脚下的土地十分潮湿，漆黑的地表上长满了类似苔藓的植被，隐隐透出微光。人一走动，无数泛着淡绿光点的小虫从苔藓丛中飞起，照亮了前方更远的区域。
前方矗立着一处悬崖。
王芥快步前行，走到悬崖边沿，低头看向谷底，神色骤然一变。
只见悬崖底部，层层叠叠堆满了尸身。
数量多得吓人，整个崖底都被填满，根本无法统计具体数目，是百万？千万？还是亿万？崖壁上沾满了干枯的血肉，不少尸体早已面目全非，看不出原本模样。
这些，全都是改造失败的牺牲品。
崖底对面，刻着一个硕大的数字——三十七。
王芥的视线从崖底继续向前延伸，视野尽头依旧一片空旷，无边无际，和那些改造陶罐所在的区域一模一样。
刘影，就是在这种绝境之地改造成功的？
数不尽的改造陶罐，她当初到底经历了多少痛苦？
王芥自认阅历颇丰，历经无数生死厮杀、权谋算计，尝过常人难以承受的磨难。可如今看来，刘影的遭遇丝毫不比他轻松半分。她是在这片不见天日、满是血腥的地底，一步步艰难挣扎着爬上来的。
能走到如今的境界，她究竟扛下了多少常人无法想象的苦楚？
即便如此，她还屡次出手相助自己，更是成了骸族有史以来第一个叛徒。王芥目光扫过遍地陶罐，仔细搜寻着每一处角落，不敢放过任何一寸区域。刘影还活着，骸族集结了全族人手，准备当众处决她，她一定藏在地底的某个位置。若是最终找不到人，王芥眼底闪过一丝狠厉，这空骸祖庭，也就没有存在的必要了。
这个三十七，应该指代的是第三十七号改造区域。
王芥从三十七号区域出发，依次走向三十六、三十五……十、九……一直到一号改造区。
在一号区域内，他找到了刘影。
十丈高的巨大陶罐里，悬浮着浓稠的特殊液体，刘影双目紧闭，静静漂浮在液体之中。陶罐四周围站着数十名骸族生灵，全都默默注视着罐内。有人在记录数据，有人在分析状态，低声的议论声透着极致的麻木，仿佛在观察一件冰冷的工具，毫无半点人情味。
不断有骸族生灵从外界赶来，似乎所有闻讯而至的族人，都要前来此处观望一番。
看清刘影状态的瞬间，王芥心头一沉。她虽闭着双眼，满脸痛苦，五指紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心。透过她通透的皮肤，能清晰看见指甲几乎切断了掌心的骨头，触目惊心。
滔天怒火瞬间涌上心头。
他再也按捺不住，骤然动身，一掌径直朝前拍出。
就在同一时刻，角落中一名骸族生灵猛地睁眼，满脸惊骇。不好！是绝顶强者！此人名为黄生，正是当初阻拦过静无思的逆道五衰骸族高手。
王芥出手的瞬间，黄生感受到了前所未有的刺骨寒意，这种威压，他只在登桥境强者身上体会过。到底是谁？居然能悄无声息闯入空骸祖庭腹地！
王芥一掌跨越虚空，威势霸道，直接将陶罐周边所有骸族生灵尽数震杀。这些族人甚至来不及做出任何反应，便当场陨落。
陶罐轰然碎裂，罐中液体四散洒落，刘影的身躯随之坠落下来。
王芥稳稳接住坠落的刘影，还没来得及探查她的状况，黄生已然急速逼近，开口质问道：“你是谁？”话音未落，黄生抬手硬接王芥的攻势。
他全身窍穴极致震动，调动体魄内每一寸血肉的力量，通透皮肤下星辉般的液态能量飞速流转，一团纯白的磅礴气劲轰然碾压而下。
巨响震天。
脚下大地瞬间崩裂塌陷，一号改造区域直接四分五裂，满目狼藉。
王芥掌力雄浑厚重，不仅轻易震散了黄生的纯白气劲，更带着压倒性的威势反向碾压而去。在黄生满脸震撼的注视下，他的整条手臂被瞬间震碎，整个人也被狂暴的力量狠狠拍飞。
黄生倒飞途中，魄灵离体而出，带着悍然之势朝着王芥扑杀而来。
