八九月的天气，北都秋老虎肆虐，在整个天地冷肃下来之前，抓住最后的机会，狠狠地猖狂一回。皇城的各处宫殿中，四角上都摆着巨大的冰鉴，里面的冰块丝丝消融，散发出凉气驱散酷热。皇城猫们也被热得有些蔫，各自找了凉快的地方趴着，无精打采。
这几年皇明多少还是受到了西番的影响。
匠修们也打造了好几种，可以在夏季降温、冬季取暖的匠物。
价格当然十分昂贵。
但任谁都能看出来，就像火水大车一样，匠物这种东西，走进千家万户，涉及到大众民生的趋势，已经是不可避免。
但是皇城中，却不能有这些匠物出现。
匠物毕竟使用邪祟的料子打造，让这种东西常伴贵人左右，是有风险的。
天子安静的坐在御书房中，手上的御笔批着奏折，忽然眼神一动，折子最后都落有日期。
他想起来，今日应该是许源回到北都的日子。
他不动声色的擡眼看了一下窗外，从日光判断，应该是快到中午了。
想来是还没有到。
他带着皇差出去的，返回北都当然应该第一时间进宫复命。
王公公捧着浮尘，就站在距离他最近的一根盘龙柱下。
天子什么都没有说，接着批阅奏章。
包括他知道许源今日回京，也是前几天，他看了皇城司的奏折，自己暗中记下来的。
当时看了那份折子，天子也是随意的丢在了一边。
便是王公公也不会发现，他暗中记下了这个日期。
他也会偶尔好像是记不清楚什么事情，随意的询问王公公一声：“某某某是不是该回来了？”“某某某家里的闺女是不是到了出阁的年岁了？”
“某某某家中老父年纪大了吧？”
这其实都是天子在通过王公公，向外传递某些讯号。
但对于许源，如果是以往，天子也会问一声，哪怕是他明明记得很清楚。
这种讯号就会透过王公公向外传递出去：朕看重许源。
但未必是真的看重，天子只是需要外臣们这样认为。
而这一次，天子是真的看重许源了。
反而不能把这种讯号传递出去。
所以和许源相关的一切，连一个字都不会从他的口中说出。
对于许源的敲打已经实施过了。
甚至将后续计划提前，让沐鉴冰那孩子提前组建了东阁。
可是这一次的皇差，让他看明白了，许源仍旧是自己手中最锋利的刀！
沐鉴冰那孩子………
他罕见的有些心疼：那孩子承受的已经很多了，跟运河龙王之间的争斗的确太艰难、太残酷，暂时不要让他参与吧。
这些都可以先交给许源。
天子想要将一切权力，都从运河龙王手中拿回来，这念头已经存在了很多年。
之前也曾物色过几位英才负责，但那些人要么直接打了退堂鼓，要么就是一出手，就失踪了，活不见人死不见尸。
皇城司成立的最初目的，实际上也是针对运河衙门。
但皇城司也失败了。
天子虽然已经有些不喜许源，但这一次水母娘娘的事件，他处理的很好，天子也不得不承认，这小子是真有能力。
虽然他极为疼爱沐鉴冰，但也承认，沐鉴冰跟许源比……能力上差得远了。
对于天子来说，个人的喜恶很重要，但也不那么关键。
只要能做事，都是朕的好臣子。
天子批阅奏章的时候，其实有点心不在焉。
他一直在考虑一件事情：这次是必须要给许源一些封赏的。
可是给什么、给多少、怎么给？
是个难题呀。
王公公看了看时辰，又一转头，看到有个御膳房的小太监，已经候在了门口，便上前躬身询问道：“陛下，该用午膳了。”
许源的船距离北都已经不远了。
但是他命人刻意放缓了速度，不想赶在上午抵达北都。
北都各处的运河码头，堵船堵的厉害，尤其是上午的时候。
虽然许源可以挂上龙旗，自会有运河衙门的人，将其他的货船赶开，让他先进码头。
但这次返程，许源早就把龙旗收了起来，决定低调行事。
快轮船放慢速度，许大人今日忽然来了兴致，竟然找了一根鱼竿，在船尾钓鱼。
许大人的钓术，跟墨渊先生不相伯仲。
但许大人其实是在暗中试验自己“水下土”的能力。
那些邪祟本来贴着河底游动，或者就是趴在河底休息。
忽然河底的泥沙岩石，猛地向上冲起，猝不及防之下，它们便直接被撞出了水面，高高飞去，划出一道弧线，吧唧一声落在了许大人的船上！
它们一脸懵逼，然后便看到，一个油腻的厨子，满脸笑容手持尖刀朝自己走来！许大人负责挑选食材，刘虎负责处理。
