，至死怕是也只以为是活阎王‘兔死狗烹’，除了不解活阎王为何这般‘等不及’便卸驴杀磨之外，根本不知道自己的死还有那死阎王的插手。”
“若是人死当真有魂，他们去了地府告阴状怕是都说不清自己的死因。”男人说着，看着杨氏族老陡然变色的脸，面上笑容淡淡的，他神情平静的说道，“活阎王看着那般狠，不及死阎王更狠啊！于我等而言，那死阎王设计让活阎王与我等自相残杀，他却躲在背后设计了一切，手上却滴血不沾！”
“活阎王被死阎王抓了交替，且因为死阎王已经死了，想寻仇报复回来都无处可寻。杨老，你说他狠不狠？”男人说着，看着杨氏族老微微发颤的双唇，顿了顿，又道，“你说，陛下拿了他那么大个好处，占了他那么大个便宜，能好过吗？”
“啪嗒！”一声，手指上常年摩挲的玉扳指掉在了地上，杨氏族老看着男人，眼里闪过一丝惊异之色。
一旁低头整理祭拜鬼神贡品的露娘不知什么时候跌坐在了地上，也不知是累的，还是吓到了。
记起自己先时出口的‘看来看去还是皇帝命最好了’那句话，她打了个寒颤。
说是皇帝，其实还是人吧！‘圣人’的名号不过是给自己脸上贴金罢了！是人便有七情六欲，看那死阎王行事这般狠戾不留情面，拿了他那么大好处的陛下又怎可能好过？
她没有那些大义的念头，又自私的厉害，只想把自己的日子过好。那些十八子同活阎王之间的恩怨情仇，那些战事一起会生灵涂炭的信念觉悟也是浅薄的很，只要那些事同危险没有出现在眼前，与自己无关便感触不深。可与自己有关的……想到那自己顶替的温夫人的抉择，这一刻，她忍不住再次感慨起了温夫人的选择还当真没有错。
或许，人的‘品行’二字是那真正的绝对不能退让分毫的底线，哪怕再多的深情款款也不能降低那‘品行’二字筑起的门槛。
大抵是看着那些高高在上的大人物以‘人性’为武器互相出招之后的情形，她着实被吓到了。
虽说人性总是经不得试探的，寻常时候，多数人也不会去反复试探人性。可谁也不知晓自己这一生会不会遇到这等试探人性之事，若是遇到了，还是祈祷身边之人最好是个有底线之人吧！
“羊肠不止暗喻小道，既暗喻了小道，说的都是‘暗事’，再看那幅‘四值功曹驱羊图’，又看那让十八层地狱拔地而起之人，这羊显然不只是羊了。”男人说到这里，笑了，指了指自己的肚子，“羊肠——自是人之五谷轮回之地，既是轮回，自是每一个卷入其中之人皆处于轮回的因果之中了。”
“他不只想让十八层地狱拔地而起，还当真想往他那地狱里装些人进去。”男人说到这里，睁开了眼，再次看向那座高塔的眼神平静无波，“这大荣过去的两任皇帝颇有意思，一个修地狱想当阎王，一个修仙想尽早登天，到了如今这位，天上地下的路都被占了，他也只能当人了。”
“去岁杀了那么多装神弄鬼的妖人，又亲口斥责了先帝陋习，一个皇帝出尔反尔，说话当放屁总是不好的。”男人说起话来突地粗俗了起来，或许正如他自己所言，自己是从边关不毛之地而来的，实在不是什么文雅之人，“便是他想放屁，那阎王也不会允许的。谁叫他拿了死阎王的东西呢？”
“他注定只能当人，且还是个在轮回中战战兢兢、身不由己之人。”杨氏族老叹了口气，说道，“根子上就被布局好了，他又能怎么样呢？”
是人，那便日升而作，日落而息。帝王将相既也是人，自同升斗小民没什么不同，那每一日如寻常升斗小民一般劳作难道还委屈他了不成？似先帝那般放纵享受就不要想了，他只能勤勤恳恳的做着自己每日当做的事。
