晚餐时间，众人陆陆续续移步到了餐厅。
宽大的长桌上铺着深红色的桌布，亮银色的烛沿着桌面一字排开，将水晶杯里的红酒照出血液般的光泽。
对于血族来说，这大概是最有食欲的颜色。
罗炎不动声色地扫了一眼餐车上的菜肴，发现除了零成熟的牛排之外，也有烤得焦香的牛排。不止如此，还有浇着酱汁的蘑菇和冒着热气的浓汤……那明显是后厨为人类口味单独准备的菜肴。他收回最初的评价。
地狱的科林庄园，还是有点格调的。
凯撒大大咧咧地走到主位上坐下，丝毫没有亲王的架子，反倒像个刚从战场上下来的将军。“大家随意坐吧！今晚是，别弄得像开会一样拘谨！对了罗炎阁下，您是贵客，就坐我旁边吧！”“那我就恭敬不如从命了。”罗炎笑着点了下头，在仆人的接引下，来到了凯撒右手侧的贵客席位坐下罗克赛走到了他旁边的位置，手指搭在椅背上，似乎还在纠结该不该继续刚才走廊上的话题。他最终还是没问出来，自己的儿子到底用他的名字做了什么，以及为何每提到这件事就眼神躲闪。爱莎夫人坐在罗克赛身旁，姿态端正，神情温和。
她的每一个动作都挑不出失礼之处，而很遗憾的是，薇薇安没有从她身上学到一点。
这小家伙最后一个来，根本不等仆人替她拉开椅子，便一个闪身抢走了自己老爹的座位。
“库库库！既然爷爷都这么说了，那这个位置就由薇薇安收下好了。”
罗克赛瞪圆了眼睛，看着自己女儿，然而薇薇安只是得意地晃着小腿，并没有看他。
“薇薇安。”爱莎不动声色地看了自己女儿一眼。
薇薇安的小脸明显一僵，竟然露出了害怕的表情，而这也让罗炎感到了些许意外。
巴耶力在上，没想到魔都小霸王居然也有害怕的人。
他还以为这个魔丸谁也不怕来着。
就在薇薇安撅着嘴就要从椅子上下来的时候，这个家里最宠她的凯撒亲王忽然哈哈笑了声，替她解了围“爱莎，我都说了大家随意坐，不用拘谨。既然薇薇安喜欢，就让她坐那儿吧！”
得到了爷爷的首肯，薇薇安就像听到了圣旨一样，嘴角顿时压不住地上扬。
而为了向母亲证明自己绝不会给晚餐添乱，她还特意摆出了端正的坐姿，难得乖巧地将双手放在了膝盖上。
“父亲，您太宠她了。”爱莎轻轻叹了口气，留下这句话之后，歉意地看了罗炎一眼。
罗炎微微愣了一下，起初没懂她眼神中的歉意，直到看见罗克赛失落地坐在薇薇安的另一边，这才笑着用眼神表示自己并不在意。
其实这样也挺好。
他虽然早已在心;中与父亲和解，但两人毕竟才刚面对面地交谈，还需要一点时间磨合。
不过话说回来，真是辛苦她了。
带三个孩子……
挺不容易的吧。
看着罗炎的眼神从理解变成了欣慰，这次换成爱莎愣了一下，并且直到最后也没明白那欣慰是何意味。不过她还是礼貌地报以微笑，随后将视线收回。
凯撒清了清嗓子，示意罗炎看向自己这边，随后转头看向长桌另一侧，向他介绍了科林家族的另一位成“罗炎阁下，请让我为您介绍一下，这位是我的夫人，玛德琳娜·科林，也是罗克赛的母亲。”罗炎顺着他的视线看去。
那是一位银发老妇人。
她穿着黑色礼裙，领口别着一枚小巧的紫水晶胸针，头发梳得一丝不乱，坐姿笔直。
与凯撒不拘小节的风格不同，玛德琳娜夫人严格得就像一把戒尺，让人难以想象俩人是如何走进婚姻的老妇人将目光转向了罗炎，目光在那深紫色的眼眸与暗紫色发丝上停留了片刻，随后微微颔首。“晚上好，罗炎阁下，欢迎来到科林庄园。”
