景朝天暗得极早，山林彻底融进墨色，唯独县城里有些孤零零的灯火。
陈迹在远处驻马而立，遥遥看着“四平”县城，县城只有矮矮的土坯城墙，千疮百孔年久失修，城门前也只有两个老卒。
这两个老卒不是用来抵御外敌的，只管百姓背着柴木、山货进城时，收个十几文钱的货税，连路引都不看。
陈迹没进县城，拨马进了林子深处，又走了两里地才停下。
他翻身下马，先把元杏丢在雪地里，再帮昭烈摘了马鞍，这才拍了拍昭烈的脊背：“去玩吧。”
昭烈撒开了蹄子在山林里狂奔，脑袋上顶着乌云便跑没影了。
陈迹捡来干柴，元杏被捆缚着手脚躺在地上，努力抬起身子提醒道：“义父，还没给我松绑呢义父，捡柴这种粗鄙之事哪能您亲自动手？松开我，让我来。”
陈迹瞥他一眼，上前给他松了绳子，元杏起身揉着手脚活动筋骨：“义父在这坐着就好，我去给义父捡柴。”
“去吧。”
元杏抬手折断树上的枯枝抱在怀里：“就得是这种枯枝才好烧，我多折一些，好叫义父能睡个安稳觉……”
说话时，元杏的眼睛滴溜溜转着，一边往县城的方向走，一边偷偷打量陈迹。他见陈迹自顾自清理雪地没有看他，这才放下心来继续往外溜。
可他才走出五十步，衣领里的两枚剑种微微一震，在他脖颈皮肤上割出两道细密的血印来。
元杏当即抱着干柴原地回身，自言自语道：“不能走太远，义父会担心的……”
片刻后，他抱着一大捆干柴回到陈迹身边，关切道：“义父饿不饿，我去村子里给您偷几只鸡鸭回来烤着吃啊。”
话音刚落，却见乌云拖着一头狍子回来，经过元杏身边时瞥了他一眼，自顾自把狍子丢在柴堆旁。
“把狍子处理了，”陈迹丢给元杏一柄短刀，自己则从马鞍上取来火寸条点燃树叶与枯枝。
元杏坐在雪地上，一边剖腹掏心，一边悄悄打量陈迹：“义父是南朝的武襄子爵，为何跑来我景朝”
陈迹并不会理会他，只伸着双手静静地烤火。
元杏沉默片刻：“义父，前面这四平县乃我世交好友、‘四平县伯’元希的封地，此人现在就在封地之中，您把他一起绑去宁朝吧，我一个县侯，他一个县伯，加一起功劳更大。”
陈迹挑挑眉毛：“他不是你吗”
元杏痛心疾首道：“想到我已沦为阶下囚，他这会儿却坐拥美婢、吃肉喝酒，我不甘心！”
陈迹感慨道：“好一个不甘心……”
元杏开始点兵点将：“还有承平县男李思、华来县子周昌、后安县伯姜柴……这都是我在国子监时的至交好友，都在东京道，您给他们一起带走吧，我给您带路！”
乌云和昭烈在一旁目瞪口呆。
陈迹随口道：“不愿节外生枝。”
“义父是担心东京道兵马索拿您？怎么可能！”元杏瞪大眼睛：“义父与东京道的姜御有勾连吧？咱们离开上京城三天了，按说东京道兵马早该得了六百里加急封锁全境，可这稀稀拉拉的守卒，摆明了没当回事。您只管将我先前说的勋贵一起索拿了去，我在宁朝也好有个伴啊。”
陈迹不理会他，从剥好的狍子身上割下几块肋条，穿在树枝上炙烤。
元杏小心翼翼试探道：“义父这剑种门径是从何处学来的？您这一脉竟能藏匿数百年没被发现……您祖上也是我景朝人吧”
陈迹抬头看他：“怎么说”
元杏回忆道：“我年少时听叔父说过剑种这一支当初是陆氏两兄弟同修，在长白山立了武庙的山门。后来大魏拓跋老儿荒淫无道，兄长便出世下山匡扶正义，这才使一支剑种门径流落在外。”
陈迹心中一动，他的剑种门径并非从此处得来，按轩辕的辈分，他是轩辕的徒弟，算是所有剑种传人的师叔祖……
但当今世上，除了他与山长陆阳以外，还有一支剑种门径失落在外，这支传人身在何处，会不会在暗中窥探自己
他们动不了山长，自然会来打自己的主意。
