夏南跟着野蛮人弗冈和冬狼芬妮，来到了山谷深处。
两人所处的地势相对较高，且一路上坡，让他难以望见远处场景。
但伴随着愈发深入，夏南却也逐渐嗅到了空气中那抹令其怦然心动的熟悉气味。
果不其然，大约在密林间穿行了二十分钟之后。
一支大型哥布林群落，出现在了眼前。
处理地精部落的经验再丰富不过，站在植被茂密的小山坡上，夏南只不过往下方扫了一眼，便判断出了这支地精聚落的大致规模。
普通个体的数量应当在100到120只之间，且绝对有精英个体存在，否则绝聚不起如此数量的哥布林。
但……
漆黑眼眸凝视着下方山谷间的空地，夏南眉头不自觉微微皱起。
这支哥布林群落，和自己以往所碰见过的那些，似乎有那么些不同。
正常来讲，以绿皮地精这种生物的卑劣秉性，纵使有精英个体首领束缚，也很难说就能完全压制住其混乱癫狂的脏贱本性。
可如今，夏南在这处山谷空地内，却并没有看到预想中哥布林聚集处所应该有的遍地排泄物和腐烂猎物的尸骸。
在某种程度上，整体甚至能够称得上干净。
且不同于绝大部分地精挖洞于地底深处筑巢的习惯，这支整体数量超过三位数，理应已经能够建造大型地下洞穴的哥布林群落，却将自己的巢穴就这么直接建在了地表。
不知道从哪里弄来，打着补丁，颜色各异的破旧营帐、歪歪扭扭却又莫名成型的简陋木屋，甚至还在营地周围像模像样地用削尖的树枝围了一圈防御用的栅栏。
遥遥望去，倘若不仔细看，还真有可能被误认为是某个智慧种族的军队临时搭建的休整营地。
而与此同时，更出人意料的是，营地中的地精们，于此刻竟然也表现出了古怪的纪律性。
观察之下，大概有二十多只哥布林正站在营地中心的空地上。
好似接受军事训练般，歪七扭八地列成两排，在前方一只体型明显更加强壮的地精带领下，于相对齐整的“嘶嘎”声中，挥动着手里的木棒。
就算偶尔有个别地精按捺不住本能，在躁动中掉队，被那只领头者模样的哥布林小队长瞪上一眼，便就立马缩着脑袋，重新回到队伍里。
夏南甚至还在营地靠近边缘栅栏附近的位置，看到了疑似站岗哨兵和巡逻卫队的个体。
这不对吧？
这般仿若正经智慧生物军队的表现，哪怕拥有着大地精作为群落首领，在他的认知当中，可不是哥布林这种生物所能够具备的。
夏南下意识转过脑袋，目光望向带着自己来到此处的野蛮人弗冈。
似是感受到了夏南视线当中的疑惑，野蛮人没有回头，那双冰蓝色的眼眸遥遥望着下方的地精营地，开口说明道。
“看来你也注意到了这支地精部落的不同之处。”
“就是因为它们，我才临时改变了前往血铸堡的路线。”
“我怀疑这些哥布林来自边境。”
早在许多天前，弗冈便发现了这支表现古怪的地精部落。以他超凡接近传奇级别的强大实力，想要将之覆灭，自是易如反掌。
但野蛮人并没有这么做。
发现端倪，心中有所猜测的他利用这段时间，对于这伙哥布林的来源、具体情况、变化原因等各方面情况进行了综合性的调查。
这也正是夏南能够从后面赶上来的原因。
至于弗冈最后所调查得到的结果……
算是有了那么些发现，但详细的，还是需要等到了血铸堡之后再做细究。
眼下这么多天过去，弗冈基本上把这支大概率来自边境的哥布林部落调查了个通透，再留着也没有什么意义。
本打算在临走之前，让冬狼芬妮借此机会锻炼一番实战技巧。
没想到原本约定在血铸堡见面的夏南，却正好赶了上来，且在职业发展道路上有些迷茫。
弗冈便想着以这支地精群落作为检验用的工具，通过实战观察这小子一年多来的变化。
听明白了野蛮人的意思，夏南颔首，确认道：
