起源之城的建立时代，比起彼岸纪元开启飞升之路还要早得多。
在极为遥远的时代，起源之城建立，吸引了诸天万界之中，无数纪元的强者，前往了起源之城。
这些进入起源之城的武者，最终与起源之城一...
楚风眠指尖轻点，一缕剑气如丝，悄然缠绕上最前方那尊银甲傀儡的眉心。刹那间，十二尊不朽神傀齐齐一震，眼眶中幽蓝火苗“噗”地燃起，无声无息，却似有千载寒霜自其骨节缝隙中沁出——整座宫殿温度骤降，地面浮起薄薄一层冰晶，连空气都凝滞如汞。
天命真君站在一旁，袖袍微动，却未出手干涉。他眼中掠过一丝复杂之色。这十二尊傀儡，不是死物，而是“活祭”所成。傀儡纪元最隐秘的炼制之法，并非以灵材淬炼，而是以武者临死前最后一刻的执念为引，将魂魄精粹、武道意志、肉身精血三者熔铸于傀儡核心。所谓“不朽”，并非材质不腐，而是执念不灭。一尊傀儡，便是一段不肯散去的生前记忆，一段凝固的杀意，一道斩不断的因果锁链。
“嗡——”
中央那尊手持双戟的傀儡，突然抬手，戟尖直指殿外东方。它并未转动头颅，可戟尖所向，竟与楚风眠神识感知中——百里之外，一道撕裂云层的赤色遁光轨迹，严丝合缝。
楚风眠神色一凛，剑指倏然收回。
“有人来了。”
声音不高，却如剑鸣穿石，清越而冷冽。
天命真君瞳孔骤缩，一步踏前，声音压得极低：“彼岸盟？不可能……黑膜屏障连超越至强者都难破，他们怎会——”
话音未落，楚风眠已抬手按在腰间剑鞘之上。青锋未出，鞘内却已传出龙吟般的颤鸣，仿佛剑魂感应到了某种宿命般的压迫，正躁动欲出。
“不是彼岸盟。”楚风眠眸光如刃，缓缓扫过殿门方向，“是彼岸盟的缔造者。”
他顿了顿，唇角微扬，笑意却无半分温度：“大灭神王，末。”
天命真君呼吸一滞，脸色霎时沉如墨染。他当然知道这两个名字意味着什么——彼岸纪元真正的执棋者，是连虚神殿都不得不退让三分的存在。尤其是末，此人行事从无章法，却每每在绝境中翻盘，曾一人独闯三千古界，硬生生将一个濒临崩解的纪元拖回正轨，又亲手将其打碎重炼。他不是疯子，他是规则本身扭曲时诞生的裂痕。
“他们……进来了？”天命真君声音干涩，“黑膜……被破了？”
“不。”楚风眠摇头，目光沉静如古井，“是被‘绕’过去了。”
他缓步走向殿门，衣袍拂过冰面，发出细微脆响。天命真君紧随其后，十二尊不朽神傀则无声列阵，银甲映着窗外透入的金光，竟泛出幽暗血纹——那是傀儡纪元最顶级的“噬界铭文”，平日隐匿，一旦感知到异界气息，便会自主激活，吞噬周遭时空之力，为傀儡续力。
楚风眠驻足于门槛之前，未跨出，亦未退后。
他望着远处天际。
那里，两道遁光已如流星坠地，轰然撞入起源之城南门。
没有惊天动地的爆炸，没有山崩地裂的震荡。只有一声沉闷如巨鼓擂响的“咚”，仿佛整座城池的心脏被重锤击中，连绵不绝的波纹自南门扩散开来，所过之处，街道两侧的鎏金砖石表面，竟浮现出蛛网般的黑色裂痕——那不是物理意义上的破碎，而是“存在”本身被强行撕开了一道口子，露出其下混沌翻涌的虚无底色。
“他们没走正门。”楚风眠低声道，“他们撕开了‘纪元褶皱’。”
天命真君浑身一颤：“纪元褶皱？那不是传说中……诸天万界诞生之初，时空尚未彻底固化时留下的原始折痕？连起源之城的建造者都未曾完全掌控的禁忌之地？”
“所以他们才敢来。”楚风眠终于迈步，踏出殿门。
金光洒落肩头，却照不进他眼底深处那一片寒潭：“因为他们早已不是在追寻武道极致，而是在寻找‘创世之隙’。起源之城，不过是他们通往更上游源头的一块跳板。”
话音落下，十二尊不朽神傀同时迈步，步伐整齐如一，银甲铿锵，每一步落下，地面冰晶炸裂，一道道细若游丝的蓝焰自裂缝中升腾而起，迅速织成一张覆盖整条长街的无形罗网——那是傀儡纪元失传已久的“拘界网”，专锁异界来客之因果线，令其无法瞬移、无法遁入虚空、无法呼唤本纪元法则庇护。
