浑黄的河水粘稠如脓，裹挟着上游冲刷下来的泥腥与腐臭，在烈日下缓慢蠕动。
几具肿胀如鼓的皮囊在水面载沉载浮。
那是泡得发白、肚皮朝天的水牛和山羊尸体。
蛆虫在它们溃烂的眼窝和口鼻中翻滚涌动，形成一团团令人作呕的灰白。
成百上千的绿头苍蝇发绕着尸体嗡嗡乱飞。
河道两岸，巨大的天竺榕盘根错节，垂下的气生根如同老妪干枯的手指，伸向浑浊的水面。
虬结的黄檀木则散发着一种苦涩的木质气息，茂密的枝叶交织成不透光的顶盖。
空气闷热潮湿，混合着河水腥臭、腐肉恶臭和植物发酵的酸腐，形成一股令人窒息的瘴疠之气。
左侧河岸，一条被雨水冲刷得坑洼不平、几乎被荒草淹没的小路，蜿蜒伸向未知的远方。
榕树与黄檀的浓荫下，一群天竺人如同栖息在腐木上的虫豸。
他们大多赤着嶙峋的上身，仅在腰间胡乱缠着一圈脏污的破布，露出黝黑精瘦、布满汗水和尘土的脊背。
在这群近乎麻木的「贱民」中间，一块相对干净的空地上，摆着一张藤编的矮椅。
椅子上大马金刀坐着他们的主人，高种姓老爷辛格。
他的皮肤明显比周围人白皙细腻许多。
尽管身处这湿热污秽的密林，他依旧穿着剪裁合体的、用上好棉布缝制的天竺传统长衫「库尔塔」，衣襟和袖口用金线绣着繁复的莲花图案。
脖子上挂着沉甸甸的金项炼，上面镶嵌着几颗切割粗糙但分量十足的红宝石。手腕上几个厚重的黄金镯子随着他细微的动作互相碰撞，发出沉闷的声响。
肥胖的手指上，几枚镶嵌着绿松石和猫眼石的戒指熠熠生辉。
一张同样用藤条编制的小桌摆在他面前，上面放着银盘。盘子里是鲜艳的芒果片、剥好的石榴籽、几块淋着蜂蜜的炸面点「杰勒比」，还有一小碟散发着浓郁香气的咖喱角。
两个同样穿着干净棉布短衣的仆人，正站在他身后，用巨大的芭蕉叶，有节奏地为他扇风，驱赶着那些不知疲倦的蚊蝇。
辛格用一把小巧的银叉，叉起一块芒果，慢条斯理地送入口中，一边咀嚼，一边用带着浓重地方口音的天竺语抱怨着：「该死的谙厄利亚佬！竟然把尊贵的辛格老爷，派到这种满是烂泥、臭水和死牛烂羊的鬼地方来喂蚊子！
我库房里的金银都快发霉了，我美丽的新妻子还在宫殿里等着我，我却要在这里看守一条连野狗都不走的破路！真是对婆罗门最大的侮辱！」
他越想越气，将银叉重重拍在盘子上，发出刺耳的响声。
他们的任务其实很简单：盯着这条通往巴拉海德城的偏僻小路。
如果发现大队的皇明军队，人数超过五百，就向城里示警。
如果是小股人马，比如几十人，辛格老爷可以「自行决定」是否进行截杀。
对于辛格和他这群乌合之众，巴拉海德城里的谙厄利亚指挥官们，其实根本没抱任何希望。他们太了解这些天竺「盟友」了：懒惰、散漫、贪生怕死、组织度为零。
派他们出来，与其说是执行警戒任务，不如说是把他们当成了人肉路障，或者提前预警的廉价炮灰，免得他们在城里白吃白喝还惹是生非。
现实印证了谙厄利亚人的判断。
辛格老爷和他的手下们，都在树荫下「挺尸」。
整整一个下午，没有一个天竺人主动到林子边缘去瞭望一下那条小路。
直到一阵脚步声，已经到了林子外几丈外，才惊醒了这群懒散的「伏兵」。