“具体需要我怎么做？”
“潜行暗杀，还是……”
“按平常来就行。”弗冈双手环抱胸前，回道，“你平时是怎么处理这些哥布林的，现在就怎么来就行，不用顾虑太多。”
按平时的来……
闻言，夏南脸上表情不变，心中却不由一顿。
那怕是还真得顾虑一下。
虽然说自己所养成的这个小小癖好，较之赌博酗酒之类要健康得多。
但在绝大部分情况下，总归不是什么值得拿出来显摆的行径。
夏南平时放纵的时候或许并不会如何遮掩，倘若真有人路过看到了，也没什么所谓，不至于当场灭口。
可如果要眼下的他真在野蛮人面前展现一番自己对于哥布林生理构造的理解，和已经被锻炼到无比娴熟程度的折磨手艺……
很难说会不会让自己在对方心中的形象产生什么影响。
嗯……过会儿下手的时候，还是稍微收敛些，动作利落一点，别把肠子碎肉弄得满地，看上去也算是体面一些。
似是察觉到了夏南在这一瞬间的犹豫，会错了意思。
形象冰冷，向来沉默寡言而不怎么向外显露情绪的弗冈，竟是主动伸手，拍了拍夏南的肩膀，充斥着浓浓北境口音的话语声中少见的带上了一抹鼓励：
“去吧，放心，我就在这边看着，你尽力而为就行。”
听野蛮人都这么说了，夏南便也就不再犹豫。
拔出身后烬陨直剑，遛下山坡，朝着谷内哥布林营地的方向走去。
望着前方逐渐走远的背影，弗冈脸上同样没什么表情波动，但心中却不由产生了一丝起伏。离开部落这么多年，足迹横跨半个大陆。
他遇到太多事，也见过了太多人。
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但无论如何，他的绝大部分精力，都被其放在了追踪荒沼德鲁伊“巴斯洛缪”之上，以至于连对时间的感知都有所模糊。
如今距离上一次和夏南见面，一年多的时间眨眼而过。
原本刚刚入行没多久的新人菜鸟，已然成长为了可以独自向一支大型哥布林部落拔剑的资深冒险者。
如此成长变化，恍惚间竟让弗冈在心中产生了几分欣慰之感。
当然不至于令夏南白白蒙受巨大风险，野蛮人选这支哥布林部落作为对方的检验对象，自然有其考量。
在他的感知当中，夏南的职业等级应该是lv4或者lv5，战技体系、战斗风格之类细节因为已经太长时间没有见面，自不得而知。
但按照对方所说，既然已经达到了能够提前领悟“战势”的程度，实际战斗能力应该不会太弱。
而纵使为了尽可能快地提高职业等级，且受限于获取渠道，对方升级时所选择的战技都是品质相对较低的类型。
有着自己所教授的牙狩作为核心战技，只要能够熟练发挥，在这般相对开阔的山谷平地，多少能表现一二。
且对于眼前这支古怪地精聚落的具体情况，这些天弗冈也早已调查得非常清楚。
刨除那一百二十三头普通哥布林，还包括有两只挑战等级为lv1的熊地精，以及一头相对比较难对付的精英大地精。
关于前面两者，没什么好说的，和寻常野兽无异，强壮或者瘦弱一些，大体挑战等级都不会如何变化。
主要难度在于如何击溃如此数量哥布林所形成的防线，以及是否要针对熊地精进行斩首战术，还是以迂回游击的策略先把杂兵处理了再集中注意攻击其首领。
总体而言，只要能够巧妙运用一些战斗策略，以一位正常发育，职业等级在lv4、lv5左右的资深冒险者的实力，过程当中可能会遇到一些麻烦，但结果大概率还是能取得最后的胜利。
在弗冈看来，这整场战斗中真正的难点，同时也是他此刻站在这里随时准备下场出手的原因。
是那只作为整个哥布林群落统领的精英大地精。
