“是啊主公！”
谋士们也急了。
“且不说敢死队能否成功，大营精锐尽出，必然空虚。若曹操察觉，趁机挥军来攻，留守部队如何抵挡？届时前营失守，敢死队后路断绝，两头皆危啊！”
顾如秉抬手，压下所有的反对声，他的眼神冷静得可怕。
“正因为我是三军之主，才必须行此险招！常规之法已无生路，惟有奇兵，方能绝处逢生！此计风险固然极大，但收益亦然。
若能成功摧毁邪术区域，必能重创曹操士气，打乱其部署，甚至可能引发其军内混乱。疫病或可得解，我军困境方能扭转！”
他顿了顿，声音更加低沉。
“至于大营空虚……此亦为赌注之一。我会留下云长，统领剩余兵马，依托营垒工事，虚张声势，务必拖住曹军主力！子龙、翼德、孟起，你三人随我同去。我们要的，是速度，是隐蔽，是决死一击！不成功，便成仁！”
帐内一片寂静，只剩下油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
所有人都被顾如秉这疯狂而大胆的釜底抽薪之计震撼了。
这简直是将自己和整个大军的命运，都押在了一次深入虎穴的斩首行动上！
然而，仔细想想，在如今这山穷水尽、内外交困的绝境下，这看似疯狂的计划，或许真的是那唯一一丝……置之死地而后生的微光。
关羽丹凤眼微眯，抚髯的手停下，沉声道。
“大哥若决意如此，关某……愿留守大营，纵使粉身碎骨，也必为主公拖住曹贼！”
张飞狠狠一跺脚。
“罢了！大哥去哪，俺老张就去哪！砍了那劳什子祭坛，看曹阿瞒还拿什么嘚瑟！”
赵云和马超也同时抱拳，眼神坚定。
“末将愿随主公，赴汤蹈火，万死不辞！”
顾如秉看着帐中这些愿意追随自己搏命的兄弟将领，胸中涌起一股热流。
他知道，这条路九死一生，但，已别无选择。
“好！”
顾如秉重重一拳砸在案上。
“立刻秘密准备！挑选敢死之士，要最精锐、最悍勇、最忠诚者，人数……不超过五千！轻装简从，只带三日干粮和必要兵器火药！行动必须绝对隐秘，出发时间，定在明晚子时！”
顾如秉的话如同一块巨石投入深潭，在帐中激起千层波澜。
当最初的震撼过后，反对的声音立刻响起。
“主公！此计太过行险！”
马超第一个站了出来，年轻的脸上满是焦急。
“您乃一军之主，万金之躯，岂可亲身涉此绝地？末将愿代主公前往，纵然粉身碎骨，也必毁了那鬼地方！”
张飞更是急得跳脚，一把抓住顾如秉的胳膊。
“大哥！使不得！要去也是俺老张去！你留在这里坐镇！俺保证把那些劳什子祭坛砸个稀巴烂，把曹阿瞒的龟壳都掀了！”
关羽虽未像张飞那般激动，但抚髯的手已然停下，丹凤眼中满是凝重和担忧。
“大哥，孟起和翼德所言有理。深入敌后，斩首夺旗，虽为奇计，但凶险异常。主将亲往，万一有失，三军顷刻瓦解。不若由关某或子龙……”
赵云也沉声开口。
“主公，云长兄所言甚是。冲锋陷阵，本是将士本分。主公身系大局，当坐镇中枢，统筹应变。末将等赴汤蹈火，亦无所惧，必不负所托！”
谋士们也纷纷出言劝阻，陈说利害。深入敌后，本就是九死一生，主帅亲往，更是将整个势力的命运都押上了一场几乎没有退路的豪赌。
一旦失败，后果不堪设想。
顾如秉静静地听着众人的反对和请命，脸上没有任何动摇。待帐内声音稍歇，他才缓缓抬起手，做了一个下压的动作。
这个简单的动作，却仿佛带着千钧之力，让所有人都屏住了呼吸。
他的目光缓缓扫过每一位将领，扫过每一张写满担忧和决绝的面孔。
最后，他拿起案上那枚跟随他多年、边缘已被摩挲得光滑、甚至沾染过不知多少血迹的旧日县令令牌，轻轻握在掌心。
“诸位的心意，我明白。”
