靖江县城的城墙并不高，两丈有余。
知县们修筑城墙的时候也没想过这里会打仗，只是历任知县上下其手的由头之一罢了。城墙这些年坏了补、补了坏，离近了还能看见夯土墙上颜色不一的补钉。
黑夜里，大倭长看着八十步外的靖江城，手指摩挲着刀柄外包裹的黑漆鲛皮沉默不语，静静地看着元杏在城垣步道上纵马疾驰的身影。
心腹在一旁问道：“殿，消息有误，备倭军内寻道境行官绝不止两人，此地或是汉人为我等设下的陷阱。”
大倭长平静道：“坑杀我等，谁为他们带来海潮般的白银？谁将他们的丝绸和茶叶带去太阳落下的地方？这里不是陷阱，只怕汉人也没想到此处有这么多寻道境行官。”
心腹想了想，又问道：“殿，走还是留？”
大倭长没有回答。
片刻后，他平静道：“三、四名寻道境而已，大军已至，没有空手回去的道理。关白殿与内府殿大战在即，我等该带着头颅与胜利回到大阪城，否则，就该提着自己的头颅回去。”
就在此时，城垣步道上的元杏忽然驻马而立，遥遥与大倭长隔空相望。
火盆摇曳的光里，元杏坐于马上，举起野太刀遥指大倭长眉心。
大倭长冷笑一声：“无谓之勇。”
他平静地扣上黑漆面甲，双手交叠在刀柄之上：“滚丸战，看看他们能撑多久。”
心腹当即传令敲响铜钲。
城头上的备倭军正浴血奋战，忽听鸣金声，倭寇竟立刻如潮水般向城下退去，扛着竹梯退回营寨之中。
倭寇营寨里灯火俱灭，黑漆漆一片看不清端倪。
备倭军茫然四顾：“赢了吗？”
却听元杏策马高声呼喊着：“赢？还早着呢！给老子抓紧时间原地休整，倭寇把营寨扎咱们脸上是为了方便，一定还会再来！想吐的往城外吐，别他娘的吐到城头上。想哭的捂着嘴哭，敢他娘的哭出声，老子先赏你一鞭子！哭完吐完，喊两声娘，就算是老卒子了！”
夯土城墙的黄色被血水染得斑驳，备倭军新卒趴在墙垛往外吐。
等吐得差不多了，低头一看城外的尸体堆叠在一起密密麻麻，又忍不住吐出来，直到吐出淡绿色的胆汁。等什么都吐不出来，一个个备倭军靠坐在墙垛旁低声啜泣，亦或是面无表情。
元杏大声嘲笑着：“瞅你们这熊样，要放崇礼关那会儿，你们一个都活不下来。”
备倭军闻言，当即仰头问道：“崇礼关那会儿……大人是从御前三大营来的？”
元杏自知说漏了嘴，含混地嗯了一声搪塞过去：“对，御前三大营。”
一名年轻的备倭军眼睛一亮：“大人是哪个营的？”
元杏想了想：“万岁军。”
然而就在此时，黑夜里传来轰隆隆的脚步声，元杏眯着眼看去，只见倭寇又驱使着宁朝民夫卷土重来。上千名民夫和倭寇混杂在一起，气势汹汹地扛着竹梯冲到城下。
元杏低骂一声：“他娘的，这么快？击鼓！”
靖江县城里再次响起急促的鼓声，靠坐在墙垛边上的备倭军纷纷起身。可等备倭军刚刚抄起兵刃，倭寇营寨中竟再次响起铜钲声响，倭寇们如潮水般后退。
元杏在城头搭弓射箭，刚射倒四名倭寇，对方便已退回营寨之中。再看备倭军里的其他弓弩手，能射中一名倭寇便已是佼佼者。
元杏气不打一处来：“就是随便撒一把箭都比你们中得多，要放崇礼关那会儿，你们全都得挨军棍！”
备倭军为难道：“大人，我们平日里没使过弓。”
元杏哑然片刻：“等会儿倭寇再来，谁射中倭寇，爷们赏他接下来一个月，顿顿有肥肉片子吃……”
话未说完，却听黑夜里又传来脚步声，元杏没好气道：“这他娘的谁想出来的战术，贱不贱啊？敌袭，击鼓！”
八十步的距离，从倭寇大营到城墙下只需要几十息的功夫。几乎是备倭军刚刚重新抄起兵刃，倭寇便已驱赶着民夫来到墙根下架好竹梯。
备倭军刚要搬起砖石往下砸，却听民夫高喊着：“军爷，自己人，放我们上来！”
备倭军迟疑地看向元杏，元杏大手一挥：“放！”
可先头的几名民夫登城后突生变故，几人竟联手将备倭军推开，打开两条缺口来。
元杏勃然大怒：“你们他娘的做什么？”民夫们一边哭喊着一边推搡备倭军：“军爷，小人妻女还在倭寇手里，小人也是迫不得已！”