大地精，这种哥布林的精英变种，在冒险者协会的魔物图鉴上，挑战等级甚至比熊地精还要低上许多，只有0.5。
但实际上，这种魔物却拥有着相比起其表亲更高的发展潜力。
区别于熊地精强壮魁梧的身体，大地精的发展方向更偏向于智力。
这种狡猾而残暴的魔物，拥有着远比寻常哥布林更高的智商，在某种程度上甚至可以和人类、精灵、矮人这样的高等智慧生物媲美。
这使得大地精获得了和冒险者一样学习战技，乃至获得职业等级的基础条件。
当然，因为本身过于蛮横的邪恶秉性，它们当然不可能成为正儿八经在协会里接取任务的冒险者，基本上也没有学习外界战技的机会。
只通过在哥布林族群内流传的战技，沿着一套相对固定的职业路线提升等级。
如何分辨一只大地精的实力强弱，往往通过其称号便能有所判断。
因为出于种族本能地热衷于战争，大地精通常会以军衔的高度充作衡量种族内实力个体强弱的尺度。
从最开始的“军士”到“尉官”，再往上就是“校官”和“将军”。而眼下统领着这支哥布林部队的，就是一位大地精中尉。
按照冒险者所熟悉的等级体系来算的话，挑战等级大约在lv5左右。
这已经是需要一整支职业等级都为lv5且配置合理的四人小队，才能够妥善处理的程度。
而如今，场上却只有夏南一人。
需要同时与一百多只哥布林，两头熊地精和一只职业级别的大地精战斗，可以预见的，这位已经许久未见的黑发小子，将会遇到非常大的麻烦。
这也正是弗冈所希望看到的。
他甚至希望在和自己碰面之前，夏南就提前与这支哥布林部队交战，如此便能够提前刨除自身存在对对方心态的影响。
而也只有在这种高强度的战斗当中，通过对方在电光火石间所做出的决策和反应，以死亡危险带来的高压将所掌握的一切都发挥到极致。
才能够准确无误地判断出其眼下的实力层级。
同时也能够对夏南口中以牙狩为基础所延伸而出的特殊战势，以及他职业道路上所遇到的瓶颈，有一个相对清晰的认知。
“嗷呜……”
身旁，由狼灵所化的冬狼芬妮，不仅发育速度和实力等级远超寻常冬狼，智力方面更已经达到了智慧生物的程度。
见夏南独自前往下方的哥布林营地，不由低鸣出声，两条修长前肢交替下落，爪掌不安地来回轻刨，在地面上留下深深的爪痕。
怕是只弗冈一声令下，便就冲下山坡，跟着夏南一起去了。
归根到底也就一年多前见过一面，现下甚至只是芬妮和夏南的第二次近距离接触，这头从来如霜原坚冰般高傲冰冷的灵化冬狼，就表现得如此热情。
让弗冈心中不禁有些微妙。
却也并没有多想，只当作同出本源的牙狩所带来的影响。
伸出他那张宽厚而冰凉的大手，用力在芬妮毛绒绒的脑袋上揉了两下，用野蛮人部落的土话道：
“别着急，小雪花。”
“等夏南小子撑不住了，就是你上场的时候。”
呜——
闻言，有些不安的芬妮也只得小声呜咽着垂下脑袋，一双闪烁着人性化智慧神采的狼眸，遥遥望着山坡下逐渐朝地精营地靠近的身影。
对于什么时候出手，弗冈自然心中有数。
说句难听的，就算真出现了什么意料之外的情况，他就站在场边，难道还能眼睁睁看着夏南出事么。
眼下只不过需要借助地精们的帮助，来仔细检验一番夏南如今的实力等级。
真等到其面对敌人的围攻，有支撑不住的迹象，他……
“昂！！”
区别于寻常牙狩施放时的声响，明显更加深邃幽长的狼啸声自山坡之下骤然迸发。
心中浮现怪异之感，弗冈下意识朝着声音传来的方向望去。
映入眼帘的。
是一抹他此前从未见过，却又莫名熟悉。
有形狂风般在空气中缭乱凝聚，逐渐勾勒狰狞狼影，仿若来自地狱深渊的。