与此同时，起源之城北区，一座早已荒废千年的观星台废墟之上，一道枯瘦身影无声浮现。他穿着洗得发白的粗布道袍，手中拄着一根桃木杖，杖头悬着一枚黯淡无光的青铜铃铛。他仰头望天，目光穿透层层金光穹顶，直抵南门方向那两道正在急速逼近的赤黑遁光。
“来了。”老人喃喃道，声音沙哑如砂纸摩擦，“等了九万七千年，终于等到了……踩着‘断代之痕’进来的人。”
他缓缓抬起枯槁的手指，在虚空中轻轻一点。
“叮——”
一声清越铃响，微不可闻，却在整座起源之城所有尚未湮灭的禁制残纹上，同时激起一圈涟漪。
那些早已沉寂的古老符文，如垂死之人回光返照，倏然亮起一线微芒，随即又尽数熄灭。可就在那明灭之间，整座外城的光影，诡异地错位了一瞬——仿佛有人将时光之书翻动了一页，而这一页，恰好夹在“过去”与“未来”的夹缝之中。
楚风眠脚步一顿。
他忽然感到左耳耳垂微微一烫，像是被谁用指尖轻轻碰了一下。
可四周空无一人。
他下意识抬手摸去，指尖触到的却是一粒微小的、温润的玉屑——不知何时，悄然嵌入他耳垂皮肉之中，竟无半分痛感。
天命真君见状，脸色剧变：“断代烙印！这是……守城人最后的信标！”
“守城人？”楚风眠眉头微蹙。
“不是人。”天命真君声音发紧，眼神却亮得惊人，“是起源之城自己孕育出的‘城灵’，是整座城池的意志聚合体，是所有消失武者共同留下的最后一道防线。他们知道自己将逝，便将自身大道、记忆、乃至生死执念，全部炼入城基之中，化作‘守城之律’。而断代烙印……是守城之律唯一能主动触及外界生灵的方式。”
他深深吸了一口气，望向楚风眠耳垂上那粒玉屑：“它选中了你。”
楚风眠沉默片刻，忽然笑了。
不是释然，不是得意，而是一种近乎悲怆的了然。
“原来如此……”他低声说，“他们不是消失了。”
“他们是把自己，变成了这座城。”
就在此时，南门方向，赤色遁光骤然停驻。
大灭神王负手而立，红发如焰，身后空间寸寸塌陷又重组，仿佛承受不住他的存在。他目光扫过满目金辉的街道，最终落在百丈之外，那道伫立于殿门之前的青衫身影上，眼神锐利如刀：“楚风眠？”
末并未开口，只是缓缓摘下了兜帽。
露出的面容，竟与楚风眠有三分相似——轮廓分明，眉骨高耸，只是双眼瞳孔深处，翻涌着两团缓慢旋转的灰雾，仿佛将无数破碎纪元的残影，尽数压缩其中。
他盯着楚风眠，灰雾瞳孔微微收缩，像是第一次真正看清一件本该属于自己的东西。
“有趣。”末的声音响起，平静得没有一丝波澜，却让整条长街的空气瞬间凝固，“你的耳垂上，有‘归墟玉’的味道。”
楚风眠指尖抚过耳垂，玉屑微凉：“你们认识守城人？”
“不认识。”末摇头，灰雾瞳孔中，一尊模糊的青铜巨钟虚影一闪而逝，“但我们……曾敲响过它。”
大灭神王闻言，嘴角扯出一抹残酷笑意：“不错。当年我们初证彼岸，欲窥纪元本源，便曾联手叩击起源之城外围屏障。那一战，我们败了。不是败给谁，而是败给‘时间本身’——整座城池的时间流速，在我们攻击的刹那，加快了百万倍。我们的拳，还未落下，城墙上的苔藓已生长又枯萎了亿万次。我们甚至没能留下一道划痕。”
他顿了顿，目光灼灼：“可这一次，我们带来了‘断代之匙’。”
话音未落，末抬起右手。
掌心向上，一柄三寸长的漆黑短匕凭空浮现。匕身无锋，却流淌着令人心悸的“空无”之感——仿佛它所存在的地方，连概念都被抹去，连“存在”二字，都成了需要费力理解的悖论。
楚风眠瞳孔骤然收缩。
他认得这匕首。
不是形貌，而是气息。
那是他在虚神殿最底层密室中，于一面布满裂痕的镜子里，看到过的倒影手中所握之物。那镜子中的“他”，手持此匕，正一刀刺入自己胸膛，而鲜血滴落之处，竟开出一朵朵逆向绽放的金色莲花。
“断代之匙……”天命真君声音嘶哑，“传闻是用‘未诞生之纪元’的胎膜所炼，可切割时空因果，无视一切防御……”
“不止。”末终于开口，声音如锈蚀铁链拖过石阶，“它还能……唤醒沉睡的‘钥匙持有者’。”