后方的倭寇顺着两架梯子登城，转眼间十余名倭寇鱼跃而上，与备倭军夺刀厮杀。一时间城垣步道上血肉横飞，倭寇与备倭军交错厮杀在一团。
眼瞅缺口越来越大，元杏怒吼一声：“周昌！”
周昌领人杀来，与元杏一左一右合围，花了一炷香的功夫才将缺口重新补上。
元杏抹了一把脸上的血水：“他娘的，还没见过这么畜生的打法，让老子捉住狗日的，非给他肠子扯出来挂树上不可！”
周昌冷冷地瞥了元杏一眼，转头对备倭军下令道：“砸，一个都别放上来！”
备倭军们相视一眼，咬咬牙搬起砖石往下砸去，任凭城下民夫如何呼喊都不再放一人登城。
一炷香后，倭寇大营又响起鸣金声，倭寇留了一地尸体退回营寨之中。
刚刚还喊杀声震天的城墙上再次陷入寂静，使人几乎以为自己失聪了。
元杏翻身下马，站在墙垛边缘感慨道：“还得是你小子心狠手辣啊。”
周昌没有说话，只默默往城外看去，地上的尸体堆叠在一起。
元杏好奇问道：“怎么了？”
周昌沉默片刻，转身离开墙沿不再多看：“没事。”
元杏回头看向城垣步道上，此时备倭军已疲惫不堪，连哭和吐的力气都没了。
他对周昌交代道：“你领甲营下城吃饭轮休，让阿希领着乙营给我顶上来换防。记住，你们只有两个时辰休整，这群狗日的倭寇不会消停，我随时唤你们换防。见着姜柴那小子了记得催催他，老子快顶不住了。”
“行，”周昌转身领着甲营走下城楼。
元希迎面走来：“城里做好了饭，糙米粥配咸菜，这些备倭军刚见血不能吃肉，不然还得吐出来。你没事，我交代他们专门给你留了腊肉。”
周昌嗯了一声与元希擦肩而过，领着甲营往城中走去。
到了临时搭建的粥棚，备倭军一拥而上，争抢着舀粥，拌了咸菜便往嘴里扒拉。周昌却没急着吃饭，只随意找了个空墙根儿坐下，缓缓闭上双眼。元希刚登城，还没等他布防便听鼓声再响，倭寇卷土重来。
元杏策马疾驰在城垣步道上，用鞭子抽着乙营的备倭军：“给老子滚去守城，敢放上来一个倭寇，小心你们的脑袋！”
待乙营补上缺口，倭寇大营又响起鸣金，眼见倭寇潮水般涌上来又迅速退去，元杏破口大骂：“狗娘养的，几千号人马不敢真刀真枪的打上来，净玩阴招。”
元希打量元杏，只见对方嘴唇干裂、头发凌乱，倒提着一柄野太刀，刀上干涸的血也不曾擦拭。
他走上前问道：“扛得住？”
元杏哂笑道：“扛得住，怎么扛不住？崇礼关那会儿老子硬扛了大半个月，这才哪到哪。就是这狗娘养的倭寇上不了台面，只敢挠痒痒。”
元希摇摇头：“他们打定主意要熬死咱们，偏咱们手里都是新卒子，人还少，经不起他们这么熬。”
说罢，他看了一眼备倭军：“最多三天，这些步卒都得被熬垮。”
元杏翻身下马，骂骂咧咧道：“那有什么办法？熬不住也得熬，不熬就得死。姜柴呢，那小子去捯饬投石砲了，不知道能不能成。”
元希想了想：“只怕行不通。他把事儿想简单了，我帮他找了铁匠，但他要的铁销和铁盘一时半会儿做不出来，一天最多做十来副。”
元杏瞪大眼睛：“倭寇几千号人马呢，十来架投石砲够干什么的？义父呢？”
元希指着城东：“方才倭寇从东边偷袭，他和那位前去支应了。”
说话间，陈迹与老耳朵联袂而来，两人傩面上还有未干涸的血珠。
不等陈迹开口，元杏赶忙指着倭寇大营说道：“义父，不能让倭寇这么下去了。靖江的城墙本来就矮，这群孙子赶着民夫过来送死，尸体也没法清理。等到明天晚上，城墙根儿下的尸体就得摞成山，倭寇不用爬梯子就能摸黑攻上来。”
陈迹嗯了一声，丢掉自己卷刃的刀：“给我换柄野太刀来，地上这柄拿去磨一下。”
元杏赶忙将自己的野太刀抛给陈迹，眼巴巴看着陈迹和老耳朵：“姜柴那小子成事不足败事有余，两位得想想办法啊，起码不能让倭寇这么肆无忌惮。”
陈迹转头打量城头，忽然开口交代道：“把火盆都熄了。”
元杏一怔：“有火盆还能照个三十多步，没了火盆，倭寇摸到跟前咱才能发现。”
陈迹又从元希手里拿过一柄野太刀，隔空抛给老耳朵：“照做。”