长孙无忌的奏章递进宫里没出三日，朱批就下来了。
女皇陛下准了这道折子，还在末尾添了句“与民同乐，善莫大焉”。
旨意像插了翅膀，不出十日就传遍了各道、州、县。
魏国也很配合的将这个比赛的消息分发了下去，那不开玩笑的说那帮北佬怎么可能吃得过南方的老饕，这不得好好欺负欺负他们？
很快，岭南的老厨子开始收拾行囊，把晒干的香菇、腊鸭仔细包好，又将那些叫不上名字的果子装进竹篓。
他的徒弟蹲在灶前，小心翼翼地把那口用了二十年的砂锅用稻草细细裹好，背后还带着几只肥硕的白鹅在嘎嘎乱叫。
“师父，听说关中干燥，这砂锅怕是会裂。”
“裂了就裂了，到了咸阳再买新的。”老厨子头也不抬，继续往箱笼里装着各色调料。
而漠北的汉子们把风干的牛羊肉捆扎结实，又在勒勒车上架起整只处理好的羔羊。一个年轻牧民摸着腰间的银刀，对身旁的老者说：“阿爸，这次去关中，定要让那些中原人尝尝咱们草原的味道！”
驼铃声声，西域的商队装满了孜然、胡麻，还有用皮袋子装着的秘制香料。领队的胡商操着生硬的官话对伙计嘱咐：“到了咸阳，先找地方把这些香料晾晒，可不能受潮。”
东北来的车队载着野味和山货，厚厚的棉被盖在货物上，里头装满了用硝石制的冰块，生怕路上的热气坏了食材。
江南的师傅们最是辛苦，木桶里养着的活鱼要时时换水，篮子里装的时蔬也要小心伺候。
中原的老师傅则带上了祖传的老面，那锅熬了三十年的老卤更是用陶罐密封得严严实实。
通往关中的官道上，一时间热闹非凡。南腔北调的叫嚷声、车马粼粼的行驶声混杂在一起。有赶着牛车的，有推着独轮车的，有挑着担子的，都是往咸阳去的方向。
这座在渭水北岸建了十二年的新城，花了朝廷不知多少银子，全是浮梁来的工匠一手操办。城墙还是那么高大雄伟，可一穿过城门洞，里头的景象就让初来乍到的人看直了眼。
满眼都是红砖砌成的楼房，整整齐齐地排列着，像是用尺子量过一般。街面宽得能并排跑八辆马车，地上铺着灰扑扑的水泥，下雨天也不怕踩一脚泥。
最牛逼的是它的排水系统，这玩意可谓匠心独运，从有这个之后就再也闻不到城市里的屎尿味道，干干净净的叫人心情愉悦。
而临街的铺子，一扇扇明晃晃的玻璃窗取代了往日的纸糊窗户，里头摆着什么货物从外头就能看得一清二楚。
几个从乡下来的老汉站在店铺前，对着玻璃窗指指点点，满脸的不可思议。
“这是水晶做的窗子？”一个老汉颤巍巍地伸手想摸，又赶紧缩回来。
旁边店铺的伙计站在门口一边揽客一边笑着解释：“老丈，这是玻璃，比水晶便宜多了。”
还有那城中心的大家伙，那是数十座巨大的高塔，靠水车、水泵能把渭河水送到里头，再通过埋在地下的竹铁管子流到各家各户，打开管子就有清水哗哗地流出来，这个消息在来的路上就传开了，不少人都想亲眼看看这个稀奇物事。
号称江南鱼脍第一人的宋五嫂带着徒弟走进朱雀大街时，差点以为走错了地方。她去过苏杭，见过金陵，也去过浮梁，可没见过街道笔直得像用墨线弹过，房子方方正正的，连个飞檐翘角都没有，清一色的红砖墙，看着倒是齐整，就是少了些韵味。
“师父您看！”小徒弟指着远处几栋还在施工的楼房，声音里带着惊讶：“那么高的楼，全是砖头垒的，不会塌吧？”
旁边一个皮肤黝黑的汉子听见了，咧嘴一笑，露出两排白牙：“后生仔放心，这是夏帅给的方子，里头加了铁条，唤作钢筋混凝土，结实着呢！莫说四五层，就是再盖高些也不怕！我就是在这干活的呢，听口音是老家来的人啊？”
那小徒弟立刻上去兴高采烈的跟人攀谈起来。
