去请示的妖魔跪在地上，匍匐着不敢擡头，语速很快地把情况说了一遍。
「大人，前方那群人类里，有一个人实在太强了。
他双臂能长出骨刃，杀我们就像砍瓜切菜。我们挡不住他。
从开始到现在，已经折损了至少两百多弟兄，屍体堆了一路。
再这样下去，损失太大了。请求大人亲自出手，否则拦不住这群人类。」
它低着头，不敢看上面那个身影。
本以为会得到雷霆大怒的斥责，或者至少是严厉的命令让它继续死守，拿命去填。
但它听到的，是一句轻描淡写的话。
「别管了。」
那只妖魔愣住了，以为自己听错了。
它小心地擡起头，看到上面那位大人的表情。
淡漠，甚至有些不耐烦，像是在处理一件微不足道的小事。
「可是大人一」它还想说什麽，声音因为紧张而变得更尖锐。
「我说，别管了。」
大人的语气加重了一点，终於把目光转了过来。
那一眼淡淡地扫过匍匐在地上的小妖，没有任何表情，但那种无形的威压让地上的碎石都在轻微颤抖。「让前面的弟兄们放水，别真打。但表面上的功夫要做足，不要让那群人类看出破绽来。听明白了吗？」
「这……」
它不理解。
它不知道这次行动的目的是什麽。
更不理解现在为什麽要放他们走？
它的小脑瓜里闪过好几种可能性，但没有一种站得住脚。
但它没有资格质疑。
只是低下头，触地三次，说了一声「是」，然後转身就跑。
跑回去的路上，它的脑子里还在转着这件事。
但它很快就放弃了思考。
大人的心思，不是它能够揣测的。
它只需要执行。
回到前线，把命令传达下去。
妖魔们听到这个命令，第一反应跟它一样，错愕。
有几只妖魔甚至以为自己听错了，发出一连串质疑的低吼。
然後是困惑。
然後是执行。
妖魔的攻势立刻放缓了。
那些本来拚了命往方羽身上扑的妖魔，开始有意识地避开他的正面。
它们的攻击不再那麽密集，不再那麽疯狂。
表面上还是会在装作打得很激烈的样子。
吼叫声没有变小，甚至比之前更响了，震得空气都在震颤。
但它们出招的速度慢了半拍。
方羽的骨刃挥过来的时候，它们会提前闪避。
肩膀往後缩，脚掌蹬地後退，有的甚至直接就地一滚，用一种狼狈但有效的姿势躲开刀锋。以前是不躲的，以前是硬抗。
现在它们开始躲了。
攻击的角度也偏了几分。
原先每一招都是冲着要害去的，现在变成了擦着身体滑过，看似凶险，实则只划破了衣服。它们的爪子在抓过来的时候会故意偏开几寸，从方羽的肩侧擦过，带起的风让他的头发飘起来，但实际上连皮肤都没有碰到。
但表面上的攻势，看上去还是在猛烈地推进。
妖魔们互相推操，互相挤压，营造出一种密密麻麻、源源不断的视觉压迫感。
一只妖魔被推倒了，後面立刻有两三只踩上去，营造出前赴後继的假象。
它们在吼，在咆哮，在装。有些聪明的妖魔甚至会在同伴的屍体旁多停留一会儿，假装在与人类缠斗，发出激烈撕咬的声音。
远处看过来，这还是一支正在疯狂进攻的妖魔大军。
只有方羽自己的队伍感觉到了变化。
压力，突然没那麽大了。
一开始大家以为是错觉。
毕竞人的感知在恐惧和疲惫中很容易失真。
当你连续在生死边缘徘徊了太久，任何一丝松懈都会被大脑判定为幻觉。
薛岛历左侧的妖魔数量明显变少了，他刚才一口气踢飞了三只妖魔，但现在他站在那里，竟然有几秒钟的空隙。
没有妖魔扑上来。他喘了一口气，活动了一下发酸的脚踝，心里觉得有些奇怪。他的直觉在告诉他，这不正常。
但他没有时间深想。
沈黑莲那边也是这样。
