“她终于走了。”
阿塞莉亚的声音在他意识中响起，但语调中带着明显的如释重负：
“刚才那种威压……真是让人不敢相信。”
罗恩明知故问的打趣道：“你刚才为什么不说话？”
“废话，面对那种层次的存在，任何古代灵魂都会本能地保持沉默。”
阿塞莉亚的声音中带着自嘲：
“虽然我已经死了一万多年，但求生本能这种东西是刻在灵魂深处的。”
她停顿了片刻，语调变得若有所思：
“不过，看到卡桑德拉刚才的表现，我倒是想起了一个人。”
“谁？”
“‘时钟王’艾瑞卡。”
阿塞莉亚的声音中带着憧憬：
“第二纪元最传奇的天才，也是我那个时代所有年轻人……额，虽然我是龙，但也是心中的偶像。”
罗恩感受到了她话语中蕴含的深深敬意。
要知道，阿塞莉亚本身就是雷霆龙族的高贵血脉，骨子里对大部分存在都有着天然优越感。
能让她用这种语调提及，说明这位“时钟王”确实非同凡响。
“艾瑞卡的出身极其卑微，甚至比现在大部分平民都要悲惨。”
阿塞莉亚开始详细讲述对方的故事：
“她生于第二纪元初期，巫师文明的‘福利政策’在主世界还没完全落实的时候，父母都是最底层的矿工。
在她七岁时，一场矿难让她失去了所有亲人，自己也差点死在塌陷的矿坑里。”
“但就是这种极端的绝境，触发了她潜藏的恐怖天赋。”
“时间操控？”罗恩猜测道。
“不仅仅是时间操控，而是对‘可能性’的直接干预。”
阿塞莉亚的声音变得更加严肃：
“她能够预见未来的多种可能性，并且主动选择对自己最有利的时间线，是极其罕见的第一梯次天赋。”
这种描述，让罗恩想起了悖论之骰的某些特性。
悖论之骰的特性，和艾瑞卡的天赋如此相像，真的是巧合吗？
“艾瑞卡凭借这种天赋，在短短十五年内就从一个流浪儿成长为正式巫师。”
阿塞莉亚继续叙述着那段传奇经历：
“她没有任何家族背景，没有导师指导，甚至连基础的神秘学典籍都买不起。”
“但她有着超越同代人的深远眼光和完美的战略布局能力。”
“她总是能在关键时刻出现在正确的地点，结识正确的人，获得正确的机遇。”
“仿佛整个世界都在为她的成长提供便利，而她只是在收割这些精心安排的果实。”
罗恩越听越觉得这种能力可怕。
如果说普通的预言术是“看见未来”，那么这种力量就是在“选择未来”。
两者在本质上有着天壤之别。
“她在大巫师阶段的表现被载入史册。”
阿塞莉亚的语调变得激动起来：
“普通的大巫师，面对巫王级别的存在时，通常只有逃跑或投降两个选择。”
“但艾瑞卡不仅能够与巫王正面抗衡，甚至还曾经在以一对三的绝境中全身而退。”
“她创造了无数个‘以弱胜强’的传奇战绩，被誉为那个时代的最强大巫师。”
这种战绩确实令人咋舌。
按照罗恩的理解，大巫师与巫王之间的实力差距，应该是难以跨越的天堑。
但艾瑞卡显然通过某种方式打破了这种常识。
“那她和卡桑德拉相比怎么样？”
罗恩好奇地询问，想要了解这两个时代顶尖强者之间的差距。
阿塞莉亚发出不屑的嗤笑声：“差远了。”
她的语调中没有丝毫犹豫：
“卡桑德拉虽然强大，但她的力量更多来自于血脉传承和资源积累。”
“而艾瑞卡，则是真正凭借个人智慧和天赋达到顶峰。
当年连潘朵菈那种怪物，都被艾瑞卡死死压制，没有任何翻身机会。”
提到幻景之王，阿塞莉亚的语调开始掺杂上了些许私人恩怨：
“在艾瑞卡面前，潘朵菈什么都不是。
如果不是这位‘时钟王’后来出了意外，说不定晋升巫王的机会都轮不到潘朵菈。”
“现在回到卡桑德拉。”
阿塞莉亚的语调重新变得犀利：
“她身上确实有几分艾瑞卡的影子，特别是那种不择手段的坚决。”
