“你们好。”
跳下小高坡之后，蓝恩只跟绒布球说了一句话后，紧接着就擡手向对面的两名骑士打招呼。他的声音清晰、平稳且友好，在这个世道上，几乎让对面两个骑士听得一愣。
“抱歉，刚才在上面听到了些你们跟这些……”
“鸦人。”女骑士说出了这些羽毛怪人的名称。
“跟这些鸦人的交涉，”蓝恩则十分顺滑地使用起了对方提供的信息，“正如你所说，现在能找到可以理智交流的人不容易，我们并不想贸然跟什么人起冲突。”
说着，蓝恩向身体两侧摊摊手。
两具活尸刚才被绒布球用气流刃高效放了一波血，现在又老老实实地“死’了过去。
尸体躺在蓝恩身后的两侧，成为了他自述“没有敌意’的证明。
两个骑士对视了一眼，身形也慢慢放松下来。
“初次见面，你好。”不出蓝恩所料，依旧是那位穿铁白色盔甲的女骑士开口说话，“我是亚斯特拉的安里，是无火的余灰，可能你也是吧？”
战斗结束后，安里的声音也平静温和下来。
蓝恩对她的说法不置可否，而这种态度在对面看来也挺正常。
“我是蓝恩，它是绒布球，我们都来自偏远的小地方，叫辛特拉。跟亚斯特拉没得比，或许你连听都没听过。”
绒布球此时已经将他们落在侧翻马车边上的包袱给提了出来，说话间，霍拉斯也走上前来，接过了小猫递给他的包袱。
之后这个黑色骑士一言不发就走到了安里的身后不远处，一边检查包袱一边关注着这边。
“他是霍拉斯，”安里朝着身后的黑色骑士伸了伸手示意，“也是和我一同旅行的朋友。你说得对，蓝恩。现在能遇到可以理性沟通的人，是一种幸运。”
森林之中一片死寂，连风吹过树叶的声音都没有，让人感觉孤寂到诡异。
说到这里，其实谈话已经有点卡壳了，毕竟双方还只是初次见面。而在这个初火衰微的火焰世界，幸存的人是如此稀少，人们连沟通能力估计都在退化。
幸好，蓝恩对此却轻车熟路，只要他愿意，他可以做到让别人如沐春风。猎魔人慢慢上前两步，因为速度够慢，所以并不被视为威胁。
他低头看了看鸦人那凌乱畸形的尸体：“这种生物是叫鸦人是吧？真抱歉，我是第一次见到。他们怎么会在这里堵路？”
安里全覆式的头盔朝着他擡了擡，沉闷轻缓的声音倒是依旧耐心又温和。
“鸦人，是绘画世界里的生命，也是外界的禁忌者。按道理来说，他们确实不该出现在外界。但是现在这时代，哪还有讲道理的说法？一切都混乱了。”
蓝恩一边点头一边迈过尸体往前走去，自然而然地，安里就跟他一起走了起来。
活祭品之路这一段很简单，就一条路，因此只要是同方向就是同行，不用担心安里和霍拉斯要走别的方向，导致分开。
一边走，蓝恩一边继续问：“绘画世界？”
他好像对这个名词毫无所知的样子，但其实不然，这个词让他想到了曾经的一个敌人。
那个差点将新神都伊鲁席尔纳入掌控的暗月教宗沙利万。
蓝恩记得当时事后跟葛温德林交谈时，对方恨恨地说，沙利万本来是从绘画世界里出来的半树人，是他一手提拔起来的人才，没想到最后却对他丝毫没有念及情分的意思。
只不过当时的蓝恩已经清除掉了体内由埃尔德里奇而来的黑暗，也已经帮了不少忙，通过天球交汇裂隙的回归时间也将近，所以也就没有再多问几句。
“那是另一个世界……或者说比较小的世界。”安里听出了蓝恩刻意流露的疑问，她好心地做出了解释，“听说那里位于一张画中，从远古时代就流传下来了，是不为外界所容的禁忌者们的安身之处。”“自觉在世上没有容身之地的人们，都很向往那里，一个跟外界没有联系的新世界。但是抱歉，更多的我就不知道了。”
“而这些鸦人，就是绘画世界里的居民。至于他们为什么拦路？”安里的头盔中传来一声沉闷的苦笑。“他们本来就是不想跟外界有牵扯的人，应该对外界的一切都不想联系才对。但是不知道怎么了，现在有很多鸦人都从绘画世界里跑了出来。”
“他们出现在各处，疯狂督促着目之所见的任何人，甚至是活尸去传火。那三个刚开始蜷缩着的是普通鸦人，后面那个手持木杖的，是鸦人说书人。”