“听说您这几年一直在人类世界奔走，想来那一定是一段辛苦的冒险……今晚厨房准备了人类菜肴，希望合您的口味。”
老实说，罗炎有点意外，她的声音很慈祥，一点儿也不像她的坐姿那样“苛刻”。
不止如此。
罗炎还从那声音中听到了一丝明显的亏欠。
不过，魔王并不想让这顿晚餐的气氛从愉快变成伤感，于是用风趣的口吻说道。
“多谢您的关心，玛德琳娜夫人。至于我在人类世界的冒险，其实也没有您想象的那么辛苦，罗克赛先生可以为我作证。”
罗克赛下意识坐直了身子，看向自己的母亲说道。
“是的，他……刚才和我聊了他在奥斯大陆的生活。”
“是……吗？那真是太好了，”玛德琳娜夫人眼神稍稍柔和了些，“无论如何，请您千万不要客气，把这里当成自己家就好。”
罗炎心领神会，笑了笑。
“我会的。”
薇薇安觉得餐桌上的气氛有些怪。
明明每一个人都知道兄长大人的身份，甚至兄长大人也知道他们都知道自己的身份……然而他们彼此仍旧客气地称呼着对方。
是因为自己吗？
薇薇安轻轻咬了咬嘴唇。
她忽然有些心疼罗炎，于是想握住他的手安慰一下他，就像爱莎夫人平时安慰她父亲那样。薇薇安可以对巴耶力发誓，她的心中没有一丁点儿杂念，仅仅只是出于对哥哥的心疼。
然而奈何魔王阴险又狡诈，一丁点儿破绽都没留下。
她的手才刚伸出去，就像摸到了电门似的疼了一下，闪电般地把手给收回去了。
银勺轻碰瓷盘的声音响起，仆人们开始上菜。
热汤被盛进白瓷汤盘，烤肉被切成整齐的薄片，餐厅里很快多了食物的香气，冲淡了父与子之间的尴尬。
罗炎喝了一口汤。
味道不错。
罗克赛看着他，纠结了很久，最终还是没忍住开口。
“所以，你刚才说我的名字……挺好用，具体是指？”
罗炎沉默了一瞬，随后自然地说道。
“这件事说来话长。”
罗克赛立刻说道。
“没关系，今晚时间还很长。”
罗炎再次沉默，轻叹一声打开了话匣。
“好吧……关于你的名字，那就得从雷鸣郡说起了。”
“雷鸣郡？”
“嗯，我最初上任魔王的地方。”
罗炎轻轻放下汤勺，语气平静，就像在讲一段很长很长的故事，而这故事的名字叫。.……那时候的雷鸣郡还没有现在这么热闹。雷鸣城虽然是港口，但街道很旧，鱼龙混杂，贵族和市民正在庆祝对德拉贡魔王作战的胜利，一片祥和的景象。然而有权有势的人都知道，他们庆祝不了太久，因为战争结束就意味着他们必须面对和平时期忽略不了的分歧。”
罗克赛听得很认真。
“后来呢？”“后来……我在机缘巧合之下结识了艾琳，并通过艾琳接触了坎贝尔家族。”
薇薇安立刻咳了一声。
罗炎和罗克赛都看向了她。
只见小吸血鬼端着酒杯，努力摆出一副成熟优雅的模样，学着凯撒的动作将酒杯轻轻摇晃。“这里必须补充一句，艾琳能够成为现在的艾琳，薇薇安也发挥了非常至关重要的作用！”罗炎笑着点头，看向薇薇安的眼神罕见带上了几分柔和。
“没错，多亏了薇薇安的仪式，才让艾琳在危机关头能以血族的身份重生。”
“我听说过这件事，”凯撒面带笑意地看着罗炎，“说到这件事，我欠你一个人情！”
他也是最近才得知的，薇薇安居然曾试图把初拥给罗炎，而这一切居然还是在罗克赛的默许之下进行的好在罗炎是个稳重的人，知道这会害了薇薇安，所以并没有接受这个诱人的机会。
