魁梧男人抓起还没他手掌大的笔记，随意翻看几眼，那张刀凿斧刻的脸庞很快被凝重替代。
“亚空间通道……鼠人居然真的找到了这条歪路。”
帝国对亚空间的事并非一无所知，毕竟黑色守望就栽在这上面，他们不可能不查。
不过他们调查方向是混沌教派，反而忽略了北边的鼠人。
几分钟后，看了几遍的男人抬起头：“调查写的很清楚了，你想让我们怎么做？”
“摧毁亚空间通道。”
“会不会太浪费了？”
史蒂夫部长的话在帝国说一不二，只有少数人能质疑他——恰好，面前的男人就是其中一个。
“鼠人行动时再动手效果更好。”
“鼠人在我们眼皮下建成亚空间通道，在帝国境内畅通无阻的时候，我们就已经输了。再找回场子没有意义，只能尽快破坏鼠人的计划，挽回形式。”
男人拍手：“不愧是从学院时就被绰号‘最有脑子的史蒂夫’，做起事来一点也不野蛮人。”
史蒂夫部长扫了眼房间中的沙漏：“你又浪费了一句话的时间。”
“好吧，史蒂夫阁下，我这就去办。”男人收起笔记，起身离开书房。
他在结构复杂，宛如一座巨大堡垒的军事部转来转去，熟悉的像是回到自己家。经过不断向下的台阶，窗外从街道变成了砖石墙壁。
不知向下多久，窗户又出现在螺旋向下的楼梯旁，红光从监狱围栏一样的窗外透进来——外面一片延绵的低矮房屋和堆积如山的垃圾，不见天空，只有延绵的岩层和耸立的石柱——赫然是底巢。
男人进入底巢不久，财宝层的大钟被敲响。
酒馆里烂醉如泥的客人恢复清醒，抱着女人大快朵颐的帮派老大停住动作，垃圾山脚的拾荒者抬起皲裂的脸庞。
十分钟后，衣着各异，散发味道也各异的底巢人来到伪装成石柱的大厅前。
“头儿，你找我们？”一名上身是贵族上衣，下身却是条裙子，脸上还带着吻痕的长发男人问。
男人把笔记扔过去：“鼠洞找到了，一同找到的还有亚空间通道。”
长发男人接住笔记，在周围凑上来一圈脑袋中翻开笔记。
男人恨铁不成钢地指着他们：“你们还是帝国的精英，自称帝国夜鹰的小头目？这么多人加一起也不如一个安南！”
赤着上身，精壮身体上满是疤痕的男人不服气道：“只是走运。”
“你以后在战场上被敌人杀死，墓碑上也刻‘这次是对方运气好’是吧？”男人没好气地道。
大厅顿时一片哄笑声。
男人这时神情一凛：“线索确认无误，史蒂夫部长下令，要求我们夜鹰摧毁鼠洞和亚空间通道。”
“头儿，我们不等鼠人行动时在动手吗？”一个手下提出和男人之前一样的建议。
“别多嘴，别多问，执行命令！”
眼见自家老大一脸严肃，头目们也跟着敛起不正经，无论男女老幼都绷直身体，行帝国军礼。
“是！”
头目们散开，只剩一个浪荡诗人留下来。
“头儿，我有个情报要禀报。”
男人不耐烦地跺了跺脚：“不重要就不说。”
“不重要，但和那个冠军术士有关。”
“说。”
“那个冠军术士早些时候又送来一批鼠耳，不过……”
“再卖关子就给老子滚去底层敲蜂窝！”
浪荡诗人继续说：“我的线人告诉我，灰岳山脉外面出现一些没了鼠耳的鼠人。”
鼠耳去了哪里显而易见。
“我们承认吗？”
“为什么不承认，又不是我们掏钱。”男人没兴致替史蒂夫省钱，不过这是个和安南·里维斯接触的好机会。
“你去一趟自由城……算了，我亲自去一趟。”
安南奇怪看着眼前来自帝国，自称夜鹰的魁梧壮汉。
“什么是夜鹰？”
男人问：“你不知道？”
安南反问：“我应该知道吗？”
男人不知道该说这位小兄弟是天真，还是信任。
不过对于一个没什么戒心，人畜无害的盟友，你也很难提起戒备：“夜鹰就是隶属军事部的帝国情报机构。”
“哦”安南恍然，“为什么不叫夜莺，多好听。”
“太娘们了！”
男人回答的很帝国。
“但夜鹰听起来也不威武，狮鹫不是更好？”
“狮鹫和潜行、秘密站边吗？”
被迫回答了安南几个过家家式的幼稚问题，男人问起正事：“史蒂夫部长将摧毁亚空间一事交给我们夜鹰，我来找你确认，情报是否准确？”
“绝对准确，史蒂夫部长可以为我作证。”
“还有一件小事。”
男人颔首，装作无意地问：“我的人在北方发现一群没有鼠耳的鼠人——”
“我干的。”
即便是夜莺的首领，面对如此坦诚果断的回答，男人也有一刹那的沉默。
“不过事情不是你想象的那样。”
帝国部长能把亚空间通道的事交给他，说明值得信任，安南便坦诚道：“我的人已经打入食月氏族内部，正在控制它们的上层，一点一点替换成我的人。”
割掉鼠耳的都是食月氏族的鼠人，刺头送去梯形山消耗，留下的都是对他们没有威胁的自己人，怎么能不算清理了鼠人呢？
最多不过是自己把未来的鼠耳预支到此刻而已。
被石油烧掉的鼠人安南还没算呢！
男人听得一阵迷糊：“你是说，你腐化了一支鼠人氏族？”
他妈的，中土什么时候疯狂到这种地步，人类居然把鼠人玩意腐化了？！
“那叫净化，策反，弃暗投明。”安南反问，“难道帝国情报机构没有打入敌人内部这一项？”
奸细做成老大将组织鸠占鹊巢算什么打入敌人内部？
男人摇头：“鼠人是敌人，对待敌人，要么正面击溃，要么背后刺杀，永远不会变成朋友。”
隐秘、的不留活口，是夜鹰的宗旨。
安南选择精华是因为这么干最省力且代价最小，不过对外面，他则会说：“我喜欢在敌人最擅长的领域击败敌人。”