离火之主一声咆哮之下，一团团的火焰从这离火之主的身上燃烧起来，令这离火之主看起来，就像是一尊火焰巨人。
他头顶之上的皇冠，在这火焰之中，非但没有被融化，反而是闪烁起了金色的光芒，如同一尊古老...
楚风眠盘膝而坐，脊背如剑挺直，眉心裂开一道细缝，幽光流转，竟是世界之眼悄然开启。他体内经脉早已在无数次淬炼中化作星辰银脉，此刻却如濒临崩断的琉璃丝线，在纪元之心爆发的洪流冲刷下寸寸发亮、嗡嗡震颤。那七彩晶体一入腹中便轰然炸开，不是毁灭，而是“复苏”——亿万年沉寂的纪元意志如潮水倒灌，山川奔涌、星河倾泻、雷云翻滚、生灵低语……无数画面在识海中炸裂重组，每一帧都是一个完整世界的诞生与湮灭。
“稳住心神！莫被纪元残念同化！”天命真君声音如钟，直接撞入楚风眠神魂深处。
楚风眠没有回应，只是五指猛然扣入青金石地面，十道血痕蜿蜒如龙。他左臂皮肤寸寸龟裂，渗出的不是血，而是泛着微光的液态时间碎片；右肩胛骨处则浮现出半枚残缺符文，那是太始之剑烙印与纪元之心共鸣后自发浮现的“源纹”——它不属于任何已知法则，却比三千大道更古老，比万古长河更本源。
他不是在炼化纪元之心，而是在与一个死去纪元的残存意志角力。
那意志无声无相，却浩瀚如渊。它不攻击，只“存在”。就像一座坍塌万载的古城静静矗立于废墟中央，风一吹，砖石簌簌剥落，露出内里尚未锈蚀的青铜齿轮——那是纪元运转的骨架，是规则未散尽的余温。楚风眠每承受一分这余温，识海中便多出一道清晰的轨迹：某片大陆如何从混沌海中浮起，某条法则如何自虚无中凝结为第一缕光，某个种族如何以血肉为薪柴点燃文明火种……这些不是记忆，是烙印，是纪元本身对“存在过”的最后执念。
“他在借你之躯，重演一场轮回。”天命真君声音低沉，“纪元之心最凶险之处，不在力量，而在‘回响’。它会诱使宿主以为自己即是那个纪元，从而放弃自我，成为其新的天道容器。”
话音未落，楚风眠喉间溢出一声低啸，不是痛苦，而是斩断。
他左手猛地按向自己心口，指尖燃起一簇灰白火焰——非火之法则所化，而是纯粹“否定”之意凝成的焚道焰。火焰舔舐胸膛，皮肉焦黑剥落，露出下方跳动的心脏，而心脏表面，竟已浮现出一片细密的七彩鳞甲，正缓缓蔓延至脖颈！
焚道焰灼烧之下，鳞甲发出刺耳的碎裂声，簌簌剥落。楚风眠咳出一口血，血珠悬于半空，竟在瞬息间演化出微缩星系，又倏然坍缩为一点黑洞，最终湮灭无痕。
“好！”天命真君眼中掠过激赏，“以身为炉，以心为鼎，以否为引——你竟在用剑修最锋利的‘破’字诀，硬生生劈开纪元烙印！”
楚风眠缓缓睁开双眼，瞳孔深处，左眼映着灰烬余温，右眼浮着七彩漩涡。他抬手，掌心向上，一缕气息逸出，落地即化为青草破土，三息之内抽枝展叶，结出七枚晶莹果实，果实剥开，内里竟是七颗微缩星辰，各自旋转，互不干涉，却又隐隐构成阵势。
这是纪元之心赋予的“创生权柄”，却非凭空造物，而是对已有规则的极致复刻与重组。他刚才咳出的血，正是以自身生命本源为引，强行截取了一丝纪元之心的“生之律动”。
可就在此时，整座宫殿突然剧烈摇晃。
不是地震，不是崩塌，而是“褪色”。
墙壁上的古老壁画正以肉眼可见的速度失去光泽，金漆剥落，朱砂黯淡，画中仙神的衣袂不再飘飞，持剑的手臂凝固如石雕。殿顶穹窿之上，原本流转不息的星图渐渐熄灭，一颗接一颗，如同被无形之手逐个掐灭的烛火。
“起源之城……在苏醒。”天命真君声音骤紧，“它感应到了纪元之心的气息，也感应到了你身上残留的‘彼岸纪元’烙印——你不是单纯的闯入者，你是钥匙，也是锚点。”
话音未落，殿门轰然洞开。
门外并非来路，而是一条向下延伸的螺旋阶梯，阶梯两侧并无栏杆，只有悬浮的青铜灯盏，灯焰燃烧的不是油脂，而是一缕缕凝固的时光。每一盏灯旁，都立着一尊石像，或持笔，或捧书，或抚琴，或握卷，衣饰皆非此界所有，面容模糊，唯有一双眼睛，深邃如井，直直望来。
