“上一次差点被我杀死，这一次还敢出现在我的面前？”
而在听到了九云的话语后，楚风眠却是饶有兴趣的打量着，他的嘴角浮现出了一抹笑意开口道。
“这一次，你可就没有那么容易可以逃走了。”
太元道人的话语落下，整个宫殿陷入一片死寂。夜风从敞开的殿门吹入，卷起几片落叶，在空中打着旋儿，仿佛连天地都在为这惊世之秘屏息。
太元大帝站在原地，目光凝滞，脑海中翻涌着无数念头。飞升武者本就稀少，千百年来能踏破虚空、跨越界海降临彼岸纪元的强者屈指可数。而每一位飞升武者，皆是曾在下界登临绝巅的存在，其天赋、气运、修为无一不是万中无一。
可楚风眠……此人不仅实力深不可测，更掌握不止一种本源之道，甚至尚未凝聚帝印便已拥有足以斩败大帝的战力。若他真是飞升者，为何在诸古老记载之中毫无踪迹？若非飞升者，又怎可能走出如此逆天之路？
“他或许……并非来自我们熟知的那一片界域。”太元道人缓缓开口，声音低沉如古钟余音，震荡人心。
“什么意思？”太元大帝眉头紧皱。
“你可曾听说过‘九域’？”太元道人忽然问道。
“九域？”太元大帝一怔，“那是传说中的地方，据说在远古时代，曾有九大至高世界并立于宇宙洪流之中，彼此以星桥相连，共尊一位剑帝为尊。但那只是神话，早已湮灭在时间长河里，连遗迹都不复存在。”
“未必是虚言。”太元道人轻叹一声，“我年轻时曾得一部残破古经，名为《九域志》，其中记载了九域的兴衰与陨落。据说最后一任，便是以本源之道融合九种至高法则，独创‘混元本源’，一人镇压三千大道，最终引动天罚，导致九域崩塌，彻底沉沦于虚无。”
他顿了顿，眼中闪过一抹追忆：“而那剑帝的名字楚风眠。”
太元大帝浑身一震，几乎脱口而出：“不可能！那已是上一个纪元末的事了，距今何止亿万年？纵然是飞升武者，也不可能活这么久！”
“若他并未真正死去呢？”太元道人目光幽深，“若他只是将自身封印于时空裂隙之中，借轮回之力重塑肉身，重临世间？”
此言一出，宛如雷霆炸响，轰得太元大帝心神剧颤。
他猛然想起楚风眠出手时那一剑的意境开天辟地，万象归墟，仿佛不是为了杀人，而是为了重现某种古老的秩序。那种剑意，并非彼岸纪元任何剑道所能承载，反倒像是来自另一个时代的回响。
“所以……他是从过去归来的人？”太元大帝喃喃道。
“或者，是他本就不属于时间。”太元道人缓缓闭目，“真正的本源之道，本就是超越生死、贯穿古今的力量。当一个人将本源修至极致，便可窥见命运之线，逆转因果，跳出轮回。楚风眠若真掌握了多种本源，那他的存在本身，便已超脱常理。”
两人沉默良久，殿外月色渐明，银辉洒落青石阶前，映照出一道修长的身影。
不知何时，楚风眠已立于殿外，白衣胜雪，黑发披肩，手中长剑斜指地面，剑尖滴落一缕血珠，渗入泥土，瞬间化作一朵猩红莲花绽放。
“你们说得不错。”他淡淡开口，声音平静却带着穿透灵魂的力量，“我的确不是这个时代的人。”
太元大帝心头狂跳，下意识后退一步。方才他还以为自己窥探到了真相的一角，可此刻面对楚风眠亲自现身，才真正感受到那种源自生命层次的压迫感仿佛对方只是一个眼神，就能让他灰飞烟灭。
“但我也没想到，”楚风眠抬头望月，嘴角微扬，“时隔亿万年，竟还有人记得九域，记得那个名字。”
“你……真的是？”太元大帝艰难开口。
