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母仇、血债、孩童...多因叠加，纵算忤逆皇命，薛枭也要算一算、挣一挣：永平帝惜名，一旦激起民怒，皇帝必定是要回应的，既要回应，那便要把事情说出个一二三四五。
那么，靖安那诸多的美谥，还保得住吗？
这么多人都在九泉下煎熬，始作俑者凭什么带着美名下葬？！
薛枭微微垂眸，长直的睫毛在眼睑下方映出扇形的阴翳，挡下所有难以克制的情绪。
他做了永平帝十二年的刀，该杀的、不该杀的，只要与皇权相关，他都不曾有过犹豫：权力倾轧，向来你死我活，你的犹豫就是送给对方杀你的时间，要吃这口饭，就把脑袋系腰上，白刀子红刀子出，当个赌徒，认了庄家就全押赌一把，别想着中途见异思迁，给自己留后路——他正经科举出身，却选择一条路走到黑，做没有任何退路的纯臣，所求并不多。
为舅家平冤，完成复仇，此乃平生私愿，是一桩；朝堂之上拨乱反正，承太祖之遗愿，废弃世家世袭制，破除阶层，造福民众，清朗乾坤，此乃胸怀抱负，是一桩；如今再多出一桩：谁敢动山月与那不省心的小姨子，谁就给我他妈的死。
三条底线，泾渭分明。
底线之上，他薛枭黑的、白的、灰的、黄的、绿的，哪个色儿好看哪个色儿都行；底线之下，他薛枭只认两个色：黑的、白的。
行就是行，不行就是不行，若有人说不行，那么内阁也好、永平帝也罢，就在谋算手段上见真章了！
薛枭等待着皇帝答案。
沉吟之间，永平帝站起身，颀长瘦弱的身形绕过宽大平直的桌案，指节极为节奏但极轻地在桌面上弹出声响。
声响停止，永平帝道：“...受害的孩童，每人赈抚二百两白银、帛十二匹、绢七匹、纱三十匹...支出均从宗室银库中抽取。”
算是宗室认了这笔血债。
永平帝顿一顿：“至于靖安。”
永平帝伸手拂去桌案上并不存在的浮尘，唤吴敏下旨：“令京兆尹会同大理寺彻查孩童遗骸案，再令宗人府另择入土之地，墓碑、铭文均重拟重制，大长公主府由围清变成封堵，其次子傅明伯暂押于府内，轻易不得进出——”
既然要做，就无需粉饰太平了。
至少在史官笔下，还能搏一个“大义灭亲”“青天白日”的另一个名声。
永平帝指节扣在桌案上，力道稍稍加重，充作结语。
薛枭轻轻仰首，叩谢天恩。
“其书。”永平帝唤住薛枭。
薛枭停步。
永平帝眸色昏沉，无法明晰其准确意图：“本已邀约新年时，你与弟妹东山别院小聚，如今恐怕另有要事交付与你，行程需向后移推。”
薛枭躬身领命。
“你需整顿人手，精编十人小队，元宵后，易装出发至山海关，蹲守暗杀三人。”
永平帝语声极低，腰间束缚的那条泛旧的红绳挂着一方水头极好的雕犼翡翠佩牌，他一动，翡翠磕在案侧作响。
薛枭并未有丝毫迟疑：“三人相貌、名姓、特征、来路、去处？”
永平帝眉梢微动，抿抿唇：“三人应是平民打扮，驾马车自山海关外而来，或许拿商贩通关文书、或许拿了乡里引荐求医文书，文书不定。应为两女一男，年岁都应在四十往上，其中一男一女应为兄妹，另一女为老仆——至于名姓，朕只知那对兄妹姓蔡，旁人均唤其中的妹妹为七娘，兄长为蔡二。”
所有的说法，都是“应”“或”此类模糊内容。
证明皇帝亦害怕打草惊蛇，只敢掌握极为浅显的信息。
三人，平民，一男两女，中年，山海关外而来...什么意思？
一把刀，不能问为什么，只能出鞘、见血、收鞘、复命。
这些信息虽然模糊碎片，但凑在一起，也够了。
薛枭平静点头：“微臣立时整顿组员，天宝观中抽取五人、西山大营抽取五人，十五日后即刻启程。”
皇帝没有叫他领队，则需要一个知根知底的人领头。
薛枭提出建议：“回禀圣人，由萧珀领队，可否？”
