黄昏城，黎明塔顶层办公室。
罗恩看了一眼桌上的怀表，早上八点十五分。
“应该快到了。”
他转身走到办公桌前，从抽屉里取出一张空白纸，开始在上面写写画画。
三分钟后，纸上出现了一系列看似无关的条目：
“昨天下午，议会大厅门口的血能灯，被人触发了两次——不是维修人员的工作时间。”
“今天凌晨三点，地下情报室的符文锁被激活过一次——米勒的个人权限。”
“早上七点，食堂多订购了一份‘标准套餐’——黑咖啡配肉酱面包，米勒的标配。”
“八点，黎明塔的防护阵列记录显示，有人使用‘紧急通道’进入——只有三个人有这个权限，其中两个在外地。”
罗恩放下笔，满意地看着这张纸。
就在这时，办公室的门被敲响了。
“咚咚咚。”
三下，节奏沉稳。
“请进。”
门开了，米勒推门而入。
老兵今天的脸色不太好，眼圈发黑，头发也乱糟糟的，显然是连夜工作后直接赶过来的。
“拉尔夫，我需要跟你谈谈革新派那边的……”
他的话突然卡住了。
因为罗恩正笑吟吟地举起那张纸，上面的内容清晰可见。
米勒愣了一秒，然后忍不住笑出声：
“你这小子.用我自己的方法算计我？”
“不叫算计，叫‘致敬’。”
罗恩把纸递过去：
“米勒，你总说‘情报工作的本质是解读信息’，我这不是学以致用吗？”
老兵接过纸，仔细看了一遍，眉头挑了挑：
“魔力灯的触发记录、情报室的权限使用、食堂定单、防护阵列日志.”
“还挺全面。”
他抬起头，挤眉弄眼道：
“不过，你漏了一条。”
“哦？”
“我的靴子。”
米勒抬起右脚：
“鞋底沾着灰塔镇特有的火山灰，那边的地质构造会让灰尘带上独特的硫磺味。”
“我昨晚先去了灰塔镇见加埃塔诺巫师，确认了一些情报，然后才连夜赶回来。”
“如果你观察够仔细，应该能从我进门时留下的脚印推断出这一点。”
罗恩看了一眼地板上那浅浅的灰色痕迹，认真点头：
“受教了，下次我会注意的。”
“哈！”
米勒大笑起来，一屁股坐进沙发，整个人都放松下来：
“总算能看到你这小子也有不完美的时候。”
“这五年你太顺了，顺到我都快忘了你也就五十出头，比我小了好几轮。”
他接过罗恩递来的咖啡，喝了一大口：
“不过说真的，能用这套方法推演到我会来，已经很不错了。”
“毕竟这可是我用了几十年的深渊实地探索经验，才摸索出来的‘情报解读法’。”
罗恩在对面坐下，笑道：
“其实也没那么难，你教过很多人——‘单条情报是噪音，多条情报才是信号’。”
“当我把那些看似无关的小事串联起来，答案就自己浮现了。”
米勒放下杯子，表情变得严肃：
“所以你也知道，我今天来，不只是为了聊天？”
“知道。”
罗恩的笑容收敛：“革新派那边，出事了？”
“不是出事，是.分裂加剧了。”
米勒从怀里掏出一份文件：
“艾伦那边的激进派，已经开始公开主张‘全面学习黄昏模式’。”
“伊莱亚的保守派则在煽动‘黄昏威胁论’。”
“最麻烦的是中间派——那个叫弗洛克的独立学者，提出了所谓的‘混合模式’，获得了大多数人支持。”
“萨维尔已经决定三个月后表决。”
罗恩接过文件，快速浏览：
“混合模式.取黄昏城的技术，保留革新派的政治结构？”
“差不多。”
米勒点头：
“弗洛克这个人很聪明，他知道全盘倒向我们会引发内部反弹，完全排斥我们又会失去发展机会。”