陈迹不动声色道：“我对祖上的事情不清楚，这一支陆氏后来去哪了”
元杏想了想：“大魏灭亡，宁、景两朝分立时，这支陆氏剑种传人战死在崇礼关外，原本所有人都以为这一支剑种门径失传了，但彼时武庙山长笃定剑种并未失传，还有人同修。我景朝前前后后找了数百年，却再也没找到过剑种传人的踪迹。”
陈迹低头思索。
却听元杏继续蛊惑道：“义父何不前往武庙认祖归宗？反正山长到现在都没收徒弟，您去了正好等山长仙逝后接掌武庙，咱就算是一家人了。您在南朝不过是个武襄子爵，上了长白山您就是下一任武庙山长，便是南朝给个国公都不换嘞！”
元杏自顾自憧憬着：“到时候我作为您唯一的义子，任中书门下平章事，宰执天下。您写一封信来，想要什么我都给您送到山上去，先送三百童男童女，再送三百美婢……”
陈迹抬眼看他：“不去。”
元杏声音戛然而止，缓了片刻才痛心疾首道：“世俗王权哪有当武庙山长来得痛快？”
陈迹随口道：“你前前后后说这么多，总结起来就两个字，想活。放心吧，你只要别再惹是生非，我会给你一条生路的。”
元杏往前探了探身子：“义父，当真？”
陈迹嗯了一声：“当真。”
元杏放松了身子：“行，那我不闹了……可义父真不考虑去武庙认祖归宗？有山长庇护，您哪还用逃命啊？您别觉得我小人行径，可这世道有奶就是娘，谁不是挖空了心思损人利己？有势不借，那才是傻子。”
然而就在此时，山林里有人踩断树枝。
陈迹猛然起身看向山林深处，直到乌云喵了一声，他才慢慢放松了绷紧的身子，坐回篝火旁。
元杏回头看去。
只见一个老头的身影从黑暗山林里浮现在跳动的火光之中，他慢慢瞪大眼睛，看着对方一步步走近。
元杏看了看老头，又回头看看陈迹，指着身后：“他他他……”
陈迹面无表情道：“他怎么了？”
下一刻，元杏豁然起身往老头身边跑去，刚跑到老头面前，他一把扑上前去求救：“山……”
老头侧身避过元杏，使元杏扑了个空。元杏吃了口雪抬起头来，却见老头低着头看他，细若蚊声道：“敢把小老儿的身份漏出来，给你脑袋摘下来当球踢。”
元杏怔在地上，一时间不知道发生了什么。
老头笑眯眯的朝陈迹走去：“你小子跑哪去了，那天早上正吃着点心呢，你一声不吭就骑着昭烈走了，叫小老儿一顿好找。”
陈迹拿树枝挑了挑篝火里的干柴：“都去哪找了？”
老耳朵在篝火旁坐下：“先去了海城驿，又去了营口，后来听说虎贲军和虎豹骑找不到你，小老儿便猜你回了上京城。结果昨天夜里刚到上京，又听说你闯出城来了。”
陈迹抬头看他：“不对吧。”
老耳朵挑挑眉毛：“怎么不对了？”
陈迹慢条斯理道：“您应该先去了趟山里，把惊蛰偷走了才对。”
老耳朵拍着膝盖直呼冤枉：“我偷惊蛰做什么！小老儿担心你安危，找你找的腿都要断了，你却这般误解小老儿？那惊蛰是头老虎啊，老虎就得四处觅食去，你找不到惊蛰怎能赖在小老儿头上？”
陈迹似笑非笑道：“有没有偷走惊蛰，您自己心里清楚。”
此时，元杏乖巧地坐回篝火旁，一会儿观察观察陈迹，一会儿观察观察老耳朵，眼神中满是不可置信。
陈迹将一条烤好的狍子肉递给乌云：“吃吧。”
老耳朵厚着脸皮：“小老儿的呢？”
陈迹又拿了一条抛给老耳朵：“您倒是会挑时候，捡柴的时候、逃命的时候不见您，肉烤好了您来了。”
老耳朵嘿嘿一笑：“来得早不如来得巧。小老儿好几天没正经吃顿饭了，这头狍子刚好果腹。”
话音刚落，却见元杏一脸诚恳的看向陈迹：“义父，我也饿了。”
老耳朵拿着狍子肉的手一顿，转头看向元杏：“……义父？”
元杏言辞笃定、神态认真：“老先生，这是我前些天刚认的义父，错不了。”
晚上还有一章