不知多久之后，满脸晦暗与倦怠的崔敬之已离开了混乱的节堂，他的衣摆还沾着节堂的血污与雨渍，脚步却异常沉稳地走下都府/留司的台阶。地面上狼籍不堪，断剑、碎瓦与暗红的血水混着雨水漫流，残烛的余光在雨幕中忽明忽暗，映着遍地倒伏的尸身。
刚到门外，一阵杂乱的脚步声便围了上来——数百名亲卫、护军与属官正聚集在此，他们有的是乱战中被冲散后寻回的，有的是躲在梁柱、偏院侥幸逃过一劫的，还有些是先前被孝感王府的人，猝不及防压制和俘虏，此刻趁乱挣脱束缚的。人人面带惊魂未定的神色，甲胄歪斜，衣衫染血，见崔敬之出来，纷纷围拢过来，眼神里满是依赖与急切。
“崔大人！您没事就好！”
“接下来该怎么办？梁公宜的余党还在四处作乱！”
崔敬之抬手压了压，示意众人安静，他身披的雨衣还在往下滴水，脸色凝重如铁：“此地不可久留！逆贼（梁公宜——的同党随时可能反扑，我们立刻前往最近的城门，出城搬兵平乱！”
话音未落，中城方向传来的喧嚣声便顺着风雨飘了过来。厮杀声、惨叫声、器物碰撞声交织在一起，非但没有平息，反倒愈演愈烈，像是一张蔓延的网，将整个广府城都裹进了混乱的漩涡。
可奇怪的是，往某个方向望去，那条通往江畋离去的街道，却异常安静——昏黄的灯火在雨幕中摇曳，点点残火还在燃烧，动乱的喧嚣仿佛被凭空吞噬，只剩街道上散落的、穿着梁公宜余党服饰的尸体，在豪雨中静静倒伏。
崔敬之的目光落在那条寂静的街道上，眼眸中闪过难以言明的复杂晦色。他想起江畋离去时的决绝，想起那身玄衣在风雨中消失的背影，嘴唇动了动，像是有话想说，却终究没能开口。
就在这时，都府外围突然响起密集的脚步声，且正迅速逼近，伴随着隐约的呼喝声，显然是更多残余作乱的逆党势力聚集了过来。崔敬之不再犹豫，转身对着聚拢在身边的众人沉声道：“走！”
他率先迈开脚步，穿过空荡敞开的角门，身后数百人紧紧跟随。灰色的雨衣在豪雨如注的夜色中一闪，便彻底消失在了城坊的黑暗里，只留下身后愈发逼近的脚步声，与中城此起彼伏的混乱厮杀，交织成这一夜最惨烈的乐章。
而与中城节堂的血火狼藉形成鲜明对照的，是广府上城截然不同的景象。这片作为南海公室居城的区域，是广府五城中最显精致的所在，其渊源可追溯至南下就藩的梁氏先人——初代南海公在老城之外开辟的居住聚落，随岁月流转逐渐扩大，最终以高大城郭围合，成为如今的上城区。
上城的布局堪称匠心独运，最初营建的宫苑群落如明月居于中央，历代公室成员、远近亲眷族人的府邸如繁星环绕，侍奉的内臣属官、仆役工匠各司其职，数量众多的诸侯外藩及其家人从属，也在此安居。相较于下城区的喧闹嘈杂、左城区的纸醉金迷、右城区的商旅辐集，以及中城区的显赫厚重，上城遍布着大片园林馆墅与宫苑亭台，草木扶疏，亭台雅致，向来是广府居住环境最怡人洁净之地。
乙未之乱的战火，为这片宁静的城区刻下了历史转折的印记。彼时流亡南下的京兆梁门遗孤被迎入上城龙池宫，并在此登基称帝。南海公室世代营建的三宫五苑，顺势成为初代承光帝的帝苑，承载起日常起居与朝会理政的功能，公室仅保留了上城区北端最初的居城。后来南海公室号令天下臣藩，助承光帝北伐还都洛阳，自身统治重心也逐步北移至江宁、彭城、河洛一带，上城便仅留部分公室族亲驻守。