天宝观上一批的中坚力量，如樊益、熊老五等皆已至江南填补空缺，下一批刚刚挑选完毕，正融在西山大营历练，仔细算来，京师中可担此任的人选并不是很多，这十人，几乎都是一路相伴走来的亲信兄弟。
永平帝微微颔首。
薛枭起身告退，刚抬脚却又被唤住。
“其书——”
永平帝这一声明显多了三分迟疑。
薛枭身形顿住。
“你亲自带队吧。”
永平帝声音极轻极缓：“此行不惜任何代价，只可胜，不可败，行迹务必掩饰极佳，成功后另择与这三人外形相近之人，沿袭其路引，原路前行，不可有耽误。”
薛枭再次躬身：“是。”
自麟德堂而出，恰逢一位面熟的大监双手捧红漆善盒，盒匣上雕有年兽图案的花样，其立于一旁，见薛枭出来，躬身行礼：“薛校尉安。”
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薛枭侧眸颔首：“岁末年终，京师寒凉，太后娘娘近日可还安康？”
这大监是方太后近身之人。
薛枭向来淡薄独行，此番主动与这大监搭话，叫这大监受宠若惊。
大监一激动，话就有些多。
“盛世盛年，太后娘娘自是心怀舒畅，加之前数月雍王殿下自岭南回京后，多携郡主侍奉于前，娘娘便更为康乐愉悦。”
上次见雍王，是与之密谋扣下靖安送出京师的十八万两白银。
也就是说，雍王办完这项差事后，就没有再出京了。
而在之前，雍王在岭南游历，众人皆知。
也就是说，山海关那“三人”的消息，并非雍王带回来的。
永平帝在山海关外，恐怕亦扎有钉子，如同将他扎在京师、将柏瑜斯扎在江南一样。
薛枭展唇颔首，侧身站下，宽厚的后背恰好为这大监挡住游廊的寒风，笑了笑，笑意冲淡素来有些凛冽的气度：“少见您至麟德堂。”
当朝第一权臣，站在游廊为自己挡风，放谁身上都迷糊。
大监笑得多了几分真诚，抬起手中的食盒：“大年将至，太后娘娘惦念着圣人，这几日来得勤，或送炖汤、或送糕点——这不，特命奴才给圣人奉上刚打好的年糕和磨好的黄豆面。”
这是看在永平帝一步一步重掌大权，方太后也慌了神，急忙迎合这素来母子情浅的幼子了？
薛枭心头一哂，又谈笑两句方抬步朝外走，回南府入西厢，山月背对帘帐，站着，悬手画画。
薛枭探头看。
画的是院中老槐树下大黑犬追风，与她那前两日突然产下的独崽小黑，母犬反身向背舔毛，幼崽迷眼昂头嗷嗷直叫，氛围被温暖包裹。
薛枭突然开口，重提旧事：“你当初为何笃定柳薄珠生母不会离京？”
怎么又提这件事？
山月奇怪，但仍放下笔，一边擦手一遍回他：“一个母亲，怎能放任亲女枉死？势必要讨个说法的。”
至于父亲，倒是跑得很快。
就像狗崽小黑他爹一样。
大黑犬追风前两日巡值回府，突然就赖在正院不走，一门心思往山月身上蹭，蹭来蹭去粘人得很，谁来也牵不走她。
大黑犬常年在天宝观关着，如今难得脱了身，正院里的王二嬢、栀管事、秋桃都爱得不行，苏妈妈索性叫疾风独身回去，偷摸给追风炖大骨头汤开小灶。
谁知道骨头汤还没吃完呢，大黑犬“嘭嗤”一声下了个崽儿！
除却那崽儿肚皮上有挫黄毛，丝毫找不到生父存在过的痕迹，疾风几人气得像被猪拱了白菜的老丈人，拿着刀就要出去找黄毛狗算账，但苦于黄毛太多，老丈人杀也杀不完，便只好铩羽而归。
当父亲的，总要便宜些：不过半刻钟的付出，就能得到呱呱落地的孩儿，不会像母亲这般珍惜下一辈。
“这么说来，很难有不爱孩子的母亲？”薛枭问：他生母死得早，对此，并无发言权。
山月怔愣片刻后，踟蹰着点了头：“多少都是爱的吧？只是，一碗水端不平，若遇到多兄弟姊妹，难免厚此薄彼。”
“水再少，也不至于不给？”薛枭再问。
这一点，山月确认，山月点头。
薛枭缓缓抬起头来，压低声音，眼眸却闪动着一丝微光：“皇帝幼时，太后放任宫人虐待于其，吃不饱、穿不暖，似乎是故意薄待...这也是母亲做得出来的事？”