王芥此刻根本分不清，自己如今遭遇的究竟是祸是福。
他唯一能确定的是，自己已然身处绝境，性命悬于一线。
流万相见王芥迟迟不作回应，体外那股无形撕扯之力再度爆发。可诡异的是，王芥的手腕与胸口部位，始终无法被力量破开。
他伸手扣住王芥双臂，死死盯着那一对护腕，瞳孔剧烈收缩，脸上写满震撼，满眼都是难以置信。
不可能。
圣星联桥的至宝，怎么会出现在这小子身上？绝对是假的，一定是假象！
他死死盯住王芥，暂时停下了折磨，刻意保留他的清醒意识：“小子，你护腕和胸甲哪儿来的”
王芥费力抬眼，望着近在咫尺的流万相。
周身功法彻底封禁，半点力量都调动不得，完全没有反抗的余地。
他如今唯一的生机，就寄托在物极必反之上。
但前提是，自己能撑到那一刻。
可就算触发物极必反，自身承受极限，也根本扛不住这尊老怪物的碾压，到头来依旧是死路一条。
“我问你，护腕和胸甲哪儿来的”流万相厉声呵斥，眼神愈发狰狞。
他身后那些被抓捕的修士尸体，在无形伟力之下瞬间崩碎，碎末四散，飘满整座石洞内外。
王芥缓缓勾起一抹冷笑，漠然直视流万相：“你，不配知道。”
流万相微微点头，眼中带着几分讶异：“你倒是真的不怕死。行，你不说，我便不问。无论你身份如何，不管这宝物从何而来，人死灯灭，一切都会烟消云散。就算是那些大人物，也没法跨越桥界探查你的死因。”
话音落下，那股恐怖的禁锢之力骤然暴涨，如同一头蛰伏巨蟒，准备彻底碾杀王芥。
王芥猛地咳出一口积压在胸腔的淤血，强行催动物极必反。肉眼可见的速度下，他的身躯迅速干枯衰败。
就在此刻，碾压而来的无形力量骤然骤停。
流万相骤然转头望向远方，神色瞬间凝重起来。
王芥顺势转头，看清来人面容，心中满是惊愕——是蚺夫人。
他万万没有想到，会在这般绝境之中，撞见蚺夫人。
“流万相，他是我的人。”蚺夫人缓缓开口，声线依旧温柔平和。可与她打过交道的王芥，却清晰听出这份温柔之下，潜藏的彻骨寒意。
流万相面色阴沉：“你要我放了他”
“不错。”蚺夫人直言不讳。流万相面露讥讽冷笑：“不可能。此子，我必杀无疑。”
蚺夫人神色平静无波：“那你，就做好被我终生追杀的准备。”
“你在威胁我”
“我只是陈述结果。他会死，你也一样。你素来了解我的性子，在我眼中，没有谁是绝对不能杀的。”
流万相眉头紧锁：“值得吗？这小子，到底与你是什么关系”
蚺夫人淡淡反问：“你折磨了他这么久，早该看出他的不凡。何必让我看不起你。”
流万相再度将目光落回王芥身上。
对方的血肉、骨骼、经脉、窍穴，全都朝着五气朝元的极致方向蜕变。
这身护腕、胸甲更是源自域外顶尖文明，品级超越当今桥界七天天骄，已然触及四怪层级，踏入榜单只是时间问题。
“你何时与那些存在扯上关联的”
蚺夫人轻笑一声：“何时轮到你流万相对我指手画脚、肆意质问了”
流万相深吸一口气，压下心中怒火，缓缓点头：“好。此人，我放。但你最好严加管束。若是再让他出现在我眼前，下次就不是这般折磨这么简单了。到时候，休怪我无情。”
说完，他身形一晃，直接消失在石洞之中。
束缚解除，王芥身躯无力坠落，缓缓飘落而下。
蚺夫人身形一闪，出现在他身侧，目光带着几分动容：“流万相的功法最擅长折磨心神肉身，你再忍耐片刻。”
话音落下，她指尖轻轻一挑。
