世界公告：大型区域探索任务发布一一寻找“死神之石”
任务描述：魔王大人的炼金工坊需要一种罕见的特殊矿石。该矿石通常呈沥青般的黑色或褐黑色，比普通石头重得多，其表面或伴生岩层中，偶尔会附着暗黄色或黄绿色的粉末状物质……
任务目标：前往目标区域，带回疑似矿石的样本交予欧克的魔法工坊进行鉴定。
基础奖励：每提交一块有效样本，奖励十万冥币与500点贡献点！
额外奖励：首位发现富矿脉的玩家，将获得青铜级神装任选其一，以及魔王大人的好感度10。这条公告一出，前一秒还在广场上瞎转悠的萌新们瞬间沸腾了，一个个就像打了鸡血似的。十万冥币的现款，外加五百点贡献值！
这奖励对于玩了半年以上的高玩来说或许不值一提，但对于那些靠着日活和捡破烂为生的萌新来说，却是一笔天降横财！
要知道，五百点贡献足够一名萌新在老玩家的黑砖窑或者矿井里干上整整一个星期了！
更别提任务的压轴奖励，更是一件由魔王大人亲手定制的青铜级神器！
任选类型，包工包料。
断刃关的广场上，几只白板骷髅兵聚在一起，兴奋得手舞足蹈。
“十万！哈哈！有了这笔钱，老子就能整一套符文全甲了！”一个名叫专治骨质疏松的骷髅兵，把胸前的肋骨敲得梆梆作响，差点没把那几根肋骨敲下来。
旁边顶着只玩轮椅ID的亡灵鼠也是兴奋地嚷嚷着。
“那是重点吗？重点是魔王大人的神器！青铜级神器，这要弄到手，简直一波肥了！”
拒绝坐牢惊讶地看着他。
“靠！那个得找到整条矿脉才有吧？你确定你有这么欧吗？”
只玩轮椅咧开下腭骨，邪魅一笑。
“就是难的任务才有完成的挑战！你懂个der！老子学地质的！”
相比于萌新们的热火朝天，高等级的玩家们则显然有些兴致缺缺。
广场的角落，一剑封喉正坐在篝火旁给手中的长剑涂油。他擡头瞥了一眼在冷风中狂奔的新手们，语气里带着些许调侃。
“五百点贡献，还不够换半本高级技能书的。”
坐在他对面的知识学爆乐嗬嗬一笑，一副人上人的嘴脸。
“让他们去折腾吧，大墓地的繁荣离不开这些苦力。他们不干活儿，我们吃什么？”
身为白银级强者的他，虽然比不了已是铂金级的一叶之秋大佬，但在那些还挣扎在黑铁级的萌新们面前，还是妥妥能算是人上人的。
周围的老玩家大多也是如此想法。
由于大墓地通货膨胀得厉害，大多数玩家根本瞧不上那点儿冥币和贡献点。
想要他们干活儿？
再加一个零吧！
而就在这时，去码头整点海鸥忽然想到什么，擡起头来。
“不过话说回来，有了魔王大人的命令，这算是奉旨搜刮吧？”
一剑封喉愣了下。
“啥意思。”
去码头整点海鸥兴奋地说道：“就是可以合法地搜刮矮人的堡垒啊！他们不是有什么符文武器吗？一些牛逼的符文武器，好像不比咱的冥文差。”
知识学爆脸上的笑容顿时僵住，一拍大腿骨站了起来。
“卧槽！草率了！”
大批的玩家犹如过境的蝗虫，呼啦啦地涌入了断刃关后方的矮人矿洞。
原本死寂的雪山，此刻到处回荡着铁镐凿击岩石的脆响，以及破门而入的声音。
虽然这貌似有些不太礼貌，但反正这座堡垒也没有活人了，倒也没有NPC跑出来阻止他们。几个小时的时间过去，几乎所有玩家都一无所获，任务描述的那种带有特定色泽的矿石更是连影子都没瞧见。
