“我会盯着的，”杰洛特平静说道，“不光我盯着，莱戈拉斯也在盯着。你没看到吗？当博罗米尔的船向佛罗多靠近的时候，精灵就停住不划桨了。我想如果有需要的话，他会立刻从自己的船上飞过去。”
“再说了，那艘船上还有阿拉贡和绒布球呢。”
“哈哈，”矮人笑着说，“尖耳朵总是轻飘飘的。”
不过吉姆利嘴里虽然这么说，但内心却已经安定了不少。
阿尔达世界的矮人跟精灵拥有绵延复杂的关系，有仇恨也有互助，到了今天只能说是互相看不顺眼。
但是艰难和磨砺是诞生坚固友谊的良好土壤，在遭遇了那么多事情之后，吉姆利和莱戈拉斯已然关系不差。
突然，他们感觉河水流速明显变快了一截，这往往意味着前方河道突然狭窄了，才导致流速暴增。
“不用惊慌！”几只小船之中的阿拉贡突然喊道，“那就是阿刚那斯，王者双柱！将船保持在河中央！”
绒布球和佛罗多、山姆一起看着前方，他们刚开始只看见两座岩峰，其笔直孤立于周遭的样子倒真像是两根柱子。
但随着他们的船越靠越近，那两座石柱也逐渐化为迎接他们的高塔。
“厉害啊喵”
绒布球蹲坐在船头，猫咪的大眼睛里闪烁着新和兴奋。
它眼神咕噜噜转，想起自己老大似乎也在建造新家，也不知道是不是想着建议蓝恩也在新家里搞一个这种观。
而能让去过黄金王朝的王城，和火之神族两座神都的艾露猫都出声感叹，可见眼前景观的宏伟。
那两座石柱的体积规格几乎又让他们想起了石巨人。
那两根石柱似乎是在远古时期遭遇了某种力量的雕琢，使它们在岁月和风霜的洗礼之下仍旧保持着样貌。
在位于深水之底的巨大底座上屹立着两位国王的雕像，他们眼神坚毅果敢，看向北方。两个雕像都侧身而站，伸出左手向前摆出拒止、警告的手势。而他们的右手则都握着一把斧头。头上是还保持着轮廓样貌的古代王冠。他们仍旧拥有着远古时候的权威和力量，看顾着一个早已逝去的王国。
远征队里两艘精灵小船并排放在一起，才刚刚比上两位王者雕像中的任意一个的大母脚趾甲盖。
王者的雕像穿着古代的凉鞋，皮平正大呼小叫着说真想跳上指甲盖玩耍，梅里则大喊自己再也不想看见这么巨大的人形石像了。
而佛罗多和山姆，则在此时的壮观景象下感觉敬畏不已，低下头来。
就连博罗米尔也在经过两座雕像中间的水域时闭上眼睛，听任小船在水流的推送中，度过两座努门诺尔守护神的中间。
而真正的激流，在河道度过王者双柱又放宽之后才正式发威。
湍急的河水成了黑色，将小船不停方向混乱的推送着，大风呼啸，佛罗多和山姆都忍不住趴在了船腹里，稳住重心。
“这真是太壮观，太恐怖了！”山姆在激流声中大喊着，“要是有机会离开这艘船，我这辈子都不敢再到水里玩了！更别说河！”
“别害怕！”一个声音从他们身后传来，船首的绒布球此时也像是感觉到什么一样，立刻转身向后看。
他们只见一个很像阿拉贡的陌生人坐在那里：饱经风霜，邋遢又狼狈的神行客消失了，那里的人是挺胸抬头，自豪昂扬的阿拉松之子，阿拉贡！
他信心满满地操着小船向前划动，风吹乱了他的黑发，眼中散发光芒——流亡的皇室嫡传终于回到了故国！
“别害怕，”他重复道，“我早就想看看伊希尔杜和阿娜瑞安的真容了，他们都是我的祖先。在他们的阴影下，埃莱萨王、埃兰迪尔的子嗣、以精灵宝石作为王号的我，没什么好怕的！”
突然，他眼中原本明亮的光芒又消失了：“真希望甘道夫也在这里。我好希望能回到米那斯雅诺，我的王都。但现在命运究竟要把我推向何方？”
王者双柱背后的峡谷又长又黑，水流湍急，充斥着强风和浪潮声，但是在又向西拐了一下后，一道光芒射入眼中，并且迅速扩大。
小船穿过了阿刚那斯峡谷，重见天日。
他们在下午，还没到黄昏时靠岸停船，因为他们接下来的旅途已经到了关键分歧点。
安度因河继续顺流而下，就将到达一处大瀑布，还有瀑布前的激流。而如果要去往魔多，那么现在就该是横穿安度因河，前往河边东岸，接着再一路往东南方向走了。