如今的上城区内，形成了以小宗伯孝感王为首、南宫苑使为辅的两大权势核心——孝感王执掌宗庙祖宅的四时祭祀，以宗藩院对接海外诸侯、藩属的争议裁断和往来事物。南宫苑使则代管帝苑、皇庄别业与各方贡赋转输。二者相对超然于广府其他有司，自成一套体系。而当代的孝感王正是金城公梁公宜的父亲，这也是他日常代行职责，以父命在广府行事无往不利的重要依仗。
只是今夜，这场席卷全城的纷乱，终究没能绕过这片尊贵的区域。平日里修剪得惟妙惟肖的障道绿植、盛放的花卉园圃，衬着精美雅致的街亭楼台与华丽涌泉雕塑，本是一派安宁盛景。但此刻，街道上不断奔过的急促脚步声、雨幕中巡曳往来的火光，以及刀兵甲叶折射出的烁烁寒芒，为这片精致天地蒙上了层层阴影，空气中弥漫的不再是草木清香，而是山雨欲来的紧张与肃杀。
与中城的血雨腥风隔了数重宫墙的公室居城偏苑，正进行着一场足以驱散夜雨寒意的豪华夜宴。朱红琉璃与珍珠装饰的宫灯，沿抄手游廊一路挂到水榭亭台，琉璃灯罩里的烛火燃烧着龙脑香的气息，将雕梁画栋上的鎏金纹饰映得愈发璀璨，连亭外池中被雨水打乱的涟漪，都泛着细碎的金光。
身宽体阔的孝感王梁浜，字承业，端坐主位，深紫圆领锦袍领口与袖边、前襟，绣着繁复华丽的流云银丝，腰间金龟袋、蹀躞带，都是安西和田镇的羊脂白玉装饰。虽面色平静地听着阶下乐师奏乐，捏着骠国翡翠酒杯的指节时不时摩挲着。他面前的紫檀木长案上，金盏银牒的食具层层迭迭，里面盛着驼峰炙、水晶脍、芙蓉鲍参、熊白啖等珍馐，长颈雀首的银质酒壶里，温着暗红如夜的泰西葡萄酒，香气混着廊外雨水冲刷桂树残烬满地的冷香，在潮湿的空气里漫开。
“王爷，这霜前桂酿是今年新收的，比去年的更添了几分甘醇。”身为在场举足轻重的贵宾之一，皓首童颜的南宫苑使/留都内庄宅使的翁进贤，笑容可掬的端着酒杯起身，他一身湖蓝大袍衬得满面褶子都绽放开来，眼底却藏着不易察觉的审视，“听闻城西清桂园，今年遭了好几场风灾和豪雨，竟还能酿出这般佳酿，足见苑中管事用心。”
梁浜抬手虚扶，示意他落座，声音平稳无波：“不过是些微末伎俩，比不得翁大宦打理帝苑的用心手段。”话落时，眼角余光却扫过亭外侍立的府卫，其中刚多出一个满脸汗水，袖口和下摆都沾着点点泥渍，是刚从宫外急奔回来的模样，只是碍于宴会上的宾客，暂未敢上前回话。
席上宾客远比表面看去复杂——除了南宫苑使与藩邦使臣，更坐满了广府各有司的实权官员：按察使吕嵩、转运使沈璧、武德司都虞候魏彰、海兵署总监严顺……个个皆是手握一方权柄的人物，此刻却如被缚住羽翼的禽鸟，规规矩矩地列坐两侧。
他们面前的食案上，银箸玉碗擦得锃亮，驼峰炙的油脂凝在玉盘边缘，水晶脍在烛火下泛着莹光，可多数人只是象征性地动了动筷子。侍女们身着素色宫装提着食盒穿梭，裙摆扫过青石的声响都轻得刻意，唯有添酒时银壶碰撞玉杯的脆响，在沉默的间隙里格外刺耳。