就为这件事，罗克赛又挨了凯撒一顿揍。得亏血族恢复能力强，挨一顿揍根本不叫事儿，这才没有挂彩。
玛德琳娜不轻不重地咳嗽了一声，看了一眼凯撒。
“好了，亲王殿下，在上就不要说这种话了。还有你的人情……我就没见你正经还过。如果你真想还，那就把它装在心里吧。”
听到夫人的提醒，凯撒也觉得自己这么说有些不合适，但又不想认错，于是摸着胡须糊弄了过去。薇薇安倒是没有听懂爷爷的言外之意，只是为自己拥有了一位半神眷属而得意着。
哪怕是翻遍科林家族的族谱，也找不到比她更牛掰的血族了。
虽然仪式是她兄长大人代劳，但四舍五入一下也有她一半的功劳，不能完全算她躺赢。
至于另一边的罗克赛，正为话题从“血族勇者”拐到了薇薇安身上而感到了一丝尴尬。
不过比起尴尬，他还有一件更在意的事情。
沉默了片刻之后，罗克赛终于还是下定决心开口问道。
“所以……艾琳现在是薇薇安的眷属？”
罗炎点了下头。
“是的。”
“………你是认真的吗？那你和她岂不是……”罗克赛张了张嘴，想说血脉的事情。
罗炎看穿了自己父亲在想什么，于是略加思索，用了一个巧妙而委婉的方式回答。
“人类和血族有什么问题吗？”
言外之意
反正我也没打算继承科林家族的血脉，以后也没有这个想法。
罗克赛沉默了一会儿，似乎是听懂了他的意思，最终轻叹了一声。
“好吧，你已经决定了，那我也就不再说什么了……看来我已经要跟不上时代了。”
凯撒哈哈笑了一声说道。
“那可不行，你可是科林家族下一任家主，跟不上也得努力跟上！”
罗克赛哭笑不得地点了下头。
“我……尽量。”
薇薇安得意地扬起下巴。
“父亲大人不用担心，你要是有不懂的地方，问薇薇安就好！”
罗克赛看着女儿，表情更微妙了。
爱莎夫人看了女儿一眼。
“薇薇安，注意你的礼仪。”
薇薇安委屈地撅了下嘴。
“我是认真的，我在地表学了可多东西了！不信你问雪妮特，她可以为我作证！”
“说到这茬，我倒是想起来了。”
凯撒摸着下巴，看着自己的孙女笑着说道。
“罗炎阁下刚才还和我夸奖过你，说地表的人类称我的乖孙女为……天才慈善家？那个慈善家到底是什么，和爷爷说说呗。”
听到这个外号，薇薇安整个人瞬间僵住了，原本神气活现的表情一下子卡在了脸上。
“啊……见……这个，是他们擅自说的，我没有承认过。”
凯撒挑了下眉毛，更来兴致了。
“哦？还是人们擅自封给你的头衔，那可不得了了！不过这事儿我怎么没听你提过？”
薇薇安支支吾吾了半天，也没想好该怎么解释，自己拿着科林家族的黄金当了冤大头。
虽然科林家族不在意那点黄金，但薇薇安却不得不在意自己的面子。
也许是看出了女儿的窘迫，爱莎夫人轻轻抿了口红酒，语气温柔地替她解了围。
“也许是我们的薇薇安觉得，和家人炫耀成就显得不够淑女。”
薇薇安眼睛一亮，立刻找到了阶。
“当然！库库库……薇薇安可是很谦虚的！”
这个转折实在太生硬了。
罗炎笑而不语。
薇薇安偷偷看了他一眼，红宝石般的眸子里写满了紧张。
“你没告诉爷爷吧？’
罗炎优雅地将一小块牛排塞进嘴里，看了她一眼。
“我很有边界感。’
薇薇安似乎看懂了，明显松了口气。
罗炎却有些意外。