“所以他提出了一个‘折中方案’——既学习我们的优点，又保持自己的独立性。”
“听起来很理想，但实际上”
老兵的语气变得玩味：
“这种‘两头占便宜’的想法，往往会两头不讨好。”
罗恩沉思片刻，突然问道：
“米勒，你觉得我应该支持哪一派？”
“这个问题.你应该问问你自己。”
老兵靠在沙发上：
“不过，如果你问我的个人看法。”
“我觉得都不应该支持。”
“哦？”
“让他们继续争。”
米勒的眼中闪过精光：
“激进派太急躁，保守派太僵化，中间派.看似理性，实则犹豫不决。”
“与其把宝押在某一派身上，不如让他们保持现状。”
“争论越激烈，他们就越需要‘参照物’。”
“而那个参照物”
他看向窗外的黄昏城：“就是我们。”
罗恩摇头失笑：
“米勒，你真该去当外交官。”
“别，我可不想跟那帮只会耍嘴皮子的家伙打交道。”
老兵摆摆手：
“我只适合干情报和脏活。”
两人相视一笑。
气氛在这一刻变得轻松起来。
这就是他们相处的方式——工作时严肃认真，但私下相处时，更像是并肩作战多年的老战友。
“对了。”
米勒突然想起什么：“你真的准备回去了？”
“嗯。”罗恩点头：
“黄昏城已经进入正轨，我继续留在这里意义不大。”
“而且”
他的表情变得柔和：
“主世界那边，有人已经等太久了。”
米勒沉默了片刻，最后拍了拍他的肩膀：
“那就早点回去吧，殿下确实等的你有些久了。”
黄昏城中央广场。
此刻，一个约莫十二三岁的人类少年正小心翼翼地在雕像前摆放鲜花。
少年托比穿着黄昏城公立学校的制服——深蓝上衣，左胸口绣着代表“第三届融合班”的徽章。
花束是用本地血蔷薇编织的，这种曾经只在血族贵族花园盛开的名贵品种，如今在公共绿地随处可见。
即使已经见过无数次眼前的雕像，每次站在它面前，托比依然会感到一种难以名状的震撼。
那是一座高达三十米的钢铁巨构。
不同于血族传统建筑的华丽繁复，这座雕塑采用了一种粗犷、宏大、充满力量感的风格。
其整体由铸铁和钢材焊接而成，没有一丝多余装饰，每一根钢梁、每一块铁板都在诉说着“工业”与“团结”的主题。
雕塑的主体，是三个背靠背站立的巨人形象：
一位身披长袍的巫师，右手高举着一本摊开的书卷，书页上跃动着符文；
一位穿着工装的人类，肩扛沉重的工业零件，肌肉线条被钢铁勾勒得充满张力；
一位展开蝠翼的血族，双手捧着一瓶散发微光的药剂，翅膀的每一根翎羽都由精密切割的钢片组成。
三个身影各自面向不同方向，却又紧紧依靠彼此，形成一个无法分割的整体。
他们的脚下，是一圈巨大的钢铁基座。
但最震撼人心的，不是这三个巨人，而是基座本身：
那是由一百零八双手组成的“托举”。
每一双手，都以真人比例铸造，有的粗糙布满老茧，有的纤细却充满力量，有的甚至还带着烧伤的疤痕.
它们从基座底部延伸出来，手掌向上，仿佛在共同承托着那三个象征不同种族的巨人。
这便是“人民创造一切”雕塑——黄昏城新秩序的象征。
雕像的基座上，用两种文字刻着同一句话:
“夜幕终将过去，黎明属于所有人。”
托比知道，这些手不是凭空想象的。
每一双，都有原型。
那是黄昏城五年来评选出的“人民英雄”和“劳动模范”：
有药剂工厂的老工人，有地下水道的维修队长，有在火灾中救人的血族消防员，有教会孤儿读书识字的人类教师.