「老、老爷！」一个干瘦得像根竹竿的天竺人连滚带爬地冲到辛格面前，脸上带着惊惶，「路、路上！有、有人来了！」
辛格正捏着一块沾满蜂蜜的「杰勒比」往嘴里送，闻言手一顿，甜腻的糖浆滴落在他华贵的库尔塔上，留下一个难看的污渍。他心疼地低骂一声，烦躁地问：「多少人？吵吵嚷嚷的，成何体统！」
「十————十五个！」干瘦手下喘着粗气回答，「穿、穿着盔甲！是皇明人！」
「十五个？」辛格先是一愣，随即那张肥胖白皙的脸上，迅速绽放出一个自信而贪婪的笑容。
他慢悠悠地站起来，夸张地活动了一下臃肿的身躯，浑身的金饰叮当作响。
「哈哈哈！十五个？才十五个皇明猪？」他眼神扫过周围那黑压压一片，至少一百五十个手下，「十倍！整整十倍的兵力！婆罗摩大神真是眷顾我辛格！」
他已经开始幻想，自己提着十几个明晃晃的皇明首级，趾高气扬地回到巴拉海德城，那些一向眼高于顶、只用鼻孔看人的谙厄利亚军官们脸上会露出何等震惊和钦佩的表情。
「那些自以为是的谙厄利亚大人们，总看不起我们天竺勇士！今天就让他们看看，什么才是真正的刹帝利武勇！
杀光他们，一个不留！」
至于实力对比？这还用考虑吗？一百五十个对十五个！十倍！
优势在我！
尽管整个天竺战场，皇明三路大军势如破竹，打得他们溃不成军，全靠谙厄利亚人的火枪和大炮才勉强支撑。
尽管他亲眼见过成建制的天竺军队在皇明铁骑面前像麦秆一样倒下————但这丝毫不影响辛格老爷此刻爆棚的自信。
他们总能为自己的失败，找到各种借口。
甚至一些败仗，他们还觉得自己打赢了！
到现在他们仍旧觉得自己远胜皇明！
历史上他们无数次被外族征服，现在又被谙厄利亚人征服，但他们还是觉得：我真的很优秀！
现在，正是他向所有人证明「我真的很优秀」的绝佳机会！
然而，辛格老爷豪气干云地发完话，他那群「英勇」的手下们，却只是懒洋洋地从地上爬起来，磨磨蹭蹭地拿起靠在树根旁锈迹斑斑的弯刀和削尖的木棍，眼神里满是茫然和不情愿，丝毫没有即将投入战斗的紧张或兴奋。
「废物！一群下贱的首陀罗！你们在等什么？等婆罗摩大神亲自来喂你们吃圣餐吗？！」辛格老爷被这群烂泥扶不上墙的手下气得七窍生烟，破口大骂，唾沫星子喷了那个干瘦手下满脸。
他猛地转向自己身后那八个相对精悍、穿着统一短打的贴身仆人，「阿米尔！给我狠狠地抽！让这些懒骨头动起来！谁再磨蹭，就把他丢进河里喂鳄鱼！」
八个仆人应声而动，如同最凶恶的监工，抽出腰间缠绕的坚韧牛皮鞭，狠狠抽向那些懒散的天竺士兵！
「啪！啪！啪！啪！」
鞭子无情地落在裸露的皮肤上，瞬间带起一道道血痕。
惨叫声、求饶声、愤怒的咒骂声瞬间取代了林中的死寂。
在皮鞭的淫威下，这群天竺士兵终于像被戳了窝的马蜂，乱糟糟地动了起来，开始向林子边缘涌去，准备「狩猎」那十五个倒霉的皇明人。
站在辛格老爷左前方，一个名叫拉吉的仆人，正扬起鞭子狠狠抽打一个躲闪不及的士兵。
他的身体突然毫无征兆地剧烈一震，高举鞭子的手臂僵在了半空。
随即，一个极其诡异的笑容，缓缓地爬满了他的整张脸。
「啪——！」
一声远比普通鞭打清脆响亮、甚至带着某种奇异震荡的爆鸣响起！
