就在星光剑吞噬炼化丹药，恢复自身伤势的时候，楚风眠的目光也是打量着星光剑。
星光剑与楚风眠，同样身为剑修武者。
只是当楚风眠的目光看向星光剑的一刻，他却是惊讶的注意到，这星光剑修行的剑...
楚风眠脚下一震，金砖微颤，却连一道裂痕都未曾浮现，反倒是脚下泛起一圈涟漪般的金色光晕，如水波般扩散开来，又在半息之间悄然平复，仿佛他不是以力踏地，而是以指轻叩一扇沉睡万古的青铜古门——门未开，却已有回响。
他缓缓收回右足，指尖掠过砖面，触感温润如玉，却又凝实如铁。那层薄薄的起源之力，并非附着于表面，而是自砖石肌理深处自然蒸腾而出，如同活物呼吸，绵长、恒定、不可撼动。楚风眠闭目一瞬，灵识如丝，悄然渗入金砖之内——没有阵纹，没有禁制烙印，没有符文流转，更无半点能量脉络可循。它就是它，纯粹、本然、无需依凭，仿佛这金砖本身，便是起源之力凝结成形的第一块基石。
“不是阵法……不是封印……也不是器灵所化。”楚风眠低声道。
天命真君的声音在他识海中响起，带着一丝罕见的迟疑：“我当年初入此地时，也试过以天命塔之威轰击外城高塔，结果塔身毫发无损，反震之力却令我神魂震荡三日。那时我才明白，起源之城不靠阵法护持，它……是活着的。”
“活着？”楚风眠眉峰微蹙。
“不是生灵之活，而是法则之活。”天命真君顿了顿，“彼岸纪元的天地法则，由诸天意志共同维系，层层叠叠，如网如链；而此地的法则，却是单一、绝对、不容置疑的‘始’之律令。它不解释，不妥协，不衰变，不增减。你踏它一步，它便承你一步；你劈它一剑，它便受你一剑；你若妄图篡改它分毫，它便以‘未曾存在’四字，将你从因果线上抹去。”
楚风眠瞳孔骤缩。
抹去因果线？不是斩杀肉身，不是湮灭神魂，而是令你“从未诞生”——这已非武道手段，而是对“存在”本身下达终审判决。
他抬头望去，整座起源之城沐浴在一种静默的金色辉光之中。没有风，没有云，没有星月，甚至没有影子。所有建筑投下的阴影，在离地三寸之处戛然而止，仿佛被某种无形界碑截断。连时间在此地都失去了刻度——楚风眠运转时间本源，竟察觉不到丝毫流速差异。既非停滞，亦非加速，而是……无刻度。就像一张白纸尚未落笔，便谈不上“第几行”。
“走。”楚风眠吐出一字，脚步未停，径直向前。
他并未飞遁，而是步行。每一步落下，金砖轻颤，光晕微漾，仿佛整座城池正以最古老的方式，一一辨认他的骨、血、魂、意、道。他走过第一座尖塔，塔身铭文忽然明灭一次，那些他无法解读的文字，竟在他识海中自行拆解、重组，化作一行心印：初立·未名；他途经横跨天际的虹桥，桥下并无深渊，只有一片虚无，可当他抬脚踏上桥面，虚无之中倏然浮现出无数细若游丝的银线，纵横交织，织成一张庞大到令人窒息的因果罗网——而罗网中央，赫然悬着一枚黯淡无光的青铜小印，印纽雕作盘龙，龙目紧闭，似在沉眠。
楚风眠驻足，凝视那枚小印。
“那是……命印？”他问。
“是，也不是。”天命真君声音低沉，“那是‘命源之印’，传说中，九域初开之时，诸天尚未分化，万道尚未成形，第一缕命气凝聚所化的原初信物。它不主生死，不判吉凶，只是‘命’这一概念诞生的锚点。谁执此印，谁即为‘命’之代行者，可溯因、可续果、可断支流、可固主干……但代价是，持印者自身，将永远无法脱离‘命’之框架——他再不能超脱，再不能证无，再不能真正成为‘自在’。”
楚风眠沉默良久，终未伸手。
他绕桥而行，继续深入。
外城渐次展开，一座座宫殿如金莲次第绽放。有的殿门敞开，内里空无一物，唯余穹顶镶嵌的星辰图缓缓旋转，星辰轨迹与彼岸纪元全然不同，却隐隐对应着某种早已失传的推演之术；有的殿宇紧闭，门上镌刻九重锁环，每一环皆由不同材质铸就——玄冰、赤炎、青雷、黑沙、白骨、紫雾、金汞、墨晶、空罡——九种至极之物，彼此相克又相生，形成永劫循环的禁锢。楚风眠驻足片刻，指尖掠过第一道玄冰锁环，寒气刺骨，却在他触及刹那，冰面映出他身后虚空——那里，一只半透明的手正缓缓探出，五指张开，掌心悬浮着一滴不断涨缩的暗金色血珠。