“这金齑玉脍的刀工，怕是御厨也不过如此。”其中一位深目高鼻，却宽袖高冠的藩国使臣，举着酒杯高声赞叹，试图打破凝滞，可广府官员们只是敷衍附和，目光却总不自觉瞟向亭外紧闭的苑门——那门后站着的不是寻常侍从，而是孝感王府亲事府和账内府的锐卒，银鳞胸甲和铁叶扎甲擦得雪亮，明晃晃地映着灯火璀璨处，每个人神色各异的脸庞。
乐师们在亭角奏着《海龙清波曲》，箜篌、琵琶、筚篥和芦笙声却蕴含着，某种难以察觉的低抑和清冷；横笛的旋律刚扬起便被一阵急促的脚步声打断——是巡苑的亲卫换岗，甲叶碰撞的“哐当”声穿透雨幕，让按察使吕嵩不由自主的攥紧了水晶杯。
他身旁的转运使沈璧更直接，指尖无意识地摩挲着玉带扣，目光死死盯着亭外的甬道——半个时辰前，他借口如厕想离苑，刚走到月洞门就被府卫，客气而坚定的拦了回来，只说“王上有令，夜雨天寒，诸事不便，但凡有所求，尽代为通秉，诸位大人安心饮宴便是！”。
远处中城的闷响又传来一声，像是巨钟被打破坠地的震响，又像是雨夜中响过的滚雷。这次更清晰，沈璧终于按捺不住，放下酒杯拱手道：“大王，方才那动静绝非雷霆。本官所见中城一带有火光闪烁，陈都监与赵里行分巡五城，此刻却未在席上，不知是否……”
“陈都监与赵里行啊？”梁浜抬眼，目光如寒潭扫过沈璧，声音轻描淡写道，“本王已派人协同他们去检查各门，职责难脱，今夜怕是来不了了。”他将玉杯往案上一磕，声响不大却让全亭瞬间噤声，“沈大人这般关心城防，是觉得本王的府卫和藩营，护不住这上城区的安危？还是觉得，本王会让些许骚乱扰了诸位的雅兴？”沈璧脸色微变，却是举杯遮掩表情告罪道：“并非如此。”
梁承业却没打算饶过他，指节叩了叩案上的金镶玛瑙盘：“沈大人协理广府漕运，不如多关心一二，发往洛都的贡赋和军输，何时能如期抵运？别总盯着不相干的事。”这话明着是问漕运，实则是敲打他少管闲事。沈璧脸色不动，额角却渗出冷汗，刚要回话，就见亭外亲卫对着梁承业的贴身侍从比了个手势——那是“要事禀报”的信号，侍从脸色微变，躬身凑到梁承业耳边低语了几句。
南宫苑使翁进贤适时起身，端着酒杯打圆场：“沈大人也是忧心公务，王爷莫怪。这泰西葡萄酒温得正好，臣敬王爷一杯，祝岭外岁岁丰饶。”他仰头饮尽杯中酒，眼角余光却瞥见吕嵩悄悄将手按在腰间——那里藏着向外传讯的便签，只是此刻亭外亲卫环伺，连风吹动灯影的方向都被他们牢牢盯着，一句话都送不出去。
梁浜没接翁进贤的话，指尖在玉杯沿反复摩挲，侍从方才的话还在耳边回响：“陈都监拒不受命，已被亲卫当场处置了，由他的佐副继续代行其责；赵里行表面配合，却试图阴使甲人出城报信，在城门被截下，现押在北苑地牢。”他抬眼看向席间噤若寒蝉的官员，突然笑了笑：“诸位都是广府的栋梁，今夜请大家来饮宴，还请尽兴得欢。莫要为这些许枝节，扰了大伙兴致，无论有什么事情，都留待明日……”
他顿了顿，目光扫过每个人紧绷的脸：“是为了让大家安心，中城之外或有些许纷乱，本王已派世子及诸府卫前去协助留司，想必用不了多久便会平息。”说着抬手示意，“歌舞继续，谁要是再敢疑神疑鬼，扰乱人心——”他故意停住，指了指亭外风雨中直立的亲卫，皮笑肉不笑的道：“就别怪本王请他去北苑，好好‘静思己过’一整夜。”