今日大快朵颐！
之所以忽然来了这种兴致，除了许大人想要试验“水下土”的能力之外，还因为许大人观察到，刘虎的“鬼宴法”快要晋升了。
这一次，刘虎高强度的，一次性料理了三十六种不同的邪祟，所有的食客无不交口称赞！
刘虎在午宴结束之后，成功晋升了法修六流。
以后许大人吃的就更好了。
许源控制着船速，在半下午的时候进了北都。
不管君臣之间是否已经离心离德，但许大人既然回来了，下船的第一时间，必然不是回家，而是前往皇城。
跟上次一样，许大人在皇城外等候了一个多时辰，天黑下来，仍旧没有得到天子的召见。
但就在许大人已经准备离开的时候，宫里忽然传出旨意：
赏了许源一盒御膳房做的点心。
这对于天子来说，是一种示好、关怀的态度，但又不会让人觉得，陛下跟你很亲近。
属于那种……算是天子信任的近臣的待遇，但也不算特别信重。
因为常被陛下赐宴、赏赐糕点的大臣，没有二十也十五。
许源拎着御膳房专门定做的，盖子上描绘着黄色寿字纹的食盒，还没回到自己家里，消息已经在北都中传开了。
各家都在揣测，陛下的意思是，只要许源用心办事，陛下还会很器重他。
但这个前提就是，用心给陛下办事。
天子的目的也就达到了。
而且这个信息不只是传递给北都的权贵、大姓们，也是明确的传递给许源的。
许源明白吗？
许大人当然明白了。
其实天子是什么心意，许源从一开始就看得很清楚。
但许大人还是暗中撇嘴，你好歹给点真实惠啊。
那可是横行浙省、肆虐七年的老母会啊。
帮你处理了这么大的一个麻烦，还可以借机沉重打击运河衙门，你就给一盒点心？
银子呢？宅院呢？土地呢？好歹给点吧？
“老抠儿！”许大人到了家门口，心中不由得暗骂了老皇帝一声。
到家先去给后娘请安。
结果许大人敲了好一会儿的门，里面没有半点回应。
也不知道林晚墨在里面研究什么东西，可能正到了紧要关头，压根没空搭理自己。
许源也不介意，转身就自己去睡了。
从山合县出来的时候，王婶和申大爷他们专门交代过，不能再耽误小墨了，让她有合眼的就可以改嫁。甚至箱子里的这些传承，只要她愿意，也尽可以传给她的后人。
许源对这件事情，也持着开放的态度。
但林晚墨执拗的不肯答应。
来了北都之后，就就完全醉心于钻研匠物，真的大门不出、二门不迈。
许源一觉睡到天亮，洗漱吃饭，然后就去衙门里上值。
刚在值房里坐下，天子的嘉奖就来了。
听天阁西阁上下，每人赏赐十两银子。
有官职的人赏赐当然更多。
许源则是赏赐城外一处田庄，土地并不多，因为北都城外的庄子田地，这几百年下来，都已经被皇亲国戚们瓜分光了。
想要大片土地，就得出了北直隶了。
这个庄子更像是一个象征意义。
另有赏银五千两一一别嫌少，对于天子的赏赐来说，这已经很多了。
另外还给了许源一个五城兵马司的闲差。
不管事，但是品阶挺高。
可以多拿一份俸禄，而且在五城兵马司挂名，以后在北都办案，会方便很多。
传旨的内官走后，整个西阁上下一片欢腾！
对于普通人来说，十两银子真不少了。
跟千户大人出去这一趟，前后也就是半个月的时间，而且其实普通校尉连刀都没拔出来过，根本没有任何危险。
这就有额外的整整十两银子入账，现在每个人都是干劲十足。
而且大家还觉得，之前的危机已经彻底过去，这是陛下重新信任千户大人了。
手下们有干劲就好，更多的事情，他们也没必要知道。
衙门后院，许源把秦都介绍给玉樵声。
老爷子有自己的一个小院。
现在西阁衙门里还很宽敞，所以许源给每位百户级别的下属，都安排了单独的值房，玉樵声当然也有。他来的第二天，便自己在衙门里溜溜达达，发现了这座偏僻而且破落的小院子。
原来应该就是个下人住的地方。老爷子立刻跟许大人商量：我不要值房了，我要这个院子。
许源立刻就让人帮他收拾，但被老爷子阻止了。
他要自己动手慢慢布置。
这次回来一看，这院子已经被玉樵声搞得一片雅致，奇石盆景，水池壁画，鸟鸣声声，颇有些闹市野趣之感。
老爷子的确是内秀的。