鞭影扫过，四个挤在一起、正捂着鞭痕龇牙咧嘴的天竺士兵，身体猛地一僵！
四个半透明的、轮廓模糊、脸上凝固着惊愕与痛苦的人形虚影，竟被硬生生从他们各自的躯壳里抽打了出来！
紧接着，「拉吉」—一或者说占据了他躯壳的存在一手腕极其灵巧地一抖，那根似乎变得有些虚幻的鞭子如同毒蛇吐信般再次落下！
「啪！」
又是一声脆响，带着某种魂魄层面的碎裂声。
那四个魂魄虚影，如同被重锤击中的琉璃，瞬间爆散成无数点细碎的、转瞬即逝的幽光，彻底湮灭在空气中！
噗通！噗通！噗通！噗通！
四具失去了魂魄的肉身栽倒在地，扬起一小片尘土。
死得无声无息，诡异莫名。
辛格老爷惊呆了。
然而，「拉吉」的动作没有半分停滞。他脸上那诡异的笑容越发扩大，几乎咧到了耳根，露出森白的牙齿。他手腕翻飞，那根夺命的长鞭化作一片模糊的死亡残影！
「啪啪啪啪啪——！
密集得如同骤雨打芭蕉的脆响连成一片！每一次鞭影闪过，都伴随着一道或数道魂魄离体，紧接着在下一鞭下彻底魂飞魄散！
每一次脆响，都意味着一条鲜活的生命被彻底抹除！
仅仅几个呼吸间，又有十几个天竺士兵连惨叫都来不及发出，就变成了尸体。
「拉吉！你这被魔鬼附身的贱奴！你在干什么？！」辛格老爷终于从极度的震惊和恐惧中挣脱出来，变了调的尖叫起来。
背对着他的「拉吉」，闻声动作一顿。
而后「拉吉」的身体纹丝未动，只有那颗头颅，以一种违反人体结构的角度，猛地向后扭转！
「咔吧！！！」
一声清晰得让人头皮炸裂的骨骼断裂声响起！
「拉吉」的那张脸上带着诡异的笑容，直勾勾的看向了辛格！
「嗷！！！」
辛格老爷的魂儿都吓飞了！如同被滚油烫到的肥猪，他飞快的从怀中丢出一个干皱枯黑的小人。
这鬼婴一出来，就发出一声撕扯魂魄的惨哭声。
「哇」
而后带着一股浓重的阴气，朝着那「拉吉」扑去，在哭声中猛地张开大口，大口中利齿森森！
「拉吉」却是丝毫不受鬼哭的影响，一挥手中的鞭子，便缠住了空中的鬼婴。
然后扯回来也是张口一吞，鬼婴就消失了！
「啊？！」辛格老爷大惊失色，再也顾不上高贵种姓的体面，撞翻面前的小桌掀翻，转身就朝着密林深处没命地狂奔！
「拉吉」的身体依旧保持着倒转头颅的姿势，双脚却像装了机括般，以一种僵硬又迅捷得诡异的步伐，朝着辛格逃跑的方向「滑」了过去。
手中的长鞭如同有生命的毒蛇，无声无息地贴地疾射而出，精准地缠住了辛格老爷肥硕的脚踝！
「噗通！」
正在狂奔的辛格老爷只觉得脚下一股无法抗拒的巨力传来，身体瞬间失去平衡，重重地摔了个狗吃屎，门牙磕在树根上，满嘴是血。
紧接着，他被那根鞭子倒着拖了回去，像一头待宰的肥猪，四肢在空中徒劳地挥舞。
「不！放开我！你这魔鬼！阿米尔！库马尔！救我！快救我啊！！」辛格老爷涕泪横流，发出绝望的哀嚎。
辛格老爷的另外七个仆人，虽然也吓得肝胆俱裂，但他们知道，老爷死了，谙厄利亚人和辛格家族都饶不了他们！
其中三个明显是「能力者」的仆人，强压恐惧，怒吼着扑了上来。
「拉吉」脑后，忽然伸开两只怪异的鬼爪。
每一只鬼爪的掌心中央，都镶嵌着一只没有眼白、只有纯黑瞳孔的诡异眼珠！
