库沙省地广人稀，安息府的面积，相当于江南大半个省。
知府大人卫璋带着一众属官，在码头上顶着寒风迎接小郡主。
说句大不敬的话，小郡主其实就是整个西北的小公主！
皇明的那些公主，就算是睿成殿下来了西北，也不会比小郡主尊贵。
卫璋当年是秦王府的一个八品属官。
更早一些，就是老王爷身边的一个传令官。
跟小郡主关系极好，经常偷偷从府外，给小郡主带一些糖葫芦、红薯糖之类，老王爷不让小郡主吃的零嘴。
后来就外放到了库沙省。
这么多年下来，竟然一步步爬到了知府的位子上！
整个西北，像他这样的官员很多。
走得就不是“科举一户部遴选”的路子。
他们的能力当然是不足的，毕竞都是靠着哄老王爷和小郡主开心上位的。
但老王爷从他们进王府开始，就一直在反复告诫他们：将来出去了，千万不要觉得自己很能行！本王到时候给你们配上一个合格的幕僚团。
你们就安安生生的做你们的主官，该吃吃该喝喝，该享受就享受，该贪钱就贪钱。
但一切公务，尤其是重大的事情，要听幕僚团的。
这天下的官员一般黑，咱们西北只要不做最黑的那个，别逼得民不聊生就行。
这么多年，老王爷的这一套理论运行得很顺畅。
西北的民生说不上好也说不上坏。
但也有一些离开王府的时间长了，就把老王爷当年的谆谆教导抛到了脑后。
做的太过火了，辖区内闹出了民变。
老王爷也会毫不留情地让他明白，这西北谁才是你爹！
卫璋当年在老王爷身边当传令兵的时候，还是个棒小伙。
这么多年过去，他也发福了，一张脸比当年圆了两圈。
虽然更胖了，却比当年更怕冷了。
他站在河边，身上穿着黑色的裘皮大氅，脖领子紧紧地裹住，脚上穿着一双厚底皮靴，还觉得两只脚冰凉。
他不停得朝着河中张望，心里是很焦急的。
“小祖宗怎么还没到，不会出什么问题吧？”
他跟小郡主多年未见了，说实话心里是很想念的。
他的正妻一口气生了四个儿子。
到了安息府后，又纳了四房小妾，结果又生了四个儿子。
现在最大的已经快三十了，最小的也已经十二。
这八个儿子，人称“安息八虎”。
当然不是说他们出色……
卫璋整天为这八个惹是生非的儿子头疼。
他纳妾本是想要个女儿，当年在秦王府，他是真把小郡主当闺女疼的，宁愿被老王爷训斥，也要偷带零嘴，只为了小郡主吃到那甜甜的零嘴，脆生生的说一声“璋叔你真好”。
结果小棉袄没生出来，八个儿子整天不干人事，卫璋就更想念小郡主了。这次小郡主来库沙省，卫璋高兴坏了。
反正衙门里的事情，有幕僚们顶着。
卫璋已经想好了，这次自己亲自陪着小郡主。
终于，岸上有人喊道：“来了！”
许源在看到码头的时候，就命人把龙旗挂起来。
所以码头上的人一看到龙旗，就知道是许大人和小郡主来了。
卫璋大喜，立刻快步冲到了河边，手搭凉棚朝着河中张望。
终于，他看到那挂着龙旗的船，船头上，有个娇俏的身影，正在用力地挥着手。
而后一个脆生生的呼喊传来：“璋叔！璋叔！我来啦”
“哈哈哈！”卫璋胖脸笑的红光满面，站在岸边等的着急，来回转圈。
船终于靠岸了，小郡主不等船板搭好，便飞身扑了下来，跟卫璋一个拥抱。
“璋叔，好想你呀。”
卫璋眼睛发酸，胖手拍着她的后背，心疼道：“河上风大呀，殿下怎么穿的这么少？张嬷嬷，张嬷嬷，你快给殿下加个棉马印……”
小郡主笑嘻嘻的，没有拒绝，又加了一件马甲。
其实她穿的不少了，再加这一层就显得有些臃肿，像个球了。
卫璋仔细端详着小郡主，眼睛又红了：“现在是大姑娘喽。老王爷身子还硬朗吧？”