不过虽然任务本身一无所获，但架不住《天灾L》有着极高的自由度，只要魔王没禁止搜刮，任何看见的东西都能搬走。
秉持着贼不走空的原则，靠着任务绕开了搜刮限制的他们还真从这废墟里刨出了不少零碎的玩意儿。其中有生锈的符文盔甲残片，矮人喝空了的铁皮酒壶，被火药熏黑的遗迹墙砖等等。
甚至还有几块不知道风化了多少年的魔兽粪便化石。
只要是能拿得动的东西，统统被他们塞进了背包，兴冲冲地搬到了断刃关的广场上。
硝烟尚未散尽的要塞空地，转眼间变成了乱哄哄的跳蚤市场。
几个生活职业玩家们找来几块破木板往地上一铺，将那些刚挖出来的破铜烂铁分门别类地摆好，煞有介事地竖起了招牌。
有些是他们自己挖的，也有是从其他玩家手中收来的。
他们在广场上吆喝叫卖。
“瞧一瞧，看一看啊！走过路过不要错过！”
一名萌新停下了脚步，朝着他摊位上看去，随手拎起了一只银色的壶，拿在手中晃了晃。
“这啥玩意儿？”
那生活职业玩家嘿嘿笑了笑。
“原味矮人酒壶，还带着断刃关的泥土芬芳！售价1000冥币!！”
“卧槽，是你有毛病还是我有毛病，买这玩意儿有个锤子用。”那萌新立刻将酒壶扔回了摊位上，好像那玩意儿烫手一样。“格局小了，万一这酒壶是秘银做的呢？你用1000冥币买回去，分明是赚大了！”
“￥！把我当傻子是吧？”
摊位前一片骂骂咧咧。
而那个生活职业玩家却像没听见一样，自顾自地叫卖着，等待一个有缘人上当。
而就在另一边，似曾相识的剧情正在上演。只不过这次不是卖东西的摊位，而是收东西的摊位。“高价回收各类发光石头！价格公道！比扔NPC商店划算多了！”
“你瞧瞧我这石头咋样？冒绿光的！”
“滚啊！当我看不出来是魔兽粪便是吧？”
不远处。
站在残破城墙边缘的冈特，沉默地注视着眼前那荒诞的一幕。
虽然他已经能够接受大墓地的“圣灵”与其他没有心智的亡灵不同，但一群骷髅架子在自己面前讨价还价的模样，还是大大震撼了他的眼球。
而尤其令他费解的是，这群骷髅架子在手舞足蹈地讨价还价之后，其中一只骷髅兵直接拿走了货物，而被拿走货物的骷髅兵也没有收钱。
他们似乎只是瞪着对方的眼窝看了一会儿，然后交易就自然而然地完成了。
整个喧闹的集市里只听见咯吱嘎蹦的声响，却看不见一枚流通的铜币或者银币。
这也太奇怪了！
“尤里恩。”冈特转过头，看向身旁的徒弟，迟疑问道，“你能看懂他们在做什么吗？”
尤里恩瞧了一眼前方的集市，挠了挠后脑勺，脸上也带着明显的困惑。
“我不知道，师父，我和他们也没什么交集。不过，我听救世军里的人提起过，这似乎是先祖圣灵们的……呃，一种古老习俗。”
“习俗？”
“对。”
尤里恩点点头，一边回忆着，一边组织措辞说道。
“他们说，先祖们其实并不需要钱。他们只是通过这种方式，来增进彼此的感情，以及缅怀生前的岁月。”
用魔兽粪便来交流感情吗？
冈特表情微妙地看了一眼不远处，那个捧着一坨蝎尾狮兽粪便乐不可支离开的骷髅兵。
他不理解。
但他大受震撼。
