西巡路上注定不太平，但谁都没想到，这还没有出发，原晋党党魁次辅王家屏就已经出事了，京师人人都在猜测王家屏倒的原因，很快部分真相就传播开来。
王家屏的三子王汲初是个混不吝，靠着亲爹谋了个举人出身，好不容易得了个知县的差事，还因为连续考评中下给罢免了，只能操持一些商贾贱业。
这老三办了糊涂事，还顶撞了父亲，直接把父亲给气吐血，好悬没救活。
这救回了一条命，但身子骨已经撑不住了，陛下宽仁，体恤臣工年事已高，特旨恩准致仕，留京继续颐养天年。
把次辅父亲气到吐血的事儿，就是老三养了个外室，还生出了两个外室子来，这王老三还把外室领了回去，要给继室的名分，次辅王家屏嫌弃这个外室的出身差，是烟花世界的娼妓出身，怎么都不允，这才吵了起来。
这个叙事非常完整，外室、外室子也都是真实存在的，因为外室的出身，王家屏和三儿子争吵了数次也是真的，这种全是真话的谎言，遮掩了真相，王汲初这个混账依旧和雁北帮、太原帮保持着密切的联络。显然，这是朱翊钧的安排，他不想让这个不孝子影响到王家屏的身后名，虽然已经影响到了。“爹！那个破园子就那么重要吗？就非要埋在里面，我们现在就回家不好吗？”王汲初被皇帝踹了两脚，这两脚势大力沉，踹得他到现在都觉得骨头像是裂了，两只手都有点擡不起来。
王汲初口中的破园子，就是金山陵园，王汲初怎么都想不明白，父亲为何对这个陵园，如此的执着。“罢了，罢了。”王家屏的身体刚好一点点，听到儿子的质问，重重的叹了口气，至此，他才彻底明白了，为何李成梁要把自己的亲儿子李如柏给做掉了，蠢货作孽，真的会牵连到家人身上。
“爹老了，也快死了，老三啊，爹以后，护不住你了，你听话也好，不听话也罢，爹最后告诫你一句，你志大才疏，眼高手低，这辈子不会有什么成就，家里的遗泽够你好好生活了。”
“你走吧，记得这八个字，志大才疏、眼高手低，你做什么的时候，都想想这八个字。”王家屏靠在床头，说了两句就挥了挥手，让老三离开了。
“克终之难。”王家屏喃喃自语，这四个字，其实是力不从心，人老了做什么都力不从心。偌大个王家，府中上上下下，都已经不听他这个老头子的话了，都知道他快死了，王汲初的话在府上反而更加管用一些，人老了，无法掌控自己的身体，而后慢慢的无法掌控身边的人。
听一个垂死老人的话，还是听新家主的话，这不是一个很难的选择。
这几日，一直有人来探望这位将死的次辅，来也匆匆去也匆匆，多数都在外间说话，除了极亲密的几个人，会到里间坐在床边说两句哄人的话。
里间和外间，就隔着一道帘子，这就是生与死的界限。
“老伙计，我来看你了。”范无期掀开了帘子，看到了躺在床上，虚弱无力的王家屏，半月前还是威风凛凛的次辅，高朋满座，现在是半截身子入了土的将死之人。
王家屏在搀扶之下，艰难地坐了起来靠在床边，开口说道：“来干什么？看我笑话？”
“还能揶揄我？看来恢复的不错。”范无期说得轻松，但是眼里带着泪，他是神医，王家屏这个精神状态是典型的回光返照，也就这几天了。
倒不是说解刳院的医术不行，而是王家屏已经有了死志，根本不想活下去。
人真的是一个很神奇的生物，求生意志这种东西散了，身体状况居然真的会快速的恶化。
一些个心理疾病也会展现类似的现象，比如一些重度抑郁之人，会呈现躯体化，就是身体逐渐变差，最后撒手人寰。
王家屏身体本来就不好，又被气得心悸。
“行了行了，婆婆妈妈。”王家屏倒是颇为轻松，对于生死，他也有些淡然了，生死之间的确有大恐怖，但是他已经没有什么遗憾了。
