另一边，杰洛特和阿拉贡正在一张桌子前各坐一边，端正坐好。
“看好了，阿拉贡。”杰洛特的嗓音跟这个烟雾缭绕，热闹温暖又充斥着酒香的大厅十分相配。
他和他对面的阿拉贡都是成熟有魅力的类型，他们也都在圣盔谷证明了自己，因此围观人群挤了一圈又一圈。
杰洛特的手上跟变魔术一样，滑动指尖，一套昆特牌就扇面状地出现在他手里。
精致的画风，张张整齐的牌面，一时之间让这个淳朴世界的人们发出惊呼。
“昆特牌规则简单，我跟你说过一遍了，我相信你肯定理解。”
“理解归理解。”阿拉贡脸色玩味，摸着下巴，“但这种卡牌游戏，我没套牌该怎么玩？”
“我可以借你啊！”杰洛特耸耸肩，“也就是我最近手痒，很想找人打牌，不然我可不会让出我的牌组。”
这时候，人群之外的蓝恩挤了进来，兴致勃勃地将手往后腰伸：“但你是对手，谁知道你给的牌有没有问题？阿拉贡，你可以用我的。新出的史凯利杰海盗卡组！”
“海盗？”阿拉贡伸手接过，嘴里嘀咕，“我实在讨厌乌木巴尔海盗，不过游戏嘛……尽管拿来！”
“有我见证！”甘道夫不知道什么时候也杵着怀里的法杖出现在了桌边。
他乐呵呵笑着，高举双手，圣洁威严的白袍被他撑大，周遭的光照都强了不少：“对战开始！”
两人桌上的烛火被他施了魔法，蜿蜒着就勾勒出了牌桌的样子，他们卡牌上的形象也由火线勾勒着，成了3立体的小动画。
洛汗的金殿里顿时爆发出了更加惊奇的欢呼。
比尔博在边上鼓掌，心想着不管是矮人、人类还是精灵，看见甘道夫的表演也都跟夏尔的霍比特人看他的烟花差不多表现嘛。大家都是一样的。
宴饮过后，绝大多数人都已经躺下休息。因为他们都知道，眼下的胜利只是一个节点，而并不是结束。
洛汗的胜利并不代表整个光明的阵营获得胜利。
而在大多数人之外，甘道夫和蓝恩正在深夜之中密谈。
“你确定要这么做？”
没有了刚才庆功宴之中的和蔼与欢快，老巫师此时的面孔又恢复了严肃与威严。两人之间摆着一个布包，那布包塌陷的轮廓显露出一个球形。
“祂奈何不了我，”蓝恩看着那布包说道，“至少只通过这种接触，不行。而且你也看到了，即便只是这东西，祂仍旧有蛊惑人心的能力。”
甘道夫严肃地点头。
在艾森加德的时候，皮平在帕兰提尔晶石掉落之后，立刻上去翻找的动作实在出乎意料，即便他已经做了补救，但是皮平的状态本身就已经很说明情况了。
“我们现在需要情报，而帕兰提尔，毫无疑问就是萨鲁曼跟索伦联系的关键。”
甘道夫被蓝恩说动了，他来回踱步两圈之后，将那根象牙白的法杖拿在手中，如临大敌。
“蓝恩，”他说道，“你可以冒险一试，但如果有任何不对，你就要大叫，而我会尽全力打断你。”
蓝恩点点头，随后，史矛革的尖锐手甲轻轻掀开了软榻的布包。
黑色的晶石球裸露出来，此时不知道是不是刚刚显露出来的原因，之前在萨鲁曼手中时，那副晶体中间燃烧火焰的样子并没有出来。
直到蓝恩将手掌按上去……
“呼！”
原本已经躺在金殿地板中打地铺的皮平，像是感应到了什么，一双眼睛陡然睁开。
他本来就没睡着，此时只是心有所感终于忍不下去了而已。
自从拿过那颗晶球之后，似乎那晶球的重量就始终在他的手上徘徊不去，似乎他的眼中依旧有那晶球中间火焰旋转缭绕的样子。
但此时，他终于是忍不下去了。
他在一种自己也无法理解的欲念之下，悄然越过熟睡的人群，朝着甘道夫休息的房间方向前进。
皮平走到了房间外，霍比特人带着肉垫的大脚让他几乎没发出任何声音。
但就在他的手指将要碰到门扉的瞬间。
“唔！”一只从黑暗里浮现的手直接将他拎了过去！
霍比特人惊恐的小眼神，跟一双在昏暗中发出微光的猫眼对上了。
“皮瑞格林·图克！”杰洛特按住皮平的肩膀，让他完全无法移动，同时严肃地喊出了他的全名。“你刚才是想干什么？”