话音刚落，舞女们便踩着更急促的节拍走出，裙摆珠配的脆响与乐声混在一起，却像鞭子一样抽在每个官员心上。吕嵩悄悄收回按着便签的手，杯中的酒晃出涟漪，映着亭外如囚笼般的宫灯，只觉得这豪华夜宴，比北地的战场更让人窒息。
话音刚落，几名身着舞衣的妍丽娇柔女子，便从水榭另一侧款步走出，裙摆上的珍珠随着舞步簌簌作响，腰间的金铃唱和着乐声，瞬间将席间的微妙气氛冲淡了几分。宾客们的注意力被歌舞吸引，不由自主的纷纷举杯应和，唯有翁进贤的目光，总在歌舞的间隙飘向亭外的雨幕，像是在期待和眺望着什么？。
又一轮祝酒下肚，新抵达的卫士，终于冲破歌舞的掩护，快步跪在亭外石阶上，雨水顺着他的甲胄往下淌；紧接着，又变成了梁浜贴身的内官，微微带着急颤的尖柔声线：“王爷！世子他……拿下留司节堂之后，突然就失去了联络，恐怕……恐怕出了什么状况！赶来支援的儿郎们，正在加紧搜寻，”
这话如惊雷炸在耳中，梁浜手中的玉杯，突然被捏碎成数片。这般临机反应，顿时让其他几名贵宾/方面大员，不由纷纷站起身，几欲询问和探寻什么？又被顺势涌入殿内的府卫，用冰冷的目光逼得坐下；原本已经喝的醉意醺醺，或是努力和稀泥，维持着气氛的藩属使臣，或是重要诸侯藩国成员，脸上的笑容不由僵住，茫然地看向身旁侍奉的侍者和婢女。
梁浜握着酒杯残片的手青筋暴起，指节用力之下将其捏的更碎，但浑然不觉割破手掌，点点滴滴血液顺着指缝滴在锦袍上，洇出深色的痕迹。他盯着这名传话的内侍，一字一顿地问：“你说什么？”
要知道，作为他的继承人，也是长期以来的父子同谋，世子梁公宜带队突袭留司、都府，无疑是他策划多年，最终决意在今夜发起的变乱中，尤为重要的一环。在暗中分派的各路兵马里，世子梁公宜率领的本是实力最强、理论上最十拿九稳的一支。
要知道他膝下儿女虽众，然梁公宜身为已故正妃嫡出，兼具王府长子的名正言顺，在成年诸子中，无疑是最受信任、最为得力之人。这份嫡长名分与能力，让梁承业对他多有倚重，即便梁公宜偶有僭越本分的小动作，或是暗地试探底线的阴私手段——譬如与万庆园那位他亲手扶持、本为棋子的女子暗通款曲——他都选择暂且隐忍按下。纵然后日需加以敲打惩戒，此刻亦当以大局为先。
毕竟，一旦颠覆旧局的大业功成，这位身负储嫡之名的成年世子，终究是安定岭南人心的关键筹码，断不可失。可如今万万没想到，就是这突袭留司的关键一环，会出现意外状况；要是这枚最关键的筹码落入敌手，他筹谋多年的大业和努力营造的优势局面，瞬间就有陷入了满盘皆输的险境。
亭外的风雨似乎更急了，吹得宫灯的影子在地上乱晃，像极了中城那些奔逃的人影。梁承业猛地将杯中酒一饮而尽，玉杯重重砸在案上，惊得席间乐声一滞。他站起身时，脸上已没了半分宴饮的闲适，沉声道：“诸位暂且安坐，本王有急务处置，片刻便回。”
不等宾客们反应，他已大步走出亭台，玄色锦袍在雨幕中被风吹得猎猎作响。身后的夜宴依旧灯火通明，歌舞声与丝竹声透过风雨飘来，却再也暖不透他冰冷的指尖——那座他经营多年的上城区，那席象征着权势的豪华夜宴，或许都将随中城的那场厮杀，彻底变天。去读书