“曾经是。”楚风眠收回视线，眸光如寒潭深水，“九域覆灭那日，我以混元本源斩断天命之锁，将最后一丝神魂封入‘光阴棺’，沉眠于界海尽头。直到三百年前，彼岸纪元气运动荡，九域残念共鸣，我才得以借一具凡胎重生。”
他语气平淡，仿佛在讲述别人的故事，可每一句话都让太元大帝心神巨震。
三百年前重生？那岂不是说，楚风眠在这彼岸纪元潜伏已久，默默修炼，直至今日才显露锋芒？
“那你为何要隐藏身份？为何不直接宣告天下，你是归来？”太元大帝忍不住问。
楚风眠冷笑一声：“你以为我想回来吗？九域因我而亡，八域生灵因我一战尽数化为尘埃。我若归来，只为赎罪，而非称尊。”
他顿了顿，眼中掠过一丝痛楚：“当年我欲以混元本源对抗‘终焉之主’，结果反被其利用，引发九域崩塌。若非最后关头自斩道果，引爆本源核心，恐怕整个宇宙都会随之湮灭。”
太元大帝听得心胆俱裂。他虽贵为大帝，统领一方古国，可在楚风眠口中提到的“终焉之主”面前，恐怕连蝼蚁都不如。
“而现在……”楚风眠目光骤冷，“它又要回来了。”
“谁？”太元大帝颤声问。
“终焉之主。”楚风眠缓缓抬起右手，掌心浮现出一枚漆黑符印，形如裂痕，似能吞噬光明，“这是我在青蛇公子体内发现的东西终焉烙印。他并非自创武道未成，而是被这烙印侵蚀，逐渐沦为傀儡。”
太元道人猛地睁眼：“你说什么？青蛇公子已被污染？”
“不止是他。”楚风眠环视四方，“近百年来，彼岸纪元各大势力中悄然崛起的天才，凡是突破王侯级、逼近大帝者，几乎都带有这种烙印。它们潜伏极深，唯有精通混元本源者才能察觉。我怀疑……终焉之主正在通过这种方式，培育‘容器’，准备重返现世。”
宫殿内气氛骤然凝重，仿佛空气都被冻结。
太元大帝额头渗出冷汗：“若真是如此，那岂不是说，整个彼岸纪元都已处在危险之中？那些所谓的新兴强者，其实都是它的棋子？”
“正是。”楚风眠点头，“所以我才会出现在这里。我不只是为了挑战青蛇公子，更是为了验证我的猜测。如今证据确凿，我不能再等。”
“那你打算怎么做？”太元道人沉声问。
“召集所有未被污染的大帝，组建‘守渊盟’。”楚风眠目光坚定，“我要重启‘九域祭坛’，以混元本源为引，布下‘封天九剑阵’，封锁终焉通道。同时，我会寻找九域遗落的其他八件至宝，唯有集齐九器，才能彻底斩断终焉之主的归来之路。”
太元大帝听得热血沸腾，却又心生疑虑：“可……谁会相信你？你说你是，可没有任何凭证。况且你至今未凝聚帝印，许多人只会当你是个疯子。”
楚风眠淡淡一笑：“凭证？很快就会有了。”
话音未落，他猛然拔剑。
剑出刹那，天地变色。
一道璀璨剑光冲天而起，直贯星河，撕裂云层，照亮整片大陆。那光芒之中，竟浮现出九座悬浮巨城的虚影，每座城池皆缭绕着不同的本源气息火、水、风、雷、光、暗、生、死、空！
九城环绕中央一座通天剑塔，塔顶插着一柄断裂的古剑，正是楚风眠手中长剑的原型！
“那是……九域投影！”太元道人失声惊呼，“只有真正的九域传人，才能唤醒此象！”
“现在，你信了吗？”楚风眠收剑入鞘，九城虚影缓缓消散。
太元大帝双膝一软，差点跪下。他终于明白，眼前之人并非寻常强者，而是跨越纪元而来的救世之主。
“我愿追随！”他单膝跪地，郑重抱拳，“太元古国上下，任凭调遣！”
“我也加入。”太元道人微微颔首，“虽老朽不堪，但也愿为苍生尽一份力。”
楚风眠看着二人，终于露出一丝温和笑意：“很好。不过接下来的路，会很危险。终焉之主不会坐视我们行动，它一定会派出更强的傀儡来阻挠。下一位目标，很可能是炎帝燧天。”