他目光如钉，死死钉在楚风眠耳垂那粒玉屑之上：“守城人，只认可一种血脉。不是武道，不是境界，而是……‘归来者’的印记。”
楚风眠心中一震。
归来者？
他下意识攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。一股久违的、源自灵魂最深处的灼痛，毫无征兆地炸开——仿佛有什么被封印了万古的东西，在此刻，正疯狂撞击着他意识的牢笼。
就在这时，整座起源之城，毫无征兆地……暗了下来。
不是天色昏沉，而是金光褪色。
如同一幅浓墨重彩的画卷，被人用清水一遍遍洗刷，那耀眼夺目的金色，正以肉眼可见的速度，变得黯淡、斑驳、剥落。街道、宫殿、穹顶……所有鎏金之处，纷纷显露出其下古老而苍凉的玄色基底——那是未经雕琢的原始石材，上面蚀刻着无数早已无人能识的符文，如同星辰般缓缓明灭。
十二尊不朽神傀，身躯猛地一僵，眼眶中幽蓝火焰剧烈摇曳，几乎熄灭。
天命真君骇然抬头：“城……在苏醒？”
“不。”楚风眠抬起头，望着那正在褪去金辉的穹顶，声音低沉如雷，“它在……认主。”
话音未落，一道恢弘到无法形容的意志，自起源之城最核心之处，浩浩荡荡席卷而出。那不是神识，不是威压，而是一种纯粹到极致的“确认”。
——确认血脉。
——确认印记。
——确认……那个本该在万古之前，便已踏入此城，却因某种不可抗之力被迫离去的“归来者”。
楚风眠耳垂上，那粒玉屑骤然爆发出刺目金光！
光芒所及之处，时间停滞，空间凝固，连大灭神王与末周身缭绕的赤黑气焰，都如被冻住的溪流，纹丝不动。
金光之中，一扇虚幻的、由无数流动符文构成的巨大门户，在楚风眠头顶缓缓浮现。门扉紧闭，门环是一条衔尾而噬的青铜古龙，龙眼处，两点幽光，赫然与末瞳孔中的灰雾同源！
“归墟之门……”末第一次失声，灰雾瞳孔剧烈旋转，“它……真的为你而开？”
大灭神王脸上那抹傲慢笑意，彻底冻结。
而就在这万籁俱寂、连心跳都仿佛被抽离的刹那——
楚风眠缓缓抬起右手，食指与中指并拢如剑，指向那扇缓缓开启的归墟之门。
指尖，一缕纯粹到令人心悸的青色剑气，悄然凝聚。
那不是九域剑术，不是他所学任何一门剑道。
那是一种……源自本能的、比呼吸更自然的挥斩。
剑气未出，整座起源之城的玄色基底之上，所有古老符文，齐齐亮起！不再是微弱明灭，而是如星河倾泻，汇成一道横贯天地的璀璨光河，奔涌着，尽数涌入楚风眠指尖那缕青色剑气之中！
剑气暴涨！
由一缕，化为一束，再化为一道横亘长街的青色匹练！
它不斩人，不破法，不灭道。
它只朝着那扇刚刚开启一条缝隙的归墟之门——
轻轻一划。
“嗤啦——”
一声轻响，宛如锦缎撕裂。
那扇由万古符文构筑的归墟之门，竟被这一道青色剑气，从中……剖开！
门扉之后，并非想象中的混沌或虚无。
而是一片……寂静的、铺满细雪的庭院。
庭院中央，一株枯死万载的老梅树，虬枝盘曲，却于最高处，绽开一朵孤零零的、盛放的血色寒梅。
梅树之下，石桌旁，坐着一个背对众人的青衫身影。
他面前，摊开着一本摊开的竹简，竹简之上，墨迹淋漓，写着八个大字：
**“吾道不孤，待君归来。”**
楚风眠指尖剑气，缓缓消散。
他怔怔望着那朵血梅，望着那行墨字，望着那道熟悉的、却又陌生到令他灵魂都在颤抖的背影。
耳边，天命真君的声音，仿佛隔着千山万水，微弱传来：
“那……那是……”
楚风眠没有回答。
他只是向前，迈出了一步。
脚下金砖尽褪，玄石显露，每一步落下，都有一枚古老的符文在他脚边亮起，如星火燎原，蜿蜒向前，直指那扇被剖开的归墟之门，直指那株血梅，直指那道背影。
他不知道自己是谁。
他只知道，那朵血梅，他曾在梦中见过万次。
那行墨字，他曾在血脉深处，听过万遍。
而那背影……
是他此生，唯一想要亲手斩碎，又唯一不敢伸手触碰的——
故人。