许源看着眼热，很想跟老爷子商议一下，要不咱俩换换地方？
但是老爷子显然看出了他的意图，嘿嘿笑道：“我这地方太偏僻，也就适合我这种老头子，在这里躲清净。”
然后他不等许大人开口，便又说道：“你不在的这段时间，玉晚照搞了两次小动作，都被我挡回去了，不过他们接着又搞出了新花样。”
许源就不好再觊觎老人家的小院了，连忙问道：“什么花样？”
“沐鉴冰估算着你回京的时间，提前对外宣布了，他今天晋升三流。”
许源笑了：“他是知道本大人在浙省立下大功，回北都之后一定是大受嘉奖，所以想要用自己晋升三流的利好，压住本大人的势头，同时给他的手下们鼓鼓劲？”
玉樵声点点头，面前的炭火小路子烧得很旺，上面的铸铁壶咕嘟咕嘟的冒着热气。
他拎起水壶，给大家泡茶。
茶当然是许大人的。
“他的确有这个心思，但又不止这一点。”玉樵声从自己的胡子小辫上，解下自己的茶杯，先给自己倒了一杯尝尝，感觉这一次泡的茶没有失了水准，这才给每个人分了一杯。
“那还有什么目的？”许源问。
“大人这次回来，有件事情就拖不下去了：咱们听天阁东西两阁的职责，怎么划分？”
许源慢慢点头。
就比如锦衣卫，南北镇抚司都有明确的职责划分。
东西两阁也必然如此。
“沐鉴冰想要哪一块？”
玉樵声乃是大姓出身，在北都中人脉极广，早就给许大人打听清楚了。
“他最开始想要南北。
他们东阁负责长江以北，咱们西阁负责江南。”
玉樵声专门强调了一句：“交趾和暹罗这些地方，都归咱们西阁。
雪刹鬼、高丽和扶桑归他们。”
许源差点笑出声来：“他想得还挺美。”
这是把别人都当傻子呢。
这么划分下来，迟早把西阁挤到南都去。
一旦远离天子，年常日久，西阁还有几分存在感？
玉樵声道：“他这个异想天开的主意，原本是基于，他们之前办成了很多案子，而大人您刚去浙省，水母娘娘非比寻常邪祟，他觉得您必败无疑。”
这回就连蔡星澜都有些忍不住了：“他就办了一些普通的诡案，可咱们大人之前可是拿下了九里桥皇庄的大案！
他是得多没有笔数，才会觉得他那些小案子，能胜过咱们的皇庄大案？”
玉樵声其实心里也是这么认为的，便嘿嘿一笑，道：“没有自知之明的人，就是觉得所有人都不如自己啊。”
许源问道：“老先生说这是他最开始的想法，那现在呢，现在他是什么想法？”
玉樵声有些情况还没说，便是刚才那个想法，刚提出来的时候，北都中真有不少官员，为沐鉴冰摇旗呐喊，觉得这么安排可行！
形势发生转变的点，在于许源赶走水母娘娘的消息传回来。
也正是因此，沐鉴冰才稍稍收敛了一些，转变了想法。
玉樵声说道：“他现在的想法是，东西划分，咱们西阁就负责整个西边的诡案。
东边交给他们东阁。
具体怎么划分，大家可以再商量。
但有一点，北都内所有的案子全由他们东阁负责。”
秦都听了半天，因为自己是新来的，所以一直忍着没开口。
到了这会儿实在受不了了：“他凭什么有脸提出这种划分？
他以为他是谁，陛下的亲儿子吗？”
在座几人脸色顿时古怪起来。
但没人回应他。
秦都错愕道：“该不会真是……”
几人同时轻轻点了一下头。
“这……”
秦都一阵无语，但又因为听到了天子秘闻而有些小兴奋！
这北都是来对了！
这种隐秘的消息，远在浙省是绝对听不到的。
将来回了浙省，跟往日那些同僚闲谈，定能唬得他们一愣一愣的！
玉樵声总结道：“沐鉴冰已经对外放出了消息，这样划分，已经是他再三退让，为了整个听天阁团结，自我牺牲之后的结果了。”
众人都觉得很荒谬：你多吃多占，把整个北都都抢过去了，还是再三退让？“至于说沐鉴冰专门选在大人你回来的这个时间点晋升，应该是玉晚照那丫头安排的。”玉樵声又说道沐鉴冰心里没点笔数，但是玉晚照是有的。
既然沐鉴冰想要晋升，那就选在这个时间，对冲一下许大人的热度。
虽然说许大人早就是三流了，你沐鉴冰就算是晋升成功，也只是追赶上了许大人的水准。
可这世上很多事情，那就是这么吊诡。