他们的手，都被一比一复刻下来，永远铸在这座雕塑的底座上。
每双手的下方，都有一块小小的铭牌，刻着主人的名字、职业、以及一句简短的事迹描述。
托比走近基座，在第三十七号位置停下。
那里有一双布满老茧的手——属于一位名叫“约翰·穆勒”的建筑工人。
铭牌上写着：
“约翰·穆勒，建筑工人，在大建设时期的一次建筑物重建中，冒着坍塌危险救出三名被困工友，自己却被砸断了左腿。
他说：‘建筑可以重建，人命只有一次。’”
托比轻轻摸了摸那双钢铁铸成的手。
冰冷的触感，却让他感到温暖。
因为这双手的原型——约翰·穆勒大叔，如今就住在他家隔壁。
虽然左腿装上了机械义肢，可大叔依然每天去工地指导年轻工人，还总是笑着说：“我这条腿，换来了三条人命，值了”。
“托比，又在这儿磨蹭？”
一个带着笑意的女声从旁边传来。
少年转过头，看到艾薇正站在不远处。
她今天穿着黄昏城议会“行政部”的制服，右肩佩戴着代表不同职权的徽章。
最上面那枚是“血族事务协调官”，中间是“药剂供应链监管”，最下面则是“特别顾问”。
三枚徽章迭加在一起，代表着她在这座城市权力结构中的特殊地位——罗恩最信任的执行者之一。
“艾薇姐姐！”
托比有些不好意思地挠了挠头：
“我就是……觉得应该感谢一下。”
“感谢雕像？”
艾薇走近，语气温和中带着点调侃：
“它又不会说话。”
“可它代表着改变啊。”
少年认真地说：
“学校今天讲了这座雕塑的故事，老师说，这些手代表着'人民的力量'。”
艾薇走到他身边，同样抬头看向那座钢铁巨构：
“你们老师说得对。”
“这座雕塑，最初设计时，其实没有这些手。”
“只有那三个象征种族团结的巨人。”
“可主人说.”
她的声音变得温柔：
“光有领导者的团结是不够的，真正的力量来自每一个人。”
“所以这座雕塑的基座，不应该是冰冷的石头，而应该是无数双托举的手。”
“让所有人都知道——没有人民，就没有黄昏城。”
托比听得入神：
“所以，才有了这一百零八双手？”
“对。”
艾薇点头：
“这些手，都是由本人亲自到铸造厂。
让工匠用特殊法术记录下手的每一道纹路、每一个细节，然后再用钢铁一比一复制。”
“据说当时很多人都哭了。”
“那些一辈子在底层辛苦劳作的普通人，从来没想过自己有一天会被'铸成雕像'。”
“而且还是在城市最中心的广场，和那些象征巫师、血族、人类的'伟大形象'站在一起。”
托比的眼眶有些发红。
他想起自己的父亲——一个普普通通的药剂工人。
每天早出晚归，干着最基础的药材处理工作。
从来没有什么“英雄事迹”，也没有获得过任何“劳动模范”称号。
可父亲却总说：
“托比，你要记住，黄昏城不是某个大人物的城市。”
“它是我们每个人的城市。”
“那些伟大的巫师、强大的血族、牺牲的英雄，他们固然重要。”
“可支撑起这座城市的，是千千万万像我这样的普通人。”
“我们每天的工作，每一份付出，都在为这座城市添砖加瓦。”
当时托比还不太理解。
可现在，站在这座雕塑前，看着那一百零八双托举的手——他突然明白了。
“艾薇姐姐。”
少年认真地问：
“我将来，也能成为这样的人吗？”
“成为.能被铸成雕像的英雄？”
艾薇微蹲下身，与他平视：
“托比，你已经是了。”
“什么？”
“这座雕塑的意义，不是要大家都成为'英雄'。”