可如果要按照博罗米尔的建议前往刚铎，那么他们就该留在西岸，并且向西南走，深入陆地和草原。
旅途在这里没有交汇的可能。
高个子的人类和精灵蹚着水推船上岸，木船和岸边的碎石发出挤压摩擦声。
四个霍比特人跳下船来就开始收集柴火，准备做饭。
霍比特人对至尊魔戒拥有抵抗力，这种抵抗力来自于他们对力量和权力的无感，但换句话说，也来自于他们对自己切身平凡生活的热爱。
霍比特人对于每日七餐的执着就是这种热爱的体现。
旅途之中是不能要求按时按点的每日七餐了，不过山姆他们还是想尽量让大家吃好点。
而其他人也没闲着，他们开始向周围搜寻和警戒，确认自己现在所处的位置。
“看见了吗？”阿拉贡对着佛罗多扬扬头，点了点水面上正在漂浮而过的一段浮木。
河面上的浮木并不少见，但是佛罗多还是立刻就看见了他所指的那一段的特殊。
“咕噜！”霍比特人有些如鲠在喉似的说着。“我们这都没甩掉他？甘道夫说他在墨瑞亚里面就跟踪我们了！石巨人几乎要拆了整座山，甘道夫为此牺牲，他却还能活着。”
“我们不能评判谁的死值或不值。”阿拉贡将船上的行李都搬下来，一边搬一边说道，“但他这么跟着实在太危险，我担心他会给我们的敌人报信。”
“我之前曾经好几次想抓住他，但他滑溜就像是泥鳅，水性也实在太好。如果能抓住他，我们或许可以借此给我们的敌人布下点疑阵。”
“需要帮忙吗？”杰洛特这时候也拽着两包行李路过他们身边，低沉沙哑的声音开口道，“如果是要捉他，我或许能帮忙。绒布球也行，你该早点说这个计划的，阿拉贡。现在动作要快。”
阿拉贡摸了摸自己已经胡茬杂乱的下巴，疑惑道：“怎么了？”“跟着我们的不只有咕噜。”杰洛特活动了下盔甲上的熊皮领口，“安度因河东岸，已经有半兽人跟着了，从两天前开始。我能听到他们穿梭在河岸丛林里的声音，还有他们身上的臭味。”
阿拉贡皱了皱眉头：“这倒是不让人惊讶，东岸已经是索伦的实际控制区了。倒是你，杰洛特。我原本以为我就是足够出色的猎人了，但现在看来人外有人啊。”
“我们各有所长罢了，”猎魔人咧了咧嘴角，“莱戈拉斯的精灵眼睛能看到灵魂和几十里外，但他看不清野兽和半兽人经过树林时会留下什么不同的痕迹，所以线索也就不是线索了。”
“深刻的教育，”阿拉贡点点头，“那就今晚动手。”
杰洛特说道：“那我跟绒布球说说。”
猎魔人将行李袋子扔到河边的临时小营地里，半蹲下来找到似乎正在一棵树桩子边磨爪子的三花小猫，耳语几句之后，阿拉贡就看见绒布球扭过头来，对他和佛罗多点了点头。
这就算是谈妥了。
上岸之后，阿拉贡当即召集了众人。
“这一天终究是到了，”他说道，“我们曾努力拖延这一天的到来，但终究已经到了不不做决定的时候。我们是该向西，利用魔戒的力量和刚铎的兵锋？还是秘密向东，依靠隐秘行动进入魔君的领域？”
说着，他看向了博罗米尔：“亦或者，我们必须分散？我们都知道，此行不受任何誓约的干扰，全出自咱们的本心。如果各位还有自认为更重要的责任要履行，那也没人有资格阻拦。就当咱们同甘共苦，共同走过了一段路就是。”
“但无论如何，咱们的决定都必须要快。杰洛特已经察觉到东岸有半兽人在跟着我们，而我则担心他们会不会有一部分已经来了西岸。”
众人沉默，无人开口。
阿拉贡似乎对这情况早有预料，于是他点点头：“好吧，看来这重任已经落在了你的头上，持戒者。”
他叫了佛罗多那个更郑重的称呼。
“你是持戒者，是被选定和信任的关键所在。你必须选择你自己的道路，他人无法给出建议。我们失去了甘道夫，但我想即便他此时也在，多半也是会主要看你自己的想法。看来这就是你的命运了。”
佛罗多沉默片刻：“我知道不能拖延，但能不能宽限到明天早上？这实在事关重大，我必须好好思考。让我一个人待会儿吧。”
阿拉贡同情地看着他：“当然，佛罗多。现在就算是决定散伙，也走不了多远。我们在这里度过一夜，明天启程。”