就在冈特大受震撼的时候，不远处的塔楼上，大墓地的主人同样俯瞰着下方变成跳蚤市场的要塞广场。第一批玩家已经带着他们的战利品，前往了由一群精通炼金术的高阶侍僧看守的任务提交处求鉴定。看着那群骷髅兵垂头丧气离开的模样，罗炎却并没有和他们一样沮丧，反而嘴角勾起了一抹笑意。这时，只有他能听见的声音在耳畔响起。
“魔王大人，他们真能找到您说的铀矿吗？”飘在罗炎的身旁，悠悠的声音中带着明显的困惑。虽然玩家们的本事从来没让魔王大人失望过，但它仍然不大看好这些骷髅兵能完成魔王大人的任务。毕竟，魔王给的任务奖励实在是太少了。而那些真正靠谱的玩家，几乎不会被这点奖励吸引。面对悠悠的困惑，罗炎却只是淡淡一笑，脸上丝毫看不见担忧的神色，只有那身为魔王的从容。奖励太少？
吸引不来高玩？
那是他故意的！
要是所有人都跑去帮他探矿去了，谁来帮他填线？他脚下的这座关口还守不守？
“找不到也没关系，我本来也没指望他们立刻就能把我需要的东西送进我的仓库。”
悠悠更困惑了。
“那您发这个任务干嘛呀？逗他们玩吗？”
“筛选。”
罗炎回答得很干脆，将目光投向了不远处的山峦，“这片山区太庞大了，断刃关的矮人又被屠了个精光。光靠专业人士寻找，我得找到猴年马月去。而如果能让一群萌新替我把那些疑似存在伴生岩的矿脉标记出来，剩下的鉴定工作将会容易许多。”
悠悠闻言顿时惊了。
好家伙！
大墓地的牛马们又被利用了！
只不过，它还有一件事情想不明白，于是疑惑问道。
“可是……您是怎么确定那条矿脉就在断刃关附近的呢？在其他地方也是有可能的吧？”
“很简单，林特·艾萨克的日记里提到过，他曾雇佣大批矮人佣兵在万仞山脉搜寻铀矿，再结合铜盔家族秘密供奉着机械之神的神像，且仓库里还遗留着那么多机械之神留下的遗物。我有九成把握，他们大概就是当年那批矮人佣兵的后裔。”
罗炎停顿了片刻，用慢条斯理的声音回答说道。
“而断刃关后方那片错综复杂的矿道网络，搞不好就是在那个疯狂的时期留下的。”
罗炎还记得曾经在魔王学院的图书馆里看到过，矮人的矿洞都是祖祖辈辈传下来的。其既是矮人们工作的场所，也是他们生活的居所。一般开采完的矿区，则会直接被改良成地下城堡。
那座埋于深山中的“神庙”，明显不像是最近开凿出来的。
所以他有合理的理由推测，铀矿应该就在断刃关附近，而且极有可能就在与那座神庙相邻的错综复杂的矿洞中。
听完了魔王的分析，悠悠发出了由衷的赞叹。
“不愧是聪明又狡诈的魔王大人，脑子转得就是快！”
罗炎淡淡一笑。
“基操罢了。”
风雪渐渐平息，远方的天空已经泛起了一抹鱼肚白。
要塞广场上的集市依旧喧嚣，大墓地的小玩家们还在乐此不疲地进行着他们的捡垃圾大业，而越来越多的矿石样本也从矿洞中被带了出来，其中还真有一些疑似铀矿的样本。照着这个势头发展下去，或许用不了多久就会有结果。
罗炎没有继续站在塔楼上吹冷风，带着恭候在身后的莎拉，转身离开了已经能眺望见日出的塔顶。他现在还有正经事要做。
先前塔诺斯从雪地里捡回来一只还剩半口气的食人魔战将，此刻正被石头人们关押在城堡地牢的深处。去见见那只食人魔好了。
说不定，他能从那家伙的嘴里撬出点有价值的东西。
