九炎之主的本体，只怕是比起影子城主，寒霜羽帝都丝毫不弱，甚至可能更加强大。
这样的人物，纵然是超越至强者的存在之中，都是一位绝对的强者。
楚风眠都无法想象，这样的强者，竟然是会臣服于其...
“既然不愿开口，那就别怪我不讲情面了。”
楚风眠话音未落，戮血魔剑已自掌心翻转，剑尖朝下，一滴赤黑血珠自剑锋滑落，尚未触地，便在半空蒸腾为一缕扭曲的剑气漩涡。那漩涡之中，竟有九道虚影缓缓旋转——不是剑光，而是九片残缺的域界投影！青冥、玄渊、焚烬、归墟、永夜、寂灭、太初、归藏、无妄……九域之名，非是虚设，而是楚风眠以自身意志强行撕裂诸天法则，在剑意之中凝炼出的九重剑域雏形！
火人瞳中火焰骤然收缩如针尖，第一次真正动容。
他活过九纪元，见证过彼岸初开、混沌裂解、万火同源，更亲手将太始之火锻造成自身武道根基，可眼前这青年手中一剑，竟非借力于天地，亦非依附于法则，而是……以身为炉，以念为薪，硬生生在剑锋之上，烧出了九方独立不依的域界！
这不是武技，这是创世！
“你……不是起源之城的武者。”火人声音低沉下去，不再如先前那般冰冷拒斥，反而多了一丝久违的凝重，“你的剑意里，没有起源之力的烙印。你身上……有彼岸的气息。”
楚风眠剑势未动，却已封死对方所有退路。他脚下一寸青砖无声龟裂，裂纹如蛛网蔓延，所过之处，空气竟泛起水波般的涟漪——那是空间被九域剑意压至濒临崩解的征兆。
“不错。”楚风眠颔首，眸中寒光微敛，“我来自彼岸纪元，踏碎三十三重虚空壁垒而来。而你——”他目光如刀，直刺火人双瞳，“你既知彼岸，便该清楚，彼岸早已崩塌七成，天穹垂血，大地皲裂，万族凋零。若非我以九域剑意强行锚定时空坐标，连踏入起源之城的缝隙都不会存在。”
火人沉默一瞬，周身太始之火无声翻涌，竟在半空凝成一幅残破星图：中央一座巍峨巨城悬浮于混沌海之上，周围九十九座辅城如星辰拱卫，可星图之上，九十八座辅城皆已黯淡熄灭，唯余中央主城尚存一线微光，却正被一道横贯天地的漆黑裂痕缓缓吞噬。
“那是……起源之城全盛之时？”楚风眠瞳孔微缩。
“是‘旧城’。”火人声音沙哑，“也是你脚下这座城池真正的名字——旧城·太初宫。”
他抬手一指宫殿穹顶，那里本是一片空白石壁，此刻却如水幕般荡漾开来，显露出一幕幕画面：
——无数武者盘坐于广场之上，头顶悬着一枚枚燃烧的符文，符文核心，赫然是缩小版的太始之火；
——一位白袍老者立于高台，双手张开，漫天火雨自其掌心倾泻而下，落入众人眉心，每一滴火雨落下，便有一名武者身躯爆燃，却无一人哀嚎，反在烈焰中仰天长啸，脊骨节节拔高，化作通天火柱；
——最后画面陡然一暗，整座旧城剧烈震颤，天空浮现一只遮蔽日月的巨眼，眼瞳深处，流淌着与太始之火截然相反的幽蓝寒光……
“那是……寂灭之瞳？”楚风眠心头一震。
火人点头：“九纪元前，‘终焉纪元’降临。彼时诸天万界尚存一丝平衡，太始之火与寂灭寒光并存于世，互为制衡。可终焉纪元的主宰，却强行撕裂平衡，欲将太始之火彻底吞噬，炼成‘永寂之心’。”
他顿了顿，火焰构成的指尖轻轻一划，画面中那白袍老者突然转身，面容清晰浮现——竟与眼前火人一模一样！
“我，就是当年主持旧城火祭的太初宫主。”
楚风眠呼吸微滞。
原来此人，并非苟延残喘的幸存者，而是……旧城最后的守墓人。
“那一战后，九十八座辅城尽数崩塌，武者十不存一。我以残躯引动太始之火本源，将旧城核心封入时间夹缝，自己则化为禁制核心，沉睡于此。”火人望着楚风眠，火焰双瞳中竟浮现出一丝疲惫，“我等的，从来不是闯入者，而是……能真正踏碎寂灭之瞳的人。”
楚风眠默然。
他忽然明白了为何宫殿内空无一物——因为所有传承、宝物、功法，早在终焉之战前，便已随九十八座辅城一同献祭给了太始之火，只为铸就最后一道防线。而眼前这位太初宫主，早已将毕生所悟，尽数熔铸于禁制、于火种、于这座宫殿的每一块砖石之中。
他不是吝啬，而是……早已一无所有。
“你为何认定我能踏碎寂灭之瞳？”楚风眠沉声问。
火人抬手，一缕太始之火飘至楚风眠面前，竟未灼伤他分毫，反而如游鱼般绕其指尖旋转：“因为你的剑里，有‘断’字。”
“断？”
“断因果、断轮回、断纪元、断永恒……”火人声音渐低，“之名，我曾在太古残碑上见过。那碑文只刻了四字——‘断剑重开’。”
楚风眠心头轰然一震！
