名为安澜的巨船稳行在江面上，二十余名船工在河岸一起高呼川江号子，拉着绳索，将安澜号向前拽去。
陈迹刚刚和船工们一起擦完甲板，此刻正靠在甲板上稍事休息。
在梦中，他隐约听到苍穹上传来的宏大声音，仿佛无数儿童在教室里诵读，声音宏亮清脆，从天而降。
这声音仿佛将他带回了初中一年级的教室，与同学们一起高声诵读教科书：“念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
陈迹猛地睁开双眼，扫视周围一眼。
然而，身旁的船工们都在打瞌睡，似乎只有他一个人听到了那声音。
陈迹低头问身旁的乌云：“你听到天上传来的声音了吗？”
乌云在他怀里轻声回答：“没有。”
陈迹眼神微动。
这只是梦境吗？
或许只是梦，但又似乎有某种超越了四十九层天的神秘意志……不，是第五十层天，他的家园地球。
陈迹忽然有所感悟，这句诗是否与袍哥们修行的路径相关呢？
他站起身来，走到船头，扶着栏杆，默默地凝视夕阳逐渐西沉，当他回过头时，身后的京城早已不见踪影。
乌云悄悄地探出半个脑袋在他身旁，一同凝视着远方。
许久之后，陈迹深深地吐出一口气：“只剩下我们俩了。”
乌云轻轻地喵了一声。就在这时，远处传来一人的声音：“我们好像在哪里见过吧？”
陈迹心头一紧，侧目看去，只见船尾的那位头发斑白的老人也依靠在栏杆处，直勾勾地盯着他。
老人头发用一根桃木棍简单地扎在头顶，身穿一袭灰布道袍，脚踩黑色棉布鞋，像是一位老道士。
陈迹不愿与之交流，转身看向江面：“您误会了，我们应该没有相识。”
固执地走到他身旁，弯着腰打量陈迹的侧脸：“错了，肯定是在哪见过的。”
陈迹没想到这像苍蝇一样缠着他，他不想与之继续交谈，现在假装死去是为了逃脱，不想外界知道他还活着。
就在他思考如何摆脱时，船尾上传来喊声：“九斤，别愣着，把缆绳解开。狗剩，起风了，快扬帆！”
陈迹转身，看见总舵手老李在船尾上大声呼喊。船头的将军柱旁，一个个解开柱子上的缆绳。
解缆时，又悄悄走过来：“你家在哪里，是不是在内城南熏坊？”
陈迹随口回答：“不是，我住在崇南坊。”
笑了笑：“真巧，也住在崇南坊……你住哪条胡同？”
陈迹继续解开一根缆绳，反问：“您住哪条胡同？”
笑眯眯地说：“我家在米市口，你呢？”
陈迹拍了拍手上的尘土站了起来：“马尾帽胡同。”
惊喜地说：“我常去那边，全京城就马尾帽胡同外的馄饨摊好吃。”
陈迹看了他一眼：“胡同外没有馄饨摊，只有一个长年卖豆花的。”装作惊讶：“真的吗，那是我记错了。”
陈迹心中一动，反问道：“米市口西南角的李记面馆挺好吃的，您尝过吗？”
笑眯眯地说：“米市口没有李记面馆，只有李记炒肝。”
陈迹点了点头：“我记错了。”
两人相视而笑，各自心中暗自琢磨着。
这时，船舱里的桨手陆续走上甲板，宁愿在外面吹吹江风，也不想在狭窄潮湿的船舱里待太久。
陈迹思索着如何摆脱这时，老李再次在船尾喊道：“九斤，去桨舱把地板擦干净！”
陈迹高声答应：“好的，我这就去！”
老李又指挥着旁边的人：“狗剩，带着队伍把龙灯挂起来，让那些水鬼看得清楚，别给我们惹麻烦。”
狗剩这名中年汉子招了招手，领着几名船工点亮了八盏灯笼，挂在甲板周围。
陈迹拿着木桶和抹布，弯腰钻进了船舱。
宁朝的大船舱内显得异常狭窄低矮，稍微高点的人都得弯腰才能通过，经过货舱时，却看到两名持刀的汉子站在货舱前。
两人见到陈迹下来，冷冷地瞥了他一眼：“新来的？别太靠近货舱和水舱，以免惹上麻烦。”
陈迹点头应下，提着木桶继续顺着扶梯往下走，心中有些疑惑，这一整天来，他已经看到有七八个护卫在值班，有人在甲板，有人在船舱，甚至可能有行政人员。
普通的漕船怎会设有这么多护卫，货舱里又装载着什么货物？老李在忙碌着，而船东却一直躲在船尾的舱楼内不见踪影。
陈迹趴在地上擦拭甲板时，听到楼梯上传来脚步声，他不动声色地侧目，却看到再次来到了桨室。两人都没有急着开口，陈迹专心地继续擦拭甲板，则蹲在楼梯上观察着他。
江风透过桨孔呼啸而过，在桨室中回旋呜咽，透过桨孔，还能看到河面上月光的倒影。
接着，笑眯眯地问道：“你就是陈迹，对吗？”
陈迹突然握紧抹布，抬头看向：“你认错人了吧。”
依然笑眯眯地说道：“绝对不会认错，武襄子爵陈迹在齐府门前遭遇退婚、受辱时，我可是在场看着的，怎么可能弄错？”
陈迹皱起眉头，他姨妈之前说过，这艘大船是南方来的，船工也都是在金陵雇佣的，不应该有人认得他。
唯独这个像狗皮膏药一样的似乎是个京城人，竟真的认出了他。
怎么办呢，难道要杀人灭口吗？在这个无人的桨室下手，夜色掩护，将尸体分割扔进河里，应该没人会发现。
陈迹笑着摇了摇头，他在想什么呢。
他把抹布扔到地上，抬头看向：“你想要什么？”
搁着下巴思索：“刚才在琢磨啥呢，要铲除证据吗？深夜时分悄悄将那老小子干掉，往舱孔里一扔，应该没人会发现。”
陈迹叹了口气，反复问道：“您需要什么？”
笑眯眯地说道：“一千两银子。陈大人能拿出几十万两赎人，应该掏出一千两银子不成问题。”
陈迹心中无奈，此刻他连一千两银子都拿不出，更别提一千两了。
他手腕上原本戴着的张夏赠送的零用银，那串佛门通宝能换成六百两银子，可齐家灵堂的一场大火把佩戴佛珠的绳子烧断，珠子全部散落在灵堂内被火化成了灰烬。
要不是这船上提供吃喝住宿，他只能带着乌云到处耍猴戏赚钱了。
陈迹考虑片刻：“我现在身无分文，您给个地址，等我有了银子再送过去。”
摇了摇头：“如今谁会相信这种废话，老夫要的是即时银子，否则就把你怀中的狸奴抵债，见了银子才会还你。”