天衍沉声道：“各方势力都在争抢神庭百家的明面力量。这御酒监外围，就算我们不来占，也会被其他人夺走。流萤叩碑本就是百家分支，那位老人名头极大，这般显眼的传承，必然会被各方势力盯上。”
王芥攥紧手掌，问道：“万道俱乐部的据点在哪？”
天衍连忙劝他冷静，“万道俱乐部底蕴极深。所谓界下清道夫，足以证明他们和界上势力挂钩。他们的真实底细，没人能彻底摸清。他们不光掳走了那位碑老，还插手了星宫争夺战，硬生生夺走顾家的衔霜台，如今行踪隐匿，无人知晓。”
顾家衔霜台？
王芥对此记忆犹新。当初星宫能避开所有人的探查，靠的就是衔霜台、枕雪坞这类自带特殊神通的至宝。
星穹世界的虚织，也是同等级别的至宝。
以万道俱乐部的手段，夺走衔霜台后，必然有绝佳的隐匿之法，旁人根本无从搜寻。但他不一样，他既然能找到过一次，就有第二次的把握。
“宗主，这次万道俱乐部过来的人手，实力层次如何？”
“实力极强，人数也十分庞大，就连我们都要忌惮三分。你当真有把握找到他们”
“有。”
“别急，稳扎稳打。既然要出手，就必须一击毙命，杜绝所有后患。”天衍语气平淡，一如他向来懒散的性子。他素来怕麻烦，懒得花费多余精力应对后续报复，所以但凡敌人，就必须彻底铲除。
这也是他能坐稳观道宗主之位的原因。
王芥深吸一口气，压下心底的焦躁，打定主意先摸清各方势力的真实目的，再做打算。
局势越是错综复杂，越要分清敌我、理清脉络。并非所有人都是敌人，他人的仇敌，也未必就是自己的对手。
首先是百草谷。
白家于他有大恩，他不可能坐视百草谷覆灭。况且百草谷坐落于北斗桥柱，距离并不算远。
三魄老人是死界老牌强者，修炼岁月极为悠久。论辈分，堪比后箴，甚至还要更高一筹。
此人年轻之时，机缘巧合借助天材地宝淬炼出两具分身，三具躯体各自修炼行气，年深日久之下，三具身躯尽数凝练出本命魄体，三魄老人的名号也由此而来。
这些信息，都是丹浊子此前告知王芥的。
丹浊子还特意叮嘱过，这位三魄老人性情孤傲孤僻，极难对付。没过多久，王芥便抵达了百草谷。
熟悉的地界，早已和记忆中的模样截然不同。遍地残垣断壁，昔日错落雅致的亭台楼阁尽数被焚毁。他曾经沐浴过的温泉已然崩塌碎裂，池水掺杂着丝丝血痕，顺着石阶缓缓流淌，将一路台阶尽数染红。
目睹眼前惨状，王芥心底杀意翻涌，却被他强行死死压住。他一步步缓步走到建木跟前。
在建木下方，他看见了白清越，也看见了满地横陈的尸体。
白清越、舞婆婆，以及一众百草谷门人，全都被一股无形之力禁锢身形，被迫跪在建木之前。建木枝干之上，端坐着一名老者。老者面色蜡黄，双眼浑浊无光，透着一股垂暮衰败之气。
“晚辈王芥，拜见三魄老人。”王芥微微躬身行礼，语调平稳无波。
白清越一行人背对王芥，并未察觉他的到来。
听见王芥的声音，众人纷纷想要转头，可那股禁锢的无形力量死死压制着他们，让众人分毫动弹不得。
“王芥，老夫知晓你的名号。你来此地，所为何事？”三魄老人开口，嗓音沙哑干涩，部分字句含糊不清。
王芥抬眸与他对视：“晚辈恳请前辈释放百草谷众人。此地所有机缘宝物，前辈尽可随意取用。”三魄老人嗤笑一声，浑浊的眼眸里满是嘲弄戏谑：“小辈，你可知自己在胡言乱语什么？让老夫放人？别说你，就算是后箴亲临，也不敢在老夫面前说这般大话。若非看在你是观星宗弟子的份上，老夫早已出手镇杀你，滚！”
