大汤皇帝弯了弯腰，从湖畔捡起一块石头，丢入湖水中，看着湖面荡漾而开，里面那轮明月也随即被扰乱，变得有些扭曲。
一荡一荡的湖面，就像是今夜某些人摇曳着的心。
高锦坐在一旁的落叶上，舔着自己的爪子。
过去的那些年，这对主仆互相看着对方安静了很多年，也互相说过很多的话。
准确来说，高锦没有说过那么多话，他听得更多。
如今到了最后一夜，大汤皇帝有些话想说，但这些话，也只能说给高锦听。
也只有他能听。
哪怕高锦已经背叛了他。
高锦看着湖面，忽然问道：“陛下，这么多年没有输过，最重要的一次却输了，感觉如何？”
大汤皇帝听着这句话，笑了笑，没有生气，只是摇头道：“感觉很不好，那个年轻人很不错，但到底也只是个年轻人，输给一个年轻人，怎么会感觉好？”
高锦想了想，说道：“陛下面对的不只是一个年轻人。”
大汤皇帝淡然道：“不管有多少人，都是因他而来。”
高锦听着这话，有些感慨，“奴婢原本以为，陛下这样的人，不管如何，都是不会愿意承认失败的。”
“输了就输了，朕承认与否都没什么意义。”
大汤皇帝平静看着湖面，“只是朕不懂，你只是一只猫，即便要变成人，也应该变成朕这样的人，怎么变成了这么没意思的人？”
高锦仰起头看向大汤皇帝，缓缓道：“陛下，其实你才是那个没意思的人。”
“都说做了皇帝，便没了朋友，也没了亲人，坐上了那把椅子，也说不得是人了，可奴婢偶尔去翻史书，为何也看到那么多还能说是‘人’的君王？别的不说，难道陛下真的觉得，太子殿下坐上那把椅子上了之后，就会变得不是人吗？”
高锦看着大汤皇帝，“陛下，你好像很早的时候，就想错了一个问题。”
大汤皇帝听着那些问题，不曾回答，只是说道：“朋友拿来有什么用，留着背叛朕吗？”
高锦听着这话，沉默了很久，才有些悲伤地开口说道：“陛下当真拿奴婢当过朋友吗？”
大汤皇帝平淡道：“你这些年犯过的错，可以死很多次了。”
“高锦，所有人都可以指责朕，都可以背叛朕，但你有这个资格吗？”
大汤皇帝盯着湖面，眯了眯眼。高锦没有说话，只是低头舔了舔自己的爪子。
“你这条命，从来都是朕给的。”
大汤皇帝看着涟漪渐渐散去的湖面，眼前却浮现出很多年前的景象。那只奄奄一息的小黑猫，就躺在大门外的街边，自己从它身边走过，让人将它带进了府中。在那间屋子里，他看着躺在自己面前的那只猫，让人搬来火盆，拿来府中的羊奶。
火盆里的炭泛着红，羊奶冒着热气，屋子里很暖，那只黑猫也缓缓睁开了眼睛。
“可陛下为何救奴婢，陛下自己心里应该很清楚。”
高锦张了张口，声音里没有太多情绪，显得有些木然。
大汤皇帝听着这话，没有说什么，只是想着那些年的事情。
那年的皇城里，皇帝病重，缠绵病榻，眼看着就要不久于人世，但他尚无子嗣，朝臣们自然忧心，内外不安。
某夜皇帝有诏，诏首辅大臣入宫，告诉他，要在诸藩王的王府里寻一个合适的适龄少年，立为储君。
当时那位首辅大臣询问皇帝，要如何才算合适。
皇帝说了许多，其中第一句，便是要有仁善之心。
于是那一夜之后，帝京便走出了许多人，前往各地，在各大藩王府外暗访，看着那些少年。
帝京里发生的事情，一座外地藩王府肯定无法尽数知晓，但那个早熟的少年既然知道了当今的皇帝病重，没有皇子，自然会去想，如果那位皇帝要立一个宗亲为嗣君，那么他到底想要一个什么样的嗣君？
那个问题不是很难，他很快就想明白了。既然想明白了，自然就要做些什么。
救下一只猫，以死相逼父王和母妃，救下自己的弟弟，这些事情，都是他做的。可为什么做，恐怕只有大汤皇帝自己清楚。
高锦在他身边陪伴那么多年，帮着大汤皇帝办了那么多的事情，也总要知道一些事情的。世上的事情说着所谓的天衣无缝，但实则从未有什么事情是真正的天衣无缝。
任何阴暗的所在，都迟早有一日会被阳光照到的。
“对你来说，朕为何救你不重要，朕救不救你，才重要。”
大汤皇帝依旧看着湖面，那双眸子里，依旧没有什么情绪。
