铁窗外是黑夜。
密谍的目光死死盯着牙牌上的三吉门，又举起手边的油灯凑到铁窗边，借着微弱的灯火反复打量。
待确认是影图上的那块牙牌之后，他偏过脑袋，目光绕过牙牌，看向牙牌后的陈迹。
陈迹抬起头，斗笠与蒙面黑布之间的那双眼睛斩钉截铁，不容置疑。
很久以前，陈迹就知道姚老头留给他的那块牙牌，能打开每一座內狱的铁门……因为这是上三位生肖病虎的朝参牙牌。
传说无人知晓病虎的真实面目，可真的无人知晓吗？
不，梦鸡一定是知晓的。
所以梦鸡在第二次审讯陈迹时会刻意放水，在那次梦境之中，梦鸡仅仅走了个过场。
冯先生也一定是知晓的。
所以冯先生对陈迹总是格外宽容。
陈迹在洛城劫狱之后，曾前往环景胡同的密谍司衙门寻冯先生。
冯先生当时对他说：“若不是有人来此，为你拖住本座一个时辰，你以为你有机会将世子带出內狱？”
陈迹很清楚，在洛城能拖住白龙一个时辰的人，只能是病虎。
而在这人生地不熟的宁朝，愿意为他拖住白龙一个时辰的人，只能是姚老头，不会是旁人。
固原一役后，冯先生与他密谈。废墟之上，那位中年文士慷慨激昂地说着“膏粱子弟斗鸡章台时，我等自当与其背道而驰，挥师向北”。
彼时陈迹问：“如何迁升十二生肖？”
冯先生只意味深长道：“时机一到，你自然知晓。”
那一刻。
陈迹便知道，姚老头给他留下的朝参牙牌意味着什么。他先前从不将牙牌示人，也是因为他知道一旦拿出这块牙牌，代价是什么。
此时，陈迹隔着小铁窗凝视着里面的密谍：“开门。”
密谍慌忙应下，几道开锁声响传出，第一道铁门轰隆隆打开。
而后是第二道，也一并打开。
密谍让开身形，显露出身后那条漫长幽暗的甬道来：“病虎大人，囚鼠大人今夜不在，她领着二十四名密谍前往会同馆戒备，用不用卑职唤人去寻她？”
“不必，”陈迹目不斜视地往內狱深处走去，密谍在他身后拘谨的躬下身子，哪怕他的身影已经没入黑暗的甬道中，也久久不敢直起身子。
陈迹沿着石阶往深处走去，石壁上的八卦灯摇晃不定。时隔数月，內狱中积攒的冰流尽数涌出，汇入他丹田之中。
这內狱甬道里的每一盏八卦灯，皆出自姚老头之手，为的便是锁住所有冰流，为下一位山君铺平道路。
內狱深处响起哀嚎，不知正有多少人在遭受酷刑，陈迹对此一律不管，径直往琵琶厅走去。
一路上所遇密谍，见陈迹手中牙牌，当即分立两侧不敢抬头，纷纷恭敬道：“病虎大人。”
江湖侠客闻风色变的阉党內狱，在他面前畅通无阻。
陈迹曾对韩童说，他要先用对方换出白鲤，而后再将对方救出。只要韩童愿意配合，可保他父女二人离开京城。
这不是在欺骗韩童，而是陈迹从一开始就知道该如何救走韩童。
正如他对韩童所说……救韩童，比救白鲤容易得多。
此时此刻，琵琶厅十二盏灯火通明，煤炉上烧着通红的烙铁，地板缝隙里干涸着洗不净的血迹，血腥味、腐臭味扑鼻而来，寻常罪囚被带入琵琶厅，还不等用刑便已然吓瘫了。
此时，几名密谍记录卷宗，韩童被捆缚在刑架上昏迷不醒。
陈迹走进琵琶厅亮出牙牌，密谍们诚惶诚恐，纷纷起身抱拳行礼：“病虎大人……不知病虎大人有何吩咐。”
陈迹平静道：“给韩童松绑，本座要带他走。”
一名密谍小心翼翼问道：“敢问病虎大人，内相是否知晓此事？”
陈迹目光扫去：“你是何人？”
密谍躬身回答道：“卑职乃玄蛇麾下海东青高益。”
陈迹斜睨他的后脑勺：“本座行事，需要你来过问？玄蛇没教过你们规矩？”
高益壮着胆子抬头与陈迹对视，可那双眼里，分明埋着几百条人命。
顷刻间，高益声音颤抖：“卑职不敢……快，将韩童松绑，交予病虎大人。”