她指向那些手：
“而是告诉所有人——每一个认真生活、努力工作、善待他人的普通人，都值得被尊重。”
“约翰大叔能上雕塑，是因为他在关键时刻做出了勇敢的选择。”
“可你父亲每天兢兢业业处理药材，保证药剂质量，难道就不值得尊重吗？”
“你每天认真上学，帮助同学，孝敬父母，难道就不值得被肯定吗？”
艾薇的声音温柔而坚定：
“这座雕塑，托举的不只是那三个巨人。”
“它托举的，是黄昏城的每一个人。”
托比呆呆地看着她，然后重重点头：
“我明白了。”
“我会好好学习，将来也要为黄昏城做贡献。”
“就算不能成为'英雄'，至少也要成为一个.值得被尊重的普通人。”
“这就对了。”
艾薇揉了揉他的头发：
“去上学吧，别迟到了。”
“嗯！”
托比挥挥手，转身跑向街道尽头。
看着少年消失在晨雾中的背影，艾薇轻声感慨：
“主人看到这一幕，应该会很欣慰吧。”
她抬头看向那座钢铁雕塑。
在永恒黄昏的光线下，那些托举的手正在熠熠生辉。
黎明塔，地下三层实验室。
希拉斯推门而入时，罗恩正站在控制台前，手指在虚拟投影上划动，调整着什么参数。
“又在捣鼓你那套'动态平衡系统'？”
附魔师走到他身边，瞥了一眼投影：
“这东西我研究五年了，到现在都没完全搞懂运作原理。”
“因为它不是'设计'出来的。”
罗恩头也不抬：
“它是'生长'出来的。”
“什么意思？”
“你看这些符文回路……”
他放大了其中一段：
“表面上看，是我预设了基础框架。”
“但实际运行中，每当系统遇到新情况，它都会自动生成新的'分支回路'来应对。”
“这些分支会被记录下来，整合进主框架，让整个系统变得越来越复杂、越来越完善。”
“所以.它本质上是一个'自我进化'的符文网络。”
希拉斯倒吸一口凉气：
“自我进化？这不就是”
“对，人工智能的雏形。”
罗恩淡淡一笑：
“当然，距离真正的智能还差得很远。”
“但至少它已经能在特定领域，展现出某种'学习能力'了。”
他关闭投影，转身看向希拉斯：
“你来找我，应该不是为了讨论技术问题吧？”
“当然不是。”
希拉斯从怀里掏出一个酒壶：
“我是来送你的。”
“虽然你说要'悄悄走'，但至少让我这个'被你坑了五年的苦力'敬你一杯吧。”
罗恩失笑：“行，那就先走一杯。”
两人走到休息区，各自倒了一杯酒。
“说实话。”
希拉斯举起杯子：
“这五年，我学到的东西比之前几十年加起来都多。”
“虽然每天累得像狗，要处理无数扯皮的事，让脸都快笑僵了.”
“但确实不后悔。”
他一口喝干：“所以，谢了。”
罗恩也举起杯子：“应该是我谢你。”
“没有你这个技术主管在，黄昏城不可能发展得这么顺利。”
两人碰杯，一饮而尽。
“对了。”
希拉斯突然想起什么：“那座雕塑，你看了吗？”
“看了。”罗恩点头：“路过广场时，远远瞄了一眼。”
“怎么样？”
“.比我想象的更震撼。”
罗恩的声音低了下去：
“说实话，当初设计时，我只是想做一个象征'团结'的标志物。”
“可看到成品后.”
他凝眉沉思片刻，都没找到合适的词汇来形容：
“那种震撼，甚至让我无法用语言形容。”
“尤其是那些托举的手。”
希拉斯也沉默了。
良久，他才开口：
“我也算是去过很多地方，见过不少雕塑。”
“有歌颂英雄的，有纪念伟人的，有宣扬信仰的.”
