这人迹是姬满在水边的沃草里亲自发现的。
行了很久才遇到这样一片湖，人员车马都得以休驻两日，众人喝水、饮马、补给，在冰凉的湖水里洗沐，放松着连日来的辛劳。
姬满提起剑来一个人往远处走去，没有要随从，走出去五六里之后，找到了这座湖的上游，一条长长的河从草原上奔流下来，注入湖中。
姬满向远方眺望，自从来到这里，他最大的感受就是空旷和安静，自然的声音是很丰富的，但他的队伍就是原野上唯一的人声。
就是这时候他注意到草丛里的慈窣，湖边的草总是生得更密更高些，河面上的白莲摇动两下，好像有什么东西从水里爬上了岸，带着淡淡的血腥味，姬满就停下了脚步，平静看去，手也没有按在剑上。然后那东西从湿草间探出了头，是一个皮肤宛如红铜的少年，背上负一柄剑，几乎赤膊，一头乌密的头发，两颗水润的黑瞳，一仰头看见面前的男人，定住了，只胸腹粗重地起伏着，身上的水滴滴答答。“你是何人？”姬满问道。
姬满指了指他：“你的名字。”
“我，我一赤乌。”
“楚？”
“吃呜。”
“唔。”姬满听不太懂他的言语，“楚，你因何受伤？”
但少年没有回答，两眼看着他，手也不停指着。
姬满沉默了一会儿，才忽然意识到他也是在问自己的名字。
这实在是一种颇为陌生的体验，在他几十年的生命里也很少出席。但姬满并不讨厌。
“姬满。”
“几目安？”
姬满拿剑鞘末端指了指他腿上的深创，再次问道：“因何受伤？”少年又比划半天，姬满能分辨出那不是另一种语言，只是模样变了太多。少年神色张扬，看起来似乎兴奋，又似乎惊魂未定。
车队里带了据说可以与之交流的犬戎之民，不过姬满没有急着把他带回车队，他莫名有些享受这种交流的乐趣，立在湖边跟这少年连说带猜地比划着，说到急处少年蹲下来，开始在泥地上画画。在一番艰难的沟通之后，姬满弄懂了这陌生少年的意思，他向来很聪明，也从这番交流中学得了不少词“我、父亲、木伯、火伯……在上面和吃人的长蛇搏杀，我刺中了那大蛇的一只眼睛！它大吼大叫，追着我咬，他们在后面追着刺它都没用，我险些逃不过，就跳入河里一直往下游。”赤乌眼睛闪着漆黑的光，“你快回自己部族，别再往上走了。”
“你带我去，我帮你们杀了恶蛇。”
赤乌确认了几遍他的意思，擡头怀疑地看着他。
“你有多少人？”
“我一个人。”
赤乌摇头：“那不行，我们用了二百个人，才勉强拦住它。”
“你带路。”姬满道。
“我本来也要回去，不过你最好别跟着。”赤乌上下打量着他，转身，“你不像个战士。”“为什么？”
赤乌指了指他的衣服，又指了指他的皮肤。
“我是天子。”
“天子是什么？”
“天子就是你们部族的首领。但我有很多个部族。”
“那你怎么一个人？”
“我的随从们在后面。”
赤乌有些疑惑地看着他：“我觉得你在说谎话一一你是东方的王吗？”姬满有些惊讶：“你知道我？”
“东边的河氏说过，东边来的王打败了犬戎。”少年身上带着一种干净的野气，“不过后来河氏被大蛇吃干净了，就没再听说过东边的消息。”
“我就是东边来的王，我想见见你们的王。”
“我们没有王。”赤乌惊讶地摇摇头，“我们这里只有神。”
赤乌跑得很快，越过一个小坡，姬满就望见了战场。
一条十四五丈的大蛇，鳞甲似铁，身躯如墙，二十几个矫捷强壮的身影围着它上下起落，大多一手持枪一手持剑。大蛇身上创伤密布，鲜血淋漓，但都并不致命，倒是旁边的草地上已经躺了很多具遭受重创的躯体，有几个已经没了气息。
他们掌握着一种轻盈而快的剑技，能够翻腾躲避，但难以对这鳞甲造成太深的伤害，必须用另一只手中的长枪来弥补。
但长枪缺少足够的精准的杀伤。
不同的血抛洒在这片草原上，肥沃着同一片新生的嫩草。
“你们应当和其他部族交换武技来学习。”姬满一眼瞧出了问题。
赤乌还没有搭话，姬满已经腾身而起。
大蛇忽地发狂，在草原上翻腾，张大的巨口足以吞下一头象。
这只大蛇是杀不死的，赤族的人们早三十年就已经知晓了。只是每一次它到来，他们就付出一些伤亡，齐力将它赶走。
自从它出现在这片草原上，赤族就开始了和它艰难抵抗的岁月，两代人，设陷阱捕杀它，躲避着它迁徙，但全都没有用处。
它会追蹑人的气息，肚子里也已经埋葬了许多部族的尸骨，赤族已经坚持了很久。
这一次和以往一样，它忽然来袭，吃了十几个人之后，他们组织了起来，开始和它搏杀。以往这样的程度足以将它赶走了，但这次赤乌刺入它眼睛的那一剑似乎激怒了它，赤乌离去很久之后这种狂怒都没有消去的迹象。首领怒喝一声，围攻的众人即刻散开，要避开它发狂的这一阵，但难免有两人躲闪不及，要被巨口吞下一道黑色的大袍从天而降。
仿佛一枚陨石，坠势极快，以至于这条大蛇忽然从视野里消失时众人都没有反应过来。
那血盆大口忽然闭合，狂吼怒嘶也骤然消失，男人立在这只大蛇的头上，将它压在地上，踩爆了它的头颅，血铺成一片巨大的红花，衣摆正缓缓降落，身后大蛇的身躯还在茫然地舞动抽搐。
赤族的人们望着这一幕，只有胸膛还在剧烈地起伏，汗如雨下。
夜晚时，赤乌见到了这位东方天子的随从。
华丽的、长长的车队，铜铁和丝绸装饰的马匹，服饰齐整的威猛禁卫，美丽的侍女，几百位披着斗篷一动不动、整齐划一的骑士……还有长长的运送物资的车。
在得知这是东方“周”的天子之后，赤族向这位天子献上了一百斛美酒，一百匹马和五百头牛羊。这种进贡在姬满面前可谓寒酸了，但肉眼可见，这已几乎掏空了他们的家当。
姬满立在车上，扫看这支部族，显然他们不停地东徙，不断遭受妖兽袭扰，已经到了山穷水尽之境。破旧的大帐，难以配齐的兵戈，面黄肌瘦的族民，只有孩子们还在营帐之间跑跳打闹。
但今晚都可以饱食一顿了，他们把那条大蛇的尸身拆分、拖了回来。
这些人不是异族。姬满想。他们不是北疆之外那些高大狰狞的戎人，肌肤上没有妖的特征，也不是南疆那些除不尽的商鬼，他们和西疆的周人一模一样，只是生在这片土地上。
姬满收下了他们的进贡，在自己的大帐里接受了他们首领的觐见。
这个小部落的首领一进大帐就仆倒在地。
“臣闻天子威德，远被四海。”他额头抵着地面，“我族不幸，不得生天子之国也。”
姬满垂望着他。
《周书》写道：
“赤族之长率其众，献马牛于王庭，求庇于王。王受之。曰：“尔虽远，莫非王臣。’乃命赐之衣冠。盖《霁命》言：“天子广有天下，载威载德，凡厥所见之民，罔不获安。’”