苗青心生感慨：“司域是界下原始神庭的高阶职位，位权重、实力强。那位白先前辈当年在左都城，斩杀过不少二十四气神宗的高手，传闻甚至亲手埋葬过一道的顶尖强者。”
“那个年代，司域之名令人闻风丧胆，也是望修最为黑暗的一段时期。”
王芥转头看向苗叶：“这么说来，这位前辈一直和望修作对？”
“没错。”
“苗家曾受过他的恩惠，望修就没有上门找麻烦吗？”
苗叶缓缓说道：“就算想追责，也是很久之后的事情了。那时候所有势力的目光都盯着白先一人，根本没空理会我们苗家。先祖也十分聪慧，在和白先的交集曝光之后，当即带着家族投靠了凡界盟，望修就算心存不满，也无可奈何。”
王芥由衷赞叹：“苗家先祖眼光长远、棋高一着，属实令人佩服。”
苗青朗声大笑：“怎么样，草芥兄弟，有没有想法加入我苗家？你放心，我们苗家在凡界盟颇有话语权，只要你入盟，往后再也不用忌惮望修的打压。”说到这里，他眼神一凝，“对了，我还没问过你，你对望修是什么看法”
二人从头到尾，都没将王芥和望修联系到一起。
王芥端起手中酒杯，语气笃定：“恨不得，杀之而后快。”
这句话，发自肺腑，没有半分虚假。
谎言或许能骗过苗青，却瞒不过心思缜密的苗叶。
而此刻，两人都清晰听出，这句话是他的真心所想。
“好！我们兄弟二人也是如此！最厌恶那些道貌岸然，整日自诩神土正统的望修之人。”苗青神色振奋，“兄弟，你今日出手教训了严林，从今往后就是我苗青的知己。不管你要不要加入苗家，我都交定你这个朋友了。”
王芥笑着回应：“多谢苗兄看重。”
苗叶开怀大笑：“年轻人本该如此意气风发。你们能结为挚友，我也十分欣慰。预祝草芥兄弟早日名扬四海，威震八方。”
苗青紧跟着大笑道：“预祝草芥兄弟坐七望四，威震宇宙！”
王芥微微一怔：“坐七望四”
苗青嘿嘿一笑：“稳坐七天，俯瞰四怪。”王芥瞬间了然：“借苗兄吉言，干杯！”
“干杯！！”
离开城主府后，苗青亲自引路，送王芥前往歇息之地。这次去的不是之前的住处，而是左都驿。“别看左都驿名字平平无奇，来头却不小。当年白先前辈毁掉旧左都城后，幸存的城中百姓临时搭建的居所，便是左都驿的雏形。算下来，这左都驿的历史，比如今这座左都城还要久远。”苗青耐心介绍，“左都城本无禁武条令，但所有修士，包括万道宗的人，都绝不会在左都驿动手。”王芥瞬间明白，这是苗家特意为他规避风险，防止万道宗的人前来报复。
严林一人陨落，对整个万道宗而言无伤大雅，却对左都城分部打击极大。想要再出一位严林这般的天骄，难如登天。
天骄之所以珍贵，便是因为世间罕有。
“兄弟，我之前说的话你好好考虑一下。我们凡修想要在望修面前挺直腰杆，唯一的出路就是加入凡界盟。我苗家对你推心置腹，你若入伙，我们绝对不会亏待你。”苗青神色郑重，认真说道。
王芥心存感激：“多谢苗兄厚爱。我出身山野，还想多游历四方、增长见识。或许等我看遍世间百态、阅历足够之时，再来厚颜投奔苗家。”
苗青无奈一笑：“你想何时回来都可以。只不过近期局势动荡、风波不断，你接下来打算接的蚺夫人任务，务必谨慎行事。”
王芥心中一动：“莫非蚺夫人的任务暗藏隐患”苗青摊了摊手：“我老爹总以为我是想博取蚺夫人的青睐。说实话，蚺夫人容貌绝世，若是能被她看中，我拼尽全力也要做她的入幕之宾。可惜人家根本看不上我。之前的种种举动，不过是试着碰碰运气，行不通我便作罢。”
他神色陡然凝重：“可若是真的走通了，我老爹反倒要头疼不已。因为蚺夫人牵扯的是不羡舟的生意，这桩交易风险极大，稍有不慎便会引来杀身之祸，就算是我苗家，也根本扛不住后续风波。”
王芥面露惊诧：“连苗家都扛不住的生意？这到底是什么来头”
此时二人已然抵达左都驿，却并未就此分开。苗青特意提点此事，显然也是苗叶的意思。“一直以来，界上最便捷的穿梭载体就是骨舰，而骨舰尽数归属于星穹视界掌控。但近期不知何故，星穹视界和二十四气神宗爆发了矛盾，紧接着坊间就传出消息，不羡舟将要彻底取代骨舰。”
“起初我们都以为只是空穴来风，直到蚺夫人亲临左都城，我们才知晓此事属实。”他面色肃穆，“外界都以为，蚺夫人捐献玄枢塔是心胸开阔、无私大气，实际上她是借此堵住我苗家的嘴，让我们无法阻拦她后续的布局，甚至希望得到苗家的扶持。”
王芥的神情也随之凝重起来。
苗青压低声音，褪去了往日的轻浮：“不用我说你也清楚，骨舰遍布整个界上，是所有修士的穿梭载体，背后牵扯的利益何其庞大。一旦被不羡舟彻底取代，损耗的不只是资源钱财，更是两大势力的胜负博弈。这是望修麾下二十四气神宗与星穹视界的正面交锋，任何贸然入局之人，都会被这场纷争碾得粉身碎骨。”