楚风眠起身，踏出第一步。
脚落阶梯刹那，身后大殿彻底褪为灰白，连同天命真君的身影一同消融，仿佛从未存在。唯有那条阶梯，如活物般在他脚下延伸，灯火次第亮起，将他的影子拉得极长，投在阶梯内壁上，影中竟有无数细小人影起伏奔走，似在演绎一场场兴衰更迭。
他走了七步。
第七步落下，阶梯尽头豁然开朗。
并非新殿，而是一座露天广场。广场中央，矗立着一尊断裂的石碑，碑身倾颓，仅余半截，上面刻着三个无法辨识的古篆，却让楚风眠心头剧震——那字形，竟与他识海深处刚刚浮现的源纹，有七分神似！
石碑周围，散落着十二具骸骨。
并非干枯腐朽，而是晶莹如玉，骨节之间，隐隐有七彩光晕流转，与纪元之心同源。每一具骸骨旁，都插着一柄剑，长短不一，材质各异，有的锈迹斑斑，有的寒光凛冽，有的通体透明，似由冰晶凝成，有的则缠绕着永不熄灭的黑色火焰。
楚风眠走近一具骸骨，俯身拾起其旁长剑。剑身入手轻若无物，可当指尖拂过剑脊时，一股苍凉悲怆之意直冲识海——他“看”到一名白衣男子立于崩塌的天穹之下，身后是燃烧的城池与跪拜的亿万生灵，他高举此剑，一剑斩向虚空，剑光所过之处，时间倒流，星辰复位，可他自己，却在剑光消散的瞬间，化为齑粉，唯余此剑坠地，铮鸣不绝。
“十二守碑人……”天命真君的声音在楚风眠识海中响起，带着前所未有的凝重，“他们不是死在这里，而是自愿化为石碑养料，以自身纪元本源，镇压此碑之下之物。”
楚风眠目光扫过其余骸骨，每一具，都曾是一个纪元的至强者，每一位，都以最惨烈的方式献祭了自身。他们守护的，不是宝藏，不是传承，而是封印。
他走向石碑断裂处，蹲下身，拂去积尘。
断口平整如镜，内里并非石质，而是一片缓缓旋转的混沌漩涡。漩涡中心，隐约可见一扇门的轮廓，门扉紧闭，门环是一条衔尾蛇，蛇眼镶嵌着两粒微小的七彩晶体——与楚风眠刚刚吞噬的纪元之心，如出一辙。
“门后是什么？”楚风眠低声问。
“是起源之城真正的核心，也是所有谜题的起点。”天命真君沉默片刻，缓缓道，“是‘初源之井’。”
楚风眠瞳孔骤然收缩。
初源之井——传说中，九域诸天一切力量的源头，是太初未分之前，唯一存在的“原初之炁”凝结而成的泉眼。它并非实体，而是概念，是规则的胚胎，是万物诞生前的最后一片寂静。据说，谁能饮一口初源之井的泉水，便可立地超脱，凌驾于所有纪元之上，甚至……篡改天道。
可这传说，从来只存在于古籍只言片语，无人证实。
“为何封印？”楚风眠追问。
“因为井中之水，已非原初。”天命真君声音低沉如铁，“它被污染了。”
楚风眠心神一震。污染？何物能污染初源之井？
他凝神细看，那混沌漩涡深处，果然有极其细微的暗色丝线缠绕，如毒藤，如诅咒，如……活物。那些丝线并非静止，而是在缓慢蠕动，每一次蠕动，都令漩涡旋转的节奏微微一滞，仿佛一个巨人的心跳，被强行扼住了咽喉。
就在此时，异变陡生！
楚风眠腰间，一直沉寂的世界之剑，突然嗡鸣震颤，剑鞘自行脱落，剑身离鞘三寸，一缕灰白剑气不受控制地逸出，如游龙般射向那混沌漩涡！
剑气触碰到漩涡边缘的刹那，整片广场剧烈震颤！十二具骸骨齐齐抬头，空洞的眼窝中，同时燃起七彩火焰！那火焰无声燃烧，却让楚风眠感到一股源自灵魂的刺痛——仿佛有十二双眼睛，穿透万古时光，冷冷审视着他。
更骇人的是，混沌漩涡中的暗色丝线，竟如受惊的毒蛇，疯狂扭动，其中一根倏然弹出，如鞭，直抽楚风眠面门！
速度快到超越感知！
楚风眠甚至来不及拔剑，身体已本能侧倾。暗色丝线擦着耳际掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼，耳垂处，一滴血珠渗出，尚未滴落，便在半空凝固、结晶，化为一枚细小的七彩琥珀，内里封存着一丝微不可察的灰白剑气。
