河谷镇，白山雀酒馆二楼。
夏南从来不觉得自己是一个自恋的人。
不管是作为打工人的前世，还是穿越后的现在，都是如此。
但必须要承认的是，人类对于生存优势的本能追求早已深深印刻进入了他的血脉，并在日常生活中悄然影响着他的观点和行为。
他制定严苛的训练计划并坚定执行，清晰的阶段性目标使得完成计划后的正向反馈为其不断提供向前的动力。
每一次挥剑、每一页知识，甚至是每一点熟练度……
对于自己身体与生活的强烈掌控感，让他在汗水与变强的过程中，逐渐缓解了陌生异世界带来的压力和焦虑。
清晨的阳光经过玻璃折射在床铺上映出水纹般的光斑，空气中微尘飘摇浮动。
晨练归来，在小镇郊外的溪水里泡了个冷水澡的夏南，漆黑碎发还带着点湿润，随窗外清风微微摇曳。
镜面斑驳隐隐有些模糊，边缘泛着些铜锈，但依旧完整映照出了前方这具好似经历过千锤百炼的身体：
接近一米九，远超人类平均的健硕身材高大挺拔，仅仅只是站在那里，便给人一种淡淡的压迫感；
肩背宽厚，斜方肌仿若两道坚固廊桥，从颈根向两侧肩膀自然延伸，连接着发达饱满的三角肌；
长时间挥舞长剑让他的肩膀浑圆结实，臂膀肌肉拉伸收束间力量美感体现的淋漓尽致，厚实如板甲的胸膛勾勒棱角轮廓，那是长期穿戴沉重护甲带来的影响，是身体承重与发力的核心；
再往下，腰腹区域的分明腹肌好似交错迭加的岩石，块垒清晰，深深嵌入皮肉深处，紧实仿佛能承受巨力猛击，奔跑、跳跃、挥砍，这是身体力量传输的枢纽。
前世的夏南并不热衷于锻炼，或者说，他没有足够多时间和精力去在那些健身器材上挥洒自己的汗水。
或许曾经在学生时期，还感受过充满生命力的健康身体，但毕业之后，不过匆匆几年时间，披星戴月的繁忙工作便让其原本还算清晰的肌肉轮廓表面，覆上了一层厚实的脂肪，再看不出原本的模样。
而眼下，穿越到艾法拉大陆已经有一年多的时间。
每日坚持的刻苦训练，逐渐提高的身体素质，乃至此刻体内流淌的余火能量……
跃升的生命层级，正促使着他的身体向“完美生物”的方向发展。
静静站在镜子前，望着自己未着上衣的健硕半身，仔细感悟着他在日复一日的训练与厮杀中磨砺出的精悍躯体。
夏南只感觉一股莫名成就之感自内心深处油然而生。
胸膛起伏，呼吸悠长。
或许是来自窗外街道逐渐泛起的喧嚣提醒了他，夏南转过身，将齐整迭放在床铺上的干爽衬衣拎起，抖了两下，套在身上。
略微宽松的柔软深色布料覆上皮肤，将下方的紧实肌肉隔绝在视线之外，只留下模糊轮廓在衣料褶皱中若隐若现；
闪烁着金属色泽的精良链甲被用双手提起，在环扣摩擦声中沉甸甸地压下，好似一层自头顶淌落的钢铁瀑布，重量均匀分布在胸膛与肩膀，将里面的内衬紧紧压实；
弯腰，质地细腻的浅灰色护腿被依次绑紧在双腿之上，坚硬的鞣制皮革能感受到明显的包裹之感；
右手探向一旁桌面上的幽黑臂盾，左臂穿过内侧系带，并在卡扣闭合的“咔哒”一声中紧密贴合在小臂肌骨；
摩挲着紧了紧右手食指和无名指上的两枚银戒，把悬在链甲外侧的项链轻轻提起，仔细地把它那颗晶莹翠绿的水滴状坠饰塞进衬衣内部，只留下一条不起眼的金属细链，自链甲与衬衣的间缝中隐约透出，紧贴颈部皮肤；
最后，夏南把手伸向斜靠在床边的两柄长剑，直剑幽冷、木剑柔韧，都已入鞘，熟练地将它们一左一右交叉，在“锵”的一声轻响下，剑鞘皮带扣紧，将两把剑刃化作它背后的“X”。
此刻，当他再望向前方镜面之时，其中倒映的已不再是那个赤裸展现力量美感的“完美生物”，取而代之的，是一个武装到牙齿，沉稳而致命，仿若杀戮机器般由钢铁和血肉铸成的冰冷实体。
