“花匠用心，今日园中的芍药开得极好。尤其是墨池那边，好几株珍品都打了苞，想来再过几日就要盛放了。”
“臣妾方才还和贵妃娘娘说，到时候要请皇贵妃娘娘一同来赏玩呢，最是怡情养性。”
媚嫔说着，目光关切地看向沈知念，恭敬道：“皇贵妃娘娘如今有孕在身，臣妾们亦高兴不已。娘娘多看看美丽的花儿，心情舒畅，对腹中的小皇子也是极好的。”
“媚嫔有心了。”
沈知念淡声道：“本宫如今身子不便，走动久了也容易乏。赏花之事，且看机缘吧。”
被她婉拒，媚嫔倒也不尴尬，自顾自笑道：“是臣妾疏忽了，皇贵妃娘娘勿怪。”
“也是臣妾没有皇贵妃娘娘这么好的福气，不知道女子有孕，应当是什么样的。”
南宫玄羽显然无心在此多作停留，对庄贵妃等人淡淡道：“你们自便吧，朕陪皇贵妃走走。”
这些如花似玉的美人们，纵使心有不甘，也不敢多说什么，齐齐福身行礼：“臣妾/嫔妾恭送陛下！恭送皇贵妃娘娘！”
直到明黄和浅碧的身影消失在花木掩映的曲径深处，众人才直起身。
几位低位宫嫔脸上难掩失望，目光还追随着帝王离去的方向。
媚嫔咬了咬下唇，眼中闪过了一丝不甘，但很快就调整过来了。
有一点堂姐说得很对，在宫里最重要的是沉得住气。
她看向庄贵妃，脸上重新露出笑容：“堂姐，陛下刚才夸您了呢！”
庄贵妃看着帝王离去的方向，淡淡道：“陛下不过是随口一说。”
“走吧，不是还要去墨池看芍药么？”
话音落下，她率先转身，沿着原来的方向继续往前走。
陛下刚才的那句夸赞，肯定了她的改变。
但也仅此而已。
陛下的目光和心思，始终牢牢系在永寿宫那位身上……
南宫玄羽陪沈知念和四皇子，又闲逛了片刻。
四皇子在乳母们的看护下，蹲在池塘边，专心致志地试图用柳枝钓锦鲤。
这笨拙又认真的小模样，让帝王忍俊不禁。
“……念念，朕晚些时候，再去陪你和阿煦用晚膳。”
御书房还有堆积如山的奏折，等候召见的大臣。见时间差不多了，帝王便起驾过去了。
沈知念则坐着肩舆，由宫人簇拥着返回永寿宫。
菡萏深知外面人多眼杂，回到永寿宫，才说出在心里憋了许久的话：“……娘娘，您瞧见贵妃娘娘今日那身打扮没？”
“啧啧……可真是焕然一新！”
“奴婢记得从前，贵妃娘娘向来喜欢穿着一身素衣念佛，手腕上的那串佛珠，都快盘出包浆了，浑身上下就差写上六根清净四个字。”
“如今倒好，法图寺一出事，贵妃娘娘不要佛祖了，佛珠也扔了，打扮得比花儿还娇艳。原来她对佛祖的诚心，也不过如此嘛。”
沈知念闻言，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“对有些人来说，诚心是最不值钱的东西。今日可以诚心礼佛，明日便能诚心争宠，端看哪样更符合当下的需要罢了。”
庄贵妃的转变，在沈知念的意料之中。
帝王已经如此厌恶佛寺，庄贵妃向来是个识时务的聪明人，怎么可能跟帝王对着干。
只是……这份聪明之举背后，是对帝王喜好的迎合。足以让人看清庄贵妃对佛祖的虔诚，实际上也没几分……
菡萏听得出娘娘话里的讥讽，吐了吐舌头，不再多言。
晚膳时分，南宫玄羽果然又过来了。
因着帝王在，晚膳更添了几分精致。
沈知念说着一些趣事，南宫玄羽含笑听着，偶尔搭话。
帝妃之间的气氛，一如午间散步时温馨。
晚膳过后，宫人撤去席面，奉上香茗。
南宫玄羽很自然地坐在了沈知念身侧，手臂揽过她的肩，让她靠着自己。
沈知念依偎在帝王怀中，鼻尖萦绕着熟悉的龙涎香，心中却浮现出了一丝顾虑……
她抬起眼望着南宫玄羽，轻柔道：“陛下……”
“嗯？”
南宫玄羽低头看沈知念，伸手将她散落的一缕鬓发别到耳后。
“陛下今日能来陪臣妾散步、用膳，臣妾心里很是欢喜。”
沈知念先道了谢，语气诚挚，随即话锋微转，迟疑道：“只是……陛下久不进后宫，一来便是到永寿宫。且臣妾如今身子不便，无法侍奉陛下……”
“次数多了，只怕六宫的姐妹们，心中难免有些想法。或许会觉着臣妾不懂事，霸着陛下，连累陛下清誉。”
她如今有孕，本就万众瞩目，不想再拉更多仇恨……
南宫玄羽闻言，揽着沈知念的手臂微微收紧，眉头蹙了起来。
有时候，他喜欢念念的体贴和懂事。
但有时候，又不希望她太懂事。
他知道后宫那些女人会怎么想，怎么说。
无非是些酸言酸语，暗指念念恃孕而骄，独占君恩。
这些日子，他因醒尘之事心绪恶劣，刻意疏远后宫。那些女人不敢明言，但私下里的盼头、算计，他岂能不知？
如今他心境稍缓，愿意踏足后宫，最想见的自然是念念，这有何不妥？
“她们有想法？”
南宫玄羽的声音沉了几分：“朕想宠幸谁，想留在何处，是朕的事，何时轮得到旁人来置喙？”
“你如今怀着朕的孩子，是朕最珍视的人。朕来陪你，天经地义。”
“至于侍寝……”
帝王顿了顿，语气缓和下来，调侃道：“朕在念念这里，图的是安心、舒畅，谁说非得要如何？就这样说说话，看着你，朕心里就踏实。”
“那些闲言碎语，念念不必理会。若真有不知分寸的，让朕听到什么不妥的话，自有宫规处置！”
“念念只管安心养胎，给朕生个健健康康的孩子，便是最大的功劳。”
帝王的话说到这个份上，将所有的路都堵死了，也把维护的姿态摆得明明白白。
沈知念若继续推拒，便显得矫情了，还可能伤了这份维护的心意。
她顺势将脸贴在帝王的掌心，蹭了蹭，眼中漾起依赖的水光，软糯道：“有陛下这话，臣妾就放心了。”