一只眼珠射出惨白如骨的光束，瞬间扫过那三个扑来的能力者仆人！
定身光！
另一只眼珠则射出灰蒙蒙、仿佛能冻结灵魂的幽光！
定魂光！
所有被扫中的人，立刻动弹不得。
树林外，传来脚步声。
有个声音响起：「快点解决了，咱们还要赶路。」
鬼童子把头一晃，现出了真身：「是，老爷。」
他小手一抖，缠着辛格老爷脚踝的鞭子猛地一甩！
肥硕的辛格老爷像个巨大的玩偶，被鞭子凌空提起，飞快地挪移到了鬼童子的正上方。
辛格无比惊恐的看到，下面的鬼童子张开了大口！
那嘴很快就变得一丈大小，好像一个死亡深渊！
「啊——」高种姓老爷凄厉惨叫，鞭子一松，他已经掉了进去。
鬼童子把嘴一合，惨叫声戛然而止。
直到临死前，高种姓老爷都不肯相信：「皇明人不可能这么厉害————」
林下的阴影飞快的蠕动起来。
一只只阴兵钻出来，林中立刻响起了连绵不绝的惨叫声。
剩余的天竺士兵，一个接一个倒下。
这一场杀戮很快结束。
鬼童子已经回到老爷身边，将辛格记忆中，为数不多、有价值的情报跟许大人说了。
小梦死活不肯跟郎小八走，许大人只能亲自跑一趟了。
「霹雳锤」的生意很重要。
当许源听到，辛格的记忆中，巴拉海德城中，有一位七流「骑士」的时候，许大人不由得皱起了眉头：「不会这么巧吧————」
小公爷站在林外，用手帕捂着鼻子，满脸的嫌弃。
姜姨慈祥的站在他身后。
「阿源，快走啊，这些天竺人身上可真臭！」
小公爷刚才进了林子几步，就立刻被熏得退了出去————
许源到了天竺，先找了小公爷，小公爷就要跟他一起去巴拉海德城。
「来了。」许源应了一声，队伍迅速离开。
林中重新恢复了安静，杀戮好像从来不曾发生一样。
巴拉海德城外，皇明南路军大营。
容道祥穿着一身洗得发白、沾着泥点的普通士卒号衣，焦躁地在帐内来回踱步。
军中当然有高手。
否则在这样的时代，怎么应对敌方的刺杀。
容道祥营中四位大将，两位五流、两位四流，都是他这些年招揽的强者。
结果联手挡不住对方一个「骑士」。
几天前那场刺杀，依旧让他心有余悸。
若非他反应够快，学了当年的曹丞相，扯掉身上那套显眼的亮银将军甲胄，一头扎进旁边密密麻麻的普通士卒人堆里————恐怕此刻，他的首级已经被挂在巴拉海德城的城门楼上了！
但巴拉海德城乃是南线进兵，必须要拿下的战略要地，所以容道祥还不能绕过去。
他已经跟卞间大人求援了。
卞闯大人派人传信，让他紧守营寨，暂时不要出战，自己正在想办法。
容道祥知道卞闯大人身边，有一位三流。
但卞闯大人显然不会将这位三流派过来。
这位三流是要保护卞闯的。
那就只能从别处借调三流，那就不知要多久了。
容道祥暗暗一叹，他这几天巡营，都穿着普通士卒的军服，生怕那一位「骑士」不知藏在什么地方，看见了自己便杀过来。
但这样巡营几次之后，容道祥就发现————太打击士气了。
毕竟————自家主帅都被逼到了这样的窘境，你很难要求普通士卒们，还能有多高的士气。
容道祥心中暗骂不已，再拖下去，局面会越来越差。
到时候别说攻下巴拉海德城了，怕是要被城内的谙厄利亚人和天竺人反攻，击溃了自己的南路军！
