“油手”伯恩是一位冒险者，同时也是“飞鱼油桶”小队的队长。
作为一名lv4的碧刃勇士，或许本身的职业等级在梭鱼湾称不上什么大人物，但所就职特殊职业赋予，在大海上远超同等级职业者的战力，让他在来到南方群岛后可以说是如鱼得水。
将近十年时间的经营，不仅攒下了一艘品质做工都在平均水准之上，特别定制的速度型帆船，并以此为核心招收多名值得信赖而实力强劲的冒险者，创立了“飞鱼油桶”小队。
连带着“油手”的名号也逐渐在群岛间传播。
虽然没有到那种声名远扬的程度，但至少眼下的他走进类似“三足海狗”这样常年聚集有大量冒险者的酒馆，还是有不少人能认出这名狠角色的。
是的，狠角色。
在这片充斥着无数机遇和风险的无垠大海上，特别是对于冒险者而言，每一个知名人物的崛起，都伴随着杀戮与血腥。
伯恩并不觉得自己所做的有什么问题。
弱肉强食，是这片海域上的生存法则。
遇到规模庞大的巨型船团或者高级冒险者小队，夹着尾巴逃跑再正常不过；
碰上实力远不如自己等人的肥羊，“吃干抹净”自然也是理所应当。
对“油手”伯恩而言，“冒险者”与所谓“海盗”之间的界限，早已在一次次的掠夺与厮杀中变得模糊不清。
眼下，他所领导的“飞鱼油桶”小队正处于任务中途。
他们的目的地，是一处距离此片海域不远，大约还有两天路程的小岛。
根据冒险者协会提供的任务信息显示，那座岛屿上的村民正面临着某种魔物的侵扰，需要他们前往帮助解决危险。
任务报酬不算太多，估计也就够他们兄弟几个在梭鱼湾潇洒几天，差强人意。
以伯恩这类人的消费习惯，这点金币只能算是勉强吃饱，因此他也非常乐易于在委托中途捞点油水，找机会赚一些外快。
无所谓对象是那些生活在小岛里的普通村民，还是来自路上碰见的船只。
他只想攫取尽可能多的金币。
“伯恩老大，前面那艘船的速度慢下来了，应该已经不再打算逃跑。”
“他们也跑不掉了。”耳边传来瞭望员充斥着兴奋的叫喊声，伯恩那张满脸横肉的面孔上显露出一抹狰狞凶残的笑容。
也不知道是不是这趟出发前特意花钱让人找了个幸运女神的小神龛，带着船员们一起祈祷参拜过的原因。
他们这一趟航行可以说是非常顺利，气候温和，队伍氛围融洽，连水手们的日常工作都没有出什么差错。
眼下不过离港几天的时间，就遇到了一只鲜嫩诱人的“大肥羊”。
伯恩眼中闪烁着贪婪的光彩。
极为丰富的航海经验，已然让他在这短暂的追逐过程当中，摸清了对面那艘木船的底细。
吃水深、航速慢，意味着其上装载的大量货物；时间正值清晨，甲板上的人却并不算多，船上人数应该也相对较少；再加上其标准中等规模的船只类型，让伯恩已经在心中大致确定，对方是一艘海上最常见的货运商船。
如果能够一口全部吞下，少说赚上三位数的金币。
倘若能够再保证对方船只完整的话，他还可以赚得更多。
虽然对于自己的实力非常自信，但并不意味着伯恩就会被金钱冲昏头脑，直接命令舵手把船只开过去。
拥有着绝对的速度优势，在大海上也就意味着获得了战局的主动权。
撤退，对方不可能跟得上，只能眼睁睁看着他们逃走；
追击，对面也完全没有摆脱的可能，被追上只是迟早的事情。
在这种情况下，哪怕未来可见的收益再如何诱人，伯恩也依旧留有一抹谨慎，在正式发动攻击之前，进行最后一轮试探。
下意识转身，目光望向甲板最中央，隐隐被众人保护着的，那位身着青绿色丝绸长袍，带着一顶编纹尖顶帽的年轻男人。
不同于甲板上其他水手、冒险者的简洁打扮，这位年轻男人的着装一丝不苟，在如此炎热的大海上，连领子都扣到了最上面。
而其手中紧握，那根深褐色的螺旋法杖，也表明了他的身份。
一位施法者！
