明亮的篝火映照着夜空，人们在火前载歌载舞。
东方远道而来的车队向这个部落分享了他们的许多技术与器物，如何畜牧、如何筑造、如何烹饪，乃至历史和诗歌。赤族的耕种简直粗陋，周带来的匠人们在田地被很多人围着询问。
赤族也向周的车队分享了他们优越的治炼，在周大部分的土地上，青铜仍然是最常见的金属，赤族给他们的地图上填上了许多处铁矿的位置，并分享给他们更泛用的提高火焰温度的方法。
地是旷野，天是穹庐，蓝色的天幕和银色的星星像是要压下来。
姬满依然一个人提着剑远离人群，漫步到溪边。他的心情不错，两方比对过祖先的记载之后，发现赤族很可能是曾经西岐治下，向西迁徙的一支，他们传唱下来的诗歌里描绘的都是西岐的山与水。这令他想起了书中那些周的先王，所谓“第路蓝缕”，这支部族几乎像他们的影子。
当年先王们在商的暴政下不堪支撑，治下之民得不到庇护，四方流离，后来先王们起兵奋起，建立了周。如今自己平定四海，修整天下，又找到了这些当年的流离之民，将他们重新纳回周的羽翼之下。姬满喜欢这个故事，但他没令史官记录。他也挺喜欢这片土地，王朝境内没有这样清旷的原野和雪山，北边也许足够辽阔，但冷得严酷。
他在小溪边上立了一会儿，赤乌飞奔了过来。
“你怎么不去跳舞？”赤乌肌肤上淌着汗，笑道。
“天子只在祭祀时跳舞。”
………周也祭祀吗？”赤乌笑容收敛了。
“怎么了？”
“我不喜欢祭祀。”
“为什么？”其实姬满知道为什么，宗室的孩子们也是这样，大都不喜欢繁复又漫长的祭祖，只能一动不动地立在大人旁边，看那些看不懂的舞蹈和仪式。
“因为会杀人。”赤乌在溪边坐了下去，用脚挑着水里的白莲。
姬满头转了过来，盯住了他：“你说什么？”
“祭祀要杀人啊。我的一个朋友听说就被杀了。”
“你们人祭？”
“什……不是，我们族里没有，父亲不让。但是我有听说。”赤乌道，“我听说有的族会那样，我小时候在木族有个朋友，后来再托人打听，他们说他被祭掉了，但我不知道是不是真的。”
“那个木族在哪里？”
“已经没了，三年前被神山上下来的厄兽吃完了。”
姬满擡起手拍了拍他的头顶：“以后这里不会有人祭了。”赤乌仰起头来看着他。
“那是商的流毒。”
“商？”
“东方的上一个王朝，用邪淫的祭祀获得力量，控制治下臣民的心神和血肉。”姬满道，“不过他们已经灭亡二百年了。在周的天下，你要祭祖，用牛羊之类的牲畜，我的臣子会把具体的礼制教给你们的。”“唔。”赤乌很感兴趣，“这个好，那祭祀完了，牛羊可以吃吗？”
姬满笑：“要烹熟供奉。但若食物贫乏，可以只供一两块肉，剩下的可以吃。”
“那好，那好。”赤乌仰头瞧着他，半晌不说话。
“怎么了？”
“唉，没事。”赤乌带着一种畅想的神色，但显然少年的眼瞳只见过天穹大地、厄兽牛羊，想象不出城墙和朝堂。
“你怎么不坐下？”他道。
姬满低下头，少年就坐在河边的草上，不避泥污。天子坐不席地，即便出征的时候，亲卫也会带着一张席子，而回到镐京之后，他已经太久没有弄脏他的衣袍了。
但迎着少年的目光，姬满还是前走两步，也在河边坐下。水和草清新的浅腥环绕了他，溪流在很近的地方潺潺作响。
“白天杀大蛇的那一招是你的武技吗？看起来真厉害。”赤乌道。
“不是。”
“那是狩术？”
“也不是。”姬满道，“什么也不是。”
“什么也不是？那你就是踩了它一脚啊？”
“是的。”
不知道这有什么好玩儿，赤乌哈哈大笑。
“你为什么老是一个人走得很远。”赤乌嘴角余着笑，“咱们刚见面时是这样，现在也是这样。”“一个人自在些。”
“你不是天子吗？别人不都是你的手下，你跟手下一起也不自在？”
“天子不可随性而为。”姬满道，“那是暴虐之君，不是仁德之君。君臣民各安其位，天下方可安稳。………可是河氏那时候说你征讨犬戎，杀了很多人啊。”赤乌歪着头看他，“那时候他们说你打北边、打南边，又来打西边，是个杀人无算的魔王。”“因为天子的意志必须播撒四海。”姬满道，“就像如果我不把南疆杀一遍，他们的人祭就无人遏制，商鬼就源源不断；不把北疆打一遍，戎人就得寸进尺，劫掠我的诸侯；东海徐偃王不服从我，因此我杀了他。”
“……唔。”赤乌似懂非懂。
“因为我是天子，所以整个天下必须我说了算。”姬满道。
“我好像明白了。”赤乌道，“你们给我们种子和器物，给我们讲祭祀的法制，那也是你的意志咯？”“是的。”姬满瞧他，“这个可以反抗吗？你还不是我的臣民。也够不到《吕刑》的条文。”赤乌笑，摇头：“我不！我挺喜欢的。”
