但下一刻，小五便抬起小手，飞快擦去了眼泪，紧紧抱住叶初棠的手掌，眼眶通红地摇头示意自己无事。
——这个时候，她不想再让阿姐担心了。
只是她毕竟还小，虽然极力忍耐，滚烫的眼泪却还是不受控制地持续涌出，越擦越多。
叶初棠弯腰将小五抱在了怀里，轻轻拍了拍她的后背。
小五立刻将脸埋在了她的肩窝。
叶初棠很快便感觉到肩上濡湿一片。
她没说什么，抬脚往外走去。
一路无言。
终于，到了宫门外，叶初棠抱着小五上了马车。
“好了，这里没有外人了。”叶初棠将她放下，轻缓低声，“想哭就哭出来吧。”
小五抬起头，一双眼睛红得像兔子。
然而她却强忍着眼泪，执拗地摇头。
——她不要哭！四哥说过，哭是没有用的！
叶初棠轻叹一声，出声吩咐马车回府。
一同上了马车的沈延川看着这一幕，终于开口问道，“你是怀疑，那份急报有问题？”
叶初棠回过神来，与他四目相对。
小五抱着她，眼睛里也终于生出了一丝希冀。
叶初棠摇摇头，“非也。只是，活要见人，死要见尸。无论如何，我总要见到阿风，才能确认。”
她的语气是惊人的冷静，几乎听不出任何波澜。
若非沈延川足够了解她，只怕都要以为她对叶云风的死毫不在意了。
“你似乎对这件事并不意外。”
叶初棠眼帘微垂，脑海中又浮现那个模糊的梦。
片刻，她点点头。
“战场之上刀剑无眼，阿风选择戍边从军的时候，我就做好了今天的准备。”
沈延川盯着她，静默片刻。
一个曾费尽心思、历经波折，护住几个幼年弟妹存活下来的人，怎么会真的甘心？
“你对他很有信心？”他道。
叶初棠抬眸，与他对视。
她坦诚道，“我的确不知阿风是生是死，我也在等。”
等归灵的队伍回京！去亲眼看上一看！
沈延川没有继续追问，只轻轻颔首，“我立刻遣人前去西南——”
“不必。”
叶初棠开口打断了他的话，语气平静，眸光却一如既往的沉定。
一来沈延川的人对西南并不熟悉，二来那边的局势并不明朗，若此时冒然前去，说不定只会带来更多的麻烦。
“京中形势如今也很是紧张。”
沈延川看她心意坚定，便没有继续坚持。
“好。一旦有任何关于那边的消息，我会立刻告知于你。”
四目相对，一切尽在不言中。
叶初棠侧头，再次看向小五。
她轻轻拭去小五眼角的泪珠。
“小五，我们该为你四哥感到骄傲。”
若阿风没死，自是最好。
若……将士以身许国，纵死无悔。
叶云风战死的消息不胫而走。
京中议论纷纷，叶府上下都被一层看不见的阴霾笼罩。
叶初棠干脆不再出门，只每日在府中看书写字，晾晒草药。
好像和平日并无差别。
半月时间眨眼过去。
这一日，城门大开，一队扶灵的将士抬棺归来。
街上早已围满了人，还有人自发路祭。
哭声隐隐。
叶初棠一身素衣，来到队伍之前。
看到她，将士们自发停了下来。