“其实……于百姓而言，有这么个陛下是一件好事。”杨氏族老说到这里，看向面前的男人，神色复杂，开口时难得的卡了一下壳，“我……我竟寻不出可以驳斥、阻止这件事的理由。当然，也阻止不了眼下这局棋的走向。”
“所以，当年温玄策说的不错——他说‘陛下一定会是个好皇帝的。’”男人说到这里，笑了，“不管坐在那里的是哪个……唔，我私心以为若非天纵奇才，当还是原来那个。”
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“因为他除了做个勤政努力做事的好皇帝之外没有别的选择。”杨氏族老说道，“这于朝臣、百姓以及整个大荣而言，都是一件好事。”
虽口中说着‘是一件好事’，可杨氏族老面上却没什么笑容，只是默了默之后，说道：“可这无法说一句‘不是’的好事背后，莫名的，令人有些毛骨悚然。”
“他也知道这是毛骨悚然之事，所以这些布局之事被人察觉时，他早已死了。面对一个死人的布局，你毛骨悚然便也只能毛骨悚然，无法去臣服他歌颂他，也无法去行刺他谩骂他。”男人说到这里，顿了顿，又道，“陛下的母族据闻族中双生儿不少？几乎每一代都有人产下双生儿？”
稍稍有些了解之人都知晓这等双生儿不少的大族中产下双生儿的可能远比常人要高！
“景帝当年亲自为先帝选中了皇后，因为是他亲自选的，哪怕先帝不喜也不能如何。”杨氏族老显然不需要男人将话尽数说破，接话道，“且还说过先帝皇后的位子只能由陛下生母一族女子来坐。若非如此，陛下生母产子前，静太妃便不会进宫了。”
先时不知道这些事时，只以为是景帝的一句‘随口之言’，眼下再看，景帝还当真一直都是那个‘从不说废话’之人，哪怕他死了，说了陛下生母一族女子为先帝皇后便是如此。因为，自有人会遵循他的意思去办。
若非如此，当年的双生儿是如何带出宫的？若非如此，先帝想拆一座高塔又怎会如此困难？景帝人虽死了，可那皇城还是他的皇城，并未因他的离去而易主。
既然皇城的主人还是他，他想要一对双生儿为棋子，那些占着先帝皇后位子的女子若是生不下双生儿，自由人会‘帮’她们挪开位子，让下一个女子来，直至带来他们想要的双生儿为止。
这一切，从来由不得先帝，也由不得那些女子。先帝也好，女子也罢都是他的棋子！
“虽死犹生，他还当真是真正的一言九鼎。”杨氏族老唏嘘着，本想感慨一句‘权术高妙’的，却不知为何此时竟感慨不出来，低低叹了一声之后，他说道，“那拔地而起的十八层地狱一日未拆除，便一日压着那龙椅上的皇帝。简直……简直如同那传说中所谓的‘还阳’邪术没什么两样！他死了，同没死又有什么区别？”
坐在龙椅上的不是景帝血脉又如何？
“既为了龙椅认他为父，便定是要做那‘孝子’，有始有终的。甚至血脉上的‘孝子’都不定能比这等孝子更听话，更孝顺了。”男人说道，“这是景帝一贯的手法，与其赌人性，赌对方品行，他更喜欢用自己的方法让对方‘不得不’听话，不得不孝顺的，让对方不得不尊着他的意思去做事的。”
“这爹……还真不是瞎认的，”坐在地上的露娘听着这些比自己那些算计也不知高出多少倍的手腕，虽那招数不是落于自己身上的，她还是忍不住喃喃道，“这个爹一旦认了，就成他的傀儡了。那景帝还真是个修炼得道的大魔头，难怪敢直接在地上修地狱也不惧晦气呢！”
寻常人才会惧怕地狱，他本就是地狱里的魔头，自是最喜欢不过了！