宋五嫂是没说话，只是默默打量着这座陌生的城池。阳光照在玻璃窗上，反射出刺眼的光。街道上人来人往，大多是像她一样从各地赶来的厨子，有的已经在熟悉新式的砖灶，有的三三两两地聚在一起交流。
为了办这次厨艺大赛，新咸阳把中心广场和旁边两条最宽的街巷都腾了出来。几百个青砖砌成的灶台正在搭建，民夫们忙着用白灰勾缝。从各地运来的食材堆成了高山，各色香料的味道混在一起，还没开火就已经勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。
从各地赶来的厨子、商人、还有看热闹的百姓，把新咸阳的几条主街挤得水泄不通。叫卖声、谈笑声、车马声、吵架声，混杂成一片热闹的市井交响。
长安城外，李治站在最高的瞭望台上，望着渭水对岸那片日渐喧嚣的新城。此刻暮色渐浓，新咸阳的方向已经亮起了点点灯火，隐约还能听见随风传来的喧闹声。
“父亲这一招，真是妙啊。”他对身边的李承乾和拓跋尚感叹道：“你们看这通往咸阳的各条道路，如今是何等繁忙。”
李承乾负手而立，目光沉静：“咸阳借此良机向天下彰显其气象，四方物产借此互通有无。一策之下，多得其利。这被人诟病劳民伤财的新城，终究是没有叫人失望。”
拓跋尚可没心思听这些，他使劲吸着鼻子，仿佛真能隔着渭水闻到对岸的香气：“管他什么流，我就想知道什么时候能过去甩开腮帮子吃啊？听说岭南来了个做龙虎斗的，蛇猫同烹！还有烤骆驼肚子里塞羔羊，羔羊肚子里塞鸡！”
李治看着他这副馋涎欲滴的模样，只得无奈摇头：“二哥，注意些体统。”
“体统？”拓跋尚不以为然地撇嘴：“体统能当饭吃？这不就是专门来吃的？你们不去我去了啊。”
说完拓跋尚就开始往下爬，饥饿什么的，他是一分钟都不想忍受。
而在长孙无忌的宰相府邸，这位昔日对夏林颇有微词的老臣，正对着属下呈报上来的各地名厨名录与物资清单细细审阅。
他不得不承认，夏林这看似随性的一笔所带来的蓬勃生机与市面活力，远比他想破脑袋的法子都要更好。
夏林就是夏林，这个能耐除了他之外谁也办不到。
新咸阳的中心广场及相连的“百味巷”、“珍馐街”，此刻已经成了天下饕客与寻常百姓的盛会之地。
长孙无忌思考了片刻，回头对夫人说道：“夫人，今日带上儿女，我们也一同去咸阳体会一下那人间百味。”
虽然距离正式比赛还有整整许多日，但提前抵达的各路厨行高手们早已按捺不住。
有的在熟悉新式砖灶的火候，有的在展示独门绝技以壮声威，有的干脆就摆开架势做起生意来。
于是乎崭新的城区就像被投进了一个巨大的、沸腾的、香气四溢的大锅里。
空气里混杂着千百种香味。
岭南来的老师傅守着他的砂锅，里头的“老火靓汤”咕嘟咕嘟地冒着泡，药材的甘香与肉骨的醇厚交织在一起，随着蒸汽袅袅升腾。
旁边漠北汉子架起的烤全羊正在炭火上缓缓转动，肥美的油脂滴落在火炭上，不时爆起带着焦香的烟雾，混着粗犷的孜然与辣椒面气息，十分霸道的冲入路人的鼻孔之中。
西域胡商的摊位前，巨大的馕坑散发着灼人的热浪。刚出炉的烤包子金黄酥脆，牛羊肉馅料散发出浓郁诱人的香气，引得路人纷纷驻足。另一位西域厨师正在处理一块腌制好的骆驼肉，准备施展其秘传的“坑烤”技艺，那架势也引得不少人围观。
东北来的老师傅，案板上放着一条大鱼。他手持快刀，熟练地刮去鱼鳞，准备施展其拿手的炖鱼，鱼羊而鲜，这种吃法粗犷而具有魅力。