范无期收起了情绪，郑重地问道：“这几天，你几个儿子的官身、功名都被夺了，居然是首辅申时行和次辅侯于赵一起下的手，你知道这件事吗？”
“这刚刚卸磨就要杀驴，简直是可恶。”
王家屏摆了摆手说道：“老三和太原帮、雁北帮、绥远马匪有些关联，没有满门抄斩，已是陛下仁慈了，不过这也是老三太废物，没有造成实际的危害。”显而易见，范无期这个医生，现在不知道究竟发生了什么。
“霍！我现在走还来得及吗？”范无期闻言，眼睛瞪圆，看着王家屏目瞪口呆的说道：“前几日，京营和缇骑出动，在黄羊山抓了两千多号山匪，你家老三居然和这等逆案有关？他本事不大，胆子真大！”“那你现在还不走？”王家屏嗤笑一声，让范无期赶紧走，少受牵连。
案牍劳形之下，王家屏的身体已经熬干了心血，但范无期依旧红光满面，甚至称得上是鹤发童颜，眼瞅着还能活不少年。
“来都来了，走也来不及了。”范无期只是说笑，没有擡腿要走的意思，当初他落难的时候，只有王家屏这个旧友，愿意到解刳院看看他。
范无期一脸正色的说道：“说说正经事，其实，那群畜生也联系过我，找人都找到了解刳院，他们前脚走，我后脚就把他们检举到了北镇抚司，至于后续，我就不知道了。”
“可他们的计划，不仅仅是黄羊山袭杀，还有下毒，甚至说，黄羊山袭杀只是佯攻，这下毒才是杀招。”
“这？”王家屏猛地坐直了身子，一把抓住范无期问道：“北镇抚司可知情？”
“我这不是猜测吗？猜测自然不敢跟缇骑们胡说。”范无期摇头，他现在就是个大医官，明哲保身，不参与其中才是正理，这种大事，稍微沾点因果，都吃不了兜着走。
范无期拿不准主意，自己猜的东西，要不要告诉北镇抚司，他没有真凭实据，这次来即是探病也是询问王家屏的意见。
王家屏稍加思忖，立刻说道：“你去趟镇抚司，把你知道的，猜到的，一五一十的告诉缇骑，绝不要有隐瞒，至于是不是真的，自有缇骑验证，陛下西巡安危，兹事体大，宁杀错，不放过。”
“好。”范无期听劝，和王家屏又说了两句，急匆匆的离开了。
范无期没有去别的地方，直接去了北镇抚司，把自己的猜测告知了缇骑，陈末亲自过问后，立刻派人去查证。
范无期从那些人身上闻到了一股味道，这种味道范无期太熟悉了，就是阿片的味道，因为这东西，他的仕途尽毁，对这个味道，他绝不会认错，所以就生出了一些疑心和猜测。
很快，范无期就得到了皇帝的召见。
“陛下，这个东西叫做阿片精，种植罂粟后，割开未成熟葫果，会有乳白色汁液，经过提纯、精炼、加入热水和氨水进行蒸煮后，得到的沉淀物，此物镇痛能力极强，远胜阿片。”范无期将一个透明的玻璃瓶，呈送到了御前。
玻璃瓶里是如同粗盐一样的细小颗粒，透明色，这东西是生阿片的提取物，就连阿片都是这东西在起作用。
“打不开吗？”朱翊钧研究了下这个玻璃瓶，想要倒出来，但这玻璃瓶似乎经过了二次煆烧，没有开口范无期立刻回答道：“不能打开，除非摔了，格物院、解刳院有章程，成瘾性较强的毒物，呈送给陛下时，都要如此。”
开玩笑，陛下要是因为这类的东西，染上了毒瘾，那解刳院的罪责就太大了，管制类的药物，都有十分明确的规定，最少三人同行才能取用。
“这里面一两的阿片精，等同于一斤阿片球，臣从这些人身上闻到了阿片的味道，臣才会怀疑。”范无期解释了下，这东西镇痛效果更强，成瘾性更强，如果真的要有人给皇帝下毒，这玩意儿，比阿片要快得多的多。
有的时候，怀疑是一种杞人忧天的胡思乱想，但有的时候，怀疑是无数种消息汇总后，潜意识思考的结果。