顾如秉的声音不高，却异常清晰，带着一种穿透人心的力量。
“此行之险，我岂能不知？九死一生，或许都说轻了。但是——”
他话锋一转，语气陡然变得斩钉截铁，如同金铁交鸣。
“如今的局面，诸位也看得清楚。对峙，是慢性死亡。后撤，是自寻死路。寻常战法，已无破局之可能！
唯有行此险招，直捣黄龙，摧毁曹操那邪术根基，或许才能斩断这困死我们的枷锁！这是目前唯一可能扭转战局的方法！”
他松开握着令牌的手，那令牌静静躺在案上，仿佛一个沉默的见证。
“摧毁邪术区域，不仅能打击曹操的底气，更可能瘫痪他那些神行军、邪兽的来源，甚至可能引发其军中对这邪术力量的恐惧和混乱！
若能成功，或许就能逼得他不得不走出那乌龟壳，寻求与我军正面决战！届时，主动权或将易手！”
他看向张飞、马超。
“翼德、孟起，你们勇冠三军，万夫莫敌，我岂会不知？但此行非只凭勇力。需潜行匿踪，需临机决断，需在绝境中寻得一线生机。我亲自前去，非是逞匹夫之勇。”
他又看向关羽和赵云。
“云长、子龙，你们智勇双全，沉稳持重，留守大营，虚张声势，拖住曹操主力，此任之重，丝毫不亚于奇袭！唯有你二人，我才放心将这数万将士的性命和最后的希望托付！”
最后，他的目光回到所有将领身上，声音里带着一种不容置疑的决绝。
“我意已决！无需再议！我为主帅，当负此责，当行此险！纵是刀山火海，顾某也要闯上一闯！诸位。”
他抱拳，对着众人深深一揖。
“大营和后方，就拜托诸位了！请务必坚守，等我消息！若……若我未能归来，诸君可相机行事，以保全军将士性命、维系抗曹大业为要！”
这番话，字字如铁，句句含血，带着破釜沉舟、一去不返的悲壮。帐内众人，从关羽、张飞到最普通的谋士，无不为之动容。
他们看着顾如秉那坚定如磐石、却又仿佛燃烧着最后火焰的眼神，知道再多劝阻已是无用。
一股沉甸甸的、混杂着悲壮、决绝与无限担忧的气氛，在军帐中无声地弥漫开来。
张飞虎目含泪，狠狠一跺脚，单膝跪地。
“大哥！你……你一定要回来！俺老张等你！”
马超深吸一口气，也单膝跪下，抱拳过头。
“末将……誓死追随主公！”
关羽闭目片刻，再睁开时，丹凤眼中已是一片沉静如水的杀意与坚决，他对着顾如秉抱拳，声音低沉而有力。
“大哥放心前去。关某在此，纵有百万曹兵来攻，也休想踏破营垒半步！定待大哥凯旋！”
赵云没有说话，只是深深一揖，一切尽在不言中。
众将谋士，皆肃然领命。
是夜，顾如秉回到自己的寝帐，屏退左右，默默地沐浴更衣，换上了一身轻便坚韧的软甲。
他拿起那枚县令令牌，指尖摩挲着上面熟悉的纹路和已经变得暗沉的血迹，过往的艰难险阻、兄弟情谊、壮志未酬……无数画面在脑海中闪过。
最后，所有的犹豫、彷徨、乃至对自身安危的顾虑，都如同被烈火烧尽的残渣，彻底化为了乌有。眼中只剩下冰冷而纯粹的决意。
子时将至，营地西北角一处平日存放杂物的偏僻区域。
这里远离主营，紧挨着山林，且下风口，动静不易被主营察觉。五百名精挑细选出来的死士已然悄然集结完毕。
这五百人，皆是军中百里挑一的悍卒。有从益州起兵时就跟随的老兵，有凉州本地慕名投效的豪杰，更有在姑臧、黑沙隘等血战中证明过忠诚与勇武的猛士。
他们早已得知此行任务，无人退缩。此刻，人人身着深色劲装，外罩便于行动的轻皮甲，脸上涂抹着黑灰，只露出一双双在夜色中灼灼发亮的眼睛。
他们口中衔着防止出声的木枚，战马的蹄子也被厚布包裹。
队伍中，除了惯用的刀枪弓弩，还携带着大量用油布密封的火油罐、威力巨大的火药包、以及飞索钩爪等潜行器械。气氛肃杀而沉寂，只有夜风吹过山林和远处主营隐约传来的更鼓声。