王芥只感觉体内仿佛有无数钢针穿梭四肢百骸，浑身血肉再度变得千疮百孔，剧痛席卷全身。
“你自有秘法能够短暂修复肉身，但他残留的力量若不根除，会日夜侵蚀你的身躯，让你无尽受折磨。”
蚺夫人抬手一挥。
王芥身躯猛然一震，紧随而来的是极致的轻松。流万相留在他体内的诡异力量，被尽数剥离清除。
他大口喘息，干枯衰败的体表缓缓恢复生机，许久才彻底缓过状态，对着蚺夫人深深躬身行礼：“多谢夫人救命之恩。”
蚺夫人静静看着他，嘴角带笑：“能在流万相的极致折磨之下守住本心、不肯服软，极为难得。你能活下来，靠的是自己，不必谢我。”
王芥额头布满冷汗，沉声道：“若是夫人晚来一步，我必死无疑。这份救命之恩，我永世铭记。”
“随你怎么想。”
蚺夫人扫过他的护腕与胸甲，并未多问缘由，转而开口：“流万相对你出手，是因为他的弟子残石吧”王芥轻轻点头，对蚺夫人没有半分隐瞒，抬手直接将残石从虚织空间之中拎了出来。
蚺夫人微微讶异：“他居然不知道残石落在你手上”
王芥摇头：“我从未透露分毫。他此次针对我，只是报复我之前追杀残石的旧账。而且他此前已经斩杀了不少修士，此番出手，更多是对外立威，给世人警示，无人能动他弟子。”
蚺夫人若有所思道：“看来，他是在为自己最疼爱的小弟子铺路，让整个桥界，无人敢轻易招惹残石。”
“对了，夫人为何会恰巧出现在此地”王芥心生好奇。
蚺夫人目光落在残石身上，淡淡道：“我也是专程来找他的。”
王芥面露诧异：“夫人也是为了腐天道至宝而来”
蚺夫人浅笑应声：“没错。我此前寻过顾玄戈，他身上并无朽壤玉瓶的踪迹，便想来这片区域碰碰机缘，没想到恰好撞见你身陷险境。”
王芥短暂感慨一番，随即如实告知蚺夫人，残石身上同样没有朽壤玉瓶。
蚺夫人了然点头：“看来腐天道留下的后手，远比外界猜测的更深。无论是顶尖强者，还是嫡系传人，身上都没有至宝踪迹，想要寻得此物，怕是要耗费不少心力。”
王芥郑重开口：“往后我定会尽力相助夫人，寻找朽壤玉瓶。”
蚺夫人微微摇头：“不必太过上心。这件至宝有无，对我影响不大。你最好少沾染腐天道的人与事。古器诱惑力极大，连望修一脉也在四处搜寻，下次未必还有今日这般好运。”
王芥眼底掠过一抹凛冽杀意，沉声问道：“夫人，这流万相究竟是什么来头”
“一位成功登榜、外出历练，还能安然归来的顶尖人物。”
“榜单，到底是什么东西”
蚺夫人凝视着王芥，缓缓开口：“以你如今的天资与实力，确实有资格知晓。但这份秘辛，不该由我告知。说到底，我也只是一个从榜单之中逃离的逃兵。”
她稍作停顿，继续说道：“你如今已经修炼出经脉生气，下一步必然是窍穴凝藏气。可有想好修行之法”
王芥摇头而言：“我并不清楚，藏气该去往何处修炼突破。”
“天气一脉。”
“天气一脉”
“想要在窍穴之中修成藏气，需先铸就一方窍穴天地，再借助天气一脉的专属法门引导，方能孕育出藏气。不管是开辟窍穴天地，还是凝练藏气，皆是五气修行里最难的一关。”
蚺夫人眺望远方：“天气一脉之所以地位超然，便是因为独此一家，能人为引导凝练藏气，这份能力极为稀缺珍贵。”
王芥思索询问：“难道世间唯有天气一脉，能凝练藏气”