几名密谍手忙脚乱的将韩童从刑架上解下，陈迹提着韩童的腰带，大摇大摆地往外走去。
琵琶厅里，有密谍小声道：“大人，就这么让他将韩童带走了？”
高益声音不复颤抖，镇定下来：“你可知我密谍司为何只认腰牌不认人？只因白龙、病虎、宝猴三位大人皆不以真面目示人，腰牌在，人就在。至于手持腰牌的人到底是不是那三位，与咱们无关。若他不是病虎，事后即便有人闹到内相大人面前也不是咱们的错，那牙牌确实与影图一般无二。可他若真是上三位病虎，你我阻拦他提人，他便是当场将你我杀了，你我也是白死。”
密谍犹有疑虑：“可韩童……”
若白龙将人提走，他们这些密谍半句话不敢多说。可上一任病虎冯文正已被斩立决，如今新任病虎乍然出现，终究让密谍们忍不住留了个心眼。
高益看着陈迹的背影消失在甬道尽头，压低声音：“玄蛇大人正在乙字号提审李暮遮，快将此事禀报大人。他惦记上三位那么久，如今有人补了病虎的缺，他无论如何都要查明真相的。”
陈迹提着韩童出了內狱。
当踏出內狱铁门的那一瞬，新鲜的空气扑面而来，仿佛从粘稠的黑水中探出身子，卸去枷锁。
他镇定自若的穿过假山与暗哨，面上没有半分异样。而黑暗中的一双双目光，不论如何疑惑、如何猜忌，都没人敢出来阻拦。
太液池外，马车旁，陈淮北与郑舟二人来回踱步。
陈淮北忽然站定：“不能再等了，若那蒙面之人失手，落入阉党手中供出我等，万事皆休！”
郑舟也附和道：“老帮主虽重要，可总不能为了老帮主丢了新帮主。我漕帮还需新帮主回去主持大局，总不能全都折在这。”
陈淮北面对马车沉声道：“帮主，內狱是阉党巢穴，我等方才去试过，非十二生肖与解烦卫千户不得入内，您这位朋友除非通天手段，也一样进不去。您涉事未深，空有行官境界却还不知这江湖是何模样，莫要轻信旁人，免得搭上性命。”
白鲤坐在车内，隔着车帘平静道：“再等等。”
陈淮北与郑舟欲要发作，可想起白鲤的行官境界，只能按纳下来。
田匡凑到马车前试探道：“帮主既然如此相信此人，总得将此人身份告知我等，好叫我等心里有点数……他当真能救出老帮主？他不会把咱们卖了吧，若是咱们一同落在阉党手里，漕帮就完了。”
白鲤没有回答。
就在此时，陈迹穿过太液池，身影从黑夜中慢慢浮现。
他提着韩童径直来到马车旁，对车内的白鲤说道：“韩童带来了，现在就走，从安定门离开。”
说罢，陈迹掀开车帘，将韩童丢在马车里。
白鲤静静地看着陈迹，眼神中五味杂陈，她几次想开口说话，却不知该从何说起。
田匡当先跳上马车，擦去韩童脸上血污：“果真是老帮主！”
他并起两根手指在韩童身上游走，片刻后笃定道：“任督二脉俱在，行官境界还在！”
陈淮北、郑舟面面相觑，先前这蒙面人说去救人时，他们还犹有不信，那內狱乃是阉党巢穴，韩童又是身犯重罪，如何能孤身一人救下？
况且白鲤这位漕帮帮主尚且年幼，即便在靖王府结识过江湖豪强，又怎能招徕独闯內狱的高手？
但如今韩童就在眼前，由不得他们不信。
对方不仅救出韩童，还能毫发无损、全身而退。
吕七朝陈迹抱拳道：“这位好汉可有名讳，我漕帮非是忘恩负义之辈，定有厚报。”
陈迹却不理他，而是看向幽暗的马车内：“快走吧。”
然而就在此时，太液池内响起急促脚步声，陈淮北等人如临大敌，当即摘下腰间手弩对准声音来处。
陈淮北看见玄蛇身披一袭黑色大氅大步追来，他看了一眼陈迹，惊慌失措道：“你果然将阉党引来了！”
陈迹平静地看着玄蛇：“别慌。”
下一刻，玄蛇朗声道：“病虎大人，请留步。”
陈淮北瞳孔骤然收缩，他看了看玄蛇，又看了看身旁蒙着面的陈迹。
病虎？
此人怎会是病虎？(本章完)