最后又检查了一遍，确认没有遗漏，夏南拎起放在门关前早已准备好的补给背包，推开房门，朝着楼下走去。
眼下，距离他和黑木小队一起回到镇子，已是又过了七天的时间。
两项协会任务都已经完成了结算。
和预想中的大差不差，加起来是703金。
再加上零碎战利品与魔鬼相关素材的售出利润，使得他这一趟外出的总收益，达到了惊人的901金6银2铜。
只不过，这些钱放在手里都还没来得及捂热，便又被转入了岩锤铁匠铺的银行账户。
之前就已经交付了1000金的定金，在任务奖励到账后，夏南第一时间将烬陨直剑剩余的2000金币尾款结清。
存款随之骤跌，从原本的四位数落到只剩下430金2银1铜——其中额外扣除了购买链甲的50金。
看上去好像还挺多的，足够在镇子里潇洒一段时间了。
但实际上，现在的夏南依旧处于欠债状态。
毕竟那件由须魔长刀为主材料，量身定制的新护甲可还正在锻造流程当中。
根据巴恩的估算，成品花费大约在500金到600金之间，和自己眼下所穿的缚骨铁胫护腿大致处于同一档次。
和臂盾与直剑相比，不算特别昂贵，但也远超过了他眼下身上的存款。
好在都是老主顾了，又刚刚结束了这么一大单生意，巴恩甚至连定金都没收，就开始了锻造流程，让夏南获得了充足的资金空间用于采购冒险用的补给物资。
相比之前烬陨直剑那堪称夸张的负债压力，如今夏南的缺口不过一二百金的样子，运气好一点，一个月的时间就赚回来了。
压力骤降。
而对此，他也已经做好了相应的规划。
“嘎吱，嘎吱。”
伴随着金属间的细微摩擦声，木制楼梯在落下脚步的作用下发出阵阵滞响。
夏南从二楼走下，目光在酒馆大厅稍微扫了一圈。
随即，一道熟悉的身影映入眼帘。
和前些天碰见时并无明显区别，“绿血”艾德琳依旧是之前那副乱糟糟的打扮，原本被粗暴推平的短发稍微长了一些，但依旧比夏南更短，且看那副凌乱的模样，显然并非刻意留长，只是懒得打理。
像是才从任务中归来，她护甲表面残留着血迹。
不需要刻意辨认，仅通过对方身上的残余气味与护甲表面凝固血迹的颜色就足以判断，这是那些绿皮地精所留。
招呼着柜台后面的酒馆老板查普敦，要了一份带奶油蘑菇汤的经典三号套餐。
夏南径直上前，坐到艾德琳对面。
“晋级任务都已经完成了，还跟那些绿皮过不去呢？”
他随口打趣道。
都是职业者，观察能力仔细，艾德琳在夏南落座的一瞬间，就注意到了他身上那股更加凝练，让她看不透的气息。
不过十几天没见，似乎……又变强了？
心中有些诧异，脸上却没有多少表现，只是撇了撇嘴，回道：
“搞得你就能放过那些绿皮了一样，怕是连镇子附近那几个哥布林巢穴的方位都记清了吧？”
都是老队友了，任务间隙有空经常一起聚餐，彼此知根知底，艾德琳当然清楚眼前这个黑发青年，那看上去有些古怪的奇特嗜好。
“最近在忙什么呢，还是和以前一样？”
把玩着食指银戒，夏南坐在位子上等待着自己的早餐。
没什么好隐瞒的，艾德琳舀了一勺肉汤送进嘴里，微微颔首。
“我现在虽然获得了职业等级，但队伍里那几个小子那差得远，都算是我带入行的，就这么抛下……我不放心。”
“打算再多带上他们一段时间，反正也不急着用钱，地精相关任务的收益对于职业者虽然少了些，但对我却已经够用。”
“等他们都能在镇子里立足之后再说吧……到时候不管是继续跟着我，还是有其他什么打算，都可以。”
闻言，夏南不禁显得有些沉默。
连带着原本摸索戒面的手指动作都停缓了下来。
这一刻，他脑中想起的，并不是什么地精哥布林。
而是那个曾经硬挺着脖子，虽然害怕却仍顶在战斗前线的青涩菜鸟、那个逐渐被行业内的诱惑腐蚀堕落，失去了原本初心的老油子、那个最终当着他的面，于魔鬼契约之上按下手印的底层冒险者。