王芥抬手之间，玄黄二气在掌心流转盘旋，简简单单一巴掌，便将这道魄灵拍得光芒黯淡、灵力大损，只能狼狈逃窜。
黄生被巨力狠狠砸进山壁，浑身血肉模糊。他死死盯着不远处抱着刘影的王芥，瞬间认出了对方。岁道传来的消息居然是真的，此人的战力，竟然暴涨到了这般恐怖的地步！噗——
改造区的警戒警报骤然响彻整片区域。
王芥全然无视空骸祖庭的警报，直接取出一粒涅槃丹，喂入刘影口中让她服下。
四面八方，源源不断的骸族生灵飞速驰援而来。“别动。”黄生厉声喝止，拦住了准备上前围攻的一众骸族族人。他强行压制体内伤势，忍不住又是一口鲜血喷涌而出。
王芥转头看向他，沉声问道：“她现在是什么情况”
顶着王芥带来的恐怖压力，黄生缓缓开口：“培养液摄入过量而已，并无大碍，休养一阵便能恢复。”
“你们方才围着她，究竟在研究什么”王芥再度追问。
黄生粗重喘着气，抬手示意周围族人尽数后退，答道：“骸族自古从未出现过叛徒。她却屡次偏袒、相助于你，违背了培养液的改造效果。我们只是想查清其中缘由。”
“这种培养液过量摄入，会极度痛苦”
“是。”
王芥眼底杀意凛然，冷声道：“若是她出半点差错，我定让你们整个空骸祖庭尽数陪葬！就算是登桥境强者前来阻拦，也拦不住我，此话绝非虚言。”
黄生深深凝视着王芥，开口问道：“你放心，她目前安然无恙。你为何会闯入此地？”
就在这时，刘影缓缓苏醒过来。
王芥看到她睁眼，心中微松，伸手将她轻轻扶起。
刘影的眼神和寻常骸族族人一般，无悲无喜，即便看到王芥，神色也没有丝毫起伏，轻声问道：“你怎么会在这里？”
王芥如实回道：“外界都在传言，空骸祖庭要处决你，我便过来了。”
刘影目光扫过四周，看到了一旁的黄生，体内星辉般的液态能量流转速度骤然加快，看向王芥问道：“你受伤了？是你动手了？”
王芥正要开口回应，整片大地突然剧烈震动起来。虚空隐隐撕裂开来，上空浮现出一条朦胧的长廊轮廓。
黄生脸色陡然剧变，低声道：“百骸回廊被强行开启了，果然有禁族强者登门！”
不用黄生提醒，王芥也已然察觉异常。
他清晰感受到了青冥折风的力量，这是步氏禁族独有的功法气息。
步氏禁族先前针对阎府出手，是因为阎府之人打算除掉大梦禁族的人，可他们为何会突然进犯空骸祖庭？两大禁族此番联手，到底图谋着什么？他们的目标，似乎直指溟痕域。
王芥无心深究其中隐秘，抱着刘影转身就准备撤离。
刘影没有拒绝他的举动。
王芥能正面重创黄生，且看似毫发无伤，显然战力大幅提升。她不清楚外界发生的变故，此刻只能先跟着对方离开此地。
百骸回廊轰然砸落，落入空骸祖庭境内。
改造区内无数储存培养液的陶罐被尽数压碎。外界赶来的修行者与骸族族人正面相遇，骸族生灵却主动退让，没有发起任何攻击。
王芥在人群中看到了步沧，心中暗自皱眉，怎么到处都有此人的身影？难道步氏禁族已经无人可用了？
外界绝大多数修行者，都在争抢棺椁之中的尸骸。
步沧等一众禁族之人，则将矛头对准了骸族。可外界不少修士，都误以为禁族也是为了争夺尸骸而来。
整片区域瞬间陷入大乱。
王芥瞬间想通了所有关键。
骸族刻意避战、不参与纷争，布下这个陷阱，就是为了将两大禁族推到所有生者界修士的对立面。御酒监之主的尸骸，就是绝佳的诱饵。空骸祖庭早就知晓步氏、大梦两大禁族的谋划，于是顺水推舟，借着溪流师姐的传言，将两大禁族彻底拖入这场风波之中。
事实果然如他所料。外界所有修士，都会认定是禁族夺走了尸骸，所有目光和敌意都会尽数聚焦在禁族身上。如此一来，两大禁族后续的所有行动，都会暴露在整个修行界的视野之中，再无隐秘可言。
这便是空骸祖庭的真正算计。