“可从来没有一座雕塑，是为'普通人'而建的。”
“黄昏城这座雕塑”
他抬起头：
“未来，可能会成为一个标志性的符号。”
“因为它代表的理念，实在是太超前了。”
罗恩笑了：
“超前？”
“或许吧。”
“但总要有人先走一步。”
两人又聊了一会儿，话题从雕塑转向未来规划。
希拉斯详细汇报了接下来的工作安排，罗恩则给出了一些建议和补充。
最后，当罗恩起身准备离开时……
“拉尔夫。”
希拉斯叫住他。
“嗯？”
“主世界那边注意安全。”
附魔师的表情极其严肃：
“虽然你在黯日级这个层次已经算得上绝对的强者，可巫师世界的水，比乱血世界深太多了。”
“我会的。”罗恩拍了拍他的肩膀：“你也是，保重。”
“嗯。”
传送阵的光芒亮起，黑袍巫师的身影在光芒中逐渐消失。
希拉斯站在原地，看着光芒熄灭：
“五年了”
“总算是完成了一件大事。”
“接下来”
他转身看向堆积如山的文件：
“该继续搬砖了。”
传送通道中，罗恩的身体被魔力洪流包裹，意识陷入一种奇特的“半休眠”状态。
在这个独特的空间里，他终于有时间静下心来思考。
五年，乱血世界的五年多，约等于主世界不到三年。
时间流速的差异，让他在这个异世界获得了更充裕的发展空间。
现在，是时候盘点收获了。
首先是最直观的实力提升。
罗恩沉下意识，感知着自己的虚骸状态。
暗之阈的投影在精神海中缓缓展开。
那扇由星光勾勒、混沌遮蔽、神秘封印的“门”，如今已经凝实了许多。
门扉的“遮蔽”效果更加精妙，能够干扰的目标从“思维”延伸到了“感知”;
那扇“神秘之门”本身，虽然依旧紧闭，但门缝中透出的力量气息，已经比五年前强大得多。
面纱人影头顶的王冠，如今也已经成功点亮一颗。
“虚骸完成度从12提升到20。”
罗恩在心中默念。
这个数字看似不大，可要知道，从15到20这个区间，是整个黯日级阶段较难跨越的“瓶颈”。
无数巫师卡在19左右，花费了几十年才得以突破。
而他，用五年时间就跨越了这道鸿沟。
“如果保持这个速度”
他计算着:
“再有三十到四十年，虚骸完成度就能达到60，达到冲击大巫师的第一个标准了。”
“到那时，只需要一个契机，一次彻底的蜕变”
他的眼中闪过期待的光:
“就能真正跨入那个层次。”
其次是资源积累。
影哨——埃里克斯改造而成的傀儡，如今已经成为黄昏城最强大的威慑力量。
虽然暂时无法带回主世界，但八十年的使用权意味着只要黄昏城不出意外，他随时能拥有一个侯爵级战力作为“战略储备”。
黄昏城本身作为一个正在蓬勃发展的城市，随着“调和药剂”的产业化和“黄昏模式”的对外输出，影响力越来越大。
有影哨这个侯爵级战力驻守，也让他回去主世界后能够安心不少。
还有人脉关系的突破。
加埃塔诺——这位矮人巫师，如今已经成为罗恩在乱血世界较为可靠的盟友之一。
与多方势力的联系——工业联盟、灰塔学院、革新派、十三氏族的中立氏族
关系谈不上多亲密，但至少建立了“合作基础”。
这些势力，在未来对抗“保王派”各大氏族时，会成为重要的助力。
虽然有些是暂时中立，但无论如何，他都在乱血世界建立起了一张庞大的关系网。
这张网，会成为他获取情报、调动资源、甚至干预大局的关键。
至于心脏氏族罗恩的表情变得微妙。
表面上，双方签订了“合作协议”，进入了某种“和平共处”状态。
可实际上
这只是暂时的平衡，暗流依然在涌动。
阿尔卡迪不会真心接受失败，他只是在等待一个“扳回一城”的机会。
“牙”氏族那边，更是绝不会轻易罢休。
最后便是研究突破。
“调和药剂”的研发，让他对血族生理机制的理解达到相当深的程度。
这不只是一项技术，更是一把钥匙——打开“限制器”这块禁忌领域的钥匙。
通过对污染物、混沌之力、血脉特性三者关系的研究，罗恩隐约触碰到了某个更深层的真相:
超凡特性，本质上是一种“记忆”。
血液“记住”了祖先的力量，所以能够代代相传;
灵魂“记住”了死亡的恐惧，所以会本能地逃避终结;
而当你用外力干扰这种“记忆”时
“就能改变生命的本质。”
罗恩心中自语。
这个发现，对他未来的研究方向有着深远影响。
如果“记忆”是超凡的核心.