如果当初的阿比没有选择离队，而是继续待在“绿血”队伍里，会不会他的结局也完全不同？甚至眼下坐在餐桌对面的，也多上一人？
已经彻底死去，所有的假设都没有了意义。
“怎么了，最近压力很大？”
似是察觉到了夏南的突兀沉默，艾德琳带着些疑惑地问道。
于心中思忖片刻，觉得不应该将这件事情瞒下。
夏南稍微停顿组织语言，然后将他上一次任务的遭遇，包括黑木小队、魔鬼和阿比告诉给了对方。
随即，肉眼可见的，艾德琳的神色蓦地一顿。
没有着急忙慌地质询事情的真实性，也没有急切地追问其中所发生的具体细节。
她只是用自己那双有些浑浊的眼眸，以无比认真的神色，沉默着与夏南对视。
直到她看清了对方眼中的真实与坦直，才又蓦地低下头来。
手中的勺柄在汤汁表面荡出一圈圈涟漪。
良久，伴随着一道怅然叹息，艾德琳有些沙哑的嗓音回荡桌面。
“可惜了……”
对于阿比离队之后的变化，艾德琳并非没有关注。
事实上，早在之前和夏南闲聊的时候，她就谈及过相关的信息。
她知道这个曾经的菜鸟冒险者，在这个行业的大染缸中已经染上了浑浊的颜色。
但没想到事情会发生得这么快，这么突然……
一时间，餐桌上的气氛变得冷落下来。
生离死别，对于冒险者来说早已习惯，在这一行从业多年的“绿血”艾德琳更是如此。
知道对方只是需要一小段时间来接受曾经同伴的死亡，夏南也不再多说什么。
把酒馆侍者端来的蘑菇汤喝完，便就告辞离开，走出了白山雀酒馆。
对于如今的夏南而言，前方的道路非常清晰。
短期目标：1.赚钱还款；2.等待护甲锻造完毕；
中期目标：1.学习合适的新战技，提升职业等级；2.搜索织梦回廊密钥相关的情报；3.寻找秘境用以为织梦回廊充能；
远期目标：尽可能地提升自己实力并积攒财富，然后安稳退休。
眼下如此全副武装的打扮，连补给物资之类都已经准备完毕，自然是要出一趟“远门”。
当然，说是什么远门，其实来回也就十天左右的时间。
且考虑到新护甲尚未锻造完毕，这件他特意挑选的任务，在路途中间，包括目标本身，都不会有什么恶劣的危险。
相当于帮着别人跑一趟腿。
任务编号：F30623
类型：采集
奖励：15150金/15积分
任务简述：
“青草坩埚”的埃德温娜女士需要一位/一队可靠的冒险者前往位于薄雾森林西南方向，外围边缘的一处偏远峡谷，采集一种名为“雾灯草”的特殊作物。
限制时间：15天；
额外信息：任务详情请在协会前台接取任务后，前往“青草坩埚”向埃德温娜女士进一步咨询。
夏南考虑得非常仔细。
其实以眼下他的状态，是不太想要离河谷镇太远的。
毕竟身上所穿只是一套精良链甲，在防御能力方面稍微差了一些，杀几只哥布林没什么所谓，但在高强度战斗当中容错率却有所下降。
直到前些天交完直剑尾款之后的他，在协会任务列表翻到了这项任务。
在某种程度上，其只有“F”的任务等级，已经表明了它的实际难度。
谨慎起见，夏南甚至还额外咨询过他的专属接待员茉莉。
得知埃德温娜女士几乎每年都会发布这项“雾灯草”的采集任务，且从未出现过冒险者死亡的情况。
路线清晰，甚至连路途中间可能的危险部分，都已经被之前接取委托的冒险者探查清楚。
这才放心接下。
顺便又额外接了两个顺路就能处理的哥布林清剿委托。
这样一来，不过十天时间，哪怕最后什么战利品都没能带回来，单是几个委托的金币奖励加起来，就足以还清身上的欠款，乃至再多一些出来。
当然，在临出行之前，他还得去一趟“青草坩埚”，向那位丰腴温柔的女士询问一些关于任务的具体情报。