“什么？！”太元大帝骇然，“燧天可是彼岸纪元公认的最强剑修，若他已被污染……”
“所以他必须被阻止。”楚风眠眼神凌厉，“明日午时，我会前往焚天山脉，赴他之约。”
原来早在数日前，炎帝燧天便向天下发出战帖，宣称要与“绝剑”一较高下，胜者将成为彼岸第一剑修。当时众人皆以为这只是两位绝世强者的较量，却不知背后另有阴谋。
“你是故意应战的？”太元道人恍然。
“当然。”楚风眠负手而立，“我要借这一战，逼出他体内的终焉烙印。只要我能当众揭穿真相，便能让更多人觉醒。”
“可万一……你败了呢？”太元大帝忧心忡忡。
楚风眠笑了笑：“我若败，说明我还不够强。但只要我还活着，终焉之主就永远别想归来。”
翌日正午，焚天山脉。
烈焰滚滚，赤霞漫天。整座山脉如同熔炉燃烧，温度高达数千度，寻常大帝靠近百里便会化为灰烬。
山巅之上，一座由纯阳晶石打造的擂台悬浮半空，四周铭刻着古老禁制，防止战斗余波摧毁大地。
炎帝燧天早已等候多时。他身穿赤金战袍，背负七把火焰长剑，每一步踏出，都有龙吟凤鸣之声响彻天地。
“你来了。”他望着远处走来的白衣身影，声音如烈火燃烧。
“我来了。”楚风眠平静回应。
“昨日你击败青蛇公子，今日又要挑战我？你不觉得太过狂妄了吗？”燧天冷笑。
“我不是来挑战你的。”楚风眠抬头，目光清澈如镜，“我是来救你的。”
“救我？”燧天嗤笑，“我乃炎帝，掌控万火，统御南荒，何须你救？”
“因为你体内，藏着终焉烙印。”楚风眠直言不讳。
“胡言乱语！”燧天怒喝，七剑齐出，烈焰化作七条火龙扑杀而来。
楚风眠不动如山，仅抬指一点。
“嗡”
空间震荡，一道无形剑意横扫而出，七条火龙瞬间冻结、碎裂，化作冰晶飘落。
全场哗然。
那是……绝对零度的剑意？！
“你果然发现了。”燧天脸色骤变，眼中闪过一丝痛苦与挣扎，“可你救不了我……我已经……控制不住它了……”
他猛然抱住头颅，发出凄厉嘶吼。下一瞬，一股漆黑火焰从他体内喷涌而出，扭曲成一张狰狞面孔，赫然是终焉烙印的显现！
“终于见面了，混元之子。”那黑焰发出沙哑笑声，“亿万年的等待，只为这一刻。”
楚风眠眼神冰冷：“你的时代已经结束。”
“那就让我看看，你是否还配执掌那柄断剑！”
黑焰暴涨，燧天整个人被吞噬，化作一尊千米高的火焰魔神，手持巨斧，劈出毁天灭地的一击！
楚风眠拔剑。
“第一剑，封天。”
剑光起，九域虚影再现，一道金色剑幕升起，硬生生挡住魔神一击。
大地龟裂，山岳崩塌，万里之内生灵尽逃。
“第二剑，断渊。”
剑光再闪，直刺魔神心脏。黑焰剧烈翻腾，发出痛苦哀嚎。
“第三剑，诛邪。”
三剑连出，终焉烙印终于动摇，黑焰开始溃散。
燧天恢复清醒，满脸泪水：“快……杀了我……趁我还记得自己是谁……”
楚风眠沉默片刻，轻轻摇头：“我答应过，要救你。”
他收剑，双手结印，口中诵念古老咒文。
“以我残魂，唤九域英灵；以我本源，燃涅之火重生诀，启！”
一道洁白光芒笼罩燧天，黑焰惨叫着被净化，最终彻底消散。
当光芒褪去，燧天跪倒在地，气息虚弱，却已恢复清明。
“谢谢你……”他哽咽道。
楚风眠扶起他：“不必谢我。未来的路，我们一起走。”
远处观战的无数强者震撼无言。他们终于明白，这场战斗的意义远超胜负。
而在星空深处，一双眼睛缓缓睁开，注视着这一切。
“楚风眠……你终究还是回来了。”