眼睛扫过右侧的黑暗处，发现那些影子的移动速度变慢了，数量也少了。她刚才用长剑刺穿了最後一只扑上来的妖魔的喉咙，然後等了五秒，没有新的妖魔上来。
又等了五秒。
还是没有。
这个变化发生得太突然了，像是有人扳动了一个开关。
周踏遝在後面顶着大盾，他最能感知到变化的原因。
之前妖魔冲撞的频率像是啄木鸟在啄树，一下接一下，间隔短得几乎没有，撞得他双臂发麻，肩窝酸痛。
他的盾牌上的硬皮已经被撞得破损了好几处，露出底下银灰色的金属。
现在呢？
现在妖魔还是会撞上来，但撞完之後，会停两秒，再撞。
两秒的间隔听起来很短，但对周踏遝来说，这两秒的休息时间是宝贵的。
他可以活动一下发麻的双肩，可以深深吸进一口气再缓缓呼出，可以在心里默数下一次撞击的时间，提前调整盾牌的角度。
「黑……」
周踏遝嘟囔了一句，用袖子抹了一把脸上的汗，「这群吃粪的东西，开始没力气了？还是老子把它们撞怕了？」
队伍里的人们没有注意到这些细节，他们只知道一件事。
刚才还在拚命往前挤，挤得他们都快站不稳的局面，现在好像松动了一点。
他们可以呼吸了。
那种被人掐着脖子喘不上气的感觉，现在松开了。
可以稍微看看四周而不至於被吓晕过去了。
虽然看四周看到的还是令人头皮发麻的景象，但至少他们的心脏已经不会因为每一帧画面而漏跳一拍了虽然妖魔的吼叫声还是震耳欲聋，妖魔的数量还是多得让他们头皮发麻，但那种随时会被拖走、随时会被撕碎的压迫感，像是一张绷得过紧的弓弦被松开了一点点，不再勒得那麽深了。
之前每走一步都像是踩在刀刃上，随时会摔倒。现在他们的步伐虽然还是疲惫，但至少稳当了一些。有人小声说：「是刁大人……刁大人太厉害了，妖魔被他杀怕……」
这句话在小范围里传开，然後像涟漪一样扩散到了整支队伍。
所有人都觉得这就是原因。
除此之外还能是什麽？
是啊，方羽在前面杀了那麽多妖魔。
他们亲眼看到的。
那些妖魔的屍体堆在地上，一层摞一层，像是屠宰场里等待处理的牲口。
一刀一个，有时候一刀两个，有时候一刀三个。
他就这麽一路杀过来，杀得屍横遍野，连他脚下的泥土都被妖魔的血浸成了黑色的泥浆。
妖魔再凶残，也是惜命的。它们的凶残是建立在弱小者恐惧之上的。
当它们面对一个比它们更凶残的存在时，它们的凶残就像被针戳破的羊皮水囊，一下就瘪了。它们看着方羽的眼神，人们虽然看不清，但他们感受得到妖魔攻势的减弱。
那绝对是怕了。
屠夫杀猪，猪都怕，更何况是会思考的妖魔？
方羽一定是杀得它们胆寒了，杀得它们不敢再往前冲了。
有人感激地看向前方那个挥刀的背影。
那个人浑身是血，衣服的颜色已经完全看不出来了。
血在他身上凝了一层又一层，最底下的已经乾涸发黑，最上面还在往下淌。
「多亏了刁大人……」
「要是没有他，咱们早就死光了……被吃得骨头都不剩。」
「刁大人真乃神人也……此等实力，非比寻常。」
「老朽活了六十三年，见过不少妖武者，但像刁大人这样的手段，闻所未闻。」
这些敬佩和感激的话，方羽一个字都没有听见。他的注意力全在前面的妖魔身上。
他也感觉到了压力的变化。
妖魔的攻势在减弱，这一点他比任何人都更早察觉到，也更清楚这种感觉意味着什麽。
压力的减弱是突然的，而不是渐进的。
如果是妖魔被他杀怕了，那种减弱应该是曲线式的。
所以方羽只是默默地杀得更起劲了。
骨刃挥得更加淩厉。
他不再只是精准击杀挡住去路的妖魔。
他开始主动往妖魔更多的地方冲，追着退却的妖魔杀。
既然你们给我让路，那我就不客气了。
