蚺夫人本身并不缺资源钱财，所以才舍得发布集体护卫悬赏，而且奖励额度远超左都城所有一品任务，也正因如此，才能吸引大批修士前来报名。
但想要加入这支护卫队伍并不轻松，所有人都得先通过专属考核。
不过对王芥和半夏而言，这场考核毫无难度，两人轻轻松松就通过筛选，成功跻身护卫队列。整整两千人的护卫队伍，声势浩荡地驶出左都城，场面格外惹眼。
这才是真正的出手阔绰、财大气粗。
只是一个一品层级的任务，酬劳居然给到了一千条界脉。这笔资源，完全足够入手一艘三孔骨舰，就算聘请观桥境乃至登桥境的强者护航都绰绰有余，可她偏偏只开了一品任务的渠道。完全不在意资源性价比。
就连王芥都被这豪放的手笔惊到了。
驶出左都城的路上，耳边尽是各方修士的议论声，他下意识望向队伍正中央那艘极尽奢华的骨舰。没错，蚺夫人就待在这艘骨舰之中。这艘骨舰看似只是普通两孔品级，但其精细工艺令人叹为观止。
和他们此前在星穹视界见过的两孔骨舰截然不同，每一处细节都经过极致的人工打磨，质感完全不在一个层级。
舰身上还镌刻着诸多联名图文，无人知晓这些图文的主人是谁，但能确定的是，每一位都绝非泛泛之辈。
周遭众人的议论，让王芥大致摸清了这位蚺夫人的分量与地位。
这位女子向来极为神秘。
所有人都清楚她身家不菲，可没人知道她的财富究竟雄厚到何种地步，也无人知晓她的真实来历。众人只知道，她初到左都城时，就连城主都亲自出城迎接，礼遇极高。
而她抵达左都城后做的第一件事，就是出资修建了一座玄枢塔。
玄枢塔是一种特殊辰宝，能够实现超远距离的跨域通讯，相当于诸天信号基站，通讯覆盖范围辽阔无比。
这也是凡之地各大城池之间，最稳定、最靠谱的远程联络方式。
只要配备天辑光幕，依托玄枢塔的专属频率，就能实现异地对话。这也是当年天辑光幕能够快速渗透整个上界、掌控全域通讯权的核心原因之一。
下界其实也有不少远程传音手段，比如黑冰时代的蜂蛛传讯、终末时代的水晶球、观星宗的纸鹤传讯等等。
上界的通讯方式品类更多，但其中最便捷、传输距离最远、信号最稳定的，依旧是玄枢塔。
当然，修建玄枢塔的成本极高，核心主材更是稀缺难寻。
像左都城这种一洲核心主城，寻常也仅保有一两座玄枢塔而已。蚺夫人初来乍到便直接捐献一座，手笔之大超乎所有人想象，也难怪城主会亲自出面迎接。
按理说，这般身份地位的人物，无论去往何处，都该有顶尖强者贴身守护。可她偏偏亲自前往偏僻矿场勘察，还特意发布一品悬赏招募护卫，行事风格十分费解。
反常的举动，也让不少人心生警惕。
接取这桩一品任务的修士，大多是半步大界修为，甚至还有不少修为未及半步大界的新人。除此之外，也有不少二品、三品修士入局，他们看不上一品层级的同行，索性自发驻守在队伍最外围。
不少人此行的真正目的，是一睹蚺夫人的真容。坊间传闻，蚺夫人容貌绝美，拥有勾魂夺魄的身姿。
颜值顶尖、身家雄厚，自然引得无数修士心生倾慕。可自从出城之后，一连数日，蚺夫人始终待在骨舰之内，从未现身，让不少人倍感遗憾。
整趟任务往返全程，仅仅耗费十天时间。
待众人返回左都城，所有人都满脸茫然。这趟行程全程风平浪静，没有遭遇半点凶险，甚至连一场战斗都没有，堪比外出郊游。
而全程下来，蚺夫人依旧未曾露面。
王芥与半夏前往天辑府交付任务结算奖励。
周遭不少修士满是羡慕，纷纷感慨。
“白跑一趟就能拿高额奖励，运气也太好了。”