“但她缺少艾瑞卡最重要的特质——真正的智慧。”
“卡桑德拉的霸道和狠辣，本质上是性格缺陷，而不是战略考量。”
“她只是凭着强大的力量和权势在横冲直撞，遇到挫折就容易走向极端。”
“她缺少艾瑞卡那种深远的眼光和滴水不漏的布局能力。”
这种评价虽然刻薄，但却一针见血。
罗恩想起卡桑德拉在面对远征军困境时的反应，确实更多是愤怒和暴躁，而非冷静的策略分析。
“更关键的是，卡桑德拉身上缺乏‘变数’。”
阿塞莉亚继续她的分析：
“这意味着她的上限早就注定了。”
“无论如何努力，她都无法突破既定的命运轨迹。”
“而你不同。”
她的语调突然变得认真起来：
“我当初主动与你建立联系，就是因为在你身上感受到了与艾瑞卡同样的气息。”
罗恩慢慢盘算着自己的所有机遇。
悖论之骰的主动显现、银怀表的意外获得、还有无数次化险为夷的经历……
或许，这些都不是简单的巧合。
如果阿塞莉亚的判断正确，那么他的成长轨迹确实有些过于“幸运”了。
不过，这龙魂的性格确实很有意思……
刚才卡桑德拉在这里的时候，她连出声都不敢。
现在却在这里大放厥词，评价起时钟王艾瑞卡和卡桑德拉孰强孰弱来。
第二天清晨，当他走进会客厅时，发现哈耶克等几位老熟人都已经在等候了。
“罗恩，看起来你的血脉觉醒很成功。”
哈耶克敏锐地察觉到了他身上的变化：
“不过看你的样子，应该是准备要离开了吧？”
“是的。”罗恩点头确认：
“中央之地还有很多事务等着我处理，不能在这里停留太久。”
“理解，理解。”
尤妮温和地说道：
“年轻人应该多闯闯，见识更广阔的世界。”
在这种温馨的氛围中，没有人提及元素之夜的惊险遭遇，也没有人询问卡桑德拉介入的具体原因。
大家只是一如往常的聊着学术话题和未来规划。
下午的时候，萨拉曼达院长主动来到了罗恩的居所。
这位平时粗犷豪放的院长，今天的表情却显得有些拘谨。
“拉尔夫，有些话我想单独和你聊聊。”
他的语调中带着某种试探：
“关于埃德温他们几个的未来发展，我有一些想法想听听你的意见。”
罗恩示意他坐下，并为他倒了一杯茶：
“院长请说，我很愿意听取您的建议。”
萨拉曼达接过茶杯，但并没有立刻饮用，而是握在手中似乎在组织语言：
“关于异世界探索的事情，你应该有所了解吧？”
“略有耳闻。”罗恩点头确认。
“埃德温目前已经通过了实力测定，获得了‘拓荒资格’。”
萨拉曼达开始详细说明情况：
“派翠和拉库虽然还差一点，但按照他们的成长速度，这几年内应该也能先后取得许可。”
说到这里，他的表情变得更加认真：
“我想请你考虑一下，如果以后有机会组建异世界探索队伍的话……”
“是否可以带上他们几个？”
这个请求虽然在意料之中，但萨拉曼达表达时的小心翼翼还是让罗恩有些意外。
“院长，您为什么会有这种想法？”
罗恩没有立刻回答，而是想了解对方的真实考量。
萨拉曼达深吸一口气，然后开始坦诚地解释道：
“首先，通过这次合作，我看到了你们四人之间的默契。”
“在生死边缘的压力下，你们依然能够保持有效的团队协作，这种配合是极其难得的。”
“其次……”
他停顿了一下，似乎在犹豫是否应该说出下面的话：
“我观察到了你与卡桑德拉塔主之间的关系。”
“虽然具体详情我不便打听，但显然你在征服派中具有相当特殊的地位。”
“这意味着你很可能会获得更优质的异世界坐标，以及更好的后勤支持。”
这种分析确实精准。
在异世界探索中，坐标往往决定了探索行动的成败。
资源丰富的坐标，通常被大势力内部消化，很少流向市场。
“埃德温他们如果跟着自己的渠道进行探索，说不定会遇到很多不必要的困难，甚至陷入生死危局。”