“我、我……”
皮平眼神飘忽。
阿拉贡此时也从门扉另一边的黑暗阴影中走出来。
他领口上，那枚叫做‘埃莱萨’的精灵宝石，此时在皮平的眼里却好像闪烁着温柔星光，成为了他理智的指引灯塔。
“原谅我！”皮平颤颤巍巍地说，“我、我控制不住！”
杰洛特压着对方肩膀的手，力道松了松。
他和阿拉贡对视一眼，摇了摇头：“这不是你的错，甘道夫和蓝恩早就预料到，你或许会受影响。这才让我们在这里等着。”
而也在这时，那扇门从里面打开。
蓝恩和甘道夫面色如常地走了出来，并且对皮平的到来没有露出意外的神色。
第二天，将士们已经重新开始到了埃多拉斯之外的草场上整军备战，而在金殿之中，几人正在烧着火炭的地坑旁交谈着。
“情报可靠？”
希优顿王皱着眉头说道。
“这是蓝恩从帕兰提尔之中得到的信息，”甘道夫背着手，在火坑边缓缓踱步，“我们没理由不相信。实际上，这真是一步险棋，但我们确实成功了。蓝恩，能劳烦你再描述一下吗？”
猎魔人点点头：“在接触帕兰提尔的一瞬间，我看见了黑暗的高塔和古老的星辰。有戒灵在散播恐惧，但那对我来说无伤大雅。”
“画面转变，黑暗的高塔变成了一棵树，一颗白色的树，在石头砌成的庭院中央，枯死并且燃烧。”
在他讲述的时候，阿拉贡、博罗米尔、索林等人都在静心聆听。这是他们为数不多了解自己真正敌人的机会。说到后面，阿拉贡和博罗米尔齐齐怔神，并且异口同声地低声说出了一个名字：“米那斯提里斯的白树！”
米那斯提里斯，说起这座传奇的城市，除了其险峻的地势和坚固雄伟的防御体系，城市顶端的白树也是决不可忽视的话题。
那树种乃是伊希尔杜在第二纪元，努门诺尔被陆沉之前拯救出来的东西，后来东渡中土大陆后种下来，据说那棵树的盛衰，跟刚铎、跟王室的兴衰都息息相关。如同国运。
而排除这在场众人皆知的象征后，蓝恩继续讲着。
“然后，祂本人现身了。”这句话一出口，紧闭大门的金殿之中莫名鼓起了一阵冷风，火坑里的火苗都被压低了不少。
“祂对我说：你回来了，但你为什么那么久没跟我汇报？”
“显然，他把我当做了萨鲁曼，这个帕兰提尔只在萨鲁曼手上。”
蓝恩表情平静，但是任何听闻过魔君力量的人都不敢想象，当时他的心智遭到了多大的挑战，而他的心智本身又该有多么强大，此事说起来竟然恍若无事。
“我没回答，”蓝恩坐在金殿中的长凳上，不紧不慢地喝着一杯啤酒，“祂之后才问我是谁。”
“祂认出了我。并且大笑。祂的力量确实残酷，祂的笑声从那水晶球里传到我的脑海里，跟和我在拼刀子一样尖锐。”
说到这里，蓝恩顿了顿，向诸人举杯：“但后面这些话的内容，就是我们两个之间的事了，并不美好，诸位也并不适合再听下去。只需知道，我们双方经过这次交流，都在磨刀霍霍就对了。”
比尔博和索林似乎知道更多，霍比特人担忧地问：“是关于那件漂亮的盔甲？还有那把什么……剌人剑？”
蓝恩默默点头。
“我无意窥探你的隐私，蓝恩。”希优顿带着忧虑说道，“但是既然魔君在后面已经认出了你，那我们怎么肯定，帕兰迪尔在前面给出的景象不是祂故意误导？”
“祂刚开始的盛气凌人撒不了谎。”蓝恩轻声说道，“祂以为我是萨鲁曼，所以祂才会敢用意识直接连接我。但在确认了是我之后，祂立刻就将连接的状态变得保守了起来。”
甘道夫频频点头：“万幸是蓝恩主导了这次连接，以他的意志和精神，绝没有向索伦透露半点关于至尊魔戒和佛罗多的去向。魔戒依旧在前往末日火山的路上，而索伦对此一无所知，这真是最好的情况。”
希优顿如同认命一般闭上眼睛：“索伦想摧毁米那斯提里斯……那就是打定主意要碾碎所有反抗之人了。”
阿拉贡和博罗米尔齐声说：“我们必须立刻赶去米那斯提里斯！”