断刃关的地牢，潮湿的霉味混杂着血腥气在狭窄的走道里弥散不去，显然矮人也没少在这里折腾自己的俘虏。
那些俘虏主要是混沌矮人和哥布林，还有一些腐肉氏族的鼠人战俘。
卡尔曼德斯的信徒攻陷这里之后，以决斗的方式，“公平”地赐予了所有人死亡。
无论是他们的敌人，还是他们敌人的俘虏。
格尔塔从昏沉中睁开眼，手腕与脚踝传来沉重的拉扯感。
暗银色的锁链将他牢牢固定在满是暗红血迹的墙面上，闪烁着幽光的符文封印了他的超凡之力和卡尔曼德斯的加护，天花板压低了他的脊梁。
这座要塞从来没关过这么大的俘虏，把他塞进来很花了点力气。
格尔塔试着挣脱了一下，却发现那锁链就像活着的一样越勒越紧。
见一旁的石头人哨兵目不转睛地盯着自己，他这才松弛了绷紧的肌肉，放弃了徒劳的挣扎。铁栅栏外，坐着一个紫发紫瞳的男人。在他的世界里，偶尔也会有这种外观美型的人类或者精灵，不过往常都是酋长的玩物。
想到这里的格尔塔咧开嘴唇，喉咙里挤出一声令人作呕的狞笑，污秽之语正要出口。
然而也就在这一瞬间，一股没来由的恐惧忽然爬遍了他全身，将他到了嘴边的脏话堵了回去，并掐住了他的喉咙。
那恐惧的来源是一双琥珀色的竖瞳。
那双眼睛就像黑暗中的明灯，目不转睛地注视着他。
格尔塔的喉结动了动，只觉双膝不住颤抖，就像被某种掠食的猛兽盯上了一样。
求生的本能告诉他一
他胆敢再发出一丁点儿声音，那支不知潜伏在何处的匕首，就会斩落他的头颅。
“你叫什么名字？”罗炎靠着椅背，声音平缓。
也就在那声音响起的一瞬，格尔塔感觉压在肩头的压力骤然一松。而这也让他的胆子重新大了起来，冷笑地反呛了一句。
“只有在决斗中胜过我的人，才配知道我的名字。”
罗炎的表情没有变化。
站在一旁的塔诺斯向前迈出半步，掌心翻转，一柄闪烁着寒芒的匕首便悬在了格尔塔的眼前。“魔王大人问你话，你最好痛快点回答。”
塔诺斯握着刀柄，玩味的声音带上了一丝嗜血，刀尖向前挺进了半寸，“否则，我不保证你能活到最后，但我保证你走的时候一定不会安详。”
格尔塔紧咬着牙齿，鼻息粗重。
见那刀尖距离自己的眼球越来越近，他终究还是屈服在了恐惧之下，低声交代了自己的名字。“格尔塔……”
他在心中安慰自己，反正那也不是什么重要的事。
而那个审问他的男人，脸上淡漠的表情也的确在告诉着他，这确实不是什么重要的事情。
那个男人只是想用一个无关紧要的问题，把他的嘴巴撬开一条缝，然后以此彰显自己的威严，并向他施加恐惧。
格尔塔艰难地咽了口唾沫。
这个人类……恐怕不好对付！
罗炎并不在意那食人魔丰富的心理活动，只是看着他的眼睛问道。
“来自哪里？”
“传送门………”
罗炎身体微微前倾。
“我知道你来自传送门。我要问的是，那扇门背后的世界是什么样子。”
听到这个问题，格尔塔微微扬起满是伤疤的下巴，视线越过了近在咫尺的寒芒，从那张恐惧的脸上挤出了一抹傲慢。
“一个你们根本无法想象的强大世界。”
他咧开嘴角，用残忍的声音说道。
“我们有着无尽的勇士，有流不完的血！要不是那扇门太窄，这个世界的人们太过孱弱，呼唤我们的声音太过渺小……我们分分钟就能派大军过来，把你们全都剁碎成臊子！”