一刀劈开一只来不及躲闪的妖魔，回身的瞬间另一只手反撩一刀，斩断两只从侧面试图包抄的妖魔。落地的时候再一个扫腿踢飞三只矮小的走地魔，把它们踢出去的同时跟上一步，反手补一刀。他每一刀都砍得大开大合，骨刃在空气中带起的惨白轨迹交织成一张密不透风的网。
妖魔的血溅起来，落下来，他站在血雾中间，浑身被染得通红，双臂上的骨刃在血雾中闪着森然的白光。
妖魔们更加怕了。
它们原本只是执行上面的命令在放水，本来只是装装样子避开方羽的锋芒。
且战且退，演一出你来我往的好戏。
结果方羽反客为主，越杀越猛。
他这种砍法，根本不是突围，简直就是在收割。
他不是一个想逃出去的人类，他是一专门用来收割它们生命的机器。
妖魔们即使是在放水，也顶不住这种杀法。
被他一刀砍死不说，死状还很惨。
不是乾脆利落的斩首，就是开膛破肚流了一地，或者是被从头顶一路劈到胯下分成两扇。
有些妖魔开始不由自主地往後退。
它们接收到高层的指令，只想要远离这个煞星。
方羽的身後，队伍紧紧跟着。
人们看到他杀得妖魔节节败退，心中的信念更加坚定了。
远处，朝廷大军的营地有篝火，篝火的规模很大，烧的是某种含油脂的木材，火光在夜里非常明显，映出一片微微发红的天幕。
根据那片红光和自己的相对位置，迅速估算出了几里的距离。
也就是说，再走一段距离，就能到朝廷大军的营地了。
他又劈翻了两只挡路的妖魔，骨刃在半空中划出两道交叉的惨白弧光。
队伍又往前推进了一段。地上的妖魔屍体越来越多，有些还在抽搐，有些已经僵硬。
还有三里。
他继续推进。
层层突破妖魔围攻。
这条通道的尽头，那片红色的天幕越来越清晰了，他甚至能分辨出火光的摇曳和跳动。
还有两里。
方羽甚至能看到营地边缘的轮廓了。
那些高耸的木制栅栏，每根原木都有成年男子的腰那麽粗，顶端削尖，向外倾斜。
还有那些哨塔，竖立在栅栏的四角和中间位置，每座哨塔上都有火盆在燃烧。
还有那些营帐的尖顶，错落有致地分布在营地内部，最中央的三座帐篷尤为高大，帐篷的帆布上似乎还绣着什麽标志，在火光下隐隐泛着金线。
还有一里。
朝廷大军的营地，已经近在眼前了。
身後的人们也看到了。
有人开始在队伍後面发出响动，那是激动的动静，是压抑了太久之後将要爆发的喜悦。
在汪洋般的妖魔海袭击中，这只队伍里的每个人其实都在承受着巨大的压力。
有人开始激动得快要哭出来，泪水和脸上的污渍混在一起。
有人开始不自觉地加快脚步，原本像灌铅一样的双腿忽然又有了力气。
有人在喊「快一点，再快一点」，声音里带着哭腔。但他们都还保持着秩序，因为方羽没有跑，他们也不敢乱。
他们怕自己一旦乱了，妖魔就会趁虚而入。
他们怕在最後这段路上功亏一篑。
没有人想死在这最後一里地上。
朝廷大军那边，哨塔上的士兵是最早发现异常的。
一个士兵正在哨塔上值夜。
夜班是最难熬的，夜晚没什麽事，他靠在栏杆上有点犯困，眼皮一耷一耷的。
脑袋一点一点地往下垂，然後又猛地擡起来，重复了几个时辰。
他的意识已经开始模糊，觉得这个夜班会和之前无数个夜班一样无聊地过去。
忽然，他听到了什麽声音。
一种极其沉闷而密集的集合声响。
千军万马踩踏地面、推挤移动的声音，如一团正在从远处碾压过来的阴云，在寂静的夜里被大地传导过来，让脚下的哨塔木板都在轻微地震颤。
他一下子清醒过来，後背的寒毛炸了起来。
他揉了揉眼睛，生怕自己是在做梦，然後屏住呼吸，朝声音来源的方向看过去。