金陵的三月，春雨时来时歇，青砖生青苔。
三十二领着张夏、小满、小和尚、张铮往十里秦淮去，街上的铺面早早摘下门板，有炸糖糕的、蒸包子的，琳琅满目。
张夏笑着问小满：“想吃什么？”
小满想了想：“都想吃……”
张夏嗯了一声：“那就都买些。”
片刻后，小满抱着怀里棕叶包裹的吃食，与小和尚小声嘀嘀咕咕：“你发现没，阿夏姐姐脚步都轻快了。啧啧，公子可以啊，人都还没见着呢就快把阿夏姐姐哄好了……”
小和尚捏了一块糖糕塞进嘴里，含混道：“张夏施主与陈迹施主闹不起来的，他俩想什么都能想到一块去，便是分开了兜兜转转还会遇到，同心向善、彼此体恤、少生怨怼，对个眼神便能把误会解开，这便是善缘。”
小满好奇道：“这种是善缘，那什么是恶缘？”小和尚噎了一口糖糕说不成话，小满在他腰间拧了一把：“说话啊！”
小和尚咽下糖糕，龇牙咧嘴道：“小僧与小满施主就是恶缘啊！”
正走着，迎面有人潮从通济门涌来。
几人站在街边的屋檐下避让，三十二乐呵呵道：“都是从十里八乡坐渡船赶来的，坐我灯火的船。”小满好奇道：“灯火的船？”
三十二解释道：“我灯火在金陵城外有三十来艘渡船，一趟渡船二十文钱，上了船会发竹筹。待他们卖完了菜想要回家，出通济门，三十来艘挂着庆字旗的渡船就等在外面，百姓拿着竹筹上哪艘船都行，人满即走。你别看坐一趟只要二十文，一年到头盘盘账，竟比卖粮油赚得还多些。”
张夏随口问道：“是你们东家的主意”
三十二摇摇头：“东家一般不插手金陵的事，各行各业的生意都是正将在管。东家起初每年来一趟，带着账房先生来盘账，定一下明年的调子。后来见金陵没什么岔子，便三年才来一次。”
他没说谋主正将是谁，张夏便也不问。屋檐下，三十二双手拢在袖中，笑看眼前人潮经过：“在固原那会儿，夜里过了丑时便安静了，得等第二天已时才热闹。可这金陵城就设有歇着的时候，白天是百姓的金陵，夜里是文人、商贾的金陵，各有各的活法，各有各的事干。”
三十二乐呵呵道：“城郊的菜农担着春笋、荠菜、马兰头、香椿往白墙窄巷里钻；卖熟肉、糖果子、点心的小贩则往文庙赶，文庙旁的贡院有二万多间学舍，备考的文人秀才最舍得花钱。金陵城比固原热闹多了，前阵子三十七还说想回去，真是身在福中不知福。”
待农户过去，几人离开屋檐继续赶路。
走了约莫二炷香来到秦淮河旁，只见两岸酒肆、茶馆的木楼连成一片，石阶下的浣衣声不绝于耳。
站在驳岸上等了片刻，一条乌篷船慢慢划了过来。
三十二对张夏小声说道：「夫人，这是自家的船，船夫也是自己人，放心。」
张夏顺着石阶下到河边，待船停稳了坐进船舱里，看着船夫撑住竹篙驶向南边。
乌篷船到文德桥下忽然停住，就停在桥下阴影里。船就这么停着也不知道在等谁，张夏闭日养神，嘴里默念着遮云经文。
过了半个时辰，一艘乌篷船迎面而来，竟也停在桥下，有人隔着竹篱篷问道：「阁下从何处来？」
张夏答：「昆仑山来。」
对面又问：「可见白鹤飞过？」
张夏答：「只见五色云彩。」
隔壁乌篷船传来响动，有人跨过船来钻进乌篷，赫然是那位科举落榜的上子黄阙。
张夏上下打量黄阙，她上次见对方时，对方还身穿道袍一副书生模样，语气斯文儒雅。
如今换上一身短打劲装，布条缠腕、缠踝干净利落，怀里藏着一柄匕首，像一位绿林山匪。黄阙警惕地看向船里，目光从三十二、小满、小和尚、张铮脸上一一扫过，又警惕地看了一眼船尾的船夫。
张夏平静道：「自己人。」
黄阙放松了身子，对张夏抱拳道：「山主，节哀。」张夏迟疑：“离京二十多天，早不穿孝服，也好久没人对她说过节哀了。”