高锦也看着湖面那轮明月，沉默了很久，才开口说道：“陛下说得很对，说来说去，都是奴婢背叛了陛下，对不起陛下。”
“但陛下，也从未把奴婢当成过朋友。”
“在陛下心里，这个世上没有人可以和陛下做朋友，所有人，都只分为能不能利用。”
高锦轻声道：“陛下所求甚大，是要好好谋划，要谨小慎微，才能做成那些事情。可奴婢只是想问问陛下，这样过一辈子，不觉得无趣吗？不觉得累吗？”“高锦，你就算做了人，也是个蠢人。”
大汤皇帝忽然笑了起来，“你也好，孟长山也好，还是那些朝臣也好，全都太自以为是了。朕要做什么，要怎么做，那是朕自己的事。可你们偏偏要朕按着你们的想法去活，去做一个你们想要的人。可是又凭什么呢？”
高锦说道：“陛下如果不是这大汤的皇帝，陛下自然可以按着你想要活的样子去活。可陛下偏偏是这大汤皇帝，那就不能这么活。”
“奈何朕就生在这皇室，姓李。”大汤皇帝看着湖面，眼眸里没有什么情绪。
“可那把椅子，是陛下自己要去坐的。”
高锦忧伤地说道：“陛下这样聪明的人，本来是可以做一个很好很好的皇帝的。”
大汤皇帝笑了笑，不以为意地开口，“可惜，这个世上，没有人能决定朕要怎么做。只有朕自己，能够决定自己要怎么做。”
高锦看着湖面，说道：“所以奴婢，也想自己决定要做个什么样的人。就算不是人，也想决定自己要做一只什么样的猫。”
一只差点饿死的猫，想要那些人也不要被饿死。
它想做的，只有这个。
“高锦，你们这样的人，真的很蠢。”
大汤皇帝摇摇头，第一次自嘲地开口道：“但蠢人居然赢了。”
大汤皇帝说完这句话之后，两人都沉默着没有说话，只是一起看着湖面。
高锦能够感知到，大汤皇帝的气息越来越弱。
他知道，自己的这个朋友，已经快要死了。
高锦轻轻开口问道：“陛下，还想说些什么吗？”
大汤皇帝低下头，看了一眼高锦，然后轻声道：“猫，果然是养不熟的。”
高锦的眼神有些黯然。
大汤皇帝看着湖面，本不打算再说什么了。但过了片刻，他还是张了张口，吐出几个字：“奈何明月高悬，不独照朕。”
湖面泛起涟漪，有些黑色的猫毛飘荡在湖面上。
远处的皇城，火光渐敛。有天光依稀落下。
李昭提着灯笼，独自一人走入了那座偏僻的宫殿，见到了周迟。
这会儿的周迟，刚往自己嘴里塞了一颗玄花丹，就看到李昭走了进来。
两个年轻人对视一眼，周迟笑了起来，李昭眼里却有些愧疚，脚步顿了顿。
周迟看着他，没说话。
过了片刻，李昭才开口说道：“还活着就好。”
周迟张了张口，吐出几个字：“没那么容易死。”
李昭点了点头，有些话欲言又止。
周迟依靠在柱子上，忽然笑问道：“李昭，天亮之后，你就是这大汤的皇帝陛下了，做好准备了吗？”
说到这个，李昭深吸一口气，“总觉得做不好。”
“你都做不好，谁还能做好？不要那么担忧。东洲山上的事情，重云山会帮忙；山下的事情，你好好做。争取十年之后，让这东洲焕然一新。”
周迟微笑开口，声音里有着对李昭的期盼。
李昭点了点头，然后很认真地看着周迟，说道：“谢谢你，周迟。”
周迟笑着不说话。
李昭放下灯笼，走到周迟身边，伸手去搀扶他，笑道：“你当我看不出来？这会儿动不了吧？”
周迟无奈地将手搭在他的肩膀上，“果然不愧是太子殿下，这有一双火眼金睛啊。”
只是这话一说出来，周迟又好像有些懊恼，“说错了说错了，应该是皇帝陛下。”
李昭不说话，只是搀扶周迟往前走了两步之后，这才扭头看向这边的柱子。那上面，满是鲜血。
李昭沉默着，眼眸里有些情绪。
周迟则是赶紧说道：“赶紧走吧，等会儿让她看到了，又不知道要叨叨多久了。”
李昭笑了笑，没有点破这家伙的心思——他哪里是怕白溪叨叨，只是担心被白溪看到了他如今这惨状，那个女子难过罢了。
只是当周迟被搀扶着走出宫殿的时候，门口这边有两人早在这里等着他。孟寅看到周迟的一瞬间，明显松了口气。
至于那个白裙女子，这会儿衣裙上还有些血迹。但看到周迟的一瞬间，眼眶就红了。
周迟艰难扯出一个笑容，很灿烂。