“说书人带领着普通鸦人，聚集在传火的道路上，或者是曾经薪王的居所中，不眠不休、不吃不喝地向鸦人们讲述着薪王、火焰和英雄的故事。”
“其实我已经觉得，他们的状态跟活尸比也差不了多少了。会攻击我们这两个“偏离传火正道’的灰烬，也实属正常。”
正说着，又走了几步之后，头盔下安里的声音有些雀跃。
“啊，这里有一个篝火！霍拉斯，我想我们能在这里休息！”
走过死寂无声的森林，活祭品之路上出现了一座倾颓破败的建筑残骸。原本应该是大块石砖堆砌而成大厅，但是现在已经没有了屋顶，立柱也只剩墙角的几根。
按理说，在安静到连风都消失了的活祭品之路上，这么个地方应该和寻常土地没区别。
但不知道是不是生前的习惯所致，安里还是决定在这里扎营休息。
说是扎营，但其实也不过是在满是青苔的倾颓墙边铺上两个睡袋罢了。
而蓝恩在意的也并不是这个。
“篝火喵？篝……”
绒布球原本在蓝恩身后乖巧地小步快跑跟着，但是在安里指了指这处废墟的石砖地面中央后，却探头出来有些疑惑。
但是没等它说完，蓝恩就隐晦地擡脚踢了踢它。
绒布球当即不说话了。
只是滴溜圆的大眼睛，还是左右打量那明明空无一物的地面。
可是在蓝恩眼里，他的双眼刹时间变得深沉起来。
灵视开启。
一个奇特的篝火，被他观测到。
篝火的底座是一堆被聚拢起来的骨灰，骨灰里面还依稀能看见头盖骨和肋骨的形状。
而自燃烧的骨灰之上，则插着一把螺旋剑。
就是当初蓝恩在传火祭祀场，从传火女手中接过，被拜托去插到古达身体里的那把剑。
剑型粗糙，仿若两根钢缆互相螺旋绞缠后绷直而成，从里到外透露出一种钢铁被燃烧加热后的暗红色光芒。
这地方有这么一根螺旋剑？
蓝恩和曼妥思迅速查阅了之前走过活祭品之路时的记忆，毫无疑问，这个建筑废墟里本不应有这玩意儿。螺旋剑不是普通的什么东西，蓝恩原本只在传火祭祀场见过。
他的浊流·灭只是吞噬了那根螺旋剑的一截剑尖，就能够开发出战技·余火。
这理应是一种仪式器具，一种用来完成这个世界至高无上、至关重要的传火仪式的器具才对。怎么会就这么平白出现在这么一条小路的半中央？
而且………
蓝恩看了看安里和霍拉斯那种“一切正常’的模样，还有绒布球的迷糊劲。
一一只有灰烬才能看见这堆篝火？
也就是说这根螺旋剑并不是本体，而是某种……散布式的投影吗？
蓝恩差不多搞明白了这是怎么回事后，安里也安置好了自己的床铺。
她扶着剑柄走向篝火和蓝恩这边，霍拉斯则双手抱胸，就靠着墙根站着不动了。
头盔之下，安里似乎感觉到了蓝恩的视线。
“你在看霍拉斯吗？请别在意，霍拉斯并无敌意，他只是非常沉默寡言罢了。他其实个性正直、人也温和，是个能让人放心与他一同共赴使命的骑士。”
说到最后，安里却有些感慨和低落。
“………如果没有和他同行的话，我恐怕一早就会诅咒我的使命了吧。”
一边说着，安里一边掀开了头盔的面甲，几缕金发从边缘跑出来，她看起来确实是个跟她声音很配的温和女性。
她表情淡漠，仅有嘴角微微勾起。但在这个世界，这已经是个很合格的笑容了。
“说起使命，”蓝恩也朝她笑了笑说道，“之前听你说，你们是要去找埃尔德里奇？那个臭名昭着的薪王。但那些鸦人好像说，池已经死了不是吗？世上的薪王全都被夺走了薪王柴薪，只剩洛斯里克城中的洛斯里克王子而已。”
“渴求火焰是灰烬的通病，但个人也有个人自己的使命。”头盔下，安里沉静地说道，“不然，被钟声叫醒的薪王们，又何至于只有一位是自愿坐上了王座？”
薪王的使命是延续初火，但是四个被钟声叫醒的薪王里，有三个都直接离开了，为了他们自己的目的。个人使命和共同使命之间，就连薪王们也都会做出各自的抉择，何况区区灰烬？
“至于埃尔德里奇，”说到这个名字，安里的声音里带上了一丝难以察觉的颤抖，还有强撑着的坚持。“我和霍拉斯……我们必须亲眼见证他的死亡才行。是的，只有这样才行。那个吃人的恶魔……”说到最后，安里的声音已经迷幻、模糊如梦呓。