秦贵人恭敬应道：“康妃娘娘教诲，嫔妾谨记在心。定当闭门思过，恪守本分，绝不敢给娘娘添麻烦。”
康妃满意了她的态度，对彩菊道：“去将本宫妆匣里那对珍珠耳坠，还有内务府前日送来的那匹湖色软烟罗取来，赐予秦贵人。”
“水月轩清简，妹妹正值韶龄，也该有些鲜亮的颜色点缀。”
自从投靠了庄贵妃，康妃的日子也好起来了。
秦贵人虽不缺这点东西，但还是起身行礼谢恩：“多谢康妃娘娘赏赐，嫔妾愧领。”
“不必多礼。你初来乍到，若有什么不便，可遣人来告知本宫。”
话语落下，康妃轻轻摆了摆手：“好了，本宫也乏了，妹妹回去歇着吧。”
这便是送客了。
“是，嫔妾告退。”
随着秦疏雁被降位、迁宫，流言的事看起来就这么过去了。
帝王金口玉言盖棺定论，各宫上下，无论是主子还是奴才，都极有眼色地闭紧了嘴巴。
一间宫殿里。
宫女道：“娘娘，外头彻底没声了……”
素青身影的声音听不出情绪：“陛下发了话，谁敢置喙？”
宫女顿了顿，挫败道：“咱们筹谋了那么久，费了不少心思……原想着，纵使不能将皇贵妃拉下来，总能损了祥瑞的名头，让陛下心里存个疙瘩。”
“可如今……皇贵妃肚子里那块肉，依旧是人人称颂的福星。咱们这番功夫，倒像是给她长了威风。”
为了布这个局，她们动用了埋藏许久的暗线，精心挑选时机。
既要让流言起来，又要将自己撇清，不惜将线索引向秦家那样的硬骨头。
其中耗费的心力，承担的风险，只有她们自己知道。
可结果呢？
皇贵妃安然无恙，圣宠更固。
素青身影道：“皇贵妃若是那么好对付的角色，岂能从一个小小的答应，短短几年便登上皇贵妃之位，圣眷不衰？”
“本宫原也没指望，靠几句流言蜚语就能将她如何。这次，也不算毫无收获。”
宫女一愣：“娘娘的意思是……”
素青身影缓缓道：“至少将秦氏弄下去了。”
“她是齐鲁巡抚的嫡长女，家世显赫，容貌出众。性子看似爽利，实则也有几分心气。假以时日，未必不能成为一股不容小觑的势力。”
“如今借陛下之手，将秦氏打压下去，不仅除去了一个未来的大患，更在秦家和沈家之间埋下了一根刺。”
“这根刺，现在或许不显，但谁知道日后会不会发作呢？”
宫女的眼睛微微一亮，明白了一些：“娘娘深谋远虑！”
“秦贵人此次含冤莫白，心中定对皇贵妃怨恨极深。”
“秦家那边吃了这个哑巴亏，面上不敢如何，心里岂能痛快？这梁子，算是结下了。”
素青身影道：“结得深不深，现在还说不准。毕竟谁也不知道，秦贵人那日去永寿宫，跟皇贵妃都说了些什么。”
“但至少，眼下少了一个碍眼的人。”
“而且经此一事，陛下对皇贵妃的维护，到了哪种地步，大家都看在眼里。”
“有人会更加巴结她，有人则会更加忌惮，也有人会生出别样的心思……”
宫女看着素青身影幽深的眸色，请示道：“那娘娘，我们接下来该如何？”
素青身影道：“先沉寂一段时间。”
“所有相关的线，务必斩断干净，一丝痕迹都不能留。”
宫女神色一凛：“是，奴婢明白！定会安排妥当，绝不留下任何首尾。”
“嗯。”
素青身影微微颔首，又补充道：“还有，留心储秀宫那边的动静。”
“康妃……是个有意思的人。秦贵人去了她那里，往后的日子，怕是不会太寂寞。”
宫女有些不解：“康妃娘娘素来怯懦，与世无争，能掀起什么风浪？”
素青身影没有解释，只淡淡道：“你看着便是。”
“在宫里，有时候越是看着无害的人，或许越能带来意想不到的变数……”
养心殿。
南宫玄羽正在处理政事。
李常德上前，将一盏参茶轻轻放在御案上。
见时辰差不多了，他退后几步，对着殿外点了点头。
敬事房的总管太监，早已恭候多时。
得到李常德的示意，他立刻躬着身子，带着几个小太监上前，在御案前五六步远的地方跪下，把托盘高举过头顶：“奴才恭请陛下翻牌子！”
南宫玄羽的目光从奏折上抬起，落在了托盘上。
明黄的缎子上，是排列整齐的绿头牌。
醒尘的事已经过去许久，带给帝王的震怒和膈应，随着时间的推移，渐渐被他压在了心底。
他是帝王，坐拥四海，富有天下。后宫佳丽三千，是他的权力，亦是他的责任和需要。
帝王也是男人，正当盛年，血气方刚。
起初是因为被丑事败了兴致，心生厌恶。
后来则是政务繁忙，加之有意多陪有孕的沈知念，倒也并不觉得难熬。
可日子久了，身体本能的需求，加上前朝若有若无的议论……帝王不可能永远空置后宫。
只是，他永远不会再给那些女人，混淆皇室血脉的机会。
南宫玄羽的目光，扫过绿头牌上的那些名字。
最前面的位置，原本是摆放皇贵妃绿头牌的。自她传出有孕的消息，便已撤下。
后面是庄贵妃……
她现在虽然不信佛了，可帝王想起庄贵妃，脑海里浮现出的就是她悲悯温和，捻着佛珠的模样。
去她那里，难免会想到那些不洁之事，南宫玄羽十分膈应。
璇妃擅长琵琶，倒是解闷。只是六皇子尚幼，她的心思也多放在孩子身上。
贤妃清冷如梅，与她相处倒是清净，却少了些烟火气……
唐贵人？
苏嫔？
月嫔？
一个个名字，都没能在帝王心中激起涟漪。
他许久未曾临幸后宫，此刻并不想费心应对妃嫔的家族背景，维持微妙的平衡。只想要直接、放松，属于男女之间的欢愉。
南宫玄羽的目光，最终落在了媚嫔的绿头牌上。
她的容貌并非绝顶，却和曾经的柳时清一样，生了一双勾人的桃花眼。