可容道祥没有别的办法，卞闯大人让他耐心等待，他就只能听命照做。
谁让他是卞闾大人的心腹呢。
没有卞闾大人，他也坐不上这一路统帅之位。
「唉————」容道祥长叹一声，忽然有个亲兵小跑来，抱拳禀告：「将军，小公爷来了！」
「什么？！」容道祥顿时感觉头皮都要炸了！
外面的巴拉海德城里，有一位七阶职业者，小公爷跑来做什么？
万一出点什么事，老公爷一脉的人，还不得把自己吃了！
「成事不足败事有余的纨绔子弟！」
「快让他滚蛋！」
容道祥咬了咬牙，还是道：「派三千人给他，一定要保护小公爷的安全————」
可是转念又一想，这么严阵以待的保护，那不就等于是告诉城里的那位七阶职业者：
这是一条大鱼！
容道祥烦恼的抓了抓头：「真是给老子出了个难题！」
「罢了，本将军先去见见他吧。」
容道祥对小公爷一直没什么好感，因为小公爷名义上只是个「转运使」。
但最近手伸得越来越长。
可是他的南路军，能够在三路大军中进展最为顺利，这位小公爷的确是有功劳的。
遇到难啃的骨头，都是靠了小公爷身边那一尊「霹雳锤」凿开。
容道祥现在是不喜欢他，但又不敢翻脸。
而且前几天，也是小公爷秘密送了消息，卞闾大人在马哈拉利河谷，才避免了一场惨败。
起码这段时间，得给小公爷些面子。
陈俊怀本来是容道祥的爱将，但近来跟小公爷混在一起，不断地向其他军头推销「霹雳锤」！
容道祥就连带着，也不怎么喜欢陈俊怀了。
他身边的副将终于找到机会，悄悄在容道祥耳边说道：「将军，小公爷身边有一位二流！」
容道祥眼睛一亮，对呀，怎么把这一茬给忘了！
「难道是卞闾大人请小公爷来帮忙？」
他立刻态度大转变：「快，随本将军去拜见小公爷！」
小公爷一行已经入营，他身月白色的锦缎常服，腰束玉带，脚蹬软底快靴，骑在一匹通体青黑、神骏非凡的高头大马上。
那马儿皮毛油光水滑，没有一丝杂毛，马鞍更是用上等皮革配以鎏金嵌玉，连弓袋箭壶都点缀着华贵的纹饰。
阳光洒落，小公爷整个人笼罩在一层淡淡的光晕里，显得慵懒而贵气。
但容道祥的目光却在小公爷身边：那位传说中的二流，是哪一位？
「末将见过小公爷。」容道祥简单拜见之后，便忍不住问道：「是卞闾大人请动了小公爷，帮我们来对付城里那个七阶骑士？」
姜姨淡淡说道：「本公不会离开小公爷半步！」
「啊？！这————」容道祥有些恼火了：「小公爷来这里做什么？城里的七阶我军无人能敌————」
「巴拉海德城内应该已经没有七阶骑士了。」
旁边一个声音响起，容道祥转头看去，发现是个很年轻的人，他还以为是小公爷的一个跟班，便没好气道：「你说没有就没有？那七阶哪儿去了？被你杀了啊？」
那人点头：「还真是被我杀了。几天前，我用霹雳锤轰杀了一个七阶骑士，不出意外的话，应该就是城内的那个了。」
「哈？！」容道祥气笑了：「你要不要听听自己说了什么，霹雳锤？轰杀七阶，就凭你？」
小公爷一见他竟然瞧不起「姐夫」，顿时脸色就变了，在马上扬起鞭子抽了他一记，骂道：「狗眼看人低的东西！
我姐夫堂堂三流，就算是不用霹雳锤，也能杀了那骑士！」