京城，宵禁时分。
街道空旷寂寥，白日的喧嚣与繁华如同退潮般消失得无影无踪。
两旁的店铺门窗紧闭，厚重的门板后面悄无声息。
住户的窗户大多黑着，只有零星几家，从窗纸后面透出极其微弱、仿佛生怕被人察觉的昏黄光亮。高大的坊墙在夜色中投下连绵的、沉默的阴影，将街道切割成一段段幽深的甬道。
空气清冷，带着深秋夜晚特有的寒意和淡淡的尘土味，偶尔有枯叶被风卷起，在青石板路面上摩擦出“沙沙”的轻响，更添几分萧瑟。
一队人马，正踏着规律而略显沉重的步伐，在这寂静的街道上巡逻。
大约二十人，皆穿着统一的深紫色劲装，外罩轻型皮甲，腰佩制式长刀，神情肃穆，眼神警惕地扫视着四周每一个角落。队伍前方，是一个身材格外魁梧、宛如铁塔般的男子。
他正是继承雅青璃之位的新任愚地府府主。
愚地府府主年约四旬，方脸阔口，肤色黝黑，如同经年风吹日晒的岩石。
一双浓眉又粗又黑，几乎连成一线，此刻正紧紧锁在一起，眉心的褶皱深得能夹死蚊子。
他的眼睛不大，却异常锐利有神，开阖之间精光隐现，如同时刻准备扑击的猛虎。
他身上穿着与手下略有不同的深紫色官服，用料更讲究，肩头和胸前绣着代表品级的暗纹，腰间挎着的也不是制式长刀，而是一柄刀身更宽、刀背更厚的玄铁重刀，即便在鞘中，也隐隐散发着一股沉凝的煞气。他的步伐迈得很大，很稳，每一步落下，都仿佛带着千钧之力，却又落地无声，显示出极高的下盘功夫和对自身力量精妙的控制。
但他周身散发出的气息，却与这沉稳步伐不符，充满了显而易见的凝重和烦闷，甚至有一丝不易察觉的……倦怠。
夜风带着寒意，吹动他官服的下摆和额前几缕不服帖的硬发。
他仿佛浑然未觉，只是目光如冷电般，一寸寸掠过前方黑黟簸的街道、紧闭的门户、高高的围墙，以及那些易于藏身的拐角和阴影。
很烦。
愚地府府主心里像堵着一块石头。
他本是奉天府下辖“铁狱司”的掌司，专门负责处理最为棘手凶残、牵扯复杂的重案要案，手下亡命之徒不知凡几，作风以强硬、迅猛、不择手段著称，在奉天府内也算是一号让人头疼又不得不倚重的悍将。结果，一纸调令毫无征兆地落到他头上，让他担任愚地府府主。
明眼人都知道，这是个烫手山芋。
调查雅青璃的案子，他现在都还没有头绪。
现在还冒出一个七皇子大人神秘失踪的传闻。
刹那间，整个皇城的注意力，如同被无形巨手强行扭转，全都聚焦到了七皇子上。
所有部门，所有力量，无论情愿与否，都必须优先为此事服务。
维稳，排查，监控，情报收集……一切以“七皇子案”为最高优先级。
他这愚地府自然也不例外。
原本投入调查雅青璃案子的人手，被毫不留情地抽走大半，撒到皇城各个角落，去收集任何可能与七皇子相关的流言蜚语、异动迹象、可疑人物。
雅青璃的案子？暂时搁置吧。上面虽然没有明说停止调查，但资源和关注度的倾斜已经说明了一切。
优先级，被无限后移了。
愚地府府主对此并无太大怨言，甚至觉得理应如此。
在奉天府“铁狱司”这么多年，他早已将“服从命令”刻进了骨子里。
上面指向哪里，他就打向哪里，绝不质疑，绝不犹豫，也绝不多想。
想太多，不仅无益，反而可能招致杀身之祸。
老老实实执行上峰指令，把交代的事情办好，不出纰漏，就是他为官处世、保全自身和下属的唯一法门。
所以，这几天，他对那个“刁德一”的关注，也自然而然地降低了。
不是不查，而是暂时没那么多精力和人手去深挖细究。
一切，都要为“七皇子案”让路。
这是规矩，也是生存之道。
至于七皇子的追查…