在某种程度上，这也是伯恩觉得自己受幸运女神眷顾的原因。
不管是在内陆，还是广阔的海域上，因为对于天赋和资源的极高要求，施法者向来少见。
而一旦出现，往往会被梭鱼湾里的那些大型组织和海上的巨型船团垄断。
只有少数部分，才会愿意以单独小队的方式出海。
说实在的，伯恩或许在南方群岛有那么点名气，但远远达不到仅仅凭借自身名号就能够吸引到施法者队友的程度，他也付不起对方所要求的高昂薪酬。
能够得到这位施法者加入小队，完全是靠着运气。
过程繁琐，便不再赘述。
简单总结，便是六年前，伯恩因为在一次任务途中遭遇风暴，偏离航线，意外来到了某片少有人到达过的偏僻海域，并在生活于附近荒岛上的原始部落中，发现了当时正被部落族人当作邪魔迫害的对方。
一位生来便与自然亲和，天生的施法者！
原始部落心思淳朴，与外界少有接触，又恰逢疫病，当时的伯恩不过靠着几袋口粮，半瓶治疗药水，和些许不值钱的简陋药物，便把对方骗到了船上。
而后倒是悉心照顾，谎言与真诚并下，再给予相当的资源培养。
这么六年时间下来，这位被曾经部落长老命名为“草螺”的年轻施法者，已经成为了伯恩旗下最为忠诚的队员。
而伯恩自己，也借助着对方作为施法者的超常之处，在大海上不断攫取利益。
“怎么样，那艘船上什么情况？”
命令船员们操控船舵和风帆，和黑鸥号保持着距离，伯恩语气急切地问道。
“嗯……有些奇怪。”
名为“草螺”的年轻施法者完全就是野路子出身，哪怕在上船后通过伯恩的途径系统性地学习了一些施法方面的知识，在平日里还是习惯以原始而本能的方式操控自己的精神力。
与其说他是“法师”，用“术士”，或者兽人部落里那些“祭司”来形容更加贴切。
“人数不多，加起来一共也才二十多个。”
“草螺”眼中闪烁着耀眼的魔法光泽，话语间却少有的带上了一抹犹豫。
“里面职业者的数量只有五个。”
“其中三个相对普通，职业等级大概只有lv2左右，在我们能够安全处理的范围内。”
“另外两个里，气息稍微弱一点的，应该是某位神明的信徒，被稍微遮挡了一些，但观察其生命强度估摸着也就lv2左右，甚至还不如前面三个冒险者。”
“只有最后一个，说实话，我看不懂……”
草螺出身荒岛原始部落，卓越的天赋让他在年幼时便展现出了远超常人的精神力，九岁时不自觉向外扩张蔓延的无形意念，就已经能够使他躲在棚屋深处的被窝里，察觉到部落外路过野兽的气息。
而展露天赋后被部落族人当作邪魔苛待的痛苦经历，也让他的精神意念在折磨中进一步发育强化。
草螺逐渐发现，他在悲伤时似乎能够引动狂风与海浪，极端愤怒的时候连来自天穹乌云深处的雷霆都会给予回应。
而精神感知下，原本代表着生命存在的抽象气息，也转化为某种更加方便理解的具体图案，以一种融于自然的方式，看待其所身处的这个世界。
就拿眼下他在精神世界内所观察到的景象举例。
站在面前，一脸关切望着自己的伯恩大哥，在他精神感知之下，是一条牙尖沾血的瘦长鲨鱼；
前方不远处的货船上，普通水手是模糊轮廓，实力较弱的三名冒险者分别是“旋风冲卷下的飘摇落叶”、“一声狂怒咆哮”和“两柄交叉锈剑”；
疑似某位神明信徒的存在，则是一枚旋转下落，刻有四叶草图案的金币。
这项与生俱来的能力，帮草螺，也帮“飞鱼油桶”小队避免了许多麻烦，更为他们带去了难以想象的收益。
很多时候，甚至对方连他们的面都没见到，草螺便已经通过自己的感知，弄清楚了对面的队伍配置和实力强度。
仅眼下，他就已经通过精神世界内的感受，大约能够猜测到，“落叶”对应着偏向于敏捷一类的职业者，“咆哮”可能是野蛮人或者半兽人，“对剑”则代表着近身战士。