张夏岔过话题：“陈迹不在了，袍哥也去了固原，约定还作不作数？”
黄蕨靠在竹篾篷边，从怀里取出三串佛门通宝：“袍哥临去固原之前，专程让白纸扇给我带话，我三，主家七，不管谁做主家都一样，黄某别的不敢应承，但信誉是有的，这里是去年的十六万两银子的分红，山主收下。”
张夏接过佛门通宝：“黄老板一言九鼎、足见肝胆，换做旁人只怕会昧下这笔银子不认账了。”
黄阙坦然笑道：“没有东家，我黄某还只是个落榜的小盐贩之子；没袍哥那笔本钱，没那六百梅花疫把棍，黄某也拉不起这么多人马。山主放心，黄某心里有数的。”
可张夏将佛门通宝又抛回黄阙手里：“继续拿着吧。”
黄阙看着手里的佛门通宝，想岔了：“山主是觉得这银子来路不正？黄某是先收了旁人零零散散的佛门通宝，再去寺庙里兑出整数来，不必担心有人追查。另外，即便黄某被朝廷捉住，也绝不吐露旁人半个字。”
张夏摇摇头：“如今你麾下人马众多，人嚼马用都需要银子，不急着分红。”
黄阙迟疑道：“山主托人唤我来金陵见面，不是为了银子？那便是为了更紧要的事。”
张夏眼见黄阙身子又重新紧绷起来，她缓声道：“朝廷苦盐商纲册久矣，盐引屯积在八大总商手中，成了八家商贾之私业，连盐运使都要仰其鼻息才能收上盐税。八大总商背后有江南缙绅庇护，我等无法从明面上撕开一条口子，但私盐可以。”
黄阙疑惑：“山主要我做什么？”
张夏笃定道：“只需像往日一样贩私盐即可，但我要你将私盐贩到整个江南，而非一隅。我要八大总商盐业锐减三成，私盐渗透进大街小巷。”
黄阙沉默片刻：“山主说的整个江南，可包括扬州、苏州、金陵，以及附近富庶的县城？”张夏点头：“包括。”
黄阙摇摇头：“太危险，山主意欲何为？若是为了生意，还是避开富庶之地比较好，细水长流才是正途。若是为了什么朝廷大计，我等升斗小民只怕有心无力。”
张夏凝视着眼前的黄阙，这世上没有谁会永远对谁忠心耿耿，黄阙原本就是为了利益依附陈迹，如今在生死大事上，终究有自己的立场，只能以利相和。
她温声道：“让私盐贩子进富庶之地，是我需要八大总商愿意坐下来，平心静气地和朝廷谈条件。除此之外，我也需要私盐贩子渗透整个江南，还有更重要的事情交给他们。此事若成，待我离开江南之日，你拿七，主家拿三。”
黄阙神色一动，却仍旧迟疑：“黄某今日敢来金陵，已是冒着杀头的风险，若麾下有朝廷的暗探，随时可能人头不保。”
张夏坐在乌篷下，神色遮掩在阴影里：“你若被捉，我保你无事。”
黄阙瞳孔一缩。
这份承诺太重，重到他不知道这位张二小姐如何敢许诺庇护他这个大盐枭。
就在此时，头顶文德桥上传来马蹄声，有几人正策马过桥，马蹄声清脆。
桥下的乌篷船安静下来，只听一男子笑着说道：“京城与金陵大有不同。京城的商铺是大开间，讲的是气派，门楣要高，牌匾要大。百姓走在路上，谈的皆是天下大事，言必提及阁老、部堂，自家一定有个衙门当差的表亲。”
“金陵的绸缎庄、绒花铺、锡器作坊、典当铺，一间挤着一间。百姓谈的都是买卖生意，四里八乡、天南地北的物价如数家珍，遍地都是机会…齐二小姐，咱们今日在金陵找地方落脚，明日一起往苏州去。”
桥上，一位女子温声道：“全凭殿下做主。”
又有另一名女子说道：“姐夫，咱们为何不在金陵多玩几天，我还没去文庙看过呢，还有十里秦淮的夜景。”
男子笑着说道：“今晚就去。”
先前的女子压低了声音怒斥道：“昭宁，不可胡乱称呼殿下。你答应过，出了京城一切都听我的。”
齐昭宁小声道：“知道了…”
黄阙怔在乌篷船中，手指抠紧了船沿，一时间不知所措。