姬满笑笑。
赤乌忽然道：“那你离开那个什么“镐京’，走这么远来我们这里，也是因为自在些吗？”“………那倒不是，我自己想来。”
“那你还是挺自在的嘛，想来就可以走这么远。”赤乌道，“我也可想看看别处的模样，这里只有牛羊跟厄兽。可是但凡敢自己走出十里，父亲就得把我屁股抽烂一一你父亲从小管你很松吗？”“我很早就没有父亲。”
“唔。”赤乌抿了下嘴，………对不住。”
姬满听过很多次“告罪”，倒是头一次听“对不住”，也觉得有些新鲜，他擡擡手指，示意没什么。“那你很小就开始做天子了？”
“大概像你这么大的时候吧。”
“………真厉害。我还干什么都不行。”赤乌怔了怔，又道，“那，那谁教你呢？”
“先王在时也不会亲自教授。礼官、史官、祭司、工匠、武师……很多人一齐教我。”
“……听着有点儿奇怪。”
“奇怪什么？”
“他们不都是你的下属吗？那他们教你的时候，难道也恭恭敬敬的？”
“自然。”
赤乌奇异地看着他：“那，怎么教啊？你要是贪玩儿，他们怎么管教你？肯定不敢抽你屁股吧？”姬满还没有回答，赤乌又想到一节：“那，那你喜爱的女孩儿呢？难道也对你恭恭敬敬的？”“自然。”
“……王母娘娘啊。”
“什么？”
“没什么，我感叹一下。”赤乌道，“那，那几个舞跳得很好的姐姐，她们都是你的妻子吗？”“是我的侍女。”
“侍女？”“天子若要纳妃立后，须先六礼。”姬满道，“我有一后二妃。”
“唔……听不懂。”赤乌仰头忧郁地看着星空，“唉。”
“你有喜欢的女孩儿？”
………嗯。”赤乌黑亮的眼睛看他一眼，“我本来想请教你一下，现在看来你这种人肯定什么也不懂。”
..…”姬满沉默一下，“你不是刚刚刺瞎了大蛇的一只眼么？应受勇武之嘉。莫非没有出个风头？”赤乌摆摆手，示意他别说了。
姬满确实不懂，也对这个话题没什么兴趣，只是关心一下少年的忧愁。大概他自小缺少这样一个平等自然的友人，他并没有觉出年龄上的鸿沟。他看着面前溪流里摇曳的白莲：“我的七萃之士比你的所有族人都厉害，你知道为什么吗？”
“为什么？”
“在周，一个修者可以学很多门武技。”姬满道。
.………”赤乌沉默了，惊愕地看着他，“你们的武技，不是从神莲中来吗？”
“当然是。”姬满道，“但我们会把武技编写记录下来，发给不同的人学。”
………那怎么行？悉在肚子里流动，才能使剑发挥出力量，除了自己明白，别人怎么学会？”赤乌怔怔，“而且、而且这太不敬了吧。”
“不敬什么？”姬满将两只手向后拄去，仰在空中，这是个不知多久没做过的放松姿势，“用文字和绘图记录下来，然后会的人去教不会的人。虽然不如吞食武莲来得快，但只要多些耐心，一年、两年，五年十年……总是可以学会的。只要学会了，就有用处。”
赤乌微张着嘴看着他，第一次听到这样新奇的论调。
“所以，我提议你们也可以和其他部族交换武技。但你的父亲看起来很抗拒。”姬满摘下溪中的一朵白莲，莲瓣干净柔嫩，他将其吞进嘴里，“你们从武莲中得到的武技是什么？”
“羽剑。”赤乌低头看自己的腰间之剑，“我们叫它“羽剑’，因为像鸟儿一样。”
“同种血脉的人总是会从武莲中得到同一种武技，所以赤族的人只会用羽剑。但如果你们会用更多的剑术，互相配合，其实凭自己也可以杀死那条大蛇。”姬满道，“周有非常多的人，其中也有非常多的修者，因此我们观察到，即便同种血脉之人从武莲中领会了同一种武技，他们用起来也并不是完全一样的。”“每个人都是不同的，在年轻时吞食雪莲领悟武技之后，终其一生会对其有更深的见解、领悟，乃至编创。”姬满道，“这些东西贵于黄金。如果能够将其传给下一代的年轻人，年轻人终其一生，就又可以有所创造。如此积累下去，我们可以得到比武莲中好得多的武技。而且若有朝一日水里不再生长武莲，我们也不会失去武技。”
赤乌怔怔愣愣，下意识里又忍不住缓缓点头。
“若有机会，你可以试着说服你的父亲。”姬满淡声，“若没有机会，等你做了首领，记得试一试，或者如果你也犹疑，你的儿子一定也会顺应这个做法的。我已经写在《栗命》里了。”
“但是，”赤乌挠挠头，苦恼道，“这和我们变强的法子不一样啊。”
“什么？”
“就是从这里往西，一个人一直走、一直走，就可以抵达传说中的神山。攀上高及万丈的神山，就可以抵达瑶池，在那里，就可以觐见我们的神，王母。”赤乌道，“真正登上去的人很少。但这一路上，我们会越来越接近“水’的源头，如果能吞下那里生长的莲花，我们的羽剑就可以变得更厉害。”姬满静了片刻：“那神山在什么地方？”