愚地府府主压根不觉得他们愚地府能起到什么关键作用。
这种直接震动国本、牵扯到皇室内部倾轧、甚至可能波及到八脉博弈的天大案子，最终必然八脉处理。他们愚地府，只配在外围打打下手，跑跑腿，负责一些维持治安、监控市井、收集底层情报之类的粗活累活。
就像现在，宵禁巡逻，防范可能因局势紧张而趁机作乱的宵小之辈，或者监视有无可疑人物在夜间活动，这就是他们目前最重要的任务之一。
枯燥，乏味，但必须一丝不苟地执行。
街道空旷，只有他们这一队人的脚步声、皮甲摩擦声、以及兵器偶尔碰到盔环发出的轻微“叮当”声，在寂静的夜里传出老远，显得格外清晰，甚至有些刺耳。
远处，打更人那悠长而单调、带着浓浓倦意的梆子声和吆喝声，隔着几条街巷隐隐传来：“亥时三更，平安无事喽……”
愚地府府主擡头看了看天色。弦月的位置显示，时辰已近子时。
再巡逻完东市这片区域，差不多就可以交班了。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，连续多日的高度紧张和睡眠不足。
就在他精神微微松懈，想着交班后回去泡个热水脚、喝壶浓茶提神的时候。
“轰！！！！！！”
一声绝非寻常的巨响，如同平地惊雷，又像是地底深处有巨兽咆哮，猛地从东南方向炸裂开来！那声音沉闷而厚重，极具穿透力，并不特别尖利刺耳，却带着一种令人心脏骤停的震颤感，仿佛整个地面都随之轻轻一晃！
声音在寂静的夜空中毫无阻碍地传播，瞬间压过了打更人的梆声，也压过了巡逻队本身的脚步声！这绝非建筑倒塌的连续轰鸣，也不像火药爆炸的尖锐爆鸣，更不是武者交手的气劲碰撞。
它更像是什么极其沉重的物体，以无可抗拒的巨力，狠狠地撞击在了同样坚固的屏障上！
巨响之后，似乎还有如同琉璃破碎般的细密“哢嚓”声，以及一阵短促而混乱的惊呼或惨叫？但隔得太远，听不真切。
愚地府府主猛地停住脚步！霍然转身！
他魁梧的身躯在这一刻绷紧如弓，方才那丝倦意瞬间被驱散得无影无踪，一双虎目在刹那间爆射出骇人的精光，如同两柄出鞘的利刃，死死刺向巨响传来的东南方！
他的耳朵微微抽动，凭借多年刑侦练就的敏锐听力和对京城地形的熟悉，迅速在脑海中锁定了大致的区域范围。
那个方向……是明德坊和安业坊交界一带？
那里多是官员宅邸和富商巨贾的府院，其中似乎就包括……
他的脸色骤然变得无比凝重，甚至闪过一丝惊疑。
出事了！
而且，听这动静的规模和性质，绝非寻常的走水失窃、或者小规模私斗！
这动静里透着一股不同寻常的·……力量感！和破坏力！
“所有人！！”
愚地府府主的声音如同炸雷，瞬间在寂静的街道上响起，打破了短暂的死寂，“最高戒备！跟我来！！”
他没有任何犹豫，甚至来不及做更多分析和部署。
作为负责本片区夜间治安的最高长官，任何突发重大事件，他都必须在第一时间赶到现场，控制局面，查明情况！
“噌郎唧一”
一片密集而整齐的刀剑出鞘声响起，二十名愚地府精锐府卫瞬间从巡逻状态转为战斗姿态，迅速结成前后呼应的突击阵型，眼神锐利，杀气隐现。
愚地府府主更是一马当先，脚下猛地一蹬！
“砰！”
青石板路面被他踏出一圈细微的裂纹。
他整个人如同出膛的炮弹，又似扑食的巨鹰，朝着东南方向那巨响的源头，疾射而去！
速度之快，在身后拉出一道模糊的残影，深紫色的官服在夜风中猎猎作响！
愚地府府主带着麾下精锐，如同离弦之箭，在空旷寂寥的宵禁街道上狂奔。