没想到自己和薇薇安竞然养成了眼神交流的默契。
不过考虑到他们本身就是家人，倒也没什么问题。
晚宴进行到后半段时，罗克赛终于比最初放松了些，开始能自然地接话，并且终于不再努力扮演他并不擅长扮演的父亲。
其实罗炎觉得这样就挺好的。
他不是个缺爱的人，也不需要什么人生建议，更不认为罗克赛能给自己这种东西。
能像这样偶尔回到家中，像朋友一样和父亲聊聊外面世界的精彩，对于他来说已经足够了。这是最舒服的相处方式。太亲密反而显得矫情。
乳白色的幽灵又飘了出来，鬼鬼怂怂地贴在了魔王的身边。
“魔王大人，悠悠忽然觉得，您比莎拉小姐还像猫咪软
“好了悠悠，我不要你觉得，我只要我觉得，你可以闭嘴了。’
罗炎用眼神杀死了那头擅自冒出来的海豹。
或许是因为魔王大人这次说的话比平时多了几个字，悠悠带着满足的笑容消散了……
“对了……罗炎。”
听到父亲的声音，罗炎看向他，语气温和且耐心地开口。
“怎么了？”
罗克赛握着酒杯，嘴唇动了几次，最终还是开口说道。
“没什么，我只是……听你和我说的那些故事，感觉你在人类世界还挺受欢迎的？”
罗炎愣了一下，随后谦虚说道。
“还行吧。”
“嗯……我觉得也是。”
罗克赛脸上的笑容有些不自然。
他像是犹豫了很久，觉得自己没有资格说这句话，但又觉得自己身为父亲应该说点什么。
至少，得把自己踩过的坑告诉儿子。
在他也掉进去之前。
想到这里的罗克赛深吸了一口气，开口说道。
.……虽然你可能会觉得我没资格这么说，但我还是想以过来人的身份告诉你，感情上的事一定要慎重他说得很慢，像是在斟酌每一个字。
“我不知道你现在身边有谁，也不知道你以后会怎么选择。我只是希望……你做出不会让自己后悔的选择。”
罗炎沉默片刻，随后笑了笑。
“我现在的选择，正是我最不后悔的选择。这点你可以放心，我们并不一样。”
罗克赛愣了一下。
随后，他的眼神慢慢柔和下来。
“那就好。”
至少儿子比自己强。
这让罗克赛有些欣慰。
虽然此时此刻的他并不知道，他的孩子口中所谓不后悔的选择，和他理解中的选择可能存在一些偏差。不过想来就算哪天他知道了，大概也不会改变自己的想法吧。
毕竟全都要，再怎么也比全都伤害了要好。
晚宴在轻松愉快的氛围中走到尾声。
仆人们撤下餐盘，换上甜点和热茶。凯撒靠在椅背上，心情不错地一边抽着雪茄，一边听罗炎讲起雷鸣郡的铁路和大学。
不过很明显，这位凯撒亲王对大学并不感冒，反而对股票和铁路产生了浓厚的兴趣。
沉思良久，他忽然开口。
“你说……我们把黑风堡的军工厂上市，弄个地狱的科林集团怎么样？”
听到这个无厘头的问题，罗炎一时间也不知该怎么劝，只能模棱两可地表示地狱不需要那种东西，何况把优质资产卖给哥布林本身也是多此一举。
在地狱的庄园经济里，哥布林本身就是恶魔的资产。与其琢磨哥布林兜里的三瓜两枣，倒不如拿着哥布林和奥斯帝国的新贵族们勾兑一下。
让哥布林进人类贵族的种植园和工厂里干活，不一定非得把巴耶力的旗帜插到地表去。
相比起凯撒的奇思妙想，玛德琳娜夫人则更关心罗炎的生活起居是否有人照料。
而薇薇安的注意力则完全放在了血浆蛋糕上。
不过，那似乎只是表象。
她吃得很慢，眼珠子总是不自觉地往某个方向瞟。