不过这些算计，都与他无关。
王芥瞥见角落的死初尧，当即传音：“走。”
一直隐匿在角落蛰伏的死初尧，听到传音后，立刻朝着王芥的方向靠拢汇合。
就在此时，一道沙哑沧桑的声音，突兀响彻在王芥耳畔：“你是谁？”
这片混乱的湖底，杂音遍布，可这道声音却格外清晰刺耳。
最诡异的是，王芥完全无法锁定声音的来源。
他目光骤然锁定那具引发纷争的尸骸。尸骸静静伫立原地，没有丝毫异动，周边无数修士争相抢夺，场面混乱不堪。骸族族人还在刻意引导步氏禁族的人靠近尸骸，让局势愈发混乱。
王芥死死盯着那具尸骸。沧桑的声音再次响起：“小辈，回答本座，你是何人”
王芥微微眯起双眼，似自语般开口：“你就是这具尸骸？你是空骸祖庭的登桥境老祖”
一旁的刘影闻声，转头望向全场最混乱、尸骸所在的位置。
“原来你就是我族人为之背叛、拼死相救的那个小辈。胆敢孤身闯入我族领地救人，倒也不枉她为你付出一切。但你以为，今日能安然离开”死初尧已然赶到身旁，急忙催促：“快走！”
王芥淡然反问：“你想如何”
“今日此地之人，本座需斩杀大半，但必须放走一部分，让他们亲眼见证、传回消息——御酒监之主的尸骸，被禁族夺走了。”
王芥心中了然，果然是这般算计。空骸祖庭和阎府一样，无力抗衡两大禁族。阎府选择避祸逃离，而空骸祖庭则选择借势布局，让两大禁族成为整个修行界的众矢之的，以此牵制对方的所有行动。
“与我无关。”王芥毫不犹豫直接拒绝。
“小辈，你真以为自己走得掉？本座一旦出手，你和你怀中的女子，今日都得殒命于此。”
王芥冷笑一声：“老东西，错天劫加持之下，你不妨出手试试。”话音落下，他指尖轻轻一弹，无形指力撕裂虚空，在无人察觉的瞬间，精准击中那具尸骸。
指尖威力穿透皮肉，重创暗藏的老祖真身。
紧接着，王芥抱着刘影，带着死初尧，顺利冲出了混乱的湖底区域。
方才那一指，是赤裸裸的警告。登桥境强者又如何？静无思能逼得黑帝遭错天劫反噬重创，他王芥如今同样能做到。错天劫笼罩之下，登桥境顶多只能与他同归于尽，绝对无法碾压、掌控他。
“小辈，本座与你做一场交易。赦免你怀中女子所有罪责，传授她更高阶的呼吸法门，让她在空骸祖庭位居一人之下，万人之上。”
王芥头也不回，径直离去。
他脑海中不断浮现崖底堆积如山的无尽尸身，数量多到无法统计。空骸祖庭的残忍程度，远超他的想象。这般歹毒势力，根本不值得合作，唯一的结局，便是被彻底镇压。
湖底之中，那具尸骸的眼皮微微颤动，强行压下了出手的念头。错天劫的威慑，让他根本不敢贸然动作。此子修为不过大界层次，战力却已然超凡脱俗。他若不出手，整个空骸祖庭，无人能拦得住对方。
大界修为，怎能拥有这般逆天战力？
王芥踏入笛界，低声道：“走。”
笛界瞬间提速，朝着远方急速遁去。
王芥回头远眺，湖面之内战火纷飞，湖面之外，无数修士隐匿观望。他们的动静，尽数落入众人眼中，却无一人胆敢上前阻拦。
空骸祖庭这一手布局若是成功，两大禁族必将得不偿失。而他们真正的最终目的，也让王芥心生好奇。
众人撤离一段距离、远离风波中心后，方有才终于忍不住好奇开口：“怎么回事？怎么突然就打起来了？”
刘影此刻由司湮照料看护。
骸族向来神秘，极少现身外界。
一旁的黑鬼时不时探头，想要看清刘影的状态。
王芥神色凝重，缓缓解释：“两大禁族突袭空骸祖庭，骸族顺势将御酒监之主的尸骸暴露在所有外界修士眼前，刻意嫁祸，让两大禁族沦为整个修行界的众矢之的。”
“还有这种操作？而且这么多顶尖高手，难道看不出那尸骸有问题”鹤上仙满脸惊奇。
王芥沉声道出真相：“因为那具尸骸，是登桥境强者伪装而成的。”