薛韶得偿所愿，在众人你一票，我一票中顺利夺得魁首。
他拒绝了多余的社交，领了奖金和一块牌子就走。
黄荃反应过来，亦步亦趋的跟在他身后，等他摆脱热情的人出门就一把拽住他，眼睛闪闪发亮：“薛兄，那个冯家你还去吗？其实不去也没什么……”
“去，”薛韶笑道：“明日巳时我在县学门外等你，届时还请黄兄领路。”
黄荃一脸迟疑，犹豫了许久方道：“薛兄，以你的才情，实在没必要入赘，你都考中举人了，即便明年不中，三年后再考就是，”
薛韶：“天下举人何其多，薛某自认才疏学浅，三年后只怕也不中。”
黄荃一听皱眉，良久叹息一声：“也是，有的人可能考一辈子都考不中举人，何况进士？”
薛韶点头。
站在黄荃身后的戴富一脸不认同，小声道：“那，那也不能丧志至此，举人也是可以候官的。”
薛韶：“朝廷冗员严重，进士尚且用不尽，何况举人？没有门路，没有金钱，举人要想出仕，就只能候补一些穷乡僻壤的主簿、教谕之职。”
戴富喃喃：“主簿和教谕也很好的……”
他毕生所愿也就是做教谕。
教谕就是一地的教育局局长，薛韶的叔祖父被誉为教谕公，就是因为他流转于各个地方做教谕，且还做得很成功，可以说是桃李满天下。
薛韶本人也觉得做教谕就足够了，但想进入冯家的“薛闻”肯定要觉得不够。
薛韶非常遵从自己的人设。
潘筠拎着结完账的喜金出来，三人当即和黄荃兄弟告别。
等回到他们租住的院子，夕阳西下，余晖落在热闹的院子里，让吵吵嚷嚷的院落平添了几分温馨。
一推门进去，一片肉色便冲入眼帘，薛韶都吓了一跳，立即挡在潘筠身前。
喜金也着急忙慌的张开手挡在潘筠面前。
潘筠无言地推开喜金，把站在他身后的薛韶也推开了，落落大方的上下打量院子里光着上身正在搓衣服的男人们。
有几个只着一条中裤，浑身湿漉漉的，手上还举着一个木桶，在潘筠他们推门进来时，他们正趁着天没凉，用冷水从上往下倒的洗澡呢。
乍然看见一个小姑娘出现在人前，不仅不躲，还上下扫视了，几人顿时一阵惊叫，丢下木桶就捂住裤裆，手忙脚乱的往自个的屋里跑。
潘筠目送他们跑走，再去看那些哈哈大笑着嘲笑他们的人。
笑声慢慢停歇，男人们都避开潘筠的目光，伸手去拽自己的短衫套上。
潘筠扭头和一脸无语的薛韶道：“怕什么，天热的时候，学宫里的师兄弟都会跳进河里洗澡，那时候我们就在岸边洗衣裳，更光的我都见过。”
薛韶：“……学宫的先生们不管吗？”
潘筠：“他们才不管呢，龙虎山是正一道，可以成亲生子的。学宫里的女弟子大多都不想成亲，都朝着勘破红尘的大道上走，他们愁都愁死了，巴不得学宫里的弟子能看对眼，怎么会管？”
薛韶无言以对。
也正是学宫和龙虎山这样的氛围，让潘筠生不出像这个时代的男女大防来。
三人穿过院子回房。
直到两扇房门关上，院子里安静的男人们才一哄而动，不多会儿两个人就一左一右夹着房东过来：“泰哥，他们谁啊，看着不像是住我们这种地方的人啊？”
“什么叫做这种地方？”房东不高兴了，哼唧道：“我们这种地方怎么了？有院有水井，就是顺来客栈都比不上！”
他目光一扫，推开左右两边的人，怒气冲冲道：“看看你们，看看你们，我好好的院子给你们弄成什么样了，跟你们说过多少次了，洗澡去澡堂，我修好的澡堂是摆设啊，非得在院子里洗，搞得湿漉漉的，要是吓走了我的客人，我全算你们头上。”
一道声音低低地道：“狗眼看人低……”
房东听到了，跳脚问道：“谁说的？给我站出来！”
没人站出来，院子里一顿鸡飞狗跳。