他身后的队员们亦是个个拚尽全力，脸色紧绷，队列却丝毫未乱，显示出极高的训练素养。距离每拉近一分，愚地府府主心头的压力就逐步增加。
怎么会……
“尔敢！！！”
就在这时，一声暴喝，突然如同九天惊雷，骤然从明府深处炸响！
这声音中蕴含着一股磅礴、威严、带着惊怒交加的恐怖气势！
声浪如同实质的冲击波，瞬间压过了所有动静！
狂暴的火光，直接冲天而起，笼罩了整个明府。明府瞬间陷入火海，熊熊燃烧。
远远看去，府邸内外，人影杂乱，哭喊声、呼救声、泼水声、房屋倒塌声交织在一起，混乱不堪。一些幸免于难、或者从火场边缘逃出来的明府仆役、丫鬟、护卫，正惊慌失措地四处奔逃，或者徒劳地试图用木桶、盆钵从附近的水井打水救火，但杯水车薪，根本无法遏制那恐怖的火势。
到底什么人盯上明家了？
愚地府府主脑海中快速闪过念头的刹那。
“开，树。”
面度猎物的反抗，在愚地府府主听不到的明府内部，一个人无声开口。
轰！！！
下一瞬，一颗参天黑树拔地而起！
轰隆隆！
黑树通体漆黑，如同最深沉的黑夜凝聚而成，树皮斑驳嶙峋，仿佛覆盖着厚厚的沥青。
树干异常粗壮，需要四五人合抱，高度更是惊人，直接越过了明府最高建筑的屋顶，狰狞的枝桠如同扭曲的鬼爪，向着四面八方肆意伸展，刺破火光映照的天空。
整棵树散发出一种冰冷、死寂、与周围炽烈火海格格不入的邪异气息。
而最令人头皮发麻的是，在那黑色巨树离地约三丈高的一根粗大横枝上，赫然悬挂着一个人！那人身穿华贵的紫金色锦袍，此刻却破碎不堪，沾满尘土和疑似血迹的污渍。
他头戴的玉冠歪斜，头发散乱，四肢软软地垂着，如同被猎户挂在树枝上的猎物，随着夜风和巨树本身微微的晃动而轻轻摇摆。
虽然距离尚远，火光晃动，人脸模糊，但愚地府府主凭借过人的目力和对京城权贵资料的熟悉，瞬间就认出了那身标志性的服饰和大致体态!！
那是明世荣！明府的家主！
怎么可能？！
愚地府府主的瞳孔猛地收缩！
就这么一点时间，一个底蕴不浅，护卫森严的家族府邸，就被人攻破、点燃，连家主都被人生擒，如同示众般挂在了这诡异的黑树之上？！
这需要何等恐怖的实力？何等嚣张的气焰？何等高效率的行动？！
袭击者是谁？目的何在？是仇杀？是绑架勒索？还是……有更深层的图谋？！
无数的疑问如同冰水，瞬间淹没了愚地府府主。
但他毕竟是经验丰富的老刑狱，震惊之余，身体已经本能地做出反应。
“快！分散开，配合行动，疏散人群！控制火势蔓延！救助伤者！封锁四周街巷，任何人不得随意进出‖”
他一边向身后的府卫厉声下令，一边脚下不停，朝着明府大门，朝着那棵诡异的黑树猛冲过去！他必须确认明世荣的死活，必须尽可能靠近，获取第一手现场信息，必须找到袭击者的蛛丝马迹！然而，就在他距离明府大门还有一段距离，身形刚刚掠起的刹那。
一道人影，如同鬼魅，又似早已站在那里，凭空显现，立于黑树之巅！
那人影并不高大，甚至有些瘦削，穿着一身与夜色几乎融为一体的纯黑衣袍，脸上似乎罩着某种模糊不清的面具或阴影，完全看不清面容。
他就那么静静地站在黑树之巅，脚下是狰狞舞动的枝桠，身后是冲天而起的烈焰与浓烟，仿佛掌控这片毁灭领域的君王。
夜风猎猎，吹动他黑色的衣袍，却吹不散他周身那股冰冷、死寂的诡异气场。
他的出现，毫无征兆，却又显得如此理所当然，仿佛他本就是这棵黑树的一部分，是这场毁灭盛宴的主宰。
愚地府府主浑身的肌肉瞬间绷紧到了极限，右手已经死死握住了玄铁重刀的刀柄，指节因为用力而发白。