等到仆人端走最后一轮茶具时，她终于装作无事发生地清了清嗓子，之后开口说道。
“说，说起来天色已经不早了，兄长大人今天应该不会……再去别的地方了吧？”
罗炎取出怀表看了看时间，语气温和说道。
“实不相瞒，我打算休息一会儿就走了。”
他再不走，估计某人要开始着急了。
不过让罗炎没想到的是，听到他要走了，最失落的竟然不是薇薇安，反倒是坐在不远处的罗克赛。他的父亲张了张嘴，眼睛里明显带着期盼，可最终还是黯淡了下来，将到了嘴边的话又咽了回去。凯撒瞟了自己儿子一眼，忽然笑着开口。
“这么晚了还回去做什么？明天再走吧！免得别人说我们科林家族待客不周，贵客刚吃完饭就被赶回家。”
罗炎还没回答，爱莎夫人也温和地说道。
“客房已经准备好了，若是罗炎阁下不嫌弃，就请休息一晚再回去吧。”
薇薇安也擡着头，眼巴巴地望着他，仿佛他要是说出拒绝的话，那双眼睛下一秒就会哭出来。那的确像是没脸没皮的薇薇安会干出来的事。
看在薇薇安的份上，罗炎点了下头。
“那就……打扰一晚好了。”
罗克赛下意识擡起头，黯淡的双眼又重新绽放了光彩。而薇薇安更是激动地差点从椅子上弹了起来。“太好了！我我我隔壁还有房间一”
她的话音还未落下，餐厅外忽然传来轻轻的敲门，随后管家推门走了进来，向凯撒行礼。
“老爷，米娅·帕德里奇小姐到访。”
听到这句话，薇薇安的笑容瞬间凝固在了脸上，几乎是脱口而出道。
“她来做什么？！”
凯撒倒是兴致很高。
“哦？帕德里奇小姐来访？快请她进来！”
面对薇薇安小姐杀人的视线，管家战战兢兢地退下。
没多久，一道粉色的靓影便出现在了餐厅的门口，并带着彬彬有礼的笑容，向两位主人问好。“………晚上好，凯撒亲王阁下，玛德琳娜夫人。深夜打扰实在冒昧，希望没有打扰你们休息。”纵然经常见到帕德里奇小姐的各种姿容，罗炎还是被今天的她给惊艳了一瞬。
为了这次拜访，她显然是认真打扮过的。只见那粉色长发被挽成高高的发髻，贤淑而优雅。剪裁端庄的礼裙垂落在地毯上，像一朵盛开的睡莲。尤其是她提起裙摆行礼的动作，规范得几乎挑不出任何瑕疵，连一看就很挑剔的玛德琳娜夫人，眼神都不禁亮了亮。
眼睛发光的不只是玛德琳娜夫人，还有趴在椅背上回头的小吸血鬼。只不过那放出的光芒，俨然是红光。
巴耶力在上，这还是那个整天和她阴阳怪气、互相拆的帕德里奇狐狸精吗？！
薇薇安的嘴巴张成了o型，一时间失语。
凯撒和玛德琳娜夫人一起从椅子上起身，笑着打了声招呼。
“哈哈，怎么会打扰？科林庄园经常热闹到深夜，倒不如说你来的正是时候。”
“幸会，帕德里奇小姐，许久不见了，你母亲最近还好吗？”比起凯撒的大大咧咧问候，玛德琳娜夫人要稍显矜持一些。
不过那看向米娅的眼神，明显是带着炙热，就像一位年事已高的太太在看自己的孙媳。
米娅被那视线看得有些不好意思，不过心里却甜滋滋的，从随行的女仆手中接过一封信，双手递上。“我的母亲一切安好，她让我代为问候您与凯撒亲王阁下，感谢科林家族为恢复北部城区秩序所做的贡献。”
玛德琳娜夫人笑着点头，眼角漾起浅浅的皱纹，伸手接过了米娅手中的信。
“瑟芮娜夫人有心了。”
凯撒咧嘴一笑说道。
“那是我这个军事大臣分内的事情，不值得称谢！”