大家等房东冷静下来了才问：“那三到底是谁啊，打头的那一男一女，一看就不是一般人，男的是读书人，女的不会是千金大小姐吧？”
房东没好气的道：“你见哪个千金大小姐来住我这种院子的？”
“你刚才不还说自己的院子好吗？”
“闭嘴，这话我说得，你们说不得，都出来打工这么久了，怎么连这点世故都不懂？”房东训完他们就道：“别管他们是什么人，住进来了，那都是客人，你们都给我老实点，别欺负人，我可就指着这正房四间房赚钱呢，你们要是给我折腾没了，我把这院子全收回去。”
大家伙就不吭声了。
房东收的房租很低，虽然住的是大通铺，但正如房东所言，这里有个院子，还有一口井，生活环境是真的好。
这样的房租价钱只能在贫民窟里找到住处，而那里别说干净的院子了，井水都要走三条街排队去打。
他们都知道，房东的宅子就在飘香楼不远处，虽然在巷子深处，但只要诚心找房客，还是可以找到整套租住，甚至长期租住的房客的。
不仅省心，对宅子也好，赚的钱也多。
房东之所以不这么做，就是想给他们一个落脚之地。
大家伙嘴上不说，心里其实是念着这份情的，所以才都叫他泰哥。
大家不忍房东开辟出来的新生意黄了，就一边骂骂咧咧，一边套上衣服，还有人拿起扫把开始将院子里的水扫到旁边沟渠里，还把整个院子打扫了一遍。
其他人也开始整理院子里乱摆乱放的东西。
连刚拧干的衣服都要从晾衣架上取下来带进房间。
房东掐着腰站在中间骂他们：“说你们一句，你们就动弹一下，不知道的还以为我是你们爹，而不是房东了。那湿衣服拿去干嘛？给我晾着，敢拿回屋我跟你们没完，知不知道现在天会转冷，北边的冷风随时都有可能吹下来，碰上海风进岸，把湿衣服放屋里，你们想养蘑菇啊？”
潘筠靠在门边看房东骂房客看得津津有味。
等到溏心蛋一样的太阳落下山，整个院子也焕然一新了。
房东这才发现靠在门边的潘筠和薛韶一般，笑吟吟的上来问：“贵客可用了晚食？要不要在我家用？我婆娘做的鱼最好吃，还是我小舅子去河里捞回来的野生鱼，非常鲜美，价格还便宜。”
潘筠问：“会烤鱼吗？”
房东眼睛一亮，狠狠点头：“会呀，我小舅子的烤鱼是一绝，姑娘要吗？”
“有多少条？都烤了吧，”潘筠笑道：“今天吓到了诸位兄弟，烤鱼就算是赔罪。”
房东目光一闪，回头冲一群呆头鹅大声道：“还愣着干什么，姑娘要请你们吃烤鱼，还不快谢姑娘？”
朴实的劳动人民很朴实，迟疑了一下后道：“会不会太破费了，不就看我们没穿衣服吗？我们也不会掉块肉，用不着，用不着……”
“什么用不着？”房东怒瞪他们：“你们用不着，我用得着啊！”
房东干脆不理他们，回头冲潘筠挤出一脸的笑容：“姑娘，这院子里住了三十八个人，十个人一桌，一桌一条鱼，那也得四条吧？您要请他们吃四条？”
“你那有多少条嘛？”
房东乐呵呵的道：“只要姑娘说要，多少我都拿得出来。”
潘筠闻言眉头一扬，问道：“一条鱼有多重？”
“最小也有三斤，大的，七八斤也是有的。”
潘筠就道：“那就上十三条吧。”
房东高兴疯了，大声应了一声，旋身就走。
一个身着短卦，后背是一大块补丁的青年连忙去追房东：“泰哥，你真给他们做呀？这到底是你坑他们，还是他们坑你？他们都来住你这房子里，他们能有钱请大家吃十三条烤鱼？”
“你懂什么？”房东也不赶他走，反而一把将他拽住，往隔壁院子里拉：“那是本事人，知道飘香楼诗会吗？那位薛贵客，刚刚拿了诗会的魁首。”