朱翊钧将小瓶子放在了桌上，开口说道：“你的怀疑是对的，解刳院里出了叛徒，阿片精的提取方式已经被泄露了出去，解刳院里的叛徒，已经被抓捕归案，下毒的人，会将阿片精掺在了熏香之中。”通和宫密不透风，皇帝身边更是李佑恭和他的义子亲自打理，南巡路上的行宫，也是如此。但西巡路线是第一次去，这就给了可乘之机，具体下手的地方，在大同府行宫，皇帝会乘坐火车抵达大同府后，从雁门关过忻州至太原，这段路程为十五天，就是下毒的时间。
朱翊钧把案情的详细都告知了范无期，范无期面色变了数变，这件事得手的几率不算大，也不算小，这些加了料的安神香，皇帝真的要中招，那很快皇帝就不是皇帝本人了。
北镇抚司的缇骑，已经查得很清楚了，范无期没有参与其中。
范无期是镇抚司第一怀疑目标，他毕竞是晋党的骨干，曾经被晋党寄予厚望，仕途尽毁，会对皇帝生出怨念借机报仇，也算是动机充足，缇骑做了三次的复查，确定了范无期没问题。范无期就像是游荡在解刳院的孤魂野鬼。
他的宗族、家人全都抛弃了他，乃至于他的老母亲过世，家里人都不允许他磕头。
那个和他成婚的小师妹，倒是给他生了一个儿子、一个女儿，一家四口都住在解刳院附属官邸之内，很少和外人接触，社会关系简单，一目了然。
缇骑们拚凑了一个关于晋党秽土转生的庞大阴谋，范无期、王家屏、王谦，都是晋党重要的一份子。王家屏让老三联络雁北帮和太原帮的人，勾结马匪北虏，明面上袭杀大明皇帝，暗地里，范无期提供了阿片精这种强致幻成瘾物，再在行宫制造一些动静，让皇帝无法安眠，王谦作为近臣宠臣，进献特殊的安神香，让皇帝安然入睡。
这个阴谋一环扣一环，堪称是无懈可击，稍有不慎陛下就会中招。
缇骑带着自己拚凑出来的答案去寻找证据，要坐实次辅、少司徒、大医官的罪名，一定要有真凭实据，最终所有的证据都证明，这个阴谋不成立。
王家屏只想埋入金山陵园、王老三更是无能至极、范无期是个孤魂野鬼、王谦是个一心灭教的疯子，灭教之心比陛下还要坚定。
晋党早就完蛋了，王崇古活着的时候，就把晋党打的进气多出气少，王家屏干脆直接拆了晋党。“年前这些黄羊山的匪寇，都会被斩首示众，年后太子会继续领命督办此案，这些案犯，该杀的杀，该流放的流放，你也不必整日忧心，没人会扰你一家生活清净。”朱翊钧告知了范无期处置的结果。该杀就杀，绝不留情，雁北帮和太原帮成员，那些失地的乡贤缙绅、富商巨贾、势要豪右，一个都别想逃。
“臣告退。”范无期松了口气，其实他之前不敢把自己的怀疑讲出去，也是因为他不是孤魂野鬼，他有妻子，有孩子，他怕祸及妻儿。
腊月二十五日，黄羊山剿匪案里，第一批被斩首的马匪，被拉到了午门外，斩首示众，第一批大约有两百人，这些人都已经查实罪名，一一问斩。
腊月二十六日，朱翊钧刚从南苑探望羽林遗孤回到通和宫的时候，收到了一则讣告，王家屏病逝了。本就熬尽了心血，几近于油尽灯枯的身体，急火攻心再犯心悸，心存死志之下，王家屏最终没能挺过这个冬天，在二十六日早上，撒手人寰。
李佑恭将讣告呈送御前，低声说道：“王次辅病逝之前，请了族老见证，把王汲初清出了族谱，昨天晚上，这王汲初喝醉了酒，冻毙在定福庄酒馆外。”
“王家下手好快。”朱翊钧可不相信什么冻毙的说法，这王汲初每次出门都是前呼后拥，这冻死在了酒馆门前，显然是王家动手，王汲初再胡来，他们家可没有次辅再帮他们托底了。
“礼部拟好谥号了吗？”朱翊钧询问王家屏的谥号，每次定谥号，朱翊钧都要和朝臣们吵闹一番，吵的次数多了，他都有点烦了。
