冷湾堡，沦陷前半天。
已经早早就获得了菌堡先锋军来袭的消息，城中的领主没有丝毫犹豫，战备的命令一道道传下去，整座城堡像一头被惊醒的巨兽，缓缓绷紧全身的肌肉。
城墙上的防御魔法阵全功率运转，淡蓝色的光纹在砖石表面流淌，每隔数十步便有一处节点亮起光芒。士兵们密密麻麻地站在城垛后，握着武器的手紧了又松，松了又紧。
哪怕是格雷和克这样之前负责纠察的魔裔也不例外，被贵族编入了督战队中。
跟着督战队巡查时，格雷注意到了一件事。
城墙上站满了士兵，但站位很有讲究。
绝大多数被寄生者，都被安排在了最靠前、最容易接敌的位置。
而脸上干干净净没有菌丝的，则站在他们身后。
格雷皱了皱眉。
城主的意图很明显，先消耗掉那些“不稳定因素”。
不管被寄生者们有没有背叛，只要他们身上有那些东西，就是潜在的威胁。
与其等他们在关键时刻出问题，不如现在就让他们挡在最前面。
说实在的，格雷心里有些不平。
战败不是这些人的错。
他们也是被波及的受害者，回来之后却要承受各种不公的待遇。
被歧视，被怀疑，被安排到最危险的位置。
但他也知道，被寄生者里确实出了不少叛徒。
那些暗中把噗叽带进城，那些偷偷扩散孢子的。
都已经清理干净了，可留下的阴影，没那么容易散。
这样下去不行。
他心里冒出这个念头，却又很快被压了下去。他一个刚被特赦的囚犯，能有什么办法？
只能希望上面那些大人物能有后续的应对。
好在，如今这座城墙上站着的，都是真正忠诚于帝国的人。
那些被寄生者，哪怕被安排到最危险的位置，也没有一句怨言。
他们握着武器，望着北方，沉默着……当然，也可能在菌网中聊着天，缓解着紧张。
不管怎么说，以冷湾堡的力量，想要抵挡住菌堡一支先锋军，想必还是没问题的。
就算战局不利，也可以从容有序地撤离。
格雷身后，克的眼神时不时瞟向格雷，其中满含歉意。
日暮黄昏之时，橙色的天光之下，噗叽身影出现在了视野的尽头。
罗纳伯爵站在城堡顶端，手扶着石栏，望着视野尽头的噗叽大军，忍不住叹了一口气。
如果可以，他并不想跟这些连尤金大人都杀了的家伙战斗，但冷湾堡是他领地，他不可能将之拱手让人好在只是一支先锋军。
他这么想着，目光从远处的敌阵收回，落在城墙上那些严阵以待的士兵身上。
只要主力没往这边来，凭冷湾堡的防御，挡住这支先锋军应该不成问题。
身后的门被推开了。
一个奴仆捧着一只罐子，小碎步跑到他跟前，脸上堆满了谄媚的笑容，腰弯得几乎要折成两截。“伯爵大人，血玉酒来咯。”
罗纳点了点头，随手接过罐子，挥了挥手指。奴仆会意，躬身退下，脚步轻得像踩在棉花上。伯爵把罐子举到眼前看了看，扯开封口，一股醇厚的香味立刻飘了出来。
经过多次改良，血玉酒现在也是有香味了。
然后他看见了罐子里的东西。
“等下。”
已经走到门口的奴仆顿时定住，转身恭敬道：“大人，还有什么吩咐。”罗纳指了指罐子，脸色沉下来：“这些是什么？”
奴仆上前两步，伸长脖子往里瞅了瞅。
酒液表面漂着一些青色的碎屑，像是什么东西的残渣。
他眨眨眼，又缩回脖子，头垂得更低了。
“大人，小的不知。不过……小的听这次送货的人说，这批好像是西吉蒙德公爵开发的新品……”他顿了顿，小心翼翼地补了一句，“大人，需要小的去换一罐？”
罗纳没有回答。
他擡起手，激活了手指上的两枚戒指。
一枚是翠绿的，一枚是乳白的，两道魔力波纹先后从戒指上扩散开，扫过那罐血玉酒。
结果显示这罐血玉酒并无任何危险，甚至还有什么特殊的益处。
“没事了，下去吧。”
奴仆如蒙大赦，又鞠了一躬，倒退着出了门，轻轻把门带上。
出门之后，奴仆惶恐的表情消失无踪，并且快步离去，似乎在跟时间赛跑一样。
罗纳低头看着那罐酒，皱了皱眉。
西吉蒙德的新品？
大战前能品味一番新出的血玉酒，倒也算是幸事。
他端起罐子，满怀期待地喝了一大口。
在衣服的撕裂声中，白雾从城堡顶端涌出来！
“敌袭？”
“怎么回事？”
“这是……迷雾？！”
卫士们呼喊着，转瞬便被白雾淹没了。在那儿，他们看到罗纳伯爵第一次喝血玉酒的场景，那狂野的动作，似乎恨不得把碗都舔个干净，丝毫没有平日里的优雅。
有侍卫试图唤醒伯爵，伯爵却将他推开，仿佛害怕他抢夺那碗美酒……
另一边，菌堡的先锋队已经来到了城下。
噗叽们排着整齐的队伍，浩浩荡荡，给城墙上的魔族们带来了不小的压迫感。
不过先锋军并没有立刻进攻，一名魔裔从队伍中走了出来，来到城下。
“那什么……我就是来问问，你们投降不？”下方的明问道。
他话音刚落，一支爆裂弩箭就射向了他，正中眉心，爆炸将他整个笼罩。
城墙上，一名魔族军官放下手中的弩，狠狠地呸了一声。
然而下一刻，那个声音再次响起：
“这样啊，那……”明润了润喉咙，然后大声吼道，“所有人，高声赞美吧！”
先锋军中也爆发出了热烈的回应。
城墙上的魔族军官嗤笑一声：“居然没死，算你有点本事。不过这种大吼大叫，也就能吓吓新兵蛋子而已，少在我面前丢……”
又一声赞美，却让魔族军官没说完的话咽了回去。
因为这声赞美不是来自城墙外面，而是自己的身后，甚至就在他的身侧不远。
“赞美老大！！！”
一声声赞美响彻城墙，听在军官耳中却如同魔咒。
“你……你们竞敢……”他艰难地转过身，看到的是向他扑来的下属……
守城军官战死，罗纳伯爵被白雾笼罩失去了联系，大门被叛徒打开，菌堡先锋军长驱直入。抵抗只持续了一小会儿，所有人都看清楚形势后，不是投降就是逃走了。
白雾开始消散时，菌堡先锋军已经切实地控制了大半个冷湾堡。
至于罗纳伯爵，带队的诺里斯和明本来是打算活捉他的。
不过在他们赶到前，伯爵就被那名第一时间返回的奴仆，刺穿了心脏。