送走了韩砺，眼看快要到下卯的时辰，蒋判官连忙正冠整衣，匆匆去找了上官。
屋子里，上官刘副使忙得晕头转向。
正是征收夏税时候，但银钱还没收上来，已经早有花的地方在等着——荆湖南路、广南西路大旱，再有蝗灾，京西、河北两路，另有京畿一带又逢百年一遇大汛，如何减免赋税，赈济灾情，全要归户部管。
除却一应赈灾粮草布匹调运，各处水事也要银粮材料，京都府衙正整改城中街道规划，该迁的要迁，该动的要动，涉及丁户更正，也归户部管，还有各处农田水利、垦荒，茶、酒、矾专营，如今所有凑在一起……
虽然琐碎事情都是下头做，可光是听人一一分说，又看那些个上报，都忙得他屁股发扁——交椅上久坐而成的，不都如此，耳朵嗡嗡嗡的，一双老眼也要瞎了。
所有这些事项里头，最恶心就是澶州。
朝廷敦促澶州赶紧通六塔河，彼处就说户部不给钱，不给材料，样样迟滞，才使得河道上进度不能推进云云。
于是李参政、曹相公等等，个个使人来追。
除却这一头，另又有澶州到底离得最近，急脚替两三天就能打个来回，简直天天上门催银要材料，又说没有人手，也不知道哪里来那么多人来追钱——有在这里啰嗦的功夫，自己上河道抬几框石头泥沙不好吗？
户部尚书也好，范侍郎也罢，他们位高权重，可以不去理会这些，而刘缗虽说已经是个副使，在外头十分权重位要，对上宰辅亲信，却也不好太不给面子，况且事情拖到最后，还是得要解决。
他烦得不行。
门口排满了人，一个一个进门奏事，总算都打发完了，眼看快到了下卯时辰，一名吏员就快步小跑着来禀。
“官人，澶州那里又来人了，就在外头，小的们正拦着，说官人这里正在急会，一时抽不开身——只是听守卫来报，好似在后门也见得他们的人了……”
刘缗简直要呕血。
澶州不是头一回这样行事，来人在前后门围堵是常有的。
他这里只觉头疼欲裂，很快，又有一名杂役跑了进来，喘着气道：“官人！官人！侍郎请官人一会过去一趟……”
今日范侍郎进宫陛见，才回衙署不久，就要叫自己过去。
刘副使颇觉不妙，把来人招近了，问道：“你可晓得侍郎喊我什么事情？”
那杂役乐得献个殷勤，低声道：“小的听说侍郎一回来就叫人去统算澶州拨银、拨物……”
又道：“范侍郎脸色不大好看……”
哪怕还没有见到人，听得这杂役如此说，刘副使也晓得今次肯定是为了六塔河事。
前几回上官催促进度，他都帮着下头挡了，今次虽不晓得发生了什么，但是听得范脸色不好，刘缗却是不敢再怠慢。
他想了想，叫来手下吏员，催道：“去左厢看看，把蒋判官……”
话才说到一半，他就听得门口一人道：“副使，您找我？”
一看到来人正是那蒋判官，刘副使也顾不得说别的，当即问道：“六塔河的账，你那里弄得怎么样了？侍郎催了好几次，我说多年未做那许多东西，一时半会不好算，这会子你是个什么进展？”
蒋判官忙道：“下官这里已经有眉目了，明日就能给个确数出来！”
刘副使皱眉道：“等不及明日了，眼下有什么，先拿来我这里。”
又道：“你后头也加快些手脚，要是范侍郎急问起来，只怕今晚就要给他！”
蒋判官忙打了铃，叫人去取文书过来。
趁着这一来一回取东西的当口，他犹豫了一下，道：“副使，其实下官这些日子在后头核算时候，也算了算澶州这一二年来开销，当年那吕仲常拍着胸脯说的数，眼下不管银钱、材料，还是人力，都翻了四五倍不止，这会子哪里还有脸来反复催讨。”
“算得再准，给得再少，咱们也是亏的——都还不晓得他后头又要多少，这六塔河，说是个无底洞也不为过了！”
刘副使皱眉道：“这不是你我能做评判的了，朝廷既然做决议，我等下官，不过受命行事！”