和一家之主打完了招呼，米娅接着又转向了罗克赛与爱莎夫人，同样端庄地行礼，并致以了得体的问候。
罗克赛笑着点头回应。
在面对罗炎之外的人时，他又重新变回了那个谦和有礼的血族绅士，没有一丁点儿失礼。
而爱莎夫人则是面带温柔的笑意。那闪烁在眼睛里的光芒，和玛德琳娜夫人简直是一个模子里刻出来的。
“晚上好，帕德里奇小姐，你比上次见面时更漂亮了。”
“夫人您过奖了。”
米娅脸颊微红，悄悄瞥了罗炎一眼。
“我表现得怎么样？’
罗炎毫不掩饰目光中的赞许。
“简直完美。’
嘻嘻。
米娅满足地收回视线，顺带着不忘瞟了一眼藏在椅子背后的败犬。
小样，想偷家？
在帕德里奇魅魔的面前你还嫩了点！
薇薇安嫉妒地发狂，一口咬在了椅背上，虎牙和皮垫摩擦着，发出了咯吱咯吱的异响。
这家伙……
如果是在另一个科林庄园……她铁定要让这只臭魅魔没好果汁吃！
似乎是嗅到了空气中擦出的火花，凯撒·科林亲王的嘴角不禁上扬，眼中带上了几分怀念。年轻真好啊。
想当年，他和薇薇安差不多大的时候也是这么受欢迎。
当然，现在也不差。
在看到帕德里奇小姐的一瞬间，凯撒便清楚，自己不用太担心薇薇安的成长了。
一个势均力敌的对手，无疑是最好的催化剂！
就如神律大臣所言，逆境才能使人成长嘛。
问候完了罗炎的家人，米娅正式转向了他，眼神变得温柔了许多。
“罗炎阁下，我们又见面了。”
“你就别叫我阁下了，感觉怪怪的。”罗炎笑了一声说道，“说起来，你怎么这么晚了还来这里？”“还能是为什么？当然是想你了……啊，对了。”
一瞬间意识到自己并不在地表的科林庄园，米娅的脸颊一红，轻咳了一声，在众人善意的笑容中又重新端着了起来。
她转身看向了凯撒亲王，微微颔首。
“亲王阁下，如果不打扰的话，我今晚也想暂住一晚。明日正好与罗炎阁下一同前往魔王学院。”凯撒笑着说。
“好啊，我支持！我正好想和你说呢，罗炎打算在这里留宿一晚上，你们就住一”
“帕德里奇小姐就住在罗炎先生的隔壁吧，我让人为您安排房间。”玛德琳娜夫人笑盈盈地看着米娅点了下头，同时用余光狠狠剜了某个老不正经的家伙一眼。
薇薇安终于没忍住。
“等等，你也要住下？！”
米娅轻轻歪头。
“薇薇安小姐不欢迎我吗？”
“当然不….…”
薇薇安说到一半，忽然看见爱莎夫人的眼神瞟了过来，于是又结巴地把后半句话憋了回去。“………并，并非不欢迎。”
米娅却像是没听懂，笑吟吟地走近了些。
“什么叫并非不欢迎？难道薇薇安小姐想说的是并不欢迎？”
你知道还问！
薇薇安咬牙切齿，却又毫无办法，嘴里小声蛐蛐着。
“你，你不要曲解我的意思。”
“那是什么意思？”
“就是·……”
薇薇安看了一眼罗炎，又看了一眼母亲，最后憋屈地挤出一句。
“就是……欢迎的意思！”
难得看到如此“乖巧可爱”的薇薇安，米娅感觉自己的心都要甜化了，双手合在了身前。
“那就多谢薇薇安小姐了。”
薇薇安终于要气哭了，泪水开始在眼眶里打转。
大概是没想到小吸血鬼回了自己家之后，战斗力反而变弱了，米娅一时间也慌了神，连忙又开始哄薇薇安。
凯撒面带笑容的旁观，似乎对帕德里奇小姐更满意了。
而罗炎却是感到了一阵疲惫。
从上午忙到了现在，他就没好好歇过。
希望今晚能一觉睡到天亮……