江南的案板前则是另一番精致景象，刀工精湛的师傅运刀如飞，将一块块鲜活的鱼腩片得薄如蝉翼，近乎透明，然后巧手摆成栩栩如生的牡丹、蝴蝶形状，引来围观者阵阵喝彩。
中原的面点大师也不甘示弱，手中面团在他拉扯摔打间，各种姿态信手拈来，引得路人连连叫好，小孩子看得入了迷，连母亲递过来的糖人都忘了接。
人群摩肩接踵，汗味、脂粉味、泥土味，与各种食物香气混合，形成一股独特而旺盛的市井生气。
穿着绸缎的商人，精明地打量着那些罕见的香料与新奇的厨具，低声与同伴商议着采购事宜。穿着粗布短打的寻常百姓，牵着懵懂的孩子，眼巴巴地望着那刚出炉、撒着芝麻、金黄烫手的烤馕，小心地数出几枚铜钱。
甚至一些平日里讲究“君子远庖厨”的文人雅士，此刻也难抵诱惑。
这些个每日之乎者也说个不停的吊毛，现在有的站在路边摊前，捧着一碗酸辣开胃的胡辣汤，吃得额头冒汗。有的对着一碟晶莹剔透的虾饺啧啧称奇。还有几个书生模样的年轻人，围在一个卖羊肉泡馍的摊子前，争论着该把馍掰成多大块才最入味。
“过瘾！真狗日的过瘾！等回去之后，我得让金陵也整一个，到时候你们都来嗷。”
拓跋尚左手攥着一把撒满辣子与孜然的烤羊肉，右手抓着一个流淌着蜜汁的甑糕，吃得满嘴满脸都是油光酱汁。他一边大快朵颐，眼睛却像探照灯般四处扫射，寻找下一个目标。
李治与李承乾跟在他身后，虽尽力保持着皇室贵胄的雍容气度，但那不时飘向各色小吃摊的眼神，还是暴露了他们内心的蠢蠢欲动。
“二哥，你……你慢些。”李治看着拓跋尚那风卷残云的吃相，忍不住低声提醒，自己却也不由自主地嗅了嗅空气中那股浓郁的羊肉香味。
“你装啥呢，吃饭还装。”拓跋尚含糊不清地反驳，三两口将剩余的甑糕塞进嘴里，指着不远处一条排起长龙的队伍：“你看那边！听说是个山东来的老师傅，做的卤味是一绝，去晚了毛都捞不着！”
李承乾相较于口腹之欲则更留心观察着这新咸阳因美食而汇聚的众生相。他注意到，除了这些临时搭建的食摊，那些拥有巨大玻璃窗的固定商铺也借机推出了许多新奇的货品。精致玻璃器皿、色泽鲜艳的棉布、运转精巧的座钟，与来自西域的挂毯、宝石、干果交错陈列，吸引着南来北往的目光。
人流、物流、资金流，在这里以一种前所未有的速度和规模交汇，他甚至在人群中看到了几个身着低阶官服的人，拿着小本，不时记录着什么，想必是奉命观察市情民风的官吏。
“承乾哥，你看那边。”
小武不知何时也跟了过来，她换了一身寻常的少女服饰，指着广场边缘一个相对安静的角落。那里，几个来自不同地域的厨师，正围在一起，比划着交流着什么。一个岭南厨子拿着一把干菌，正向一个西域厨师解释它的用法，另一个中原面点师傅则在演示如何发面，旁边的漠北汉子看得目不转睛。尽管语言不甚相通，但通过手势与示范，竟也聊得热火朝天。
李承乾微微点头，面带笑容道：“若是天下永远都能如此太平就好了。”
此刻宋五嫂在自己的灶台前仔细擦拭着刀具，她的徒弟在一旁清洗明天要用的食材。
“师父，这里真是怪，连灶台都是砖头砌的，火候怕是不好掌握。”
“少说废话。”宋五嫂头也不抬，“把那些姜葱都备好，可不能丢了我们江南的脸面。”
夜幕渐渐降临，广场上点起了无数灯笼。各家的灶火还亮着，厨师们都在为几日后的正式比赛做着准备，空气里里的香味越到晚上味就越浓，夏林行走其中甚至有些想哭，因为他自己都忘了自己有多少年没见过这么原汁原味的小吃夜市了，现在唯一差的就是一瓶冰可乐，不能是无糖的，必须满满不健康的白砂糖还要有让人发出不雅声音的二氧化碳。