萨拉曼达继续解释着自己的考虑：
“但如果能够加入你的团队，情况就会完全不同。”
“当然，这种合作对你来说也是有益的。”
“埃德温的战斗能力你已经见识过了，拉库的地形改造技能在殖民地建设中极其有用，派翠的侦察能力更是探索行动的重要保障。”
这种分析确实在理。
异世界探索不是个人英雄主义的舞台，而是需要专业团队配合的复杂行动。
有一个经过实战检验的可靠团队，确实能够大大提高成功率。
“我会认真考虑这个建议的，院长。”
罗恩给出了积极的回应：
“如果真有那种机会，我很愿意和他们继续合作。”
萨拉曼达听到这个回答，脸上露出了明显的安慰表情。
他放下茶杯，沉默了片刻，似乎在考虑着什么重要的事情。
房间里的气氛变得有些凝重，只有远处传来的利维坦心跳声在轻柔地震动着空气。
“拉尔夫……”
萨拉曼达的声音变得迟疑起来：
“我注意到你在之前的战斗和训练中，展现出了一些……特殊的感知能力。”
“你能看到一些常人无法察觉的东西，对吧？”
他的眼神变得深邃，仿佛在回忆着什么久远的往事：
“我也曾经见过拥有类似能力的巫师，他们能够感知到灵界的存在。”
罗恩心中一动，没有否认也没有承认，只是静静地等待着对方继续说下去。
萨拉曼达站起身来，走到窗前凝视着远方的沙海：
“如果你真的拥有那种能力的话……也许你能理解我接下来要说的话。”
说到这里，他直视着罗恩的眼睛：
“你可以用你的特殊感知观察一下我。或许，能够看到一般人无法看到的真相。”
罗恩点了点头，启动了“灵界视觉”。
下一刻，萨拉曼达周围便密密麻麻的显现出数十个半透明的灵魂。
有白发苍苍的老者，有中年的夫妇，有年轻的男女，还有天真烂漫的孩子……
这是一个完整的家族，跨越了数代人的庞大灵魂群体。
每一个灵魂的脸上都带着同样的表情。
对眼前这位成就斐然的先祖，满怀着眷念和骄傲。
这种景象，让罗恩想起了一些关于半路出家巫师的历史记录。
在第三纪元，有一位名为“血铁大师”卡兰的传奇人物。
他四十岁时才开始巫师修炼，当时已经是三个孩子的父亲，经营着一家小铁匠铺。
但在一次意外中觉醒了对金属元素的超凡感知，最终成长为一位顶尖大巫师。
卡兰的故事在巫师史中被反复提及，不仅因为他的成就，更因为他证明了一个重要真理：
意志的力量，有时候能够胜过血统优势。
半路出家的巫师，通常具有某种特殊的“觉醒契机”。
也许是极度的痛苦，也许是强烈的渴望，或者是对生命本质的深刻领悟。
这种契机，往往会引发更加强烈的天赋觉醒。
除此以外，这类巫师由于长期经历过普通人的生活，往往更加珍惜巫师修炼的机会，也更有人情味。
现在看着眼前的萨拉曼达，以及围绕他的这些家族灵魂。
罗恩能够理解这种特殊的羁绊。
这些逝去的亲人之所以会聚集在他身边，正是因为他们对萨拉曼达的成就感到无比骄傲。
“你都看到了，对吧？”
萨拉曼达的声音，将他从思考中拉回：
“我的家人们一直都在我身边，从未真正离开过。”
“这既是我最大的慰藉，也是我永远的痛苦。”
罗恩点了点头，颇有些感同身受：
“我看到了，院长。他们看起来都很为您感到骄傲。”
“是的，这也是我能够坚持到现在的原因。”
萨拉曼达低垂眼睑，身上沸腾的岩浆都变得收敛：
“每过十年，我都会回到家族墓地进行祭拜，这是我坚持的唯一‘凡俗’仪式。”
“在那里，我会向他们汇报自己的成就，向他们承诺会继续努力。”
“也是在那些时刻，我才能真正感受到与过去的联系。”
他重新坐下，眼神变得遥远：
“二十五岁之前，我不过只是个普通的石匠。”