“近来你们一厢上下辛苦，你连日苦熬，我也都晓得，只是六塔河已经修了小两年，朝廷投入人力、物力无数，此时正当紧要关头，一旦停了，先前所有都要功亏一篑。”
“况且近来黄河水涨厉害，城外缓河、水闸都用上了，为保京城，六塔河不能有失，你莫看范侍郎眼下如此强硬，不过做个姿态，到得最后，不但这个暗亏我们要吃了，多半还讨不了好。”
刘副使在这里安抚下属，下属却不用他安慰。
蒋判官道：“下官也不是傻的，晓得多半躲不开，只是我看官人同侍郎焦心得很，私下也跟着日夜琢磨，只想为您分忧——我有上、中、下三计，不知官人有无空闲听一句？”
刘副使口中随意应了一声，一边听他说话，手中已经一边翻起了一边的公文，又取个本巴掌大的小册子，往上头誊抄内容，预备一会去向上官回禀时候，好有个提醒。
他记挂范攸，自然就有些心不在焉——小蒋一向只合用来做些死算的事，并不曾听说其人长于筹谋，也不是脑子好用的那一等，也不知哪个弄来的上中下三计拿来敷衍。
“……奢遮权贵、贩商走卒，人人都能参与，至于买扑之物，不如就拿些酒榷、僧道度牒、田亩产业等等，顶顶要紧是叫人知道咱户部已经十分尽力，压箱底的东西都拿出来了——只是私下要先算一算总额，不能真吃了大亏……”
“礼部、吏部、钦天监、京都府衙……且看各处缺什么……且看他们什么反应……”
“……也不能单靠咱们顶着，不然人人以为咱们就是该的，要是澶州的人再要上门围堵，咱们也能说，此时已经奏报，只是卡在了某某衙门、某某部司……难道天下间，只他们会恶心人？？”
刘副使手中的笔，慢慢就停了下来。
一叶障目，不见泰山。
自己就是太讲道理了！
要是……
他抬起头，看向了对面，道：“你刚刚说，买扑什么？”
蒋判官原本还在小心观察上官表情，此刻见刘副使从方才的不以为意变为此时的关注，一下子激动起来，脸上都生出了几分坨红，把话又重复了一回。
“僧道度牒只好私下去卖，不能摆在明面上，但你这买扑换献银之事，倒有几分意思——下计是什么？”
听得蒋判官说完上、中、下三计，正好此时那去取文稿的杂役也赶回来了，刘副使立刻站起身来，带上了小册子，连忙去见上官。
果然今次是为了澶州事。
天子、两府都着急，范侍郎今次进宫，被轮番质问尸位素餐，无所作为，又说不能再行一点推诿，不然就要治罪。
他冷着脸把上头的要求说了，又道：“我看六塔河情形实在不好，那吕仲常跟个没头苍蝇似的，一下子要做这个，一下子又要做那个，多半心里其实一点也没有谱，你们那账好好盘，给再多，他下回一样还来讨要的！”
又道：“澶州实在太不像话了，也不知怎么约束手下的——本官方才回衙门，在路口给他们遣来使者拦着催讨银钱……”
刘副使忙道：“侍郎，下官正有个想法……”
他把上中下三计取其精华，去其糟粕，又改动一番，变得更容易实行，方才一一说来，最后问道：“侍郎以为如何？”
范侍郎沉吟片刻，道：“有点意思，你们先商讨一回，拿个章程出来给我看看。”
又道：“我给你提一个，京都府衙好好用起来——此处涉及最多，最广，还有一位赵府尹在，虽说平素不怎的管事，毕竟身份在，一旦他开了口，比你我辛辛苦苦说个成百上千句都管用。”
等刘判官出了范侍郎屋子，立刻召集了几个用得上的手下，把事情同上官提点说了。
很快，就有一人道：“酒榷、茶榷都可以少发一点，物以稀为贵，想来必定商户着急来抢！”
又有人道：“京都府衙那一头，年初不是才有个拐卖大案同赌坊案么？听说涉及宅子、铺面上百处，不少位置都特别好，要是拿出去买扑，必定有人愿意来！”