“啥？魁首？那岂不是文曲星？”
房东：“可不就是文曲星吗？外地人，第一天进潮州城就拿了诗会魁首，你是没看见，当时飘香楼的孙翰文脸都青了，哈哈哈……”
青年喃喃：“魁首有六十六两的奖金呢，那都够过一辈子的了……”
“过一辈子还不至于，你当谁的一辈子都跟你们似的，只需填饱肚子就行？那是读书人，六十六两，也就是对方挥挥手的事，”房东道：“不过，请客吃鱼的确是够了，赶紧的，跟我一块儿去处理鱼。”
等到了房东住的隔壁院子，青年低头看了一眼破缸里养的鱼，颇为无语：“泰哥，缸里只有三条鱼。”
房东已经揣上钱出门了：“你别管，鱼一会儿就回来了，你赶紧帮小齐把鱼杀了煎了烤上，其他的鱼很快回来。”
说是很快就是很快。
房东三步并做两步走，很快在昏暗中摸到鱼贩子家里，推开院门就问：“大友，你家今天没卖完的鱼呢？”
堂屋里就着一盏昏暗的灯吃饭的一家几口端着碗就出来，看见是房东，没好气的道：“你怎么知道我没卖完？”
“我还能不知道你？今天飘香楼开诗会，人家一等的酒楼，肉和鱼都是提早准备好的，那么多有钱人都跑去凑热闹了，今天集市上的肉和鱼肯定都不好卖，我早教你看每日的行情进鱼，你偏不听……”
大友的媳妇张阿花立即放下碗迎上来道：“泰哥你说的是，他今早出门的时候我也说让他少进一点，他偏不听，说是客人来了没有鱼，以后就不会来找他买了，你看，还剩下这么多鱼呢，养到明天，不知道还能活几条。”
房东探头去看，还撸起袖子去翻动被挤在鱼腹下的几条，见都挺大条的，就满意的点头：“行了，除了这三条鲫鱼我不要，余下的我都要了。”
大友一听，也放下碗上前来，好奇的问道：“泰哥，你发财了？”
“什么发财，今天我的院子住进来一个大方的主儿，他有喜事，所以请大家吃烤鱼，你赶紧把鱼都给我称了，对了，你们夫妻两个手脚麻利，我一次跟你们买这么多，你们得给我把鱼杀了。”
大友夫妻俩听说今晚能把尾货出掉，高兴不已，别说给他杀鱼了，就是给他烤上都没问题，当即就让孩子们别吃了，快去打水，他则和张阿花一起把鱼捞起来穿上草称重。
等算好钱，他就抱起一条鱼啪叽一声砸在地上，然后就开始动刀杀鱼。
房东最后是抱着一个大木盆回去的，身后还跟着抱着另一个大木盆的大友。
鱼都杀好了，拿回来一洗一煎就可以开始烤了。
房东的小舅子只有十二岁左右，他是跟着姐姐一起住在姐夫家里的，烤鱼烤得特别好。
在隔壁院子里的潘筠和薛韶不仅知道了他鱼烤得特别好，鱼也抓得很好。
“那小子胆子大得很，浪里白条，多大的浪都敢往里扎，幸而现在海寇干不下去了，不然，他将来一定是一员好手。”
潘筠要请客，再加上薛韶是读书人，俩人看上去干干净净的，又亲和。
尤其是潘筠。
他们一开始看她，觉得她漂亮，再看她，就觉得她像阿妈，而且，月亮跳出了云层，月光下，大家越看越像了。
所以围着俩人，基本上是他们问啥他们就说啥。
就房东去买鱼的那点功夫，潘筠和薛韶把他家底全翻出来了。
据说，房东年轻的时候曾经出过海。
“他家以前就村里的，据说他出海捡到了宝贝，是一斛珍珠，卖了以后就在潮州城里买了两个院子，还买了一间商铺和几十亩地，不然，他也和我们一样扛包的命。”
大家说着羡慕起来：“当初要是我们跟他一样出海就好了。”
“当时是禁海吧，人怎么出去？”
“有心出去还是不难的，瞅准水军换防的空隙一个猛子扎下去，只要有力气，那就能游出去。”
“游出去？”潘筠无言片刻后道：“这份钱的确该他赚。”