李佑恭将礼部奏疏呈送，开口说道：“王次辅，匡时弊、兴曲礼、整纲纪，礼部拟追赠少保，经纬天地曰文，守礼执义曰端，谥文端，官葬金山陵园，祭七坛。”
“可。”朱翊钧批准了礼部准备的丧仪，王家屏是非常传统的士大夫，要是王家屏都得不到美谥，那就是礼部要跟皇帝对着干了，如果是九坛，王家屏可以埋到第一圈，可惜就差那么一点，生了个不孝子。王家屏于三十一年二十八日下葬，就停灵了三天，这是王家屏的遗嘱，一切从简，朱翊钧专门派遣了李佑恭前往送行，送了王家屏最后一程。
正月初三，一直在忙碌的皇帝陛下，在百忙之中，抽空去了一趟大将军府，探望了戚继光。“臣终究是老了，这七十二斤的六合大枪，舞不动了。”戚继光在校场活动了下身体，当然也就是打两趟拳，至于六合大枪只能放在枪架上吃灰了。
“老四，给戚帅舞两下！”朱翊钧兴致勃勃的说道。
“是！”朱常鸿一听，开始热身，活动好身体后，拿起了六合大枪，将其舞的虎虎生风，连空气中都带着大枪的破空声。
朱常治站在一旁，看着这一幕有点咋舌，这要是挨一下，怕是要东一块西一块了，这就是他不敢用阴谋诡计对付老四的原因，一力降十会，任何阴谋诡计在绝对力量面前，都是小孩胡闹罢了。
“好好好，陛下，这四殿下北巡一年半有余，没有懈怠，还是如此的勇猛。”戚继光看得入神，像是看到了年轻时候的自己，甚至比自己年轻时候更厉害，如果是同龄的话，只有李如松能跟朱常鸿碰一碰了。“戚帅，此次西巡，必然多事。”朱翊钧挥了挥手，示意两位皇子去找年轻人玩，他这次来和戚帅有话要说。
戚继光眼中精光一闪而过，他思虑了片刻说道：“陛下，要不这次臣随扈陛下西巡？”
人的名树的影，戚继光这三个字，就是定海神针，他随扈西巡，定然让那些野心勃勃之徒吓得不敢动弹分毫，确保此次西巡的安全，就是年纪大了，这次随扈，再回京，不知道还有几年的寿数。“这倒不用。”朱翊钧笑着说道：“他们还杀不了朕。”
“陛下过了年就四十二了，也不年轻了，要不让太子去西巡吧。”戚继光给了另外一个可能，太子代天子西巡西安，主持这次天变大考，局势比朝廷预想的还要恶劣，陕甘绥晋很多地方，连年前那点小雪都没有。皇帝也不年轻了，刚刚结束南巡，再次西去西安府，劳心劳力，舟车劳顿，戚继光怕皇帝吃不消。“朕也在犹豫。”朱翊钧也十分坦然，大医官对他进行了体检，情况也还好，但并不是特别好，他最近有点失眠，而且有些惊厥，夜里睡着睡着，忽然就醒了，而且怎么都睡不着。
失眠的原因实在是太多了，大医官也在查找病因。
上一个西巡西安的太子名叫朱标，回到应天府后，没多久就病逝了，朱翊钧不是一个迷信的人，可潜意识里，他觉得不能让太子去，重蹈覆辙。
朱翊钧把自己最近身体情况和担忧，告知了戚继光。
“还是陛下去吧，陛下不去，这失眠恐怕是好不了。”戚继光听完，做了一次神医，皇帝这不是生病了，是心里装着事儿，睡不着，这种症状，戚继光很熟悉，忧心战事的时候，他就会寝食难安。陛下显然是忧心西北旱情，唯恐出现饥荒，不亲自跑一趟，陛下不会安心。
“戚帅，你说会出现民乱吗？”朱翊钧还是把自己心里的话讲了出来，他有点怕了，怕所谓的万历盛世是个假象，怕万历维新只是表面文章，怕这个谎言，只需要小小的天灾，一次旱情，就被击溃。这对他而言，是绝不可接受的。
皇帝从来不在外人面前流露犹豫、畏惧和软弱的情绪，除了张居正和戚继光这两个长辈儿。“陛下，不会出现民乱。”戚继光十分坚定地说道：“只要还能吃得上饭，就没人会造反，民乱更多的是被逼无奈，臣笃定不会。”