“交过来了吗？”
“还没有。”
没一会，一匹快马就驶向了京都府衙，
次日一早，一名名唤曹令昆的巡检刚点了卯，就被秦解给叫了进门。
听得上官问及两桩案子进度，此人连忙解释道：“实在案情有些复杂……”
他唱了好一会难。
秦解又问道：“什么时候结案？”
被突然发问，一时之间，曹巡检其实心里实在是没什么数，只好硬着头皮报了个日子。
秦解十分不满，道：“我不管你那些有的没的，春日里的案子，告破几个月了，没有道理如今还拖着结不了案吧？？”
曹巡检只好硬着头皮道：“原本负责那两个案子的，不少都是那辛奉手下，学了不太好的习性，下官想着，将来还是要有些得用的人在手里，就让人把案子接过来了，因有些杂乱，也无人正经带着来做交接，一时就有些接不上手。”
秦解混迹官场多年，话音一入耳，就听出许多毛病来。
平常也就算了，今次……
他皱着眉头道：“辛奉手下那些个人，不少都是办案的好手，该用的你也要好好用，不要为了一点意气之争，耽误了正事，不然上头怪罪下来，你我都担待不起！”
那曹巡检诺诺连声，走之前，忍不住悄悄问道：“官人，这结案怎么突然催得这么急？是不是出了什么事？”
这也不是什么不能说的，秦解把事情略略解释了两句。
曹巡检听完，简直要在心里骂娘。
他老老实实回了左院，把手下跟那两个案子的人叫了过来，道：“把宗卷都整理整理，一会把原来那些人叫来，交给他们去……”
一时之间，几乎人人吵闹起来。
“巡检，两个大案，本来就已经是给他们请功奖赏在前，好肉都吃了，眼下我们好容易接下来，也已经理顺了，怎的又要交回去？？岂不是白干这许久！”
“你问我，我还要问你咧！”
曹巡检没好气地骂了一声：“平日里也不晓得上心，眼下煮熟的鸭子飞了，倒是来哭丧了！”
“巡检！巡检，你看，都是自己兄弟，巡检帮着咱们想想办法吧，我们最多有个七八天……”
此人话还没说完，曹令昆就摇起了头。
“若是旁的事，或是寻常时候，我自然是要给你们说上一句，可今次是上头特地催着发的话……”
“巡检，不晓得是哪个上头？”
听得对方不肯放弃，曹巡检不耐烦地道：“还能是哪个！你‘娘’要你快结案！但凡你们争点气，能三五天就把这案子结了，我何必去丢那个脸——一会还得哄着求着把人请回来！”
屋子里一下子就没人敢啰嗦了，只纷纷唉声叹气。
京都府衙有爹，也有娘——都是大家下头的戏称。
“爹”指的是提刑司，每年两回的巡视，要是哪里出了毛病，随之而来的就是处罚，由不得人不怕。
“娘”指的则是户部，京都府衙上下运转，一应钱财都靠户部调拨，要是不小心得罪了去，脖子一卡，连饭都没得吃了。
听得发话的是户部，哪里还有人敢啰嗦。
不多时，两个案子的原班人马就被叫了进来。
曹巡检笑着说了几句场面话，只说手下一众人另有安排，要去跟其他案子，让他们原本的人来帮着快把案子结了，免得耽误进程云云。
直到曹巡检等人走了，剩下那群人对着一屋子的宗卷，依旧有些反应不过来。
“怎么回事，先前硬要撵我们走，眼下又要我们回来？怕不是有什么蹊跷？”
“要不去问问辛巡检？”
“不如也问问韩公子？”
一群人惴惴不安时候，他们口中的韩公子已经回了府。
天色已晚，陈夫子早到家了。
韩砺一进门，打了个招呼，就问要了库房钥匙，去里头翻找一回。
陈夫子跟了进去，道：“都什么时辰了，你吃饭了没有？这是在找什么？”
韩砺道：“我记得师兄这里原本有一箱子花瓶。”
“你拿花瓶做什么？”
“插荷花的。”韩砺补了一句，“若有白瓷最好。”