那虚骸，是否也是一种“灵魂的记忆”
如果能够“编辑”这种记忆.
“我是否能够突破虚骸雏形的固有限制，创造出全新的可能性”
这个念头刚一浮现，就如同种子般在他心中扎根。
光芒开始变化。
罗恩能感觉到，传送即将结束。
在意识重新凝聚之前，他看着手上的誓约戒指，思绪飘向了那个一直在等待自己的人。
五年未见——或者说，主世界的三年未见。
她现在怎么样了
是否已经突破到月曜级
王冠氏族的那些“仪式”，进行得顺利吗
还有她会不会生气
毕竟当初说的是“很快回来”，结果一去就是这么久。
想到这里，罗恩忍不住揉了揉额角。
他好像已经提前看到伊芙那张故作冷淡的脸:
“哦，导师你还知道回来啊。”
“我还以为你忘了我这个首席学生兼未婚妻，准备直接在乱血世界定居呢。”
“等我回去.”罗恩叹了口气:“一定要好好陪陪她。”
不只是伊芙，还有黛儿那边。
她成功帮助自己侄孙女，也是老朋友安德烈的外孙女艾萝，测定出了精神力资质。
那孩子的天赋相当不错，短短三年就从普通人跨越到中等学徒，进度快得让人侧目。
安德烈对此极为重视，甚至亲自为小公主制定了培养计划。
“一个王国的公主，加上巫师身份.”
罗恩思索着:
“这意味着，我在世俗王权层面也多了一个潜在‘锚点’。”
虽然，他现在不太需要世俗权力。
可在某些时候，世俗势力的影响力也能多少发挥些作用。
尤其是当你需要调动大量普通人、获取特定资源、或是在某些“灰色地带”行动时
“或许.”
罗恩突然有了个想法:
“等那孩子再长大一些，可以安排莉莉娅和赫曼他们去教一下。”
“那孩子兼具安德烈的赤炎飞龙血脉和巫师资质，好像还觉醒了操偶天赋，未来可塑性应该不错。”
光芒达到了顶点。
传送通道的出口，近在咫尺。
罗恩能感觉到，主世界的“规则”正在重新笼罩自己。
那是一种微妙的压迫感——比乱血世界更“厚重”，也更“完整”。
毕竟主世界是巫师文明的核心，规则之严密、秩序之稳固，远非边缘异界可比。
“快到了”
他深吸一口气，调整好状态。
传送的眩晕感逐渐消退，视野开始变得清晰。
首先映入眼帘的，是熟悉的阵纹。
那是“虹光之门”的防护阵，每一道符文都经过精密计算，既保证效率，又确保安全与隐秘。
就在他准备走出“虹光之门”的平台时，一道娇小的身影突然从旁边冲了过来!
速度并不快，他感知到来人是谁，便没有闪躲。
然后……
“砰!”
罗恩被撞了个满怀。
柔软的身躯撞进他怀里，带着熟悉的香气和温度。
紧接着，双臂紧紧环住了他的腰。
力道大得让他怀疑，对方是不是想把自己勒断。
“骗子！大骗子！”
颤抖的声音从怀中传来。
带着哭腔，带着委屈，更带着压抑许久的思念:
“说好的‘很快回来’。”
“说好的‘不会让我等太久’。”
罗恩愣住了。
他低下头，看到那头熟悉的黑色长发。
黑发公主将脸深深埋在他胸口，肩膀剧烈颤抖着。
泪水透过衣料，温热而湿润。
“伊芙.”
罗恩轻声叫她的名字。
“不许说话!”
伊芙的声音闷闷的:
“你现在说什么我都不想听。”
“让我.让我再抱一会儿”
“就一会儿。”
罗恩感觉自己的心脏似乎被什么东西，狠狠撞击了一下。
他没有再说话。
只是伸出手，轻轻抱住了怀中颤抖的身影。
大厅的水晶穹顶外，此时阳光正好……
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