“好得很。”小郡主说道：“比我爹还能吃，嘻嘻嘻。”
一番叙旧，小郡主才对他介绍：“璋叔，这是许源许大人，朝廷的钦差。”
卫璋立刻恭敬上前拜见，许源扶住他：“前辈不必多礼。
我等在库沙省办案，还要多仰仗前辈。”
卫璋连连点头：“许大人不用跟我客气，有什么事情您尽管吩咐。
您是不知道啊，在整个西北，老王爷把小郡主派出来给您当向导，那是什么牌面！”
许源也颔首道：“老王爷厚爱，晚辈诚惶诚恐。”
卫璋招呼大家：“咱们别在河边站着了，走走走，先回城。”
卫璋红光满面：“我这个秦王府的老人，请小郡主尝尝我们安息府的蜜汁羊腿。”
小郡主一听，眼睛就亮了。
她从小就喜欢吃甜食。
安息府的繁华程度，远远超出了许源的想象。
西北在皇明人的印象中，只要离开了长安府，那就是一片荒凉。
只有那么几个城市点缀在茫茫戈壁中。
但这座府城商贸繁忙，人来人往。
街上的异番奴隶成群结队。
还有来自西番和雪刹鬼的商队。
许源估算了一下，人口必定过百万了！
小郡主虽然馋，但她的胃口真的不大。
满桌子美食，她每一样尝一口，就已经饱了。然后抱着自己的小肚子，恶狠狠地看着各种美味，可惜就是吃不下去了。
安息府的官员们想上来敬酒，被卫璋挥着巴掌赶走了。
不准他们来打扰小郡主。
宴会结束后，卫璋请小郡主和许源上了自己的马车一一他的马车极为宽敞，速度很快，而且坐在里面一点不觉得颠簸。
这也是匠修造物。
西北的匠修虽然最以匠造畜见长，但各方面其实都不差。
卫璋拍着坐垫说道：“许大人，你看看外面那些外邦的商队，他们有很多都是来买咱们的马车的。不过最近几年，听说西番那边的“工匠’们，弄出来了一种蒸汽车，但舒适程度远不如咱们的马车。听说那边的平民都坐蒸汽车，马车现在只有贵族们用得起。
要说奢靡这方面，西番人和雪刹鬼，拍马也赶不上咱们皇明啊。”
他感慨了一番，又对许源道：“许大人，您是老王爷一力推荐的，小郡主专门陪您过来，所以我给你一份大礼！”
许源还以为是什么宝物之类，便不动声色问道：“哦？是什么大礼？”
“您来查案，那些不正常的淹死在运河中的人，你猜是为什么？”
让许源猜的话，那就是运河龙王在给自己的运河水宫招募人手。
但许源没有说出来，摇头道：“没有查之前，本官也不好妄言。”
“那是因为异番的大教在暗中搞鬼！”卫璋冷笑说道。
许源意外，又牵扯到了异番的大教？
卫璋便道：“那些异番几乎是全都信仰这个大教，哪怕是他们成了奴隶，也绝不放弃。”
“一开始的时候，我们非常严厉：不肯放弃信仰，那就直接砍头！”
“可是他们居然有将近九成的人，宁愿死也不愿意放弃信仰。”
“后来我们查了一下，原来在他们的所谓教义中，这样死去是很光荣的，死后能升入他们那个大教宣扬的，所谓的天国！
天国中会有七十二个纯洁的圣女等着他们！”
许源瞠目结舌，脑海中响起了鼋岐龙魂的怪笑声：“不错，跟老龙我当年听到的消息一样！”卫璋接着说道：“我们还想卖奴隶挣钱，不能真的把人都杀了，后来就默许了，这些奴隶仍旧保留他们的信仰。
但渐渐的，我们也发现了问题。
这个大教开始在西北各地传播。
奴隶们越来越难管教。
最近十几年，我们已经暗中剿灭了上百次的暴乱。”
卫璋有些骄傲：“别看他们一个个不怕死，但他们当年有国家、有城邦、有正规的军队，都不是我们的对手。
现在他们手无寸铁，还能翻起什么浪花来？”