听到这句话的塔诺斯没绷住嘲笑。
踏平大墓地？
这家伙可真敢想。
没有人比他更清楚，坐在他身后的魔王有多么的深不可测，而那位大人的力量又有多可怕。如今大墓地投射在万仞山脉中的力量，还不到罗炎议员真正实力的一半。
他甚至听说大人在魔都还有个家，并且那边的家底丝毫不比这少！
坐在罗炎身旁不远的茜茜也撇了撇殷红的嘴唇，双手环抱在胸前，发出一声嘲弄的冷哼。
唯有艾琳轻轻皱起了眉头，似乎是在认真思索这句话的真实性。比起魔王麾下膨胀的乡下恶魔，很明显受过良好教育的勇者小姐要谨慎得多。
听完格尔塔的话之后，罗炎却挑了下眉毛，脸上露出了饶有兴趣的表情。
看来，每扇传送门背后的世界都不一样。
有些食人魔并不需要经过那颗死寂的熔岩行星作为中转站，可以直接踏上这片土地。这大概与传送门背后的行星是否位于另一个世界有关。
如果和卡奥行星一样属于这个宇宙的星球，食人魔大概只需直接开扇门就能过来。
而跨宇宙的传送，活人无法直接穿行，更多是以灵魂镜像的方式投射在传送门另一侧的战场。当然，这只是一种推测。
目前整个奥斯大陆对平行宇宙研究最深入的也只有学邦这么一个地方，而即使是学邦，能做到的也不过是在虚空中开一扇窗户，以虚境的形式有限地观测另一个宇宙。
“那扇传送门在哪里？”
格尔塔冷笑了一声，似乎不打算回答。
无需魔王大人的命令，塔诺斯反握匕首，手臂向下一扎，刀刃“噗”的一声插入了格尔塔的大腿！“啊！”
格尔塔痛呼一声，双目瞪大，额头青筋暴起，死死瞪着面前那只影魔却没有任何妥协。
这点儿小伤小痛对卡尔曼德斯的信徒来说根本不算什么，他承受过的试炼远比这痛苦十倍！然而就在他刚如此想着的时候，他却惊恐地看见，自己的大腿正以肉眼可见的速度肿胀起来，最终鼓成了一只紫红色的水桶。
“你做了什么？！”
塔诺斯淡淡一笑。
“没什么，只是在匕首上加了点料……让我来看看你能坚持到什么时候好了，希望你不要让我失望。”那淡然的笑容渐渐变成了狞笑，而格尔塔的呼吸却愈发的急促，只觉那肿胀的大腿传来了骨肉撕裂般的痛楚。
豆大的汗珠滚落，他紧咬着牙关忍耐，但最终还是咬不住那牙关，发出了痛苦的嘶吼。
等那渐渐走了调的嚎叫声渐弱，塔诺斯将匕首甩回了腰间，换出另一把匕首。
“上一剂魔药的名字叫“溃烂’。这一剂，它的名字叫“衰朽’。”
说着，他手起刀落，刺入了格尔塔的另一条腿。
幽绿色的液体渗入了大腿的血肉。
格尔塔还没来得及喘气，便看见自己的左腿以肉眼可见的速度干瘪萎缩，短短几个呼吸的时间，就只剩下了一张肉皮耷拉贴着腿骨。
那感觉就像一把生锈的锯条，在他的骨髓深处来回拉扯，连带着他的灵魂一同研磨成了骨粉！格尔塔拚命地挣扎着，符文锁链被拽得哗啦作响，最终还是绷不住了。
“我说……我说！”
他大口喘息，彻底交代了底细，那声音克制不住地颤抖，“熔炉堡……在熔炉堡！离这里大概一百公里‖”
说着，他用哀求的目光看向了握着匕首的塔诺斯，那卑微样子活像一条摇尾乞怜的狗。
