黑夜里，陈迹听见身后金铁交鸣。
元杏趴在马背上，绝望地看着右武卫与虎贲军绞杀在一起，宛如两座山猛地碰了一下。
铁甲与铁甲摩擦出刺耳的尖啼，战马互相冲撞折了前腿栽倒在地，将马背上的骑士甩出去。
元杏喃喃道：“小子，你知不知一匹战马多少银子？修一套甲胄又是多少银子？出了这事，老子一辈子都别想进中枢了……”
陈迹平静道：“你先能活着再说。”
元杏沉声道：“小子，虎贲军不会被绊住太久，赶紧折去盘锦，不然咱俩都活不成。到了盘锦老子给你准备大船，你有多远便滚多远。再在战场上见到，老子把你脑袋摘了当球踢。”
另一边，石武卫副统领元铎的目光在战场之间逡巡，待找到虎贲军大统领的身影，当即一夹马肚子冲上前去：“陆盏，欺我右武卫无人，拿命来！”
“蠢货带出来的也是蠢货。”虎贲军大统领陆盏瞥他一眼，对身旁心腹吩咐道：“莫与他纠缠，放矛隼找人。”
虎贲军手腕一抖，送矛隼飞上夜空。
只见矛隼在天上盘旋一圈，而后笔直朝西边飞出数百丈，这才停在半空中徘徊。
找到了。
陆盏毫不恋战，拨马就走：“虎字营拦住右武卫，其余人随我走，截杀元杏。”
虎贲军往前追出数百丈，却没见到陈迹的的身影。
一名虎贲军在方才矛隼盘旋处翻身下马，蹲下仔细查看地上硕大的马蹄印：“大统领，是那匹马没错！”
心腹上前推测道：“大人，往西是盘锦的方向，盘锦刺史乃是元杏那老儿的心腹嫡系，贼厮或许已与元杏达成交易，要往盘锦避难。”
陆盏沉声道：“追，务必在元杏抵达盘锦前将其截杀。”
虎贲军再次放出矛隼，矛隼往西飞了数百丈，引着虎贲军一路追去。
可昭烈太快，虎贲军遇见右武卫是丑时，他们一直追到辰时天色亮起，也不曾见到昭烈的影子。
渐渐地，陆盏察觉不对。起初，矛隼飞出一里地便盘旋两圈回来。
可等他们追到天都亮了，矛隼要飞出五里地才能发现猎物折返。
彼此的距离不仅没有拉近，反而越来越远。
此时，一名虎贲军策马上前禀告：“大人，一只矛隼飞不动了。”
陆盏沉声道：“换。”
这一次，放第二只矛隼飞走后，矛隼竟久久不回。就在虎贲军以为矛隼丢了的时候，矛隼这才俯冲回来：他们和陈迹、元杏的距离更远了。
副统领拨马上前：“大统领，不能这么追了。那贼厮战马太过神异，再这么慢吞吞地追下去，矛隼攒的膘就没了。只怕都要活生生累死。”
矛隼每次追猎时间约1柱香，每日可追猎时间约为三个时辰，虎贲军的矛隼从半夜追到下午，便是三只轮换着上也有点飞不动了。
陆盏思索片刻：“凤字营弃马留下，原地休整；陆字营一人双马，随我追上去！”
虎贲军再次开拔，以更快的速度往前追去，总算把距离拉了回来。
直到太阳西沉时，陆盏终于远远看见地平线上出现一个小黑点。
虎贲军来了精神，当即伏下身子往前冲去：“格杀勿论！”
可待到他们靠近了才看见，夕阳下，昭烈正在大潦河旁低头饮水，身边还蹲着一只小黑猫，陈迹与元杏却不见踪影。
陆盏皱起眉头，目光投向其他地方，可四下一马平川，哪有陈迹的影子？
副统领疑惑道：“那贼厮带着元杏弃马跳河了？”
陆盏冷笑一声：“中计了。贼厮在咱们遇到右武卫的时候，就弃马藏起来了。矛隼从始至终追的都是马，不是人。”
下一刻，昭烈远远看见虎贲军，咧着大嘴、撒着欢儿便要冲得再近些嘲笑，乌云在一旁咬着缰绳拖着它，不让它去虎贲军面前嘚瑟。
昭烈劲儿大，乌云四只爪子陷进土里才勉强拖住。只见乌云刹住昭烈后，叼着缰绳跳到昭烈的脑袋上，昭烈朝虎贲军嘶鸣一声，转身扬蹄，没了负重的昭烈不到半柱香便将虎贲军彻底甩开，消失在视野里。
虎贲军默默看着这荒诞的一幕，副统领在一旁疑惑道：“这俩玩意儿成精了么……大人，贼厮若是不去盘锦，还能去哪？他们会不会去上京临潢府，毕竟此人与白氏干系颇深，亦或是在长胜、求败掩护下，前往西州道大王府？”陆盏平静道：“取信鸽来，飞鸽传书上京，将此事禀告大人。”