楚风眠霍然转身！
身后空空如也。
唯有金砖延展，寂静无声。
可方才那一瞬的倒影，绝非幻觉。那手的轮廓、血珠的脉动节奏，甚至其上缭绕的、与起源之力同源却更为暴烈的金芒，都清晰烙印于他神魂深处。
“有东西……在镜中窥伺。”楚风眠声音冷冽。
天命真君沉默数息，才缓缓道：“起源之城，没有镜子。所有倒影，都是‘它’借你神魂所设的窗口。”
“它？”
“我不知道‘它’是什么。”天命真君罕见地流露出一丝疲惫，“我在此修行亿万年，见过倒影千次，每次窥见之物皆不相同——有时是崩塌的星穹，有时是燃烧的古树，有时是一双睁开的眼，有时……只有一片纯白。但我从未在倒影中，见过自己。”
楚风眠眸光如剑，扫过四周金壁。那些看似装饰的浮雕、廊柱上的云纹、地砖缝隙间流淌的微光……此刻在他眼中，皆化作无数潜在的“镜面”。他不再随意注视任何一处，而是将灵识收束如针，只探查脚下三尺、身前三丈的实在之物。
就在此时，前方一座半开的宫殿大门内，突然传来一声极轻的“咔哒”。
像是青铜机括咬合。
楚风眠脚步一顿。
那声音极脆，极冷，极准，仿佛掐着心跳间隙而发。他体内气血运行、剑气流转、本源涌动，竟在同一刹那，齐齐滞了一瞬——并非被压制，而是被“同步”。
他猛地抬头，望向宫殿深处。
殿内无灯，却亮如白昼。中央一座三丈高台，台上空无一物，唯有一方蒲团，通体漆黑，非金非木，表面布满蛛网般细密裂痕。裂痕深处，隐隐透出与门外金砖同源的微光。
而在蒲团前方三步之地，地面铺就的金砖，竟裂开一道笔直缝隙。缝隙之中，静静躺着一把剑。
剑长三尺七寸，宽不过两指，通体素白，无鞘，无纹，无锋——准确地说，它根本没有“刃”的概念。剑身两侧平滑如镜，边缘锐利到超越视线捕捉的极限，仿佛那不是金属，而是两道凝固的“界限”。
楚风眠的心跳，漏了一拍。
他认得这把剑。
不，他从未见过。可当目光触及剑身的瞬间，他丹田深处，那柄由永恒本源凝成的本命剑胎，毫无征兆地剧烈震颤起来，发出无声尖啸！一股源自血脉最底层的战栗，顺着脊椎直冲天灵——那是面对同源之祖、面对开辟之始、面对“剑”之一道最原始定义时，灵魂本能的臣服与灼痛！
“白渊剑……”天命真君的声音第一次带上难以抑制的颤抖，“它……还在。”
“白渊？”楚风眠喉结微动。
“白者，始也；渊者，藏也。”天命真君语速急促，“传说九域未分之前，混沌初裂，第一道剑意自虚无中斩出，劈开鸿蒙，定下上下，分出阴阳，斩断无明……那道剑意凝而不散，坠入时空尽头，化为此剑。它不属任何一域，不归任何一道，不存于过去未来，只存于‘斩’发生前的那一瞬——故名白渊。”
楚风眠缓缓迈步，走向那方高台。
每近一步，脚下金砖的震颤便加剧一分，空气中泛起肉眼可见的金色涟漪，仿佛整座外城都在屏息。他距离白渊剑还有七步时，剑身忽然微微一偏——不是移动，而是“角度”发生了改变。原本平直指向殿外的剑尖，倏然斜斜上挑三十度，正对着楚风眠眉心。
一股无法形容的“审视”之意，降临。
不是神识扫描，不是威压震慑，而是如同匠人端详一块璞玉，如同史官记录一段纪元，如同大道本身，以最本质的目光，打量一件即将被纳入序列的“器”。
楚风眠停步。
他没有拔剑，没有催动本源，甚至没有调动一丝一毫的肉身力量。他只是站着，脊背挺直如松，双目澄澈如洗，任由那股审视之意贯穿己身，剖开皮囊、血肉、骨骼、神魂、道基、本源……直至最深处那一点尚未命名的“我”。