塔诺斯看向魔王大人，微微颔首，直到魔王点头，这才从怀中取出了两瓶魔药，分别倒在了那食人魔的腿上。
魔药渗入伤囗。
虽然没有让两条腿恢复如初，但总算是止住了格尔塔的痛苦。
胸口起伏如风箱，他剧烈地喘息着，恐惧地看着眼前这个恶魔，再也提不起一丁点儿抵抗的勇气。而在听到这食人魔说出口的名字之后，艾琳的神色微微变了变，向魔王投去了担忧的眼神。“我听说过那个地方。那是一处建在死火山深处的要塞，底下有着庞大的岩浆湖，据说是高山王国的兵工厂。”
“既然如此，那就交给妾身去处理好了。”
猩红色的眸子跳动着跃跃欲试的战意，茜茜翩翩飞起落在了魔王身前，单膝跪地。
“魔王大人，您就在这里静候着妾身的佳音好了，噩梦之乡会替您拿下那座要塞！”
“不可轻敌，茜茜。”
罗炎看了她一眼，起身打断了她的话。
“既然那里是矮人的兵工厂，又被食人魔选作部署祭坛的据点，他们一定在那里布下了重兵，去的人少了毫无意义。”
既然那里那么重要，他当然得亲自去一趟，顺便也验证一下他关于传送门和门背后世界的猜想。“明智的决定，大人，”塔诺斯恭敬地颔首，随后目光飘向了一旁喘着粗气的食人魔，“另外，请容我多问一句，这家伙怎么处理？”
“既然这只猎物是你抓来的，你自己看着处理就好。”
罗炎扔下了这句话，便带着艾琳等人离开了审讯室，只留下了表情变成绝望的格尔塔和笑容越发疹人的塔诺斯。
塔诺斯冲着魔王离去的背影，微微颔首。
“遵命，我英明的君主。”
“你，你不讲信用！我什么都告诉你了！”格尔塔绝望地挣扎着，朝着那扇关上的门发出了嘶吼。“信用？我的陛下有答应过你什么吗？我劝你还是省点力气，留到待会儿用。在这里，你就是喊破喉咙，也不会有人来救你的。”
塔诺斯一边慢条斯理地说着，一边亮出了挂在腰带上的一整排匕首，同时欣赏着那张刻满惊恐的脸。“我这里的玩具还有不少，不知道……你想先从哪一支开始？”
哀嚎声穿透了破烂的木门，响彻在了地牢外的走廊。
艾琳的脸上露出了一丝不忍。
犹豫了一会儿，她开口说道。
“我觉得……给那家伙一个痛快，会不会更合适一点？”
并非同情心泛滥。
她只是觉得，给对手一个痛快是骑士的体面，没必要对其施以无意义的折磨。
没等魔王开口，飞在一旁的茜茜发出了咯咯的笑声，用不怀好意的眼神扫了勇者小姐一眼。“这就受不了了？陛下的迷宫里可还有更厉害的东西呢，体验过的冒险者可全都是一副被玩坏的样子“好了，茜茜，别说那些让人误会的话了，那只是用来教训入侵者的鬼屋。”
罗炎打断了茜茜的话，看向神色复杂的艾琳。
“塔诺斯需要用那家伙研究食人魔的弱点。而另一方面，这未尝不是在帮他。”
艾琳愣了一下，脑袋一时间没转过弯来。
“帮他？”
“没错，除了发自内心的忏悔之外，只有对死亡的恐惧能让他的灵魂摆脱卡尔曼德斯的巢都。我不指望他会忏悔自己的罪，但也不能就这么看着他的灵魂回归卡尔曼德斯的怀抱。既然如此，还是让他吃点苦头吧。”
说到这里的罗炎停顿了片刻，继续说道。
“至于残忍……想想他对我们盟友做的事情吧，这里可是一个矮人都没活下来，连不到车轮的孩子都死光了。”
“我甚至觉得，交给塔诺斯是便宜他了。”