矮人是长不高的精灵—这话矮人听去或许会不满，为什么不是“精灵是长高的矮人民”，但两者的确有一定共同性。
比如都是长生种，都有自己的骄傲，都专注于自己的事对外界充耳不闻，以及都很排外。
不过起码自由城享受到矮人排外带来的“好处”。
地狱火行军的一路上都是矮人，避免了行踪暴露，护送的矮人士兵还会提醒它们注意保密。
虽然如果它们不说“这群人类要去打高个儿，千万不要说出去”的话保密效果更好。
第一个白天，新兵充满斗志。战争将近的阴影、不安、忐忑都被身边的战友冲散。
只有夜间休息时，他们有些迷茫，但很快就会因白天的重装行军沉沉睡去。
到了第二天，依然是赶路。世界岛气候宜人，四季如春，五月份也依旧凉爽，但穿着50磅铁罐头的士兵不会这么觉得。
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每次短暂休息，他们都能从钢靴和手套倒出成吨的汗水。
地狱火走过的这条路道路两边未来几年都不太可能长出植被了。
不断有人被磨伤，但随军牧师总会冒出来，把你的伤口连带一些小毛病一起治好，好让你能继续赶路。
他们开始思考这么做的意义，如果要打仗，不该是上战场吗？为什么一直在赶路？如果要赶路，不应该脱掉重甲吗？为什么穿着沉重的盔甲行军？
老兵都经历过这个阶段，只不过他们的更无聊：只是叠被子，走队列，还有没完没了的跑圈。
当晚，军官们站了出来，给新兵们讲故事。
不是讲虚无缥缈的传说，而是讲普通士兵的生活，就像是在讲他们自己的故事。
这比遥远的英雄史诗更能打动找不到方向的年轻士兵。
讲完之后，还让他们讲自己的故事，为何来自由城，为何参军。
有年轻人老实说自己参军是因为发山峦精华，引起一阵笑声，军官也在笑，说这很正常。而他们能从选拔中脱颖而出，就说明有自己的特长。
基利安也讲了自己的故事，他从小苦练，但因为没有呼吸法，始终不能突破战士。除非卖身骑士老爷，签和奴隶契约差不多的扈从契约，才能得到一本劣质呼吸法。
他成为超凡者不是为了过那样的日子，这时，安南陛下免费发放呼吸法，又遭遇精灵入侵，想要报恩的基利安就报名地狱火的征召，没想到又发了山峦精华，直接帮助他跳过那条关隘，几乎达到2级战士。
还有不少新兵和他一样，本来想着报答自由之王，结果反而又欠了一大笔。
外面藏着掖着的呼吸法安南陛下免费送，还发放山峦精华，这样的好人王去哪里找？
军官的故事，新兵的自述，加上安南陛下的恩情，就像过去所有老兵都从叠被子、走圈子找到意义之后，新兵们也在这段地狱行军中找到了意义。
完成磨合的新兵们不再抱怨，开始蜕变为一名真正的士兵。
经过三天的急行军，士兵中受伤、生病依然频繁，但速度反而越来越快。
法兰克看着这一幕，说道：“差不多了。”
当晚，千夫长向费米汇报：“报告，全军团共有二十九人退出，五人逃跑。”
“让矮人帮忙押送回王城，送去军事法庭。”
面对逃兵，没什么好犹豫的。哪怕吊死，也要收回花在他们身上的成本。
对自己人如沐春风，对敌人冷酷镇压，谁都没法挑出毛病。
随着地狱火离精灵王庭越来越近，自由城上下都绷紧了一根弦。
整个自由城装作拿精灵的袭击没办法的样子，所有部门也配合着演这场戏。不停地抗议，反复地抗议，不厌其烦地抗议，到了让人麻木的地步。
外界的声音开始掺杂悲观，因为他们发现，自由之王好像拿精灵没有办法，只能不断收缩产业，降低袭击带来的损失，但精灵的每一支箭仍能带走数金纳尔到数百金纳尔的损失。
许多地区商业街已经门可罗雀，商店都关起了门。
魔网上憋屈的人越来越多，整日争吵不断。
“自由城在征兵，到时候就好了————”
“连职业者都不是的新兵有什么用。”
“他们打精灵不是很厉害吗？”
“那地狱火多征兵不就行了？”
“征了，我奶奶的邻居的朋友的三舅妈的侄子的弟弟说————”
“说什么？”
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五月六日，地狱火军团抵达矮人边境小镇。
随着地狱火到来，这座只有一百多矮人居住的小镇一下热闹起来，本地矮人这辈子也没见过这么多人类——也没见过这么多矮人，纷纷出门看热闹。
矮人工匠建起一座临时传送门，跨过这道传送门，他们就到了精灵王庭家门口。
因为比原定计划提前半日到达，军官破例允许全军休整一天，自由活动。
老兵知道如何消磨时间，他们就地卸甲，像是一找到空闲就坐下来舔毛的猫一样擦拭重甲，保养枪枝。
新兵们则四处转了转，几分钟逛完只有一条街的矮人小镇，返回营地，找到军官希望能再写一封信回去。
过去一周的行军让他们心灵产生蜕变，找到了意义，也知道自己为何而战。
新兵们写好遗书，军官将需要用一辆马车装的遗书交给矮人，委托它们送回自由城。
夜幕降临，为了避免被一百里外的精灵发现，他们甚至没有生火，这份小心谨慎也让精灵对矮人的地盘突然冒出的两万人军团一无所知。
军官们做着最后的战前动员：“我们要在离家两万里的地方战斗，只为了守护我们的家园！”
“活着回去，你们会成为人人歌颂的英雄。”
“回不去，你们的名字将出现在永不磨灭的丰碑上！”
黎明前夕，士兵们被号角声唤醒。
他们在黎明前的黑暗中进食、修整，穿戴甲胄，轻响在黑暗中连成一片。
第一道曙光破晓，划过树梢，在站好队列的所有士兵瞳孔映出细碎的光。
站在队伍最前方，披着暗红披风的费米军团长声音稳如磐石：“出发。”
前方，休弥娅花园。