蚺夫人点头：“要么依靠自身苦修自行凝聚，要么借助天气一脉秘法引导。你已经开辟出窍穴天地，若是不急，凭借自身呼吸法，慢慢打磨，也有机会自行修成。若是想速成，我此前给你的信物，便可派上用场。”
她看向王芥：“凭那枚信物，你足以拜入天气一脉。”王芥当即取出蚺夫人此前赠予的信物：“此物，真的能让我拜入天气一脉”
蚺夫人浅笑：“自然可以。我说过，二十四气神宗任意一脉，只要你愿意，皆可破格收录你。”
王芥从前并未将这枚信物放在心上，此刻才知晓其中分量，也愈发震惊蚺夫人的恐怖影响力。这位的地位，恐怕犹在流万相之上。
“夫人，晚辈已然决定，前往天气一脉，冲击五气朝元。”王芥认真说道。
蚺夫人面露赞许：“你若能修成五气朝元，必定稳登榜单。或许，还能替我弥补几分外界遗憾。毕竟，就算是登榜强者，也未必人人都能修成五气朝元。”
她略一思索，补充道：“眼下，正是你入天气一脉的最佳时机。你应该认识千曦儿吧”
王芥脑海中浮现出那位喜爱唱歌的少女身影：“我曾接下任务，负责保护过她。”
蚺夫人道：“天气一脉野心极大，不满足二十四气择三人之中仅有一位千落天骄，他们打算再培养出第二位千落，而人选，便是千曦儿。”
“天气一脉的修行本源，便是居高临下、俯瞰众生。”
“他们最擅长以绝世古器为饵，引诱四方强者争锋，再逐一击败，踏碎所有天骄锋芒，以此成就自身至高道韵。千曦儿，走的也是这条路。”
“你若是有足够底气，可出手阻拦，截断她的路数，甚至夺走她的机缘古器。若是于心不忍，也可安稳拜入天气一脉潜心修行。”
王芥瞬间豁然开朗：“所以天气一脉当初才不择手段，也要将千曦儿带走，就是为了培养新的千落”
蚺夫人点头确认：“天气一脉，就算在一众望修之中，也是最为高傲超然的存在。他们看待望修、凡修，并无太大区别，多数麻烦只需报出天气一脉名号，便可尽数化解。”
“千曦儿天资绝世，我亲眼见过，大概率能复刻千落的巅峰之路。但随着天气功法日渐精深，她的性情与本心也会彻底蜕变。你过往对她的印象，已然作古，如今的她，早已不同。”
王芥皱起眉头：“若是晚辈出手干预，让她无法成为第二位千落，天气一脉岂不是会记恨于我”
蚺夫人莞尔一笑：“不会。他们的高傲，远超你的想象，早已超脱寻常恩怨爱恨。就算因你阻拦，让千曦儿错失巅峰之路，他们也只会归咎于千曦儿自身天资不足、道心不稳，不会迁怒于你。你若是愿意拜入天气一脉，甚至会被重点培养，有望成为新一代的千落。”
王芥心中一阵错愕，还有这般规矩？连自己门下弟子都不偏袒，只论结果不论人情？
但他心中也有顾虑，此事还牵扯黑夜势力。
此前腐天道大战，黑夜刻意逼他登上望柱，就是要将他推到天下修士的对立面。若是此番干预千曦儿之事，展露太过耀眼的实力，黑夜必然不会坐视不理。
“正因如此，我才说这是你的绝佳机缘。”
蚺夫人说完，便准备离去，随口问道：“我先走了。对了，这残石你打算如何处置？若是需要，我可以代为送还给流万相，如此一来，他日后大概率不会再主动寻你麻烦。”
王芥眼神坚定，拱手道：“多谢夫人好意，不必劳烦。此人，我亲自去见，亲自归还。”
蚺夫人微微点头，身形悄然退去。
王芥抬手将残石妥善收起。
流万相今日这笔仇，他牢牢记在心底，绝不会就此揭过。
随后他取出骨舰，驾驭法器，迅速远离这片危险区域。
辗转一段时间后，他终于顺利抵达上临崖。