他从未向任何人提起过自己的剑道真名，更不知这称号竟曾刻于太古碑文！
“那块碑……在哪？”
“在寂灭之瞳的瞳仁深处。”火人缓缓抬手，指向宫殿最幽暗的角落，“你毁掉的禁制，只是第一道门。真正的大门，在那里。”
他话音落下，整座宫殿突然剧烈震颤，地面寸寸剥落，露出下方深不见底的漆黑深渊。深渊之中，无数断裂的锁链哗啦作响，每根锁链之上，都烙印着密密麻麻的太始之火符文，而锁链尽头，赫然钉着九颗头颅——每一颗头颅的眉心，都睁开一只竖瞳，瞳中幽蓝寒光，正与星图中那只巨眼同源！
“这是……寂灭之瞳的九道分身？”楚风眠剑锋微扬。
“不。”火人摇头，火焰身躯忽然开始明灭不定，“这是我的九具化身。当年我以太始之火为引，将寂灭之瞳的九道本源分身强行拖入旧城，再以自身为祭，将它们镇压于此。可九纪元过去……”
他低头看向自己逐渐透明的右臂：“我的力量，正在消散。再过三个时辰，封印将破。届时九瞳合一，终焉纪元将真正降临。”
楚风眠终于明白，为何对方迟迟不肯现身——不是傲慢，而是……不敢。
一旦现身，气息外泄，便会加速封印崩解。
“所以你故意激怒我，逼我出手破禁？”
“是。”火人坦然承认，“唯有九域剑意的‘断’之力，才能斩断寂灭之瞳与终焉纪元的联系。其他任何力量，哪怕是我全力催动太始之火，也只能延缓，无法根除。”
楚风眠沉默片刻，忽而收剑入鞘。
“你帮我斩断寂灭之瞳，我助你重燃太始之火本源。”
火人一怔。
“你如今只剩意识残存，肉身早已化为禁制基石。但太始之火既为万火之祖，便不该受困于一具残躯。”楚风眠目光灼灼，“若你信我，便将最后一丝本源，交予我剑中九域。”
火人久久凝视楚风眠双眼，忽而大笑，笑声如烈焰奔涌：“好！，果然不负此名！”
话音未落，他整个身躯轰然炸开，化作九道赤金色火流，如百川归海，尽数涌入戮血魔剑剑身！刹那间，剑身之上九道域界虚影齐齐暴涨，每一重域界之中，都浮现出一朵缓缓旋转的赤金火焰——正是太始之火本源！
然而就在火流尽汇的瞬间，深渊之中九颗头颅同时睁开竖瞳，幽蓝寒光如潮水般席卷而出，整座宫殿瞬间冻结，砖石表面覆盖上一层晶莹冰霜，连空气都凝成细碎冰晶簌簌坠落。
“迟了！”九瞳齐声嘶吼，声音重叠如九重地狱回响，“太始已死，旧城当葬！”
楚风眠却毫不慌乱，反将戮血魔剑倒插入地。
剑锋入地三寸，九域虚影猛然收缩，化作九道细若游丝的赤金剑气，沿着地面冰霜疾驰而去，精准刺入九颗头颅眉心竖瞳！
“断！”
一字出口，九道剑气同时爆开。
没有惊天动地的轰鸣，只有一种……万物归零的寂静。
九颗头颅眉心竖瞳中的幽蓝光芒，如烛火被风吹灭，一一点熄。冰霜寸寸剥落，冻结的空气重新流动，深渊中哗啦作响的锁链，一根接一根崩断，坠入无底黑暗。
当最后一根锁链断裂，整座宫殿穹顶轰然坍塌，露出上方浩瀚星空——
那星空并非旧城天穹，而是彼岸纪元破碎后的苍穹！漫天星屑如泪雨坠落，其中一颗最大的星辰，正缓缓裂开，露出内部跳动的赤金色心脏——正是太始之火本源所化的星辰之心！
火人残存的意识在楚风眠识海中轻叹：“原来……你早已在彼岸，埋下了火种。”
楚风眠抬头望天，剑锋轻振：“九域为炉，彼岸为薪，太始为火——这一局，从我踏入起源之城那一刻，便已布下。”
他忽然抬手，一指点向自己眉心。
鲜血涌出，化作一道血符，凌空燃烧，直飞向那颗裂开的星辰之心。
血符没入心口的刹那，整颗星辰轰然绽放，亿万道赤金火光如瀑布倾泻而下，灌入楚风眠体内！
他的骨骼发出龙吟，经脉化作熔岩河流，双瞳之中，一左一右，分别浮现出太始之火与九域剑纹！
而在他身后，一尊顶天立地的虚影缓缓凝聚——
左手持剑，右手托火；脚下踩着九重崩塌又重聚的域界；头顶悬着一轮燃烧的彼岸星辰；而那星辰中央，赫然睁开一只赤金竖瞳，瞳中映照出的，正是楚风眠此刻的面容！
太初宫主的声音在他识海中最后一次响起：“从此以后，你便是……新太初。”
话音散尽，再无痕迹。
楚风眠闭目，再睁眼时，眸中已无悲喜。
他迈步向前，踏出宫殿废墟，足下每一步落下，都有赤金火莲绽放，莲瓣飘散，化作无数细小的太始之火种子，随风飘向起源之城的每一个角落。
远处，天命真君的身影悄然浮现，望着楚风眠的背影，久久不能言语。
良久，他才喃喃道：“九域……原来不是九片疆域，而是……九次重开。”
风起。
火种落地生根。
旧城废墟之下，第一抹嫩芽，正顶开冻土，悄然钻出。