顾如秉在张飞、赵云、马超的陪同下，悄然来到队列前。
他没有说话，只是用目光缓缓扫过这五百张或熟悉或陌生的面孔，然后重重地抱了抱拳。
五百死士无声地抱拳还礼，动作整齐划一，眼神中透出同样的决绝。
无需多言。顾如秉翻身上了一匹普通的黑色战马，赵云、张飞、马超也各自上马。顾如秉向着留守营地方向，最后望了一眼，那里有大哥关羽，有数万将士，有他尚未完成的抱负和承诺。然后，他猛地一挥手。
“出发。”
五百人的队伍，如同一条悄无声息的黑色溪流，在浓重夜色的掩护下，缓缓流出了营地侧后方一道临时开启的狭窄缝隙。
迅速没入营外荒野的黑暗之中，向着东北方向，向着那片被标注为“邪术区域”的曹军腹地，义无反顾地潜行而去。
最终的豪赌，以这种孤注一掷的方式，悄然拉开了帷幕。
顾如秉亲自率领的这支五百人死士队伍，严格遵循着潜行隐匿的原则。
他们如同融入了夜色的幽灵，沿着之前斥候反复侦查、确认的相对安全路径，小心翼翼地向着曹军控制区的腹地迂回前进。
每个人都清楚，此行生还的希望渺茫，说是九死一生都算乐观。但主帅顾如秉亲身赴险，与大家同生共死，这极大地激励了每一名死士的士气。恐惧被压到了心底最深处，眼中只剩下冰冷而坚定的决绝光芒。
他们知道，自己背负的，可能是全军最后的希望。
路途艰难。
他们避开所有官道和可能设有哨卡的大路，专挑崎岖难行的山林小径、干涸的河床、或是荒草丛生的野地前行。队伍被拉得很长，前后联络依靠极低的口哨和手势。
遇到零星的曹军巡逻队或小型哨卡，能避则避，实在无法绕行，便由赵云、张飞、马超这等绝世猛将率领少量最精锐的好手，以雷霆万钧之势瞬间扑杀，力求不留一个活口，不发出大的声响。
“前方三里，有一处曹军临时歇脚的驿站，约二十人驻守，必须拔除，否则我们绕不过去。”
负责探路的尖兵回来低声禀报。
赵云对顾如秉点了点头，点了十名身手最好的白马义从，如同狸猫般消失在黑暗中。不过一盏茶的功夫，他便返回，身上带着淡淡的血腥气，低声道。
“解决了，未惊动远处。”
张飞则负责处理一支五人规模的曹军游骑哨。
他直接从藏身的巨石后暴起，丈八蛇矛如同毒龙出洞，瞬间刺穿两人，另外三人还没来得及惊呼，便被紧随其后的死士乱刀砍倒。
整个过程迅疾无声。
马超则以其西凉人特有的对地形的敏感，多次带领队伍避开看似平静、实则可能设有陷阱或暗哨的区域。
然而，越深入曹军控制区，沿途所见所闻，便越发让众人心情沉重。与顾如秉军控制下努力恢复生机的西部不同，曹操控制下的凉州东部，呈现出一种截然不同的面貌。
许多靠近道路和军事要点的村落已然空无一人，房屋破败，田地彻底荒芜，野草长得比人还高。显然，曹操为了保障前线大军和营垒安全，防止顾如秉军渗透，采取了强制迁并甚至清野的策略。
将人口和资源集中到几座大城和核心营寨附近。偶尔路过尚未完全废弃的村庄，也能看到曹军士卒的身影，村民大多面有菜色，眼神躲闪，气氛压抑。为了这场战争，曹操同样不惜代价，榨取着这片土地最后一丝潜力。
而越是靠近地图上标注的那片目标区域，巡逻的曹军频率就越高，队形也越发严密。
更令人心悸的是，队伍中开始频繁出现那种眼神呆滞空洞、动作略显僵硬、气息阴冷的“士兵”。
他们与普通曹军混编，但往往担任固定的岗哨或执行某些重复性的巡逻路线，沉默得可怕。
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