换做往常，他根本不会有丝毫犹豫，早已将自己所察觉到的信息告知给队长伯恩，让对方继续行动。
就算有神明信徒存在，只要对方不是什么重要的神眷，杀的时候干脆一点，避免亵渎也尽可能不要折磨，神明基本不会在乎。
但偏偏就是现在，草螺表现得无比迟疑。
而究其原因，是对面船上五个冒险者中的最后一位。
他真的看不清。
草螺能够察觉到，对方应该是对面船上职业等级最高的一位。
但当他集中意念，想要在精神世界中具象化对方的形象，以进一步窥探其职业类属与实力强度的时候。
映入眼帘的，却只有一片难以言喻的深邃阴影。
并非风吹树叶时，枝干在地面投下的影子；也不是夕阳下落，阳光映照下人身体产生的阴影。
那种感觉，很难用言语形容。
在草螺短暂人生中最为贴近的经历，或许是他十二岁时，因为部落中的生活过于痛苦，而在某个深夜偷了族人放在海边的木筏，企图独自出海逃跑。
伴随着身后岛屿随着木筏漂远而逐渐渺小，身体周围只剩无边冰冷黑暗。
或许是白天在族人折磨中被割破的伤口，血液滴入海水。
月光幽幽洒落，在海面映出一层微光。
尖锐的鱼鳍在水声中悄然探出，庞大深邃的漆黑阴影，自木筏之下幽幽游曳而过。
直到今天，草螺仍然能够记得，当自己望见那抹令人汗毛倒竖、脊背发凉的骇人阴影的那一刻，他心脏仿若停滞的死寂窒息之感。
连带着第二天于惊惧中被海浪冲回岛屿，在发现自己企图逃跑的族人折磨他的时候，那种远离海洋脚踏实地的感觉，都让身上的痛楚好似削弱几分。
眼下最后那位冒险者在自己精神世界中显现的阴影，便是这种感觉。
这是草螺自跟着伯恩上船之后，从未有过的体验。
“或许，我们应该撤退。”
“撤退！？”
伯恩猛地瞪眼，语气中带着一抹不敢置信。
“为什么？不都是lv1、lv2左右的冒险者吗？”
“难道是因为那个所谓的信徒？”
“踏马的，又不是什么神选，你在怕什么？”
“真要说的话，我们一整船都是幸运女神的信徒，放心，女神会保佑我们的！”
“不，不是这个原因……”草螺猛地摇头。
将伯恩视作从地狱中拯救自己的恩人，心中早已将其当成了父亲的角色，对方如此激动的语气，使他的态度下意识退缩。
“对面船上可能有危险，最后一个……我看不清。”
伯恩双眼紧紧盯着眼前的草螺，牙关不自觉咬紧发出滞涩声响。
又忽地回头望了眼前方那艘吃水极深的货船，脸上的不甘几乎要溢出来。
作为冒险者的理智正在告诉他，面对草螺的警告，即使表面自己船上的职业者不管数量还是等级全方位高过对方，这种时候，或许撤退才是最为稳妥的选择。
但与此同时，来自其海盗身份的贪婪，也正于内心深处蛊惑着他，只要吃下这艘货船，说不定他们接下来一整年都不用冒险出海了。
两种想法猛烈碰撞，在他的脑海中争夺着主权。
“伯恩老大，对面已经反应过来了！”
“咱们到底上不上？”
“给老子闭嘴！”朝着身旁的船员咒骂一声，他目光望向前方。
只见远处货船的甲板上，手中隐隐约约持有武器水手们正急促穿行，做着防御的准备。
每迟上一秒，他们进攻时所需要面对的危险便大过一分。
也就在伯恩迟疑犹豫之际。
可能是他们所升起的海盗旗帜，带给对面船上水手的压力太大。
“咻！”
锐物撕裂空气的声响自头顶迸发。
一根弩箭跨越了船与船之间的阻隔，遥遥射下。
倏地扎在伯恩脚下不远处的甲板之上。
就像是压死骆驼的最后一根稻草，对另一边被自己视作猎物的“肥羊”，面对自己竟敢主动进攻的愤怒，让其内心深处作为海盗的那一面，在这一刻占据了上风。
嗡——
腰间弯刀骤然出鞘，高高举起。
“踏马的，扬帆！”
“给老子把船靠过去！”
感谢“岂恨不见古”打赏的盟主，非常感谢！