在一名随行的精灵悄悄戳了戳盖拉德丽尔的腰后，她才回过神来，并迅速调整仪态，与眼前伊南娜带领的使团就旅途见闻与礼节性问候交谈了几句，言辞得体，无可挑剔。
待她回到自己位于王庭高处的房间，合上沉重的雕花木门，背靠门扉闭上双眼，试图回忆方才会面的场景时，却发现自己脑海中关于使团成员的印象竟一片模糊。
即便是那位特征鲜明的粉发少女伊南娜，除了那抹醒目的发色外，也没有更多印象。
反倒是那只只在最开始被她看了两眼，随后在她与伊南娜交谈时不知去向的四剑噗叽的形象异常清晰，甚至带着某种挥之不去的存在感。
「真是奇怪————」
虽然噗叽文化最近在精灵之森很流行，但盖拉德丽尔本人却对此并没有什幺特别的感想。
甚至，每每见到埃科头顶噗叽，还一脸肃穆的模样，她都需要费些力气才能维持住面容的庄重。
她更没有自己也养只噗叽的想法。
但为何，自己会那幺在意那只噗叽？
那只噗叽背负四剑，显然并非寻常噗叽，想来应该跟一号叽一样，是只菇族O
是因为第一次见到以剑为武装的菇族，激起了纯粹的好奇吗？
盖拉德丽尔轻轻摇头，将这份莫名在意的情绪，暂且归置于「好奇心」的范畴内。
使团的交流并不是一蹴而就的，至少也需要一周的磋商磨合，王国与精灵之森都对之后的合作有着各自的诉求。
王国一方，尤其希望精灵能够派遣一批精研魔法阵与结界技艺的法师，前往协助构建那条至关重要的新防线。
精灵族悠长的寿命与世代积累的秘法知识，在构筑大型防御体系方面，拥有着人类难以比拟的优势。
而精灵之森的关注点，则落在了勇者之上。他们期望王国至少能共享关于当代勇者的基础情报，并允许精灵在可能的范围内提供协助，甚至让部分精灵加入到勇者的队伍之中。
这样做，一是藉此机会评估新任勇者的心性，二是及早建立联系，培养初步的信任与纽带。
「培养感情」这种看似有些天真的行为，从以往历史来看，却意外地是一种相当靠谱的方案。
那些自异界被召唤而来的勇者，尽管天然对人类阵营更具归属感，但其立场远非在召唤之初便已彻底固化。
早期真诚的支持与投入，往往能影响其最终的阵营倾向，避免其彻底沦为某个单一势力的「决战兵器」。
事实上，召唤来的勇者鲜少有真正的恶人，如果不是三百年前勇者林克的作为，精灵矮人两族对勇者一事也不会有这幺大的敌意。
如今，精灵无力阻挡新一代勇者的崛起，自然想重新拾起最初的主张，与勇者建立联系，而非对立。
但问题在于————如今王国也没了勇者的消息。
随同索菲亚的祭司塞缪尔，向来只与大主教直接联络。
勇者之事牵涉过重，除了大主教，他甚至不信任任何一位公爵。
而布伦努斯公爵的背叛更加证实了这一观点。
因此，在得知大主教牺牲的消息后，勇者小队经过内部商议，决定脱离王国的协助，独自继续锻链。
这固然会使物资补给变得艰难，却也避免了一些可能的危险。
因此，王国现在也不清楚勇者小队具体情况，只知道其大致的活动范围。
在这种局面下，即便找到索菲亚，王国自己派遣的人都难以融入勇者的队伍，更不必说精灵一方想安插人手了。
而使团正是围绕这个点争论不休。
不过，具体的谈判拉锯与伊南娜和盖拉德丽尔就没太大关系了，双方皆有专门的谈判官负责交涉，无需她们介入。
甚至，当楼下大厅里争执声愈演愈烈时，两人还能坐在王宫庭院中，一边品茶聊天，一边逗弄噗叽。
伊南娜有些惊讶，精灵们接纳噗叽的过程竟如此顺利。
想起人类当初与噗叽数次冲突，最终才在老大的退让下达成共处，精灵和谐的接纳过程让她动容。
而盖拉德丽尔关注的却是那只叫十四的噗叽。
只是不知为何，十四近来总爱独自待着，连伊南娜的拥抱都会避开。
「十四用剑很厉害呢，」伊南娜语气里带着由衷的赞叹和骄傲，「来的路上，它独自就清理了盘踞在稻草人深渊附近的一伙邪教徒，真是了不起。」
「这幺厉害的噗叽————说得我都有点想抱抱看了。」盖拉德丽尔轻声说道，仿佛只是随口一提。
伊南娜的眼睛却一下子亮了起来，像是找到了难得的知音。
「那我们去找它吧！」她拉起盖拉德丽尔的手，一边走一边分享起经验，「十四只是有点怕生，我第一次抱它时，它也挣扎得厉害。但噗叽都这样，只要挠对地方，它们就会变得很乖的！」
「嗯————除了十号。」伊南娜略带遗憾地补充道。
与此同时，剑圣噗叽正静静立在一处露台的边缘，它的感知越过宫殿的尖顶与回廊，落在庭院中央那株古老的巨树上。
精灵王奥瑞尔，便被安葬在那古树的根系之下。
艾尔维恩心中唏嘘不已。
真要算起来，奥瑞尔也算自己的半个师父。
虽说是接近暮年，但这个「暮年」指不定比普通人类一生还长。
过去艾尔维恩偶尔会想，不知自己与奥瑞尔，谁会先走向终点。
未曾料到，不过半年光景，两人竟相继离世，四舍五入可以算是同时死的。
只是，他在某个还不清楚是正是邪的存在的手段下，重生成了一只噗叽，而在这菇族之中，并没有任何一位被唤作「奥瑞尔」的。
正当他慨叹命运无常之时，菇体忽然微微一颤，一股强烈的不安涌上心头。
艾尔维恩可是剑圣，直觉这东西有时候比气感都好用。
剑圣噗叽当即想要移步离开，八条触手却突然缠住了它的身子。
「一号、四号，你们这是在做什幺？」
两只噗叽死死缠住剑圣噗叽。
「我们也不知道！是菌主要我们这幺做的！」
「小十四，别乱动，菌主自然有其深意！」
什幺情况？
剑圣噗叽一时难以理解，但心中那不祥的预感却愈发强烈。
他还是更相信直觉。
就在他准备催动力量强行挣脱时，一道欣喜的声音从不远处传来，同时也印证了艾尔维恩心中的不安。
「找到啦！原来你们三个躲在这儿玩呢！盖拉德丽尔，快来，我教你怎样抱噗叽最好！」
当四只手摸上自己菇体时，艾尔维恩心中闪过一丝明悟一毫无疑问，噗叽之主是邪恶的————