“我当初差点就入选了，真是可惜。”
“我听说蚺夫人之所以发布这桩任务，是为了配合那桩超大型蛮荒时代悬赏。很多顶尖天骄、隐世高人不屑参与天辑府的常规悬赏，自身也没有品级加持。她放出这桩高酬任务，就是为了吸纳这类人物，帮他们节省修炼与筹备的时间。”
“真假的？这可是一笔天价资源，大部分好处都落到了普通修士手里。”
“你以为蚺夫人在乎这点资源？只要能笼络到一位隐世强者、顶尖天骄，她就是稳赚不赔，这是在积攒人情善缘。”
“这手段也太高明了。”
王芥心中一动，暗自诧异，事实果真如此？细细思索下来，确实贴合情理。否则根本解释不通蚺夫人的所作所为。无论是矿场勘察，还是这趟短途护送，都简单至极，毫无难度。
这般操作，既能广结善缘、收拢人心，又能始终保持自身的神秘面纱。
说不定日后这些积攒的人情，就能派上大用场。就连此刻的王芥，都对这位神秘的蚺夫人心生好感。
完成任务后，他的修为品级也成功晋升二品。“我们分开接取二品最高权限任务。”王芥对着半夏说道。
半夏轻轻点头应允。
二人一同滑动天辑光幕，筛选二品顶级任务。片刻后，王芥选定专属任务，和半夏分头行动、各自执行。
王芥接下的任务，是斩杀一名大界修士。
目标人名叫金晓，身处不羡洲蓝山城。那是一座规模偏小的边陲城池，城内没有极空阵道，无法快速传送，王芥只能乘坐骨舰赶路前往。
而半夏的任务就在左都城境内，无需奔波，能节省不少时间。
骨舰破空疾驰，下方大地荒芜辽阔、寸草不生。很难想象这般贫瘠的天地间，会诞生出左都城那般繁华鼎盛的城池。
大地深处，极深的地底之下，才是真正的桥面所在。有幸见过桥面的人都说，桥面由一种无上坚石浇筑而成，质地坚硬无比，就算是三境之上的顶尖强者，也无法将其损毁破坏，任凭死地法则线条穿梭其中，依旧稳固如常。
也唯有这种绝世坚石，才能撑起这般恢弘庞大的诸天桥面。
地面之上，潜藏着一伙伺机劫掠的修士。
奈何骨舰飞行速度极快，众人只觉眼前一道光影闪过，骨舰便已然远去，彻底消失在视野之中。王齐察觉到下方潜藏的人马，操控骨舰折返，开口问道：“去往蓝山城可是这个方向”
下方一众原本伺机劫掠的修士连忙躬身行礼，态度恭敬：正是此路。以三孔骨舰的速度，持续前行不到一日便可抵达，祝前辈一路顺遂。”
骨舰再度启程，转瞬远去。
地面众人纷纷松了口气。不管舰中之人修为深浅，能够驾驭三孔骨舰的人物，都绝非他们能够招惹的存在。
大半日过后，蓝山城的轮廓终于出现在视野尽头。
王芥收起骨舰，身形一晃，悄无声息潜入蓝山城，全程无人察觉。
他目光快速扫过整座城池，最终定格在城中心。
没想到这座边陲小城，居然有观桥境修士坐镇。
这般修为放在下界，足以成为顶尖宗门的座上宾，在上界却只能驻守一座破败小城，着实屈才。
而他的任务目标金晓，此刻就在城中一角。
金晓独坐院中，静静仰望长空，体内没有半点辰力波动，看起来和寻常凡人别无二致。
这种隐匿平凡的生活，他已经持续了半年有余。
自从半年前自身悬赏被挂出后，他便主动散尽一身辰力，伪装成凡人蛰伏度日。
他的悬赏属于二品层级，而且是二品任务中酬劳最高的一档。但二品终究是二品，能接取任务的大多是半步大界、普通大界修士，这类修为，他原本根本不放在眼里。毕竟他是修成十二正经的顶尖大界修士。
这种偏远边陲之地，能修炼出奇脉的修士本就寥寥无几。