只要沐鉴冰成功晋升，玉晚照就有把握，安排一大批文修摇旗呐喊，将沐鉴冰的这次晋升，吹得天花乱坠，让人们都觉得，沐鉴冰的这个新三流，就是比许源这个老三流实力更强、前景更远大！秦都忍的很辛苦，他这种武修，你让他保守秘密，对他本来就是一种折磨。
尤其是他现在很恼火，我家大人早就是二流了，你晋升个三流，还妄想跟我家大人分庭抗礼？但是他想起来，千户大人一直瞒着晋升二流的事情，想要阴的莫非就是这位天子亲儿子？
秦都用力在自己的大腿内侧掐了一把，疼得他眦牙咧嘴，总算是把那个想要一吐为快的冲动压了下去。玉樵声有些莫名其妙的看着秦都，武修果然脑子不大灵光。
“没事。”秦都摆摆手：“你们接着说。”
玉樵声继续道：“我专门打听过了，沐鉴冰对这次晋升，做了充足的准备。
而且从神秘渠道，得到了一批珍贵的物资支持。”
这神秘渠道来自何方不言而喻。
“现在这个时间，东阁那边应该已经做好了全部准备。”
“沐鉴冰还专门邀请了十几位高修观礼。”
许源不由摇头：“搞这么大吗？”
“他真有十足把握？这可是晋升上三流，谁敢说一定能成功？”
玉樵声推测：“他这一生，太顺利了。只要他想做什么，就一定能做成。
包括之前的每一次晋升。
所以他可能以为这一次，跟以前不会有什么不同。”
许源想了想，点头认同了老爷子这个说法。
玉樵声忽然促狭的笑了起来：“大人，要不咱们也去观礼？”
玉樵声说着，从一旁的小抽屉里拿出一张帖子：“玉晚照那丫头，还真给咱们送来了一张观礼请柬。”许源哭笑不得的摇摇头：“东阁这些人……过于针锋相对了呀。”
玉樵声很积极：“大人，这个热闹，到底去不去看？”
“不去。”许源起身来：“我去拜访一下三师兄。”
但许大人又说道：“你要是想看，你自己去吧。”
秦都噌一下站起来：“我也去，我也想看看这个大热闹！”
秦都可太清楚晋升三流的难度了。
他自己在这一关上卡了十几年，如果没有许大人那一剑，让他顿悟了，可能一辈子就卡在这里了。这可是沐鉴冰丢大脸的好戏，不能错过！
玉樵声有点瞧不上武修，但初次见面，而且对方也是三流，他也不好拒绝：“行吧，那我们去观礼。”他又看向蔡星澜：“你呢？”
“我跟着大人吧。”
于是四人分成了两拨，许源带着蔡星澜去拜会三师兄。
三师兄又领着许源去了那道观。
许源今日拜会的目的，便是请墨渊先生，看一看那块碎骨。
之前没有来，是因为那时许源自觉处境不佳，不想连累墨渊先生和锦绣书社。
但是今日来了，却见墨渊先生这里已经有了客人。
墨渊先生正在跟一位清瘫老者对弈。
两人正杀到紧张时刻，彼此水平都很高，因而心无旁骛，紧紧盯着棋盘上的黑白子。
施秋声便带着许源两人，在一边坐下来安静等候。
那清瘫老者手中拈着一枚黑子，悬在棋盘上，凝眉沉思了很久却始终落不下去。
墨渊先生端坐一旁，气度沉稳，尽显大家风范。
许源在一旁等候，却发现施秋声脸上闪过一丝古怪的笑意。
很快就被他给憋回去。
施秋声眼珠一转，飞快的写了一张纸条传给许源。
许源展开一看，也有些想笑。
三师兄告诉许源：我老师显然跟这位显然没有很深的交情。
如果真是关系很亲近，老师在对弈的时候，绝不会给对方这样安静思考的机会。
老师会极尽所能的用各种尖酸刻薄的言语，骚扰对方。
老师是个目的性极为明晰的人。
钓鱼，就是为了把鱼钓上来。
对弈，就是为了杀得对方丢盔弃甲、心态崩溃！
但是老师在外人面前，那就是文修大家的风范！
终于，清瘥老者把手中的棋子一丢，哗啦一声打乱了整个棋盘。
墨渊先生露出了和煦如春风的微笑：“擎奇兄，一局胜负而已，不必放在心上。”
但是他语气中胜利的喜悦根本就压不住。
清瘫老者擎奇兄撇嘴道：“老夫此来有求于你，不能惹得你不快，所以这局就让你赢了。”这也是个嘴上不肯认输的。
墨渊先生才不管他嘴硬，美滋滋的端起一旁的茶碗喝了一口，赢了就是赢了。
擎奇兄开口道：“我这次是给人当说客来的。沐鉴冰那孩子今日晋升三流，你还在观望什么呢，不管是锦绣书社还是你，都不可能一直这样超然下去，你们总要选一个支持。
沐鉴冰这孩子值得你们下注！”
许源顿时看这老头鼻子不是鼻子，眼不是眼起来！