他反手一抄，将琥珀握于掌心。
就在这一瞬，他“看”到了。
琥珀内部，并非静止。那丝灰白剑气正以不可思议的频率震颤，每一次震颤，都激起一圈微小涟漪，涟漪扩散，竟在琥珀内部，勾勒出一幅幅破碎画面——
一名青衫少年盘坐于混沌虚空，面前悬浮着一柄未开锋的长剑，他闭目，手指轻点剑脊，口中默诵玄奥经文；
画面一转，少年长发披散，双目泣血，手中长剑寸寸崩裂，每一道裂痕中，都涌出粘稠的暗色雾气；
再转，少年已成白发老者，独坐于崩塌的王座之上，手中握着的，赫然是半截断剑，断口处，暗色雾气如活物般缠绕、嘶鸣……
楚风眠浑身冰冷。
那青衫少年……是他自己。
那白发老者……也是他自己。
可那画面中的时空，那崩塌的王座，那弥漫天地的暗色雾气……分明不属于他所知的任何一个纪元！
“时间悖论……”天命真君的声音第一次带上了一丝颤抖，“你看到的，是你的过去，也是你的未来。那暗色丝线，是‘终焉之蚀’，是所有纪元最终的归宿。而它，已经盯上了你。”
楚风眠缓缓攥紧拳头，琥珀在他掌心无声粉碎，化为齑粉，随风飘散。他抬起头，目光如电，穿透混沌漩涡，直刺那扇紧闭的门扉。
门环上的衔尾蛇，一只蛇眼，似乎……眨了一下。
就在这时，广场边缘，那螺旋阶梯的入口处，传来清越的钟声。
咚——
一声，如古寺晨钟，涤荡尘埃。
咚——
两声，似天河倒悬，星斗移位。
咚——
三声，若万古长夜，骤然撕裂！
钟声落处，阶梯上，缓步走来一人。
白衣胜雪，广袖垂地，赤足踏阶，足下不染纤尘。他面容年轻，眉目如画，唇边噙着一抹似有若无的笑意，可那双眼睛，却深邃得令人心悸，仿佛两口古井，井底沉埋着无数个纪元的尸骸与星光。
他每走一步，阶梯两侧的青铜灯盏便自动熄灭一盏，灯火熄灭之处，时光如墨汁滴入清水，迅速晕染、扩散，所过之处，空间微微褶皱，显现出无数重叠的幻影——有楚风眠在彼岸纪元鏖战群雄，有他在九域剑冢挥剑斩天，有他站在起源之城外仰望巨城……无数个“楚风眠”，在时光褶皱中一闪而逝。
白衣人走到广场中央，距楚风眠十步之遥，停步。
他微微歪头，打量着楚风眠，目光扫过他尚在渗血的耳垂，扫过他紧握的、沾着琥珀粉末的手，最后，落在他腰间那柄嗡鸣不止的世界之剑上。
“原来如此。”白衣人开口，声音清朗，却带着一种奇异的、非男非女的韵律，“你吞下了‘空壳’，却想撬开‘真核’。胆子，比当年的‘初代守碑人’，还要大上三分。”
楚风眠沉默不语，右手已按上剑柄。
“不必紧张。”白衣人轻笑，抬起右手，掌心向上，一团七彩光晕缓缓凝聚，光晕之中，赫然悬浮着一枚与楚风眠刚刚吞噬的、一模一样的纪元之心！
“这枚，才是‘真品’。”白衣人语气平淡，仿佛在展示一枚寻常果子，“而你吞下的那一枚……不过是它脱落的一片鳞。”
楚风眠瞳孔骤然收缩。
一片鳞？！
那足以撑爆超越至强者身躯的磅礴力量，那蕴含一个纪元生灭的浩瀚烙印，竟然……只是一片鳞？！
白衣人看着楚风眠震惊的神色，笑意更深，他轻轻一抛，那枚真品纪元之心，竟如活物般，径直飞向楚风眠面门！
“送你了。”白衣人声音温柔，却字字如刀，“毕竟……你很快，就需要它了。”
楚风眠下意识伸手欲接。
就在指尖即将触碰到那七彩光晕的刹那——
轰！！！
整个广场，连同那十二具骸骨、断裂石碑、混沌漩涡，乃至白衣人的身影，如同被打碎的琉璃镜，轰然炸裂！无数碎片飞溅，每一片碎片中，都映照出一个不同的楚风眠，或狂喜，或暴怒，或绝望，或漠然……
楚风眠只觉天旋地转，意识如断线纸鸢，被卷入无尽的碎片风暴。
最后一刻，他听见白衣人那清越的声音，穿透所有喧嚣，清晰无比地钻入耳中：
“欢迎来到……真正的起源之城。”
黑暗，吞噬了一切。