望修数量虽多，却根本不会踏足这种贫瘠之地。他之所以散尽修为、刻意隐匿，真正忌惮的是那些常年闭关苦修、不接常规悬赏的顶尖高手。这类人一旦出关，会疯狂冲升修为品级，为了进度不惜一切，才是他最大的威胁。
所幸半年时间过去，始终无人找上门来。
金晓起身，正准备返回屋内，却发现房中早已多了一道身影。
金晓瞳孔骤缩，死死盯着眼前的年轻修士，心神巨震。
王芥打量着他，淡淡开口：“体内无一丝辰力，和凡人一模一样，伪装得倒是天衣无缝，难怪你的悬赏挂了半年都无人完成。”
金晓强装镇定，挤出一丝恭敬的笑容：“晚辈不知前辈驾临，不知有何指教”王芥语气平淡：“你的体魄根基早已暴露，根本藏不住。”
金晓脸上的笑意彻底敛去，身形缓缓后退，掌心悄然浮现一枚界容，飞速吸纳天地间的辰力，准备应战。
“是谁对你发布的悬赏”以王芥的实力，斩杀对方只需一瞬，他此番多问，是想摸清上界悬赏的底层规则，这也是他第一次正式接触天辑府的猎杀悬赏。
金晓语气低沉，满是无奈：“一名望修。仅仅是我偶然抬眼多看了他一眼，被他看出我修成十二正经的潜力，便直接挂出悬赏追杀我。”
王芥心生疑惑：“为何仅仅如此，便要痛下杀手”
金晓面露苦涩：“还能为何？无非是想尽可能剪除凡之地的顶尖修士罢了。望修向来轻视凡修，却又忌惮我们成长崛起，所以他们私下有一条不成文的规矩。但凡在外发现有潜力的凡修，要么当场斩杀，要么挂出悬赏借他人之手除掉，彻底扼杀隐患。”
“他们只需要付出些许资源，我们却要搭上性命。”
王芥心中一沉，没想到上界还有这般隐秘乱象。一两个望修如此尚且无妨，可二十四气神宗麾下无数望修都秉持这般想法，日积月累，付出的资源不计其数。陨落的凡修更是数不胜数。
而且这些悬赏资源，还能帮助望修提升任务品级，他们完全稳赚不赔。上界的势力矛盾，远比表面看起来更加尖锐。
表面是三足鼎立的平稳格局，实则凡修群体对望修的憎恨与忌惮，早已深入骨髓、刻入心底。
仅仅从金晓一人的遭遇，就能看出这片看似祥和的天地，底下潜藏的矛盾如同积压的火山，随时可能爆发。
但这对下界而言，未必是坏事。
就在此时，金晓骤然发难，袖中暗藏长剑突袭而出，这一剑速度极快，已然逼近普通观桥境的水准。
可凌厉的剑锋，却被王芥伸出两指稳稳夹住，分毫动弹不得。
金晓面色惨白，用尽全身力气抽剑，剑身依旧纹丝不动。他瞬间明白，双方修为差距，早已是天壤之别。
“我千藏万躲，一心避开你这种顶尖高手，到头来还是被找到了。”
王芥随手一振，坚硬长剑瞬间崩碎，剑气余波划过金晓脸颊，带出一道细密血痕。磅礴的力道震得金晓连连后退。
“我问你一个问题。”王芥注视着他，缓缓开口，“你如何看待下界？”
金晓先是满脸茫然，随即猛然反应过来：“你说的是那桩蛮荒时代的超大型集体悬赏？”
若非这桩全民皆知的任务，王芥也不会贸然向旁人打探下界的相关讯息。
“我懂了，你也是为了这桩任务才特意出山的。以你的真实实力，起码也是五品乃至六品的顶尖层级，根本不至于来接二品悬赏。”金晓满脸苦涩。
王芥没有回应，背负双手，静静看着对方。
沉默片刻后，金晓缓缓开口。
“在我们所有上界修士的认知里，下界就是一片蛮荒废土，是未开化蛮夷居住的地方。那里没有文明传承，没有礼法规矩，没有天地约束，一无所有。”
“那里的生灵，只配依靠我们上界遗弃的资源、淘汰的杂物苟活。谁也没想到，这样一片贫瘠废土，居然能惊动天辑府发布全域悬赏，牵动整个上界的格局。”