萨拉曼达的声音中带着对往昔的怀念：
“有妻子，有一双儿女，过着平凡但幸福的生活。”
“我们住在一个小镇上，我每天早出晚归，为镇上的居民修建房屋、雕刻墓碑。”
“虽然收入不多，但足够一家人过得安稳。”
罗恩能够看到那些灵魂在听到这些回忆时，脸上露出的温暖笑容。
“直到尤特尔教授发现了我。”
萨拉曼达的语调变得满是怅然：
“他说我是万中无一的天才，拥有着常人无法想象的潜力。”
“当时的我年轻气盛，被这种赞美冲昏了头脑，觉得自己应该追求更伟大的成就。”
他苦笑着摇头：
“但这份天赋对我来说，更像是一个漫长的诅咒。”
“巫师的寿命太长了，长到足以让我们看着所有珍视的人一个个老去、死去。”
他的眼中流露出与粗犷外表不符的深深悲伤：
“我看着妻子从青春美丽变得白发苍苍，看着孩子们长大成人、结婚生子、然后衰老死亡。”
“我看着孙子们重复着同样的生命轨迹，而我却连一根白发都没有。”
罗恩有些动容，强大的力量带来漫长的生命，但也意味着要承受更多的失去和孤独。
“半路出家的巫师，要么天赋异禀，要么……只是比别人更懂得失去的痛苦。”
萨拉曼达的声音变得更加低沉：
“也是因为这段经历，每当我看到埃德温他们这些年轻人，就会想起自己的孩子们。”
“我希望他们能够有更好的未来，希望他们的选择是正确的。”
说到这里，他从储物袋中取出一个厚重的皮革文件夹：
“这里是一些关于异世界探索的资料，包括团队配置、风险评估、还有一些经验总结。”
“虽然我自己还没有参与过异世界探索，但这些都是从其他经验丰富的探索者那里收集来的。”
“希望对你们将来的行动有所帮助。”
罗恩接过文件夹，能够感受到其中蕴含的珍贵价值。
这种第一手经验资料，在市面上往往是有价无市的。
“太珍贵了，院长。”
“都和你说了这么多了，就别和我在这里客套了。”
萨拉曼达站起身来，重新恢复了往日的豪爽姿态：
“好了，煽情环节就到这里。
以后要是有时间，你可以回来看看。
哈哈哈，不过我相信你这个大忙人估计是没空的……”
黄昏时分，罗恩独自一人来到了观景台上
夕阳西下，金色的光芒洒在无尽的沙海上，形成了壮美的景象。
莎拉悄无声息地出现在他身边，手中端着一杯冒着热气的茶水。
“大人，您看起来有些忧虑。”
蛇女的观察力一向敏锐，能够察觉到细微的情绪变化。
“没什么，只是在思考一些哲学问题。”
罗恩接过茶杯，感受着温热液体带来的慰藉：
“关于命运、选择、还有责任的问题。”
“这些确实都是很深奥的话题。”
莎拉在他身边坐下，蛇尾盘绕着：
“但有时候，想太多反而会给自己增加负担。”
“也许顺其自然，专注于当下，会让生活更加轻松。”
真是朴素的人生智慧，不过倒确实让他从内心的繁杂念头脱出身来。
罗恩轻笑一声：“你说得对，有些问题确实不适合过度纠结。”
第二天早晨，莎拉已经为他准备好了行装。
“大人，这些元素结晶，我已经用特殊的防震包装处理好了。”
她将那些在竞技中收集的剩余结晶，逐一用丝绸包裹好：
“流沙之地的元素结晶比其他地方的更加活跃，运输过程中需要格外小心。”
“谢谢你的细心。”
罗恩看着蛇女熟练的动作，心中有些不舍，但也明白这是最好的选择。
他已经和萨拉曼达打过招呼，对方承诺会先给莎拉一个处理草药的助手工作，而不是继续让蛇女再端茶送水
在莎拉有了稳定工作后，将她带到一个完全陌生的环境中，对双方都不是最优解。
“大人，祝您一路平安。”
莎拉恭敬地行礼，但眼中的眷恋却无法完全掩饰：“愿您在中央之地一切顺利。”
“谢谢，也祝你在这里生活愉快。如果有缘的话，我们或许还会再见面。”