“可是这几年有点不对劲了。”
“他们经常暗中搞出一些诡异的仪式，然后就会有那么几个奴隶，忽然获得了高水准的能力！”“的确给我们造成了一些损失，年初的时候，有一位三流，在剿灭暴乱的时候阵亡了。”
卫璋摸着下巴道：“从那个时候开始，我们暗中严密调查这个大教。”
这些事情呢，当然不是卫璋自己负责的。
他本身的能力不足以升任这个知府，再加上他的主要精力，都用在给自己那八个儿子擦屁股了，无暇顾及其他。
这些事情都是幕僚们在负责。
有什么进展，随时向卫璋汇报。
“那些淹死在运河里的人，除了正常失足落水的，绝大部分都是主动求死的异番奴隶。
我们怀疑，他们是在用某种邪恶的献祭，在污染运河！”许源一下子想到了之前运河河水，跟沙蛾、红树林结合，形成的那只大邪祟，就会具备“污染”的能力。
但自己蒸干了河水，这种能力就消失了。
卫璋继续道：“我说的这份大礼，便是我们已经掌握了一批逃亡的异番奴隶的动向，他们正在城外的某个地方，准备一场献祭仪式。”
卫璋看向许源：“这份功劳，就是我送给许大人的大礼。”
许源眉头皱了一下，问道：“他们这个仪式的目的是什么？”
“他们要用三百个祭品，换取天国中，一头圣物的降临。”
“三百个祭品是……”
“你猜的没错，就是三百个活生生的异番！他们自愿牺牲，献祭给他们在天国中的神主。”“除了这三百异番，还有没有别的人？”
“最多还有几十人。”卫璋说道：“许大人放心，一切都在我们的掌控之中。
我已经调集了一营兵马八百人，都是西北边军的精锐，围剿这些异番逃奴轻而易举。”
许源有些不放心：“万一他们提前举行仪式……”
“不会的，我在那些异番中安排了眼线，他们的一举一动，都逃不过我们的掌控。”
许源点了点头，想要拒绝，毕竟许大人不需要别人给自己送功劳。
但想了想，这也是一个案件的突破口，便抱拳道：“那……多谢前辈了。”
卫璋露出了一个笑容：“不必客气。”
他的目光在小郡主和许源身上扫来扫去，觉得这两人极为登对。
初步接触，卫璋对许源的印象不错。
年轻有为、前途无量，修为极高、处事得当。
算得上是小郡主的良配。
这要是能成了一家人，该多好。
马车其实在不知不觉间，已经改变了方向。
卫璋和许源谈完，马车已经出了城。
城外的一座山谷中，有八百精锐边军埋伏等候。
马车从山谷经过的时候，精锐们顺利跟上，直往某处而去。
安息府城外，正北方向七十里，有一处古城遗址。
这城是前元时期建造，太祖时期还在，后来成祖北伐的时候将其攻破、毁灭。
距今已经有三百多年了。
虽然残破，但还残留着一些建筑。
某处可能是当年宫殿的遗迹下，藏着一座地宫。
地宫的某个密室中，几个留着浓密胡须，身上带着浓重羊膻味的异番，正围坐在一盏碧绿火焰的油灯前这灯跟皇明的灯大不相同。
碧绿色的灯焰时起时落，里面幻化出一道怪异的身影。
明暗变化中，坐在左手侧的异番开口问道：“他们上钩了吗？”
“当然上钩了，我们丢出去的饵非常香甜。”
“黑嘿嘿！”有异番笑了起来：“整整八百皇明的边军精锐！”
“只要纳斯大人吃了他们，我们就有足够的力量，在库沙省解救我们所有的信徒！”
最先说话的那个异番满意点头，道：“我们的国已经毁灭了，但我们找到了另外一片更加富饶的土地！库沙省，甚至是整个皇明，早晚是我们的！”
他看向身边的人：“留给皇明那个愚蠢的知府大人的那只眼睛，现在可以除掉了。”
那人便站了起来：“好，我现在就去办！”