王芥凝神看向三魄老人：“前辈德高望重，何苦为难这些连半步大界都未曾触及的普通人？晚辈斗胆恳请前辈高抬贵手，今日之恩，晚辈必定铭记于心。”
白清越等人被封口齿，无法出声，个个眼中怒火翻涌，看向三魄老人的目光，带着毫不掩饰的冰冷杀意。
三魄老人冷笑道：“铭记恩情？你这是在威胁老夫？”
“晚辈绝无此意。”
“不管你有无此意，老夫都毫不在意。”
“老夫早已半截入土，世间诸事早已看淡。你如今不过区区半步大界，就算日后踏入立桥境又能如何？老夫此番若是求而不得，结局必死无疑，又岂会惧怕你一个后辈小辈？”
“最后说一次，立刻滚，休怪老夫无情出手。”
王芥往后退了几步。
他确实不是三魄老人的对手。
这位老者身处逆道五衰境界，真实战力远超当初在界城偷袭他们的碎风。除非他本体突破大界，分身与本体彻底合一，否则根本无力抗衡这等顶尖高手。
临走之前，他还是最后追问了一句：“不知前辈究竟想求取何物？若是晚辈力所能及，或许能为前辈分忧，何必大动干戈？”
三魄老人的语气稍稍缓和：“这句话还算中听。世人都说你王芥是靠神庭百家的传承才一路崛起，老夫却不以为然。你若真手握顶尖传承，修为绝不会仅仅停留在九祸境。”“你想帮老夫也可以。老夫要寻星位，或是能助老夫超脱观桥、踏入登桥境的传承。你去替老夫寻来，只要得手，这些人老夫尽数放归。”
王芥转身离去。
他心里清楚，这老者想要突破登桥境，何其艰难。
古往今来，无数强者困在观桥巅峰，终生无法突破。登桥境，已是桥下世界已知的境界极限。至于更高的立桥境，早已绝迹世间，仿佛这一境界被硬生生从天道规则中抹去。
而老者的这番话，让王芥心中生出了猜测。
星位之力，应当对应登桥境界。
可韦老太当初觉醒的星位，仅仅只能支撑她初入观桥境，甚至连神莲都敌不过。
带着满心疑惑，他一边联络韦老太，一边动身前往三禅天。如今的三禅天，已经被静灭楼占据。此前韦老太所在的花儿国也曾遭遇静灭楼侵袭，只不过静灭楼最终被观星宗击退。也正因如此，身为唯一拥有星位传承的韦老太，才能安然存活至今。
“你回来了。”终端画面里，韦老太看着王芥，神色复杂，“你不该回来的。这里的局势，不是你能插手的。听我一句，带着人尽快离开，永远别再踏足此地”
王芥淡淡一笑：“我既然回来了，就没打算轻易离去。”
韦老太面露苦涩：“乱世争锋，你好不容易登顶前行，本该好好珍惜自身机缘。”
说罢，她望着王芥的面容，无奈摇头，“罢了，我说什么你都不会听。此番联系我，所为何事？”
王芥神色一凛，直言问道：“我想知道，星位之力对应的究竟是何等境界？”
韦老太对这个问题颇为诧异，缓缓道：“其实我也不甚清楚。当初我能得到星位传承，也是被听殘与玄湮二人逼迫所致。他们二人相互算计、互不相让，最后反倒阴差阳错成全了我。”
“根据我们花儿国留存的古籍记载，星位力量极强，是当年推翻神庭的核心主力。”
“绝不可能仅仅对应观桥境。”王芥开口打断。
韦老太点头附和：“没错，不该只有这点能耐。
或许是我继承的这道星位传承年代太过久远，力量早已流失殆尽。也有可能，这道传承在遗留下来之前，本源力量就已经损耗大半。”
王芥微微颔首，这才合乎情理。如若星位真的只对应观桥境，如今现世的观桥境强者数量，早已远超星位总数。桥上界又何须召集百家修士，倾力推翻神庭？