“绥远驰道、陇开驰道遍布整个西北，加上上舶来粮北上，哪怕是滴水不下的旱情，最起码也能支撑三五年的时间。”
朝臣们太低估驰道的运力了，整个京广驰道的运力，已经能够和京杭大运河相媲美了，如此恐怖的运力，每年有超过五百万石的舶来粮北上，这还是自发行为，若是满负荷运载舶来粮，会超过上千万石。就算是整个西北颗粒无收，也能养活西北百姓了。
“朕也希望如此。”朱翊钧仍然是有些忧心忡忡。
万历三十二年二月初二龙擡头，皇帝正式下旨西巡，和过往一样，任何地方官员各司其职，不必迎驾，在本地恭候便是，一应行宫营造费用资出内帑，雇佣民夫等等，按工给酬，只不过给的不是银子，而是粮食。
给粮食的原因很简单，给实物更难贪腐，这些实物倒卖出去，也是个麻烦。
二月初三，李如松率领京营出发，马林为先锋，会在沿途关隘关键之处布防；二月十六日，各边营收到了皇帝的圣旨，整军备战，应对可能需要的调遣；
三月初三，皇帝从北大营出发，正式开始西巡，一日后，皇帝一行的车驾，抵达了宣府，宣府就是京师的大门。
“老四，为什么说宣府在，京师就在？”朱翊钧站在城中最高的正衙钟鼓楼，询问随扈的朱常鸿。朱常鸿想了想才说道：“翻墙进别人家，还得翻墙出来，可这大门要是被打破了，从门里进，就可以从门里出来了，这就是有了后路，打仗最忌讳的就是不给自己留后路，破釜沉舟，那是被逼入绝境，鱼死网破的打法。”
“哦，原来如此，朕明白了。”朱翊钧若有所思，朱常鸿这个翻墙的比喻方式，确实很容易理解了。正统十四年十月，瓦剌太师也先，在没拿下宣府的情况下，从紫荆关入关，兵逼京师，吃了败仗，不得不断尾求生，留下了一万余人，在清风店被石亨所截杀。
崇祯末年，建奴数次从喜峰口入劫掠京畿，但每次只能撤退，因为建奴没能踹开山海关这座大门，就只能劫掠。
“老四，如果你是北虏，你要多少人，才能吃得下这宣府？”朱翊钧又问了一个感兴趣的问题。朱常鸿十分确定地说道：“父亲，这里易守难攻，再加上现在有驰道的便利，给孩儿多少人，孩儿也吃不下这里，当然，如果大明开始兴文偃武，那孩儿敢说，三万，就可以拿下宣府。”
知己知彼，百战百胜，就以当下的情景而言，就是给北虏人配上炮兵，这宣府也啃不下来，地利就是地利，可兴文偃武之风再起，那就没人能说得准了。
宣府非常繁华，人口已过七十万，东西两市也十分热闹，西市主要集散塞外货物，东市集散腹地的货物，热闹非凡，乱中有序。
北方的驼铃声不断，商队带着货物来到这里，又带着各种货物离开，火车的汽笛声频繁嘶鸣着，驶过了一排排的民舍。
“墩远侯这个时候出去做什么？”朱翊钧有些疑惑，他看到了一队队的墩远侯离开了宣府，向着远处疾驰而去。
宣府是墩远侯的老家，这里常年驻扎着超过四千名远侯，遴选、提拔、考评、集训都在宣府进行。朱常鸿有些失神地说道：“父亲，草原人带着牲畜过了一个冬天，人饿牲畜也饿，以前墩远侯春天出巡，都是去袭扰，不让他们的羊羔下崽，让他们无法安心的春耕春畜，否则秋天，马肥了，他们就要南下劫掠了。”
“你不让我好过，我也不让你好过，明明谁的日子都不好过，但就这样过了几千年，哪怕是胡元时候，也是如此，彼此袭扰，世世代代，边民困苦。”
“现在出巡，主要是为了盯着边民不要为了草场打架，不要过度放牧，调节牧民的矛盾。”“朕终于知道为什么戚帅笃定不会民乱了。”朱翊钧拍了拍凭栏处，边民，无论是汉人还是北虏，日子都好起来了，彼此征伐的日子，已经过去了二十年，早已经不分彼此。