一名背着鸽笼的虎贲军策马上前，从马鞍上摘下一卷牛皮囊，展开后，里面竟插着一支支毛笔，还有卷好的桑皮纸。
陆盏从牛皮囊上拔出一支毛笔，毛笔上的墨是干的，背着鸽笼的虎贲军便张嘴伸出舌头，舌头漆黑如墨。
陆盏拿起毛笔在他舌头上舐笔，将笔上的干墨润开，而后在一张桑皮纸上写了几句话。
片刻后，信鸽振翅而起，飞往上京。
陆盏拨马回返：“传令出去，封锁前往西京道、上京道、东京道、西州道所有要道，在所有山路设伏。另外，告诉中京道的所有山匪，找到两人者可受枢密院招安，找不到便把他们大当家、二当家、三当家脑袋送来我虎贲军大营，否则我虎贲军登门去取，鸡犬不留。”
苍茫天地间，白色的积雪与黑色的树木混杂交织。冬天到来时，无数树木被砍伐成木柴，一个个矮树桩杵在地上，显得大地满目疮痍。
陈迹拖着元杏的一条腿，深一脚浅一脚地走在林海中。
元杏断掉的双臂用树枝简单固定着，生无可恋地在雪地上滑行，嘴里也没闲着：“老子承认你用战马引开矛隼这招出人意料，但虎贲军很快就会发现端倪，到时候一条条要道被虎贲军、庞豹骑封锁，你可就彻底出不去了。”
陈迹没有理会。
元杏继续说道：“你若不想去盘锦也行，那就往阜新去，那如今也受我叔父节制，利史是他的得意门生……嘶！”
元杏正说着，身子磕在积雪下藏着的一块石头上，顿时怒不可遏：“你看着点路啊！”
此时，陈迹远远看见炊烟，当即将元杏丢在雪地里，拔掉元杏头上的金簪子离开。
元杏惊疑不定地大喊道：“你去哪？喂，孙子，你把我一个人丢在这，我冻死在这怎么办？”
声音在林海中回荡，可陈迹并不理会。
元杏披头散发的趴在地上，小心翼翼地瞅着陈迹的背影消失在视野里，立刻膝盖、胳膊肘并用，扒拉着自己往山林边缘爬去。
可还没等他爬多远，他便听见远处有脚步踩着积雪嘎吱作响，越来越近。
最终，那双靴子停在他身边。陈迹打量着地上撅着屁股的元杏：“干嘛呢？”
元杏泄气的坐在雪地上：“我活络活络身子不行么？”
陈迹将一包衣裳丢到元杏身上：“不想冻死就自己换上。”
元杏瞪大眼睛：“你小子就偷了这么点破烂回来？我簪子呢？”
陈迹随口道：“留那户人家枕头底下了，算是补偿。”
元杏嗤笑一声：“你倒是好心，偷点破烂还要送支金簪，可你那是抢老子的簪子，好事坏事都让你做了！还有，你怎么知道村民看见簪子不会去报官，到时候虎贲军可就知道你在哪了。”
陈迹看向他：“你不要衣裳我就还回去。”
元杏笨拙地钻进棉袄、棉裤里，陈迹则脱下自己满是破洞的血衣，用积雪将身上的血污搓干净，直到皮肤搓得发红才披上偷来的单衣。
元杏穿好棉衣棉裤，舒服地仰躺在雪地里长舒了口气：“小子，成王败寇，老子愿赌服输，你把老子放了吧，老子不记恨你。老子脚筋被你挑了，现在回去接上还能走路，再晚十天半个月可就真废了……”
话没说完，元杏视野里的树林动了起来。
不是树林真的动了，是陈迹一言不发地拉起他右腿，拖着他继续往林海深处走去，元杏感慨道：“真是油盐不进啊，太尿性了……”
陈迹拖着他在雪地上又走了一天一夜，渴了吃点雪，饿了便寻个猎物生吃。
直到走出林海，元杏看着远处的官道，忽然觉得有些眼熟：“等等，这不是老子被劫走九年阳寿的地方么”
陈迹在林海边缘停下，目光四下搜寻着什么。
元杏幸灾乐祸起来：“你不是往外逃么，怎么兜兜转转迷路走回来了”
然而就在此时，远方传来马蹄声。
只见昭烈从另一个方向疾驰而来，脑袋上还驮着揣着手的乌云。
乌云看见陈迹，立刻从昭烈脑袋上站起身，昭烈看见陈迹摇头晃脑起来，差点把乌云甩下去。
元杏忽然意识到不对劲：“你们是约好了在此处汇合，它们竟然真的能找回来……”
说到此处，他猛地抬头看向陈迹，“小子，你要？你竟然还敢？”