时间在此刻失去意义。
不知过了多久，或许一瞬，或许百年。
白渊剑尖，缓缓垂落三分。
那股审视之意，悄然退去。
楚风眠长长吐出一口浊气，气息在空中凝而不散，化作一缕纯白剑气，袅袅升腾，最终消散于殿顶星辰图之中。他迈出了第八步。
就在他右足即将落地的刹那——
“嗡！”
整座宫殿，连同门外数十座高塔、百里金街，同时亮起刺目金光！并非炽热，而是纯粹、冰冷、绝对的“显化”之光！光中，无数道金色符文如活蛇般游走、汇聚、升腾，在楚风眠头顶上方三丈处，交织成一座巨大无朋的金色轮盘！
轮盘缓缓旋转，九道刻度清晰无比——
生死时空命道劫寂始
九道刻度，皆为金色，唯独“始”字之下，悬着一枚指甲盖大小的空白印记，正微微搏动，如同一颗等待注入血脉的心脏。
“九域命轮……”天命真君的声音已然嘶哑，“它……认你了。”
楚风眠仰首，目光穿透金光，直视那枚空白印记。
他忽然明白了。
这起源之城，从来就不是遗迹。
它是考场。
是九域初开时，为遴选“执剑者”而设的终极试炼场。外城，是门槛；白渊剑，是考题；而此刻头顶这轮，便是最终答卷——九域命轮，只对真正具备“开辟”资格者显现。空白印记，即为执笔之位。填入何名，便定何道；烙下何印，便承何责。
他缓缓抬起右手，食指与中指并拢如剑，指尖泛起一点永恒本源凝成的银白微光。
就在他指尖即将触碰到那枚空白印记的刹那——
整个起源之城，骤然一暗。
不是灯光熄灭，而是“光”这个概念本身，被强行抽离。
金砖失色，高塔褪金，星辰图冻结，连那悬浮的九域命轮，九道刻度也尽数黯淡，唯余“始”字下方，那枚空白印记，愈发幽深，如同通往虚无的竖瞳。
一股难以言喻的“饥饿”感，自印记深处弥漫而出，贪婪地吮吸着楚风眠指尖的银白微光，更试图沿着他手臂，向上攀援，吞噬他的血、他的骨、他的记忆、他的一切“曾是”。
楚风眠瞳孔骤缩，指尖银光暴涨，硬生生将那股吞噬之力逼退半寸！可就在这僵持的电光石火间，他神魂深处，一道沉寂已久的印记，毫无征兆地炽热燃烧起来——
那是他在彼岸纪元，于混沌海眼深处，亲手斩杀混乱之祖分身时，沾染的一丝“无序本源”。
此刻，这丝无序本源，竟与头顶那枚空白印记，产生了共鸣！
印记幽光暴涨，竟分裂出第二枚同样大小的空白印记，悬于第一枚之侧，微微震颤，仿佛在……邀请？
楚风眠心头剧震。
执一印，承九域之始；执双印，纳混沌之序？可若秩序与混沌同存于一印之下，那“始”，还是“始”吗？那“剑”，还是“剑”吗？
他指尖银光，剧烈闪烁。
就在此时，一声苍老叹息，自宫殿最幽暗的角落悠悠响起：
“孩子……别急着落笔。”
楚风眠霍然转身！
只见那蒲团之后，阴影浓重之处，不知何时，竟端坐着一道枯瘦身影。他披着褪色的灰袍，面容沟壑纵横，双眼浑浊无光，膝上横放着一柄木剑，剑身斑驳，剑穗朽烂。
可当楚风眠目光触及那双浑浊的眼睛时，却悚然发现——
那里面，倒映着整个起源之城。
不是影像，而是实时流动的、纤毫毕现的实景。外城金砖的每一次微颤，高塔铭文的每一次明灭，甚至远处虚无虹桥上，那枚命源之印的每一次脉动……尽在其中。
老人轻轻抚摸着膝上木剑，声音沙哑如砂纸摩擦：
“白渊选你，是因你身上，有‘斩’的锋芒。”
“命轮认你，是因你心中，有‘立’的意志。”
“可孩子啊……”
他缓缓抬起头，浑浊目光穿透金光与黑暗，直直落在楚风眠眼底，嘴角牵起一丝极淡、极苦的笑意：
“你可知，这世间最锋利的剑，从来不是用来劈开什么的……”
“而是用来，斩断‘执剑者’自己的‘手’。”
话音落，老人身影如烟消散。
唯有那柄朽烂木剑，静静躺在蒲团之上，剑身斑驳处，一行细若游丝的古老文字，悄然浮现，金光流转：
剑在，人在；剑亡，人亡；剑断，人……始