仅凭观桥境的力量，绝对撼动不了神庭的根基。下星位对标登桥，上星位对标立桥，这等实力，才足以纵横桥下界，才有推翻原始神庭的资本。
思绪之间，王芥已然抵达三禅天。他结束和韦老太的通讯，抬步踏入三禅天地界。
三禅天的境况远比百草谷要好，至少没有尸横遍野的惨烈景象。
静灭楼，是大千域中仅次于步氏禁族的顶尖势力。外界对这一势力的了解寥寥无几，远不如阎府、空骸祖庭那般声名在外。
王芥很快见到了静灭楼的来人，是一老一少两人。
年轻修士修为在半步大界，和王芥境界持平，但气息底蕴相差甚远，看上去身形单薄、弱不禁风。
那名老者则截然不同，修为稳在大界之上，不亲自交手，根本无法摸清其深浅。“晚辈王芥，拜见前辈。”王芥拱手行礼。
三禅天内的修士尚且能够自由行动，只是无法离开这片天地。
众人看见王芥现身，眼中纷纷亮起希冀之色。如今唯有王芥，有能力抗衡这些入侵的域外强者。老者细细打量着王芥，语气带着几分艳羡：“同样是半步大界，你比我这孙儿强出太多。若是我孙儿能有你一半的实力，老夫也就心安了。”
一旁的年轻修士面露不满，却终究不敢开口反驳。
王芥看向老者，温声说道：“令孙也是半步大界修为，境界层面并不逊色于晚辈。”
老者苦笑摇头：“不必宽慰老夫。他这一生，修为大概率就止步半步大界了，而你才刚刚起步，未来可期，二者天差地别。说到底，是老夫无能，没能护好他。”话音稍顿，他继续说道，“你此番前来，应当是为了三禅天之事吧。此地藏有意宫传承，意宫亦是百家分支之一。老夫只想寻得星位传承赠予孙儿，并未伤及此地任何人命。”王芥面露感激：“多谢前辈手下留情。只是据晚辈所知，四斗联桥早已没有星位传承留存，恐怕要让前辈失望了。”
老者抬眸看向他：“四斗联桥有无传承老夫不清楚，但神族桥柱，定然还有留存。”
王芥微微挑眉。
结合老者所言，他已然猜出对方身份。这位老者，应当就是当年驻守神族桥柱、逼迫神莲四处搜寻星位传承的那位死界高手。
此前双生镜妖女覆灭神族，也是趁着这位老者离开的空档才得以成事。老者直视王芥双眼：“你猜到了？”
“前辈曾驻守过神族桥柱。”王芥答道。
“不错。”
“原来如此。可惜四斗联桥确实无星位传承留存。若是还有残存传承，此地不至于被域外之人轻易入侵，辰力也不会被彻底抽空。”王芥抬手指向天际。
老者忌惮地瞥了一眼四辰天经的方向，沉声道：“所以老夫另有一法。你去说服韦老太，随老夫前往神族桥柱，找寻她当年遗留的星位本源。老夫承诺，只要能找到传承，不仅不为难她，还可以答应她一个任何条件。”
“这件事交由你去办，不算过分吧。”
王芥眉头紧锁：“韦前辈因星位本源流失，本源衰败、身体亏空严重，早已不堪重负。况且就算是她本人，也无法在广袤无边的桥柱地界中，精准找到昔日遗留的星位传承。”
老者冷声一笑：“老夫克制分寸、不对三禅天出手，你当真以为是老夫心善？”王芥连忙开口：“晚辈绝无这般想法。”
老者挥手打断他的话：“要么，替老夫寻到星位传承，要么，就此离去。若非观星宗从中作梗，老夫早已亲赴花儿国，将韦老太带回。如今这三禅天已然被老夫占据，你若有本事，大可出手夺回。”
一旁的年轻修士看向王芥，眼底满是挑衅，还对着他比出了一个抹脖子的威胁手势。