“所以我才特意提醒你，这桩任务一定要三思而后行。”说完这些，苗青便转身离去。
王芥静静望着他离去的背影，若有所思。
苗家愿意将这般隐秘全盘告知自己，已然是十足的坦诚。他万万没想到，一个看似普通的蚺夫人任务，居然牵扯到了星穹视界与二十四气神宗的核心争斗。这难道是望修内部的派系冲突？
早前听殘在界下扶持静无思之时，双方尚且相安无事，看不出半点矛盾。可后来，听殘却将太穹行者的身份给到自己，让自己借助无知坊的力量统一界下，抗衡万道宗。其实从那时起，就足以看出各方势力的分歧。王芥此前就十分疑惑，界上究竟发生了什么，才会让听殘的行事如此矛盾。如今结合苗青的话语，终于得以印证，星穹视界内部，和万道宗已然产生了巨大分歧。
但星穹视界也并非铁板一块，之前出现的青辞，就是实打实的万道宗派系。
他唯一想不通的是，听殘身为四斗联桥的上界之人，原本的修为在界上如同蝼蚁一般渺小，究竟是如何攀升至如今的境界？又凭什么能够抗衡界上四怪之一的青辞？他的背后，到底依仗着什么势力？
其中疑点重重，太过诡异。
他目光扫过四周，察觉到有人暗中窥视自己，却并未放在心上，转身径直走入左都驿。
次日。
蚺夫人发布的悬赏任务正式公示。
三品最高规格集体悬赏——舟与舰。
王芥仔细看完任务内容，不由得倒吸一口凉气。
这根本就是摆明了要正面硬刚！
任务规则十分简单：用同等材质、同等工艺打造的不羡舟与骨舟进行对撞，检验二者的坚固程度，决出优劣胜负。
此事早已不是暗中流传的替代传闻，而是被直接摆上台面，昭告天下。舟舰对撞比拼的从来不止是器物本身，更是背后的两大势力，二十四气神宗与星穹视界的正面较量。
就算是心性沉稳的王芥，此刻也有些犹豫，不知该不该接下任务。
按理来说，他应当站在听殘一方，阻止不羡舟取代骨舰。但以他目前在界上的实力和地位，根本左右不了任何局势。
更何况星穹视界内部派系复杂，内情不明。
现在的他，根本没有资格参与站队，唯一要考量的，是这桩任务背后的致命风险。
虽是三品任务，奖励却丰厚得惊人，足足一万条界脉。
这般报酬堪称天价，别说三品任务，就算是四品、五品高阶悬赏，都未必能开出如此丰厚的奖励。
超高的奖励，也意味着极致的凶险。星穹视界绝不可能容忍这般公然挑衅自身权威的行为。
王芥望着眼前的天辑幕，陷入沉思。这时，苗青的通讯申请传来，他当即接通。
“兄弟，悬赏任务你看到了吧？”
“正在看。”
“啧啧，一万条界脉，手笔太大了！从古至今，三品任务就从未有过这般丰厚的报酬，蚺夫人是真的财大气粗。”
王芥心生疑惑：“奖励如此丰厚，为何不直接定为四品甚至五品高阶任务？”
苗青耐心解释：“悬赏品级越高，扩散的范围就越广。三品任务的影响范围，仅限左都城周边，其他洲城的修士根本接不到这个任务。”
王芥瞬间明白，这是用天价报酬，强行笼络左都城所有可接任务的修士入局。
“可若是星穹视界执意出手，必然会调动本部人手，地域范围根本限制不了他们吧？”
“你错了。修行界行事，自有既定规矩。蚺夫人以三品任务发布此事，就是将风波局限在左都城，不让事态扩散，其他洲城无人知晓舟舰对撞、势力争锋的内情，这是她给星穹视界留的底线。”
“反之，若是星穹视界不顾规矩，跨域调人出手，就是他们主动扩大纷争，与蚺夫人无关。真到了高层对峙问责，理亏的也是星穹视界。”
王芥暗自感慨，这里面的门道果然错综复杂。道理确实如此，若是提升任务品级，反倒是主动扩大对星穹视界的挑衅范围。
“怎么样兄弟，要不要接这个任务？一旦入局，你直面的就是整个星穹视界。我提醒你一句，星穹视界坐拥全网情报、无所不知。别看如今天地由三大势力瓜分，真要是把星穹视界彻底惹怒，没人能落得好下场。万道宗若非背靠整个望修体系，根本没资格和星穹视界分庭抗礼。”
王芥淡淡开口：“说到底只是个三品任务，奖励这么丰厚，不接白不接。真要是风险太高，大不了任务失败而已，又没有任何惩罚。”
苗青深表赞同：“这话没错。集体任务本就容错率高，失败也无妨，刚好也能让你见识一下顶尖势力的交锋。你自己多加小心，此番城主府不会插手掺和，后续局势变幻莫测，完全无法预估。”
“多谢提醒。”
王芥挂断通讯，当即接下了这桩悬赏任务。
城主府之内，舶夫人静静注视着天辑幕上不断跳动的接单数据。
“夫人，目前已有六十二人接下任务。这些接单之人大多不明内情，只是贪图奖励，真若是出事，根本指望不上。唯有明知凶险还敢入局之人，才算真正的顶尖高手。”
蚺夫人嘴角微扬，笑意淡然：“自然会有明白人。”
身旁女子满脸疑惑：“属下不解，舟舰对撞的试验本就早已定下，大可暗中进行，只需让左都城几大顶